1674年11月18日，大坂。
清晨，七时。
日本天皇识仁站在大殿门口，双手倒背着，仰头看着前方一棵高大的罗汉柏，默然不语。
整个大坂城从凌晨五点开始，就处于喧嚣沸盈状态，各个街道上全都是一队队齐国士兵，全副武装，鱼贯而出，朝城外行进。
四天前，幕府大军抵达大坂城外，据说兵力达十万之众，营地连绵数十里，铺满整个大和川，声势震天。
次日正午，幕府军派了使者入城，向齐国军队下达了战书，邀约三日后，于大坂城外的平野地区（今大坂市阿倍野区）决战。
本以为，齐国军队人数少，不会放弃大坂城坚固的城防，定然会选择凭垒而守，以消耗幕府军的实力。
然而，齐国军队的将领竟然欣然接受了幕府军的决战要求，并且对于幕府军选择的战场也无任何异议。
随后两天，双方各自派出百余人，共同前往平野地区视察地形，确定彼此行军路线和战场布置，准备进行一场春秋君子之战。
其实以识仁天皇看来，齐国人有些托大了。尽管他们在此前几个月里，攻大坂，破京都，占奈良，于京畿地区肆虐横行，未遭任何败绩，显示出其强大的战力。
但齐国军队取得的这些战绩，都是靠取巧才赢得的，他们以突然袭击的方式，集结优势兵力，选择京畿地区防守薄弱之处，逐一攻占上述几座重要城市。
而此次幕府大军十万众，以排山倒海之势，一路从关东杀来，兵力上占据着绝对优势，足足是齐国军队的四五倍。他们若是凭借大坂城的坚固城防，依靠自身火器优势，说不定可以在防守战中，对幕府军造成重大损失。
另外，幕府军远道而来，京畿地区又被齐国人坚壁清野，补给方面必然是异常困难，自然要利在速战速决。所以，幕府军才会主动邀约齐国出城决战。
而齐国仅凭两万兵马，竟然一口应允了幕府军的决战要求，也不知是他们太过骄狂，还是另有凭持。
“齐国人都已经出城了？”识仁天皇见一名殿上人（服侍天皇的中级官吏）躬身站在院子一侧，便轻声问道。
“回陛下，齐国军队几乎倾巢而出，往城外平野方向而去。”那名殿上人屈膝施礼道：“不过，齐国人在城里还是留了近两千士兵。同时，他们宣布城中的宵禁将持续到明日清晨。”
“宵禁持续到明日清晨？”识仁天皇闻言，怔了一下，随即哑然失笑，“也是，今日两方决战，战事恐将在傍晚便出分晓。此战，不论是哪方赢了，大坂城必然在明日清晨解除宵禁。……你觉得，今日之战，哪方会赢？”
“……”，那名殿上人被天皇的问话给说愣了，“臣下……不知。”
“呵呵……”识仁天皇对殿上人的回答不以为意，轻笑两声，转身朝殿中走去，“此战，德川氏若败，恐怕我日本战国时代又将来临了。”
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清晨，八时，天王寺。
幕府军总大将堀田正俊跪坐在天王寺的一间明堂内，双手扶膝，眼睛微闭，面色肃然。
三日前，堀田正俊派出信使前往大坂城，向齐国下了一道战书，约其至城外进行一场堂堂正正的决战。当时，他还非常担心，齐国人会对此嗤之以鼻，拒绝这个要求。
要知道，幕府军虽然拥兵八万余，占据着绝对的兵力优势，但后勤补给却是相当困难。为了保障大军所需，幕府军动员了关西、京畿地区数十万百姓，将无数作战物资一点一点地运到京都，然后再转运至大坂城下，靡费甚巨。
若是，齐国人据守坚固的大坂城，坚不应战，那么幕府军将不得不主动发起对大坂城的进攻。以齐国人拥有的众多火器优势，攻城战必然会非常惨烈，将极大地消耗幕府军的实力。
从战国时期到现在为止，日本还未学会如何制造威力巨大的火炮。尽管，他们手里有少量来自欧洲的大炮，并且曾在数十年前的关原之战和大坂之战当中使用过，但其主要作用是对敌方心理震慑作用。因而在日本，大多数围城战都采用的是极为传统的方式。
