控制塔内的电量再次下降，光是传输信号用的发射装置，启动一次就几乎要抽干储备的能源。
赤红的星辰，罕见地再次闪烁。
又一轮天火。
从天而降。
这一次，光柱持续的时间甚至更长了，它径直照射在地上，然后开始平移起来——数十道光柱狂舞，组成了一张密布的大网，切割灼烧着网内的一切生物。
从气候上来说，复仇地应当同闪地东部一般水草丰茂，甚至可能遍布河流与湖泊……但植被连带着水分一起，全被这些天火给炙烤得一干二净。
“不……不要！”
任林拔腿就跑，也不再选择路线，径直向东方冲去。
在星辰发疯，肆意倾洒天火的现在。
原本的安全路线，已经没有了意义。
原本，若是白眉氏族的牧民全部死在了第一轮天火中，生物量下降，短时间内这片地区不会再遭到第二次天火袭击。
现在，天火的效果不佳。
却是完全启动了复仇地的应激反应。
哪怕是科技猎人，也谨遵在复仇地的生存法则，不会大规模结伴而行。
怎么会像这样疯狂？
然而，人的速度才能跑多快？
这一轮天火本就锁定了目标，大部分的光柱，集中倾泻在了上一轮天火的幸存营帐之上！
这一次，更多的牧民有机会如同巫马一样，目睹天火从天而降的场景。
数十轮大日。
在头顶亮起。
隔空而来的灼热，能够让人的汗水如瀑布般涌出，又将它们瞬间蒸发干净。
滋——
光柱射在靛青色的蓬面上，发出淬火般的气响，仿佛在接触的一瞬间，就要马上炸开。
蓬面震动、呼啸……坚挺！
“它……”有人下意识喃楠出声，“它挡住了天火！”
哗啦。
一瞬间，有更多的人跪倒在地。
然而这一次，他们不是在朝向天火本身，而是在向这阻挡天火的薄薄布料而祈祷。
本以为必死无疑的局面。
突然出现了生机。
哪怕是再绝望的人，当真正的希望出现时，他们也不会视而不见。
只是，遥远的某处。
青年看着浮空的面板。
在他的视野中。
代表着一行建筑的血量，在飞速下降。
跳动的数字，在黑夜中格外显眼。
哪怕已经通过模组增幅，也还经受不住这样的狂轰滥炸。
路梦默数着时间：
“……不多了。
“不……”
任林只能眼睁睁看着，灭世的天火降临到自己头上。
他们营帐的防护。
在第一轮就已经被摧毁。
大地现在与星辰之间，毫无阻碍——有武士下意识拔刀，看向天空，可又不知道该向谁挥刀。
然后，光圈就将他笼罩。
湮灭一切。
数十道的光柱轰击在大地上，将沿途的空气都炙烤出火花，如同点燃，硬生生将整个黑夜都照亮得如同白昼。
喙嘴兽惊恐地逃窜。
无面施加的影响力，到这个时候早已经消散，它们终于反应过来自己身在何处——在这片原本永远不该来的地方。
然后被平移的光柱扫中。
血肉崩解成灰，庞大的身躯被拦腰截断，散发出焦香刺鼻的味道。
在天火降临的最后一刻。
任林绝望地翻出之前的那卷备用布料，蒙住头，盖在自己身上……
姬海爬起身，向着正在遭受轰击的白眉氏族营帐跑去。
他也不知道自己为什么还有力气。
或许是，因为还谨记着那个人的教诲：
当天火第二次降临，除了重点打击外，它们极有可能组成扫荡的激光网，逐一清扫划出的网格，以确保没有漏网之鱼。
找出规律，躲开它们。
以天火的密度……支撑不起同时覆盖这么一大片的区域。
“如果天火不像你说的这样，如约降临……”他当时表示不信，“该怎么办？”
“那，算你倒霉。”
对方如是说。
“轰！”
迎面而来的热浪，直接将他掀翻在地——哪怕没有被直接击中，可被加热到极致而膨胀的空气，也掀起了一阵可怖的飓风。
身体接触到地面的部位，传来一阵滚烫、刺痛……随即失去了知觉。
他的速度还是太慢了。
白眉氏族的临时营帐，此刻四周都被光柱覆盖，激光织成了一张光栅大网，根本就闯不进去。
