Chapter10

    一家齐聚,闲谈聊天。

    以往,莉迪亚对这种活动没丝毫兴趣。

    她努力扒拉了一下记忆,怎么也想不起家中有过这番场景。

    不谈离家独居的哥哥,而是父亲没在闲话家常中出现过,他似乎总是独自待在书房。

    算了,不重要。

    莉迪亚不在意过去如何,她关心的是今晚如何。

    “索雷尔先生,居然要在家里住上一年!凯蒂,我太高兴了。”

    卧室内,莉迪亚与凯瑟琳兴高采烈地交谈着。

    下午,车队抵达朗博恩。

    布兰度进行了简单介绍,抛出一句“索雷尔先生将会成为家中第二位家庭教师”,就带着于连与苏珊进了独栋小楼。

    其他的话都留到晚餐后再说,在那之前要洗去一身风尘仆仆,更要整理行李,简单地布置从未来过的房间。

    仅仅一句话,却叫莉迪亚与凯瑟琳眉飞色舞起来。

    凯瑟琳:“上帝作证,布兰度就是最好的哥哥,给我们带来了最好的老师。莉迪亚,之前你还在小心眼,认为母亲可能更偏向哥哥,现在呢?不管你怎么觉得,我宣布要站在哥哥那一边。”

    “凯蒂!”

    莉迪亚窘迫地拉着姐姐的手晃了起来。

    “快,你快把那一段给忘了。我从没讲过哥哥的坏话,我当然欢迎哥哥回家。”

    此时,姐妹俩态度高度一致,为了美男家教的到来而高兴。

    这就是厚此薄彼了。她们就是喜欢漂亮面孔,而对男人的职业与地位毫不在意。

    至于现在的家教艾莎·普洛默小姐有什么不好?

    首先是她长得非常普通,也没引人着迷的嗓音让学生沉醉其中,更没有风趣幽默的语言技巧让课程深动有趣。

    凯瑟琳与莉迪亚上艾莎的课,不能说是一个字也听不进去,但真的是昏昏欲睡。

    换成于连就不一样了。

    此时,姐妹俩信心满满,非常期待能被于连辅导,就是光看那张脸也是享受。

    楼上卧室。

    简与伊丽莎白也在交谈。

    简:“利兹,你对莉迪亚的纠正太严厉了一些。你看到了,她其实不是个小心眼的姑娘。一见到布兰度,原来的不满立即无影无踪。

    兄妹俩不是从小一起长大,彼此陌生才会让莉迪亚冒出些小情绪。当距离消失,血脉亲情就立刻被唤醒。”

    伊丽莎白无奈地摇头,“姐姐,我知道你希望大家和睦相处,但你不要看谁都戴上「善良可亲」的眼镜。哪有什么立刻被唤醒的兄妹情,分明是莉迪亚就看脸。看到好看的人,她的大脑就一片空白。”

    尽管不喜小妹的性格,但也没贬低对方是个坏孩子。

    “我知道莉迪亚不是小心眼,她是没心眼,更是没头脑才会口不择言。这种时候,亲人应该要纠正她的错误,那才是对她的未来负责,不是吗?”

    简面露难色。

    早几年,她也多次委婉地指正莉迪亚与凯瑟琳,但收效甚微。

    伊丽莎白见到大姐的脸色,直接道破其中根源。

    “归根到底就是母亲的偏袒所致。父亲又不管妹妹,而我们再不管,将来她们能活得安稳吗?”

    说到这里,伊丽莎白长叹一口气。

    心很累。

    其实,她不想成为直指妹妹缺点的姐姐,还会落得母亲的埋怨。不如多看几本书,自己能更快乐。

    坚持到现在,就是责任心与姐妹情支撑着。

    “布兰度终于回家了。我最后努力一次,争取他的支持,一起纠正莉迪亚与凯瑟琳的性情。如果再不行,那就算了吧。每个人都有自己的命运,别人只能尊重祝福。”

    简想到以往与布兰度的通信内容,她觉得可以乐观一些。

    “我认为情况不会朝着糟糕的方向发展。你知道的,一年前开始请家教是布兰度的提议,父亲接纳建议就行动起来。说明他们没有放弃教导凯瑟琳与莉迪亚。”

    伊丽莎白点头,她也是这样认为的。

    忽而,又一个念头冒了出来。

    她想到于连,布兰度是否故意找来一位俊美家教想要以毒攻毒,哦不,是要对症下药吗?