在攻城战当中，武士们通常只能躲在木制的屏障或者竹排后面，通过上面的小缝朝守军施以弓箭或铁铳。而城上的守军则通过城墙的枪炮眼、垛口，同样以弓箭和铁铳回射。
对于攻城者来说，敌方城池被引燃、驻守士兵投降、城中出现叛徒或城墙倒塌，都意味着胜利的到来。而城里的守军只能依赖于外部援军的到来，或者对攻城部队造成足够严重的损失，迫使他们撤退。
以巨大伤亡代价，去强攻大坂城，是堀田正俊最不想面对的选择，因为这种方式，会极大损伤幕府的实力，削弱对国内诸藩的压制力。那些桀骜不驯且实力不弱的外样大名，一旦发现幕府力量不足以掌控天下时，必然会生出别样的心思。
接到齐国应战的消息后，堀田正俊和众多幕府军将领、各藩国大名在这三天里，便开始商议如何排兵布阵，如何利用平野的地形地貌，如何发挥幕府军的兵力优势。众人集思广益，还一起参详借鉴当年的大坂之役，以及战国期间首次大规模火器应用的长筱之战。
从昨天下午开始，八万大军便按照集议后的军事部署，陆续进入战场，布设阵地。这个时期，军队的主力是长矛手，不论是装备了铁质矛头的步兵武士，还是以大量竹枪为主的足轻士兵，都占据着军队中人数的绝大部分。
在幕府军阵地的一线，就是多达两万余的长矛手。而在这些长矛手之后，就是幕府军倚为决定性力量的一万余铁炮足轻部队。他们将在长矛手的掩护下，从容装弹、上膛、排好队列、开火射击。
若是能以铁炮足轻部队打乱敌军阵型，前排的长矛手和阵后的精锐武士军团就会及时地冲出阵地，向齐军展开冲锋，与之进行肉搏。最后，三千余骑兵将会对溃乱逃跑的敌军进行最后的收割，一举奠定胜势。
“总大将阁下，齐国军队已进抵平野地区。”水户藩总将德川纲条（藩主德川光圀养嗣子）进入明堂，轻声说道。
“齐军的规模有多少？”堀田正俊睁开眼睛，沉声问道。
“大概在一万六千人到一万八千人之间。”
“哦？”堀田正俊眉头一挑，“根据各方消息反馈，齐军人数规模接近两万人。如此，他们竟然还在大坂城留了两千人左右。”
“阁下，是担心我们埋伏在道明寺附近的一万余部队无法攻克大坂城？”
“若是在我们双方激战之际，齐军闻知大坂城被我军袭破，必然会军心大乱。”堀田正俊点点头说道：“想不到，他们在兵力不足的情况下，仍旧会留出两千人驻守于大坂城中，防止我们趁机偷袭。”
“阁下，即使我们的伏军未能攻克大坂城。但只要攻城的消息传到齐军耳中，也必然会引起他们军心的混乱。”德川纲条说道：“再者，我军兵力数倍于齐军，只要在稍后的决战当中，歼灭对方主力，大坂城当不战而克！”
“德川君所言，正合我意！”堀田正俊长身而立，脸上充满了昂扬自信的神态，“走，我们去会会这来自南蛮的齐国军队！”
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上午，十时，平野川。
“总将阁下。”一名仙台藩奉行奔至阵前，翻身下马，躬身施礼道：“总大将阁下命令我仙台藩所部，率先向敌军发动进攻！”
仙台藩总将石川宗敬闻言，惊愕不已，诧声问道：“按战前部署，我军不是要等敌军布设好战场，与之进行一场堂堂之战吗？”
“总大将阁下声言，齐国乃是南蛮化外之国，贸然入侵，可不依君子之堂堂之战。”
“嗯？……”石川宗敬不由蹙眉，下意识地扭头朝幕府主阵的方向望去。
作为日本东北地区最大的一个藩国，此次受幕府军事征召，仙台藩派出了六千余藩军，是仅次于尾张藩德川氏出兵第二多的藩国。
尽管仙台藩出力甚重，但仍遭到德川氏的区别对待，在行军途中被安排先锋，为大军修桥铺路，夜间休整扎营的时候，被布置于大军外围，以为警戒。到了战场上，更是被安排至前沿一线，直面敌军之锋。
