闪地东部，白眉氏族。
他们的总部营地坐落在一片河谷之中，水草丰美，一边连接向复仇地的唯一出口，那是东西贸易来往的必经之地；一边通往群山之外，就是广袤无际的大草原。
正可谓是世外桃源。
如今，白眉氏族的防线全面收缩，只在出口的一侧设置了大量的防御工事，将河谷牢牢堵住。
哪怕知道以喙嘴兽的身躯。
不可能从水下潜入。
他们还是用铸钢的闸门，放下锁死了整条河流，只留下几个出水口，任必要的生活用水流入。
防御不可谓不严密。
因为需要拦截的区域小，加上后方有商人行会源源不断地从“复仇之谷”运输来生活和军用物资，白眉氏族在极短的时间内，竟也是修筑起了在强度上丝毫不弱于红垒长城的防线。
铁灰色的金属板。
闪烁着冷硬的光芒。
但是此刻，这一道钢铁的壁垒丝毫没能给防线后的流浪牧民们，带来任何的安全感。
“砰！”
一道通彻河谷的重响爆发。
钢铁震颤轰鸣。
人心颤动。
一条粗壮的长颈，竟是从高达十余米的屏障外，探出了头来。
长者期喙嘴兽。
它在头盖外骨骼遮蔽下，拳头般大小的“小”眼珠，好奇地打量着幕后的景色。
当察觉到人群与鼻尖的鲜味吻合后，不由得发出一阵兴奋的鸣叫。
“啊啊啊！”
妇孺们被带得啼哭了起来。
凭借他们的防御工事，能够挡住一般的喙嘴兽群，但对于长者期喙嘴兽，能发挥几分作用还未可知。
见这长颈巨兽，就要再蓄力冲撞。
有守卫从城头的藏身处爬了出来，手持长矛抓准机会就冲着对方好不容易露出的眼珠刺去。
噗嗤一下。
穿过盔甲一般的骨板缝隙，戳进了肉里。
却只是刺在了眼皮上。
那厚重的角质褶皱，牢牢卡住了矛头，渗出一丝淡红色的鲜血——可就完全无伤大雅。
喙嘴兽甚至没有完全闭上眼睛。
漏出的眼光。
仿佛带着戏谑。
啪！浆水飞溅。
勇敢的白眉战士在重击下顷刻间化成了一团血糊，暗红的芜杂从喙嘴兽的下颚处流下，滴滴答答。
长颈一扫。
城头上其他赶来支援的守卫也尽皆中招，肢体飞溅、血肉模糊，有的甚至还没来得及挥出手中的兵刃。
而远处。
长颈巨兽的身后。
遥遥地已经遍布了战士们的尸体，他们是白眉氏族在外的侦察兵们。
“任林大人，快撤吧！”青荣拉着身边的肥胖商人。
白眉氏族是商人行会在闪地最大的贸易伙伴，他们的驻地也正是设在这片河谷之中。
青荣满脸焦急。
他们之所以能在这么快的时间内修筑起这道临时壁垒，还全仰仗了这名为任林的贵客的资助贷款。
复仇地时常会降下天火。
哪怕是掌握了耐高温材料的科技猎人们，都不敢在其中肆意探索。
要想通过复仇地。
只有一条狭长的小道，遭受天火的概率没有那么频繁，也被称为“复仇之谷”，可以被视为沟通东西的生命线。
任林主导的商会物资。
就是从这之中运到的，也只有他们的商队才有这个实力办成。
如果任林在这里有什么闪失。
对他们白眉氏族……
青荣可承担不起这样的责任。
然而，让这位白眉使节有些讶异的是，在这片混乱的场面之下，所有人中竟也只有这个平日笑眯眯的商人领队，保持住了镇静。
“没事的，青荣大人。”任林拍了拍他的手，实则是挣开了对方的拉扯，“我相信我们不会有事的。”
“相信？”
青荣心急如焚。
眼下长者期的巨兽再次撞上了钢铁壁垒，原本牢牢钉死在河谷两侧的跟脚，都发生了松动。
悬崖的碎石。
如筛般落下。
城头的守卫还在与对方的长颈缠斗，洒下无畏的鲜血，却是作着无谓的厮杀。
这要怎么让人相信？
青荣打定主意。
如果防线真的陷落，为了白眉氏族还有东山再起的机会，那就不能失了商人行会的支持……他就是绑，也要绑任林绑走。