    这个猜测被咽了回去。

    伊丽莎白觉得自己可能想多了。

    事情没这样复杂,弟弟需要一位家教,而恰好通过应聘的人长得赏心悦目。

    不论如何,先瞧一瞧今夜全家聚会的情况,然后再找布兰度好好聊一聊。

    一个屋檐下,每个人的关注点都不同。

    玛丽向来不参与姐妹们的聊天。其实她想参与其中,但是一直无法融入,久而久之就一个人呆着了。

    今天,她也独自待在房间内,一边看书一边做笔记。

    没去想新来的漂亮家教,她满脑子都被各种书本问题挤满了,想找布兰度问一问。

    布兰度寄给她好多书,却没有大部头的神学书,是为什么?

    不管原因,玛丽已经看起弟弟送的书,不可避免地被这些书籍吸引。

    读书过程中不免产生很多疑惑,却不习惯也有些畏惧找父亲解答。布兰度就不一样,会耐心地给她回信。

    玛丽这两个月却没寄信。

    当休谟病重的消息传回朗博恩,她猜测布兰度应该非常忙碌,不会在这种时候打扰对方。

    今天终于把人等回来,一肚子的疑问就要找到出口。

    忍不住看一眼座钟,还要再等一等,先让布兰度休整一番。等吃了晚餐,或许还要等全家闲谈结束。

    ‘耐心!你要有更多的耐心!’

    玛丽默念着不让自己急躁。

    或许是等待布兰度每月回信养成了习惯,她不再似过去一般做事急于求成,耐心好了不少。

    这一天,众人怀着不同想法共进晚餐。

    布兰度第一次见到了家庭教师艾莎·普洛默。

    说实话,这位小姐相貌普通,但绝不会令人轻视或忽视。

    艾莎在举手投足间展示出了什么叫做淑女标准。

    更难得的是她不卑不亢,神色疏朗,眉宇平和。没有一丝成为家教的自卑,也没有故作清高的傲气。

    她把家教当成一份自力更生的普通工作。在这个时代,却是难得的强大又阔达的心态。

    布兰度瞥了一眼于连。此刻,他也神色自然地用餐。

    敢用一颗子弹打赌,于连第一次做家教时不可能这样坦然自若。

    吃饭,不仅仅是进食。

    班纳特家向来没有食不言的规矩,适当交谈让餐桌氛围更融洽。只要不大声喧哗、喋喋不休就好。

    按照常理,班纳特夫妇作为长辈应该先说点什么,不让气氛冷冰冰的。

    班纳特太太一改往日絮叨。

    今天,她忍住了。清楚记得休谟临死之际的嘱托,让她好好教育女儿,并且祝福她家庭和睦。

    现在开口的话,就该说让莉迪亚与凯瑟琳不要一味贪玩,改一改对学习敷衍的态度。

    这话说出来能让人高兴吗?

    班纳特太太不可避免地偏心,让小女儿在吃饭时放松一些吧。

    在桌下踢了丈夫一下,示意他讲点什么。

    压力给到了班纳特先生的这一边。

    班纳特先生在家中习惯性安静,冷不丁被妻子踢了也是尴尬。

    他把注意力从食物上移开,然后就发现凯瑟琳与莉迪亚正在大大咧咧地打量于连。

    这是心堵的感觉!

    对这一幕,班纳特先生不是毫无准备。

    早在斯卡伯勒镇就被布兰度提醒过。两位幼妹行事大胆,十二三岁的年纪很喜欢漂亮的人与物。于连的到来99%会引起两人的过度关注,或许还有冒失的行为表现。

    此时,作为一家之主该怎么办?

    班纳特先生不会迁怒旁人,相貌好不是家教的错误。

    他被布兰度建议,作为父母需要引导孩子。欣赏美丽事物没有错,凡事却不宜过界。

    道理,他懂。

    实际操作,很生疏。

    班纳特先生还在想要怎么讲,莉迪亚就先开口了。

    莉迪亚好奇地问:“索雷尔先生,您为什么选择来英国?是觉得这里比法国更好吗?”