现在倒好，总大将堀田正俊想趁对面齐军正在布设战场之际，让仙台藩发起攻击，除了想打对方一个措手不及外，还有就是想让仙台藩试探一番对方的战力。
若是能打乱齐军的部署，造成对方阵势的混乱，那么幕府军主力自然会趁势发起全面进攻，一举击败齐军。
倘若，齐军临战之时，保持军阵不乱，并击退仙台藩的突袭，那么对整个幕府军而言，也没多少损失，还可以通过这番试探，摸清齐军的实际战力。
这德川氏，分明是想战场上消耗我仙台藩的实力呀！
虽然，仙台藩的公开俸禄为62万石，较加贺藩、萨摩藩低，与尾张藩相当。不过仙台藩的实领俸禄却高达100万石，再加上丰富的矿产资源、冶炼业和畜牧业所获、三陆湾的渔场收入、港口收入，仙台藩的实际财政规模已经超过200万石。
在这种情势下，自然引起德川氏深深地忌惮，将仙台藩视为心腹大患，总想着要借机削弱尹达氏的实力。
另外，数十年前，大坂夏之阵时，当时德川家康一方的神保相茂部队受攻击后溃败，冲击仙台藩本队，初代藩主尹达政宗曾命令不分敌我以铁炮部队覆盖射击，使得神保相茂部队溃灭，神保相茂本人战死。此举，就遭到德川氏的多方猜忌，以为仙台藩心向丰臣氏。
想不到数十年后，仙台藩尹达氏再次被幕府征召，随同幕府军第二次进攻大坂，冥冥中，或许有某种宿命在等待着他们。
“诸军，奉总大将命令，全体出击！”石川宗敬脸上呈现出一丝莫名的阴狠，抽出武士刀，奋力地向前一挥。
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午前，十一时。
天空布满了阴霾，沉沉的，仿佛无边的天际挂了一幅铅色的灰幕，让人感到一种难言的窒息。在广阔的平野川，响起一阵又一阵火枪声，呛人的硝烟随之不断升腾，缭绕，弥漫。
在联军后阵，一座临时搭就的瞭望台上，联军指挥官、齐国陆军广威将军（少将）苏忠福放下望远镜，脸上带着诧异的神情，看着总参谋官、昭信校尉（上校）任茂勇，轻声问道：“幕府军这般打法，是个啥意思？趁我布阵未稳之际，突然发动进攻。可攻到阵前，却只是远远地施放火枪，不再前进。而且，这枪打得虽然热闹，但距离我们足足两三百米远，根本不在射程之内呀！”
“呃……，消耗我们的……耐心？”任茂勇有些不确定地说道：“或者，准备来一个诱敌深入？……要不，让吕宋火枪营前出军阵，试着反击一下。”
“嗯，试着反击一下也好。”苏忠福点点头。
随着一阵鼓号声响起，一千余吕宋火枪营官兵排成三列，踏着整齐的步伐，朝仙台藩军逼了上去。
“砰！砰！砰！……”数息之后，一阵密集的火枪声响起，将对面的仙台藩军阵列削掉了薄薄的一层。
“砰！砰！砰！……”仙台藩军还未反应过来，第二轮排枪射击瞬间又打了过来，一百多名铁炮足轻扑倒在地。
“射击！……射击！”一名仙台藩的铁炮头愕然片刻后，立即挥舞着武士刀，大声地命令道。
以日本目前所据有的老旧火绳枪，有效杀伤距离在30--50米，可对面齐军的铁炮兵明明距离在50米以上，连续两轮射击，就杀伤己方数百人。这使得仙台藩铁炮足轻队列顿时有些慌乱起来，在铁炮头和铁炮小头的指挥下，纷纷扣动扳机。
“砰！砰！砰！……”
尽管仙台藩一线阵列的铁炮兵多达五百余，可是在遭到连续两轮打击后，足轻铁炮兵明显有些动作变形，开枪的时间也是先后不一，火力密度还比不上对面三百多吕宋火枪营射击的效果，加之有效射程不足，仅放倒了对方十余人。
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“砰！砰！砰！……”
吕宋火枪营的第三轮齐射打响了，又造成仙台藩铁炮足轻部队一百多人的伤亡，使得整个队列隐隐有不稳的迹象。
“撤！”身处后阵的仙台藩总将石川宗敬见状，立即大声地命令道。