而且，被轰击的蓬顶。
靛青的颜色也越来越淡……在白炽的曝光下，都快要消失不见。
它也支撑不了多久了。
“——或者，你可以赌。”那个人继续说。
“赌什么？”姬海问。
“赌你可以等到……的时候。”他说，“这样所有人都可以活下来。”
“当然，虽然是下赌注，但胜率还是有办法增加的。”
“比如……拖延时间，越晚进入复仇地越好，最好是等太阳下山，光照完全熄灭。”
夜幕降临，双月高悬。
如果没有贯通天地的光柱，四周就已经是漆黑一片。
姬海在吸引兽群时。
已经竭力做到了最后一刻！
“还是不够么？”尖叫者端详着黯淡的显示屏，代表着天火的光柱红点，已经和代表着生物的绿点，重合了很久。
有许多绿点已经熄灭。
包括喙嘴兽群和位于他们特意留出来的通道、所谓“复仇之谷”上的一批过客。
但总有那么一撮，还在顽固地闪烁着。
“是科技猎人？”尖叫者说道，“这么大规模的入侵……他们是发现什么了吗？”
那些自作聪明的赏金佣兵，还以为自己捣鼓的小玩意没有人知道，这实际上是不可能的。
就像特意留出来的复仇之谷一样。
总要给世人开一道口子，让他们觉得自己有办法通过复仇地……才会满足现状，不对其他看起来更危险的地方，起深究之心。
“不，不可能。”庞克的逻辑电路飞速运转，“他们不可能知道些什么……我们的人，不会让他们知道。”
“我只是有一种感觉。”这位骨人如是说，“我们，被人利用了。”
尖叫者：“‘感觉’？人类才用感觉，这真是不精确的词汇。”
他对庞克的说法，显然不置可否。
“也许吧。”庞克这么说着，继续按下红纽，“加大功率。”
随着鹤形发声器震动。
语音输入。
整座控制塔，这一次全部陷入了漆黑，电灯一盏一盏熄灭，到最后连主控板上的显示屏都黯淡了下来。
光点接连消失。
房间内，只余两位骨人的摄像头，散发的微弱光芒。
“……”
他们却沉默了。
因为，在显示屏熄灭之前，他们愕然看到——最先消失的，不是象征着生物量的绿点。
而是代表着，激光发射的红点。
天火停歇了。
复仇地的夜空，星辰闭上了它的眼睛。
庞克：“……现在几点了？”
“23点13分。”尖叫者回复道，“我说的是地区时。”
“我对时间一向都不太敏感。”
庞克说。
但他已经知道了原因。
——信号发生器还有能量。
但“目”……已经没有了。
接连几轮的天火已经耗干了它的能量，更重要的是，随着星球转入暗面，遮住了射线，目也无法再从恒星中得到补充……
“下一轮发射需要再等四個小时，或者你可以从东边再调几个过来，只需要两小时四十分。”尖叫者说，“当然，让我直接出动是最快的。”
他的手中，握着一把重型长柄刀，这是一把长兵，足有七尺。
即便在黑暗之中。
刀刃都泛着一丝微弱的光亮，灰尘一落在上面，就自动弹开，像是完全不能沾染。
铭刃。
底部镌刻着方正的十字纹。
“如果真惦记你的军团，那就注意一下南边，”庞克说，“有人在和你抢人——再这么下去，我们就无兵可用了。”
“是吗，那可不能忍……而且怎么有这么多人，还惦记着陛下的‘遗产’？”尖叫者冰冷的音调中，第一次出现了波动，“我还以为他们都准备在黑色沙漠里待到世界毁灭。”
“我不清楚。”庞克重新罩上了黑袍，走回到研究台上，摸起从骨人身上拆解下的智能芯片放到兜里。
“小心点。”尖叫者提醒，“他还没死。”
庞克低下头。
才发现研究台上的这名骨人士兵，明明已经被拆解得七零八落，可他在刚刚的断电下失去光彩的摄像头，忽然又亮了起来。
直愣愣盯着他，默默记录着什么。
显然，刚刚只是伪装。