像是察觉到了他的想法。
任林身后那几个全副武装的雇佣武士，纷纷按住刀柄，散发出摄人的气势。
青荣吞了吞口水。
就在他的眼中，长者期巨兽将要发动第三次撞击，而所有人都束手无策之时。
一根强劲的长箭。
射向了喙嘴兽的头颅。
白眉氏族的守卫也试过远程攻击，但那些足以贯穿皮甲的箭矢，射在长者期喙嘴兽的皮肤上，就好像挠痒痒，不是被弹落就只是嵌在上面留下白痕。
这一支长箭却不同凡响。
它通体钢铸，在空中划出凄厉的破风声，甚至带给人一种铁簇都要摩擦出火星的错觉。
应声而中。
喙嘴兽的长颈受力震颤，飙出血来。
这是它第一次破防。
有如此力道，射箭的机括必然是世间罕有的强劲。
但长者期的巨兽。
毕竟是没有这么容易被杀死的，以它的体量，若守卫部队与城防不够得力，甚至可以攻破一座正经的小城镇。
这么多年来。
骸骨荒原有多少人类据点就是因此而消亡，最后只有联合城的锻造之都开顿城，与矿业之首哀矿镇才能屹立……后者如今也是因为血色叛乱而衰落了。
长颈巨兽愤怒地回首。
看到了壁垒之外，一個渺小的人影。
他在喙嘴兽发现之前，变戏法般将手中的旧世界弩收进兽皮大袍之中，随后叼起骨笛，悠悠吹响。
不是多么美妙的声音。
甚至称得上怪异惊悚。
因为那正类似喙嘴兽通过长颈共振，发出的嘶鸣啼叫。
远远的。
听到这声音，青荣一愣，反应过来：
“无面大人？”
是，他忘记了。
在白眉氏族收缩防线，坚守河谷的同时，顶级驯兽师无面也在外界执行着任务。
引导喙嘴兽群的任务。
如今颇具成效。
白眉氏族也是因此有时间修筑好壁垒，之后遭遇的喙嘴兽群也多只是漏网之鱼，可惜这一回漏了个大的。
但好在，无面大人及时赶来。
只见这个驯兽师杂乱的长发飞扬，他站立在壁垒外的平原，渺小的人与巨兽之间差距甚远，又没有任何阻碍。
可无面，对它的愤怒直视。
丝毫不惧。
随着骨笛的鸣响，喙嘴兽眼中的愤怒竟奇迹般渐渐褪去，消失不见。
它的双目依旧赤红。
但蕴含的感情，似乎有所不同。
幸存的守卫，惊讶地发现。
原本暴虐的喙嘴兽，突然转变了态度，浑身微微颤抖，四条粗壮的巨腿跺地，显得好像有些扭捏……
和羞涩？
“这是……”捂住模糊伤口的守卫愣愣地看着这一幕，反应过来，“发情了？”
长者期的喙嘴兽。
活了一辈子。
原本已经没有了世俗的欲望。
然而在无面笛声的引导下，它的眼中一片迷茫，也不知是看到了绝世美人还是梦中情郎。
“嘀——”
无面吹出了一声短促的尖啸。
喙嘴兽的神经顿时就像被挑动了一番，喷出一大口白气，流出雨幕一般的涎液，急切地转身跑去。
大地震颤。
无面翻身躲过。
他的脸上带着用幼年喙嘴兽头骨做成的面具，通过引导完全能让自己在喙嘴兽眼中只是被视为一具骸骨，而无视。
以无面的能力，还无法强行控制喙嘴兽这样的凶兽，但他熟知这些动物的习性，擅长制造错觉，也能用另外的方式来操纵利用它们。
至少能保证。
自己的绝对安全。
随着喙嘴巨兽甩着长颈，兴奋地追逐而去。
这一场猛烈的危机。
竟是就这么被他一个人化解了。
无面起身。
站在钢铁壁垒前，淡淡开口：
“让我进去。”
这时，所有壁垒后逃难的牧民才反应过来，爆发出一阵又一阵的欢呼声。
“无面大人！”
声浪掀天。
城头上，伤痕累累的守卫们，也终于放松下来，有人支撑不住，就这么失血昏厥倒下。
不过，随着闸门洞开。
那个得胜归来的长发驯兽师，才是众人视线的焦点，繁花加身。
青荣收起眼中的艳羡。
又带着一丝惊疑看向身边的商人贵客：“大人，您早知道了？”
