夏日午后，太阳太毒辣，大家都不会出门做工。郑嫂子拿了一双鞋垫过来，找叶英要一个花样。要说做布鞋，郑嫂子也算得上是李家沟数一数二的好手艺，但鞋垫花样还是像叶英这一群年轻媳妇的手艺更强。她们做出来的花活灵活现的，绣的字也好看。叶英坐在堂屋里小声的给郑嫂子介绍着哪些地方用什么颜色的线。旁边李晓晓一个人静静的做着《暑假生活》。
“姐，看我逮了几只笋子虫，等会儿烧了给你和晓刚吃。” 随着高兴的叫喊声，李晓林一阵风的从外面跑回来。手上用竹签串了好几只笋子虫，后面跟着晓刚这个小跟班。两张小脸都被晒得通红，汗水直往下滴。
“啧啧，你看你哟，这么热的天气，喊你睡午觉不睡，带着你弟弟偷偷的跑出去疯，一身都熬得出油了，还不快去打点温水洗个脸。”叶英抬头看着两个混世魔王出现，赶紧招呼。
“现在放假了，是该他们跳的时候。男娃娃有几个困得住的，只要身体好，受得热，就等他们去跳”郑嫂子好笑的看着眼前被逮了现形正挤眉弄眼的两个孩子，替他们解围。
“唉，是管不住了，喊睡个午觉都恼火，转眼就看不到人影了。”叶英对两个男孩子的淘气很是无奈。转身看了一眼晓晓，她正望着弟弟们偷笑“幸好你没出去，要不然热得犯病了又害得大人焦心了。”
“女娃娃就是要文静得多，何况我们晓晓懂事，自己知道身体不好就不用你们操心了。看她又爱书，你看，一个人安安静静的看书做作业，怪不得次次都能拿第一名。”郑嫂子很喜欢李晓晓的斯文文静的乖乖样，只是可惜了身体不太好，在心里叹了口气。“你看这李家沟的男孩子们，有几个在家呆的。这大中午的，还不是成群结队的在这山前山后的打转，逮笋子虫，在河沟边捉鱼、搬螃蟹；听说头两天隔壁那个娃娃还在家里拿了些油，芡粉，盐这些出去，几个伙着在河沟边炸螃蟹吃呢。”
“就是，我看到了的。”李晓林很赞同郑婶婶的说法，并作证，以证明有人比他还要淘气。
“他有什么不敢做的。葫豆出来的时候，几个伙起砍了竹筒筒，在田边地头，也不管哪家人的，直接剥了嫩葫豆装进竹筒筒，筒口用稀泥糊了。然后打个坑就烧火烤竹筒葫豆，有一天我看见了，他还请我吃呢。”郑嫂子想起都觉得好笑“你还不要说，那个葫豆吃起来比在自己家煮的都好吃。”
“那个娃娃，聪明是聪明，就是上梁不正下梁歪，被惯得不像样了。”叶英白了一眼李晓林“我还是信奉黄荆棍儿出好人，不听话的就打。”
“今年那个娃娃都懂事多了。不只是闷着调皮了。你看他也学着扯猪草，割柴，对了，头两天还跟着赵霞家的晓山一起去捡煤炭了。因为不认识煤炭，听晓山说那种颜色亮的就是，给背了差不多十斤的煤矸石回来，把一家人整得哭笑不得。”郑嫂子想着赵霞给她摆起这事时的场景。 “赵霞家晓山这个暑假都捡了两百斤煤炭了，那娃娃也是吃得苦，才12岁，天天多早就去松木厂那边的煤矿捡，照这样下去，这个暑假完了捡的炭都够一家人用一冬了。”山边的人家，大都烧柴火，但也会在逢年过节有客人来时烧炭火做饭菜，方便快捷。现在一百斤炭要卖八块钱，还是蛮贵的，所以都节约着用。
说者无心，听者有意。旁边的晓林眼睛闪闪发亮，暗自决定明天也和晓山哥哥一起去捡煤炭。
“天，你居然跑去捡煤炭了。”中午时分，半天没见人影的晓林背着煤炭，满脸漆黑，只看着两只眼珠子是在打转，咧着嘴傻笑着出现在家人面前时，王氏简直惊叫出声了。
“你这娃娃，不开腔不出气的，我还以为你去哪儿疯跑了，晓刚也来找了你几趟了。我看看，你别也给背些煤矸石回来。”叶英又疼又爱的看着眼前的儿子，就因为昨天郑嫂子说晓山能干，捡的炭能烧一个冬天。今天自己的这个傻儿子就跟着去捡煤炭了。接过背篼，鸡蛋大小、巴掌大小的煤块堆了小半背篼，这个才八岁的儿子总爱给她一点意外的惊喜。
“妈妈，明天我还要去，还有很多女生在捡呢。有时候，遇着运气好的，还能捡好几斤重的大煤块，今天晓山哥就捡了几个。”晓林兴趣盎然，很希望明天好运会临到自己头上。
“哪那么容易，一车石渣出来倒在那儿，无数个孩子挤进去捡，你哪挤得赢。”叶英不抱这种幻想。
“能，我人小个子小，一下就挤过去了。”李晓林颇有经验。
“妈妈，明天我也去。”晓晓听了，很有兴趣。“你看只捡上午，天气又不热，有煤炭烧这个夏天都不用烧柴火，以免热得难受。”
想着这个冬天要修房子，到时请匠人，还要开伙食，也要烧很多煤炭，孩子能捡一些是一些，也节约不少钱，叶英也就默许了。
这个暑假， 以晓山为首李家沟捡煤炭的队伍一下子壮大了不少，连李晓刚都跟着凑热闹，七八个孩子日复一日的爬坡上坎，乐此不疲。
本书由潇湘书院首发，请勿转载！