「是的，棉花。」讲台上的戴维斯继续侃侃而谈。
「仅去年一年，我们光是向英国出口的原棉就有12亿两千三百万磅之多（约615，000吨），离开了我们的提供的棉花，英国的2700多家棉纺场将无法运转，3000万台骡机和36万台织布机将成为摆设，超过六十万纺织工人将失业。」
戴维斯还是有做过一些功课的，1860年英国超过73%的原棉都是从美利坚南方进口的，第二大进口地大英帝国女皇上的明珠印度仅为英帝国贡献了两亿四千三百万磅原棉（约121，500吨）。
棉纺织业作为英帝国的支柱产业之一，仅本土直接雇佣的工人就超过了六十万，如果算上上下游相关产业，说棉纺织业是英帝国本土百万纺织工衣食所系业毫不夸张。
同样是1860年，英帝国出口了3.18亿码棉布和11200吨捻线和纱线。出口总值创下了历史记录的3600万英镑。
无论是出于维护国内稳定的考量还是数百万英镑的关税收入，视财如命英国人都没有理由不对他们这个世界上最大的棉花产地上心。
除非英国佬不顾英属印度上亿农民的死活，让印度老农们完成改稻为棉的伟业，为大英帝国在一两年的时间内种出60万吨棉花。
显然，这是不可能做到的。
这就是戴维斯等人的底气所在，他们坚信欧洲的那些贸易伙伴一定会出手干涉北美的局势。
言及于此，心潮澎湃的戴维斯将讲台上的《蟒蛇计划方案》高高扬起，旋即狠狠地摔在地上：「所以北方佬的这个狗屁蟒蛇计划就是一个笑话！就算他们非法扣押了我们派往欧洲的使者，那些欧洲人等到库存的棉花见底的时候也会急着上门来找我们的！」
戴维斯的这番话引得南方的这些议员们的阵阵讪笑，这次会议在南方议员们嘲笑斯科特无谋，林肯少智的欢声笑语中愉快地结束了。
「总统阁下，紧急电报。」会议刚刚结束，在国会门外等候已久的罗伯特·李匆匆找到意犹未尽的戴维斯，「梁耀已抵北普拉特，他们将在一周内对北军发起军事行动。」
「哦？」满腹狐疑的戴维斯从罗伯特·李手中接过电文，在仔细看过电文后仍是一副举棋不定样子，「难道他是想撺掇我们和北军先行决战？」
戴维斯很清楚南北之间的大战是无法避免的，除了积极地和大西洋彼岸的欧陆国家进行联络之外，戴维斯也在积极备战。
但戴维斯心里仍旧有他的小九九，那就是希望西军和北军在西线展开会战，分散北方联邦的军事力量，为他们北上击败北方联邦创造时机。
「眼下里士满的局势日趋恶化，无论梁耀是作秀还是真要对卡尼要塞和奥马哈的联邦军动手，我们都应当尽早出兵，消灭距离里士满不到30英里的北军。」罗伯特·李对戴维斯说道。
「与其将希望寄托在远隔重洋的欧洲国家身上，不如和同在北美大陆的美洲共和国遥相呼应，从南，西两个方向挤压北方联邦的战略空间，迫使北方早日承认我们独立的既成事实，尽早结束战争。」
罗伯特·李认为戴维斯对所谓的欧洲盟友抱有太高的期望，甚至是有点不切实际。毕竟至今都还没有任何一个欧洲国家明确表态支持南方邦联。
较之远隔重洋的欧洲国家，罗伯特·李认为同在北美洲大陆的美洲共和国是更可靠，更值得拉拢的战略合作伙伴。
尽管到目前为止，萨克拉门托方面并未明确表露出要和他们结盟的意愿，但截止目前，美洲共和国仍旧是唯一一个稳定地向他们提供军火的国家，因此罗伯特·李认为和美洲共和国交好，协同作战是更切合实际的选择。
罗伯特·李力主早日出兵是出于公私两个方面的考量，于公他希望能在北军的第一批动员兵未完成整备之前出击，予以北军最大程度的杀伤。
于私，他希望将战线北移，让他的家乡弗吉尼亚尽可能地不被战火波及到。
罗伯特·李看过麦克莱伦等人向他提交的克里米亚战场的军事考察报告，也清楚如今的枪炮有着怎样的破坏力。他不希望弗吉尼亚成为下一个克里米亚，更不希望里士满成为下一个塞瓦斯托波尔。
「如果这只是梁耀放出的烟雾呢，你考虑过后果没有？」戴维斯对罗伯特·李的这番建言颇为不满，比之同样刚刚脱离合众国独立的美洲共和国，戴维斯对欧洲伙伴抱有更高的期望。
「既然梁耀说一周内对北方佬采取军事行动，那我们就拭目以待，等他一周。」
戴维斯并非孤陋寡闻之辈，恰恰相反，在没担任总统之前，戴维斯就比较关注西部的信息。只是戴维斯此前都是通过报刊，最多是一些照片来了解西部，他并没有亲身抵达过西部。
戴维斯认为在过去的十二年里，西部虽然取得了长足的发展，但发育时间终究还是十分有限，其实力根本无法和北方联邦相抗。
再者，戴维斯本人也是行伍出身，西部的根基在西海岸地区，梁耀要用兵的地区在中部边疆地区，两地之间相隔上千英里。和后方基地隔着上千英里大规模用兵的难度要远甚南军美墨战争时期他们翻山越岭攻夺加利福尼亚和俄勒冈。
因此在看到梁耀要对北军发起军事行动的电报之时，戴维斯持怀疑态度。
「阁下！一周时间足够北方佬完成好几个民兵团的整编！」见戴维斯这般态度，罗伯特·李急道，「越早出兵对我们越有利！」
罗伯特·李是南军中位数不多对南军，北军，西军都比较了解的将领，他很清楚南北之间国力悬殊，越拖到后面局势将对他们越不利，因此罗伯特·李希望能够尽早出兵，至于欧陆国家的援助，罗伯特·李并不抱有太大的希望。
梁耀是一个乐于扩展生存空间的人，垂涎中部边疆地区已久，罗伯特·李倾向于相信梁耀是真的要对中部边疆地区用兵了，否则他没有必要亲自跑到北普拉特。
「好了，罗伯特，回去等消息吧。」戴维斯不耐烦道。
(本章完)
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