“怎么可能。”任林呵呵一笑。
“我只是信任他罢了。”
“要知道，白眉氏族的各位只需要奋力与喙嘴兽作战，但要真正抵抗住兽灾，无面大人得考虑的事情可就多了。”
“……您说得对。”闻言，青荣觉得心里有些不舒服，但还是只能点头称是。
正如对方所说。
兽灾发展到这个阶段，白眉氏族能坚守到今天，还没有多大的损失，的确多凭了无面之前提出的策略。
看看壁垒后的这些牧民。
他们都是东部其他破灭部族的成员，运气好的还能过来寻求到白眉氏族的庇护，只是就被安置在最外围。
如果防线出了什么问题。
首当其冲的就是他们。
但这些人也没有别的怨言，毕竟至少还能有条活路。
像那些来不及赶到。
只能往其他方向迁徙，甚至慌不择路跑向西边的部族……想来已经全部葬身于喙嘴兽之口了。
看看这些人的代价。
青荣又怎么会对无面生出不满：若不是因为他，哪怕白眉氏族不会落得同样下场，想来也会相当狼狈。
不过，
无面一个人的力量毕竟有限。
他能引开前来河谷方向的喙嘴兽群，自然没有精力照看其他的部族。
而白眉氏族按照计划收缩。
原本的前线随之放弃。
南方的喙嘴兽群可谓是长驱直入……从这个意义说，闪东的其他部族，之所以会有如此遭遇，也是被波及。
青荣目送着任林带着武士离开。
对方走向了被簇拥的无面，流民们满怀感激的泪水，丝毫没有思考到之前自己的部族破灭，某种程度上正是因为这位驯兽师的策略。
毕竟他们看得见的。
就是无面勾引走了刚刚的那头长者期巨兽，让好不容易幸存下来的大家免遭于难。
而被众人包围。
无面的脸上，依旧戴着喙嘴兽的头骨，嘴角好似浮现出温和的微笑，可整体来说还是很难判断他的表情。
“族长邀请无面大人，原本只是想让他从一旁协助……”有感于无面的人气，青荣喃楠道，“但现在，已经是让他挑了大梁。”
无面的人望。
如今无论是在白眉氏族内部，还是在整个闪地东部，都要比任何一个白眉姓氏的人高。
人只知有无面，不知有白眉。
这是大势所趋。
连带着无面原本出身的部族，也在白眉氏族的内部大会上，被邀请为了座上宾，参与讨论——这在以往的部族历史上，是从未有过的。
而在那次大会上。
族长巫马原本提出，现在局势已经稳定下来，有着壁垒的守护，河谷内的白眉营地也没有后顾之忧……是时候适当地主动出击。
总不能一直这么让兽灾肆掠。
必须重整秩序。
而且白眉氏族还有兵力，配合上无面的辅助，作战也会事半功倍。
结果，他的提议。
遭到了众多族老与千户的反对。
理由也很简单。
白眉氏族如今已经安定了下来，那就不要节外生枝。
万一壁垒出了差错呢？
士兵们在外，想要救援都来不及。
更何况，
打仗，总是要死人的。
白眉氏族内部，也划分为各大派系，士兵战死，那就是他们各自不可挽回的损失。
最开始的激进主战派。
在第一次与喙嘴兽群遭遇时，就已经损失惨重，造成在部族中话语权一落千丈。
必须保存实力。
这是剩余人的共识。
至于说喙嘴兽……既然无面有能力解决，那就交给他去解决吧。
青荣摇了摇头。
回身朝营地走去。
另一边，人群散去。
无面看到了雇佣武士，以及他们身边穿着华服的任林——对方笑眯眯的。
无面走过去。
“成为英雄的感觉如何？”任林说道，语气似乎带着一丝戏谑。
驯兽师没有回答。
只是比出一个手势。
那是一个数字。
他开口：“八头。”
加上今天这一只，总共八只长者期的喙嘴巨兽。
无面已经全部掌握了它们的行踪。
“不管你是要对付血之主，还是想踏平白眉氏族……”驯兽师缓缓说道，“我想这都已经足够了。”
(本章完)