“你说什么？”庞克看到他的喉部有电流闪动，于是就将发声器装了上去，连接着电线凑到自己耳边。
“叛……”
微弱的电流声。
咔。
庞克捏碎了对方的脑袋。
“坚韧和忠诚是我们骨人的品质，”他说，“但伱想说的那些，都是没有营养的废话。”
“走吧。”
尖叫者点点头，跟上前去。
……
……
来到复仇地的人们，仰望天空，惊讶地发现，夜幕上那些赤红的星辰，在一颗颗熄灭。
或者说，汇聚在一起。
最后，全部重叠起来。
化作唯一一颗，赤红的星星，像是眨巴着眼睛一样闪烁。
又陷入沉睡。
它需要休息好一阵子，下一次睁眼，又不知道要到什么时候。
“天火……结束了……”
有人颤抖着发声。
他们头顶上的蓬顶，只剩下薄薄的一层，像是纸张一样，珍贵的涂料只剩下不贴近看都难以发觉的浅蓝色。
然而，终究是没有破裂。
“……兽灾，也结束了。”巫马看向远方，他的须发都被热浪烤得卷曲起来，这个族长却毫不在意。
焦黑的尸骸，挣扎的巨兽。
在夜幕下排列四散，像是一座座永恒又脆弱的雕塑。
在热浪的席卷下。
尘埃一寸寸剥离，漫天飞舞。
“姬海……”
他看到一个人形，从尘埃中站起，连忙奔跑过去。
地面，被激光持续照射过的区域，已经产生了玻璃化的现象，砂石熔化，凝固成琉璃的色彩。
同时，散发着灼热的高温。
缓缓流动。
巫马只得避开这些区域。
姬海浑身已经大面积烧伤，天火虽然在袭来的最后一刻耗尽了能量，但哪怕是直面热浪，那也不是一般人能够忍受的。
他感觉自己的四肢，都快要被煮熟了，还残留下一些肌肉和神经，能够这么站起，都算是奇迹。
只是，年轻人此刻没有回应父亲和白眉氏族更多牧民的呼喊，而是看向了怀里。
他抱着好几只草原地鼠。
从老大、二号……到小七。
不过，它们现在已不似平日里肥硕的模样，而是全部化作了焦炭。
刚刚若不是它们抱上来，护住姬海的头部与胸腹……如果一个人的内脏也被烤熟的话，那真是神仙难救。
看着这些草原地鼠，他叹了口气，脸上的盐渍随风吹散。
对一个驯兽师来说。
它们当然不是什么强力的伙伴，除了吃喝跑路打地洞……别的什么也不会。
然而在独处的那么多年里，也就只有这些误入偷食的小家伙，会陪伴在人的身边。
姬海放下了尸体。
整个人一软，就要向后倒去。
“姬海……医生！医生呢？”巫马接住了他，连忙向着身后喊去，“快叫医生过来！”
“医生……他不就是吗？”一个跟上来的侍卫一愣，下意识答道，“他就是我们白眉氏族，最好的医生了。”
巫马这才想起。
在白眉氏族和闪东部族一般牧民的眼里，姬海此刻的身份，还是那位颇有人气、又医术高超的军医。
某种意义上，这也没有错。
姬海虽然不会治病。
但是已经学会了救人。
而引荐“医生”的人……以及姬海现在所处的阵营……
【白眉氏族对“无名者”的派系关系：——】
【血盟】
【闪地部族：血盟】
复仇地的天火肆掠，在黑夜之中，哪怕是相隔千里的闪地西部，都能够看得到。
光柱轰鸣而下，
在夜空中留下摇曳的尾线。
“光明之主将要惩罚不义的人，于是降下祂的怒火……”敞袍的男人浅吟低唱，“只有信者从中永存。”
《光辉圣典》第二卷。
“如果改编一下的话……”巴德停下抚琴的手，抬起头，“又是一份显现于世的神迹。”
新词与故事，已经在他的心中蠢蠢欲动。
“是猜到我会来么？所以趁机……再借助一次宗教的力量。”
诗人的目光闪烁。
被利用了……
但是，我乐意。
巴德的身边，人群欢呼。
沉重的长颈巨兽倒下，黑甲的圣骑士双手齐握十字重剑，缓缓高指向天，血珠滚落。
“初火降世……”他说：
“余烬重燃。”
(本章完)