    这个问题过于直白,结合英法多年争斗的时代背景,如果不是出自十二岁孩子之口,简直令人怀疑有故意刁难的成分。

    于连早就感到了两个小女孩的灼灼目光。不是从进餐厅的这一刻,而是从今天下午下马车起,他就被高度关注了。

    经过神学院的磨砺,他对人的善意与恶意愈发敏感。

    这两位小姐把「喜欢看美男」这句话写在了脸上。

    可能是年龄尚小,这种眼神尚未令人感到冒犯,也没让人觉得厌恶。

    于连不能说没有一丝不适,但他无法抱怨。

    布兰度提前在合约里说明,希望家教能引导妹妹行事有度。

    这个“度”,以雇主的判断为准。写明这一条,可不就表示要教导的孩子性情有不妥之处,做老师的要有心理准备。

    三百英镑,果然赚得不轻松。

    有令人放松愉悦的工作环境,却也难免有颇具挑战性的工作难题。

    于连温和回应莉迪亚,“趁着年轻,我出国看看。朗博恩是很美丽的地方。”

    然而,法国是祖国,他一个字也不提,其实就是对波旁王朝的极度厌恶。

    莉迪亚听不出于连的潜台词。“您觉得这里美丽,可以多呆几年,大家一定都会喜欢您的。”

    “谢谢。”

    于连微笑,但不认为会多呆几年。

    在一年工作合约到期后,带上这笔高额年薪,他想去伦敦找一找出人头地的路。

    如果有的选,希望以真才实干获得世俗意义上的成功,而不是靠娶贵族的女儿进入上流社会。

    在见到班纳特先生后,他确信了父亲不一定冷漠自私,温馨的家庭生活是存在的。那么自己对于婚姻是否能有不那么功利的期待?

    这时,凯瑟琳问:“索雷尔先生,您觉得法国的哪里最美呢?”

    于连:一个简单的问题,一个令他无从答起的问题。只要查理十世在位一天,法国哪里都美好不了。

    “巴黎。”

    于连随口一提,语气却能佯装得无比真诚。

    “虽然我没有去过巴黎,但读过很多它的故事与新闻,那是一座有魅力的城市。”

    于连不想被接二连三地尴尬询问,主动转移话题。“小班纳特先生,您认为呢?”

    布兰度:“有句话说得好,距离产生美。没有去过的远方,在想象它时,多多少少会蒙着一层朦胧美感。”

    她听过说一条不成文的规矩。

    如今大学里的矿物学爱好者,都要去地下世界转一圈。法国巴黎的地下墓穴就是团建热门地点,不知英国本土的打卡点在哪里?

    布兰度:“巴黎,听起来是不错。将来有机会,不如全家去那里旅行。父亲,您说呢?”

    此话一出,餐桌气氛兴奋起来。

    凯瑟琳与莉迪亚本就喜欢玩乐,立刻两眼放光地看向父亲。

    简与伊丽莎白也期待起来,就连不太喜欢远行的玛丽也有些意动。

    班纳特先生看到这个场景,非常清楚布兰度虽然说了疑问句,实则他只能给出唯一的正确答案。

    “全家旅行,听着真不错。我们一起去过的最远地方能从英格兰海滨变成法国。”

    班纳特太太想起了被颠簸马车折磨的痛苦,很想给众人泼一盆冷水。

    布兰度及时说:“母亲,不知您是否喜欢香榭丽舍大街的各式店铺?杂志上说那里的香水不错。”

    班纳特太太把没出口的话吞了下去。旅途难免不便,但巴黎这个目标地点她还是想去瞧一瞧。

    “亲爱的布兰度,你真贴心,我确实喜欢那些小玩意。去巴黎,我很期待。”

    布兰度微笑,又对班纳特太太眨了眨眼,眼神满是鼓励。

    班纳特太太收到了提示。这是与四女儿在旅途上达成的约定,让她别忘了承诺。

    要做一个督促小女儿提升自我的母亲。别怕做不到,也别怕这事做起来很生疏,布兰度会支持她。

    这就转头看向小女儿。

    班纳特太太把落座时吞下去的话讲了出来。

    “莉迪亚,假如你能学得更好一些,我答应买给你巴黎的漂亮裙子。”

    班纳特太太用词略生硬。

    从前给小女儿买东西,她从不会预设条件,今天是第一次。很不熟练,但好歹还是讲出来了。

    “好啊!”

    莉迪亚完全没听出母亲的话与以往有差别。“我最爱妈妈了。”

    简与伊丽莎白却迅速交换了一个震惊至极的眼神。

    ——「什么?母亲对莉迪亚居然有学业上的要求了?」

    两人不敢置信。

    下意识看向窗外,今天的太阳是从哪个方向落下的?没变,还是西边。

    简:上帝显灵!

    伊丽莎白:很难不怀疑有不可言说的力量也插了一脚。

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