“晓晓住院，一千块钱？”听郑嫂子传话，叶英瞬间就蒙了。
“是隔壁那个孩子回来传的话，你看你俩谁去医院？我知道这几年你们一直在供俩孩子读书，经济有点紧张，家里还有三百块钱，你先拿去应个急”郑嫂子就是属于雪中送炭的人，过来传话就把这事考虑到了，将手中的钱递给了发蒙的叶英。
叶英连忙道谢，卫东从房间里翻了一会儿，拿了四百块钱出来，这还是刚卖了两头肥猪的钱，准备凑到明年给孩子们缴学费的。
“还差点钱，住几天院还要生活费这些，我去找马利或刘娟看看。”叶英回过神赶紧跑去弟媳家借钱。
楼房修好的卫东夫妻俩，并没有过上像李家沟人眼中的一番风顺的日子。还完修房的借款，晓晓时不时生病开支，同时供养两个孩子上中学，每学期的学费书本费，每月的生活费，全靠地里刨出来和叶英喂些家畜补贴，日子过得紧巴巴的。夫妻俩过年都舍不得给自己买件新衣服，孩子的穿着都是兄弟姐妹们逢年过节，生日这些给添置的。一下子要拿出一千块钱，还真的是一笔大数目。
“晓晓住院了，你大嫂去医院照顾她。这一病花掉的钱，他两口子又要挣半年了！”井边一群妇女在洗衣服，郑嫂子和刘娟闲聊着。
“这孩子什么都好，就身体差。哎，大嫂他们这日子过得也恼火。卫红还在说明年喊大哥一起去打工算了。”刘娟这几年一直在家种庄稼带孩子，卫红打工，家里条件在李家沟还是数一数二的好。
“照我说，晓晓明年初中毕业了就不要她读书了。去打工嘛，现在读书有什么用，看我家晓山这几年打工还不错。他们这样供两个孩子读书，累死累活的，日子越过越回去了。不划算。”赵霞很满意晓山这几年寄回来的工资，明年正月，自己也要修楼房了，紧接着就是谈媳妇，这日子过得越来越有滋味。幸好没去读那个什么高中，白耽搁几年时间，还不如打工来得实在。
“现在供娃娃读书是有点恼火，特别是他家，两个娃娃都还读得，你让谁不去读书嘛？这不是害人家一辈子吗？以后会抱怨大人偏心的。再苦再累，上了大学读出来了就好了。”陈梅从卫民口中知道，这几个孩子读书读得，说不定这李家沟就要出几个状元了，不赞同目光短浅的赵霞的话。
“就是，读得书就要供他们读，有知识有文化打工挣钱都要快些。大嫂他们再苦几年就好了。”刘娟吃过少文化的苦头，心里想，如果能考上大学，经济上自己和二嫂马利肯定是会支持一下的。至少借钱时不用去找外人吧。
“你大嫂给我说过，也不是你大哥不想出去打工，实在是你们三家的男人都出门了，家里没一个主心骨，栽秧打谷犁田打耙的，三家人十多亩地，不可能丢荒吧？”郑嫂子对这三兄弟的团结很羡慕，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，但真正的能做到像他们几弟兄几妯娌和睦相处不斤斤计较的还是少。 自己娘家兄弟媳妇几个就为分家时父母给谁多分了、父母又偏心谁了这些没踪没影的事斗得鸡飞狗跳的，现在她回娘家都不知道该去谁家吃饭才不会引起矛盾了。
“是啊，大哥就是吃得苦，这些年，二哥只有农忙时回来帮了一下忙，我们卫红一年到头都看不到人影。几家人的重活全是他一个人包干了。”刘娟谈起大哥，心里也是满满的敬重和感动。难得的是，大嫂也不是那种尖酸刻薄的人，要不然，就只是家里的挑抬就够她喝一壶了，哪来这么好的逍遥日子过。
“不能出去打工，又没个手艺，就靠地里刨食，供两个娃娃读书，眼看晓晓生病又陷了一千多块钱进去。他俩的日子，恐怕越来越难了。”叹了口气，郑嫂子清洗完最后一件衣服拧干，一手提盆子一手提水桶回家去了。
“要不，喊你大哥去挖煤炭嘛。我兄弟挖煤炭，一个月能挣三四百块钱。上班时间三班倒，只干几个小时，还能照顾得到家里。”赵霞很少这么热情的出着主意。
“可以，挖煤炭还是挣钱，就是有点危险。”陈梅觉得主意不错。同时，也分析着厉害。
“这有什么，生死由命，福贵在天。哪行哪业不危险的。都是各人八字带，你看那些命不好的，算命先生还会说‘人在家中坐，祸从天上落’呢。”赵霞信命，这井边洗衣服的几个妇女也都信。看看抢婚赢了的兰芳，看看叶英，这不都是命中带吗。
不管信与不信，好还是坏，一天天的生活都要过。
叶英去医院照顾晓晓五天出院回家，喜忧参半。医生告诉她女儿的病只要增加体质，加强营养和锻炼，慢慢会好起来；忧的是，孩子们下学期的学费没有着落、郑嫂子和马利的钱要还，眼看又要过年了年货也没钱买，这日子过得，不是一二般的穷了。
“也不知道是哪家人，腔不开气不出的就洒药。八个鸭子全部给药死了。”大清早的放出去还活沷乱跳的鸭子，不到中午就看到在田里没动。过去一看，全被药死了。这么冷的天气，下田捡回来八个死鸭子，还不知道是谁家下的黑手，走到房子边的郑嫂子气愤不已。
“这大冬天，田坎上的葫豆也没糟踏，还洒药，真是说不过去。算了，不要气了。药死了就吃肉。”叶英劝着郑嫂子。
“这是才药死的，你把肠肠肚肚和鸭脖子这些都丢了。肉还是能吃的，拿四个回去吃。”郑嫂子心疼每天捡的那几个鸭蛋，这次吃一次肉就全部没了。想想叶英家的条件，孩子放假在家，人口多就给他们添点油晕，把右手上的四只全递给了她。
“这么多，我要一只就行了。你留着慢慢吃。”叶英不好意思接过来。这些年，郑嫂子对她家的好，给她家的支持都快赶上两个亲弟弟了。
“别和嫂子客气。我家人手少，有四个都够吃好些天了。说起来，还得感谢那洒药的人家，要不然我可舍不得杀来吃。”房子边，兰芳和赵霞等好几个妇女在那儿聊天，郑嫂子语气不善的说道。在李家沟，哪些人家是小肚鸡肠的，哪些爱做这些小动作，大家心里还是多少有些底。“来，晓林，把鸭子提回去打整好，你们中午打牙祭。”见门口李晓林出来了，郑嫂子招呼着这孩子。
“快接到啊，看看你婶子对你们多好！”见儿子疑惑的看向她，也知道郑嫂子是真心的要给，叶英忙让儿子接过鸭子。
“谢谢婶婶！”晓林接过鸭子，“姐，我们中午吃鸭肉。”一边转身朝屋里高兴的喊道。叶英听了，难为情的看向郑嫂子，人家还没气过呢，这孩子却高兴成这样了。
“没事，你还怕嫂子生气不成。”郑嫂子好笑的对叶英说。“快去打整出来，记得把那些丢了，这是药死的，放久了就不好了。”说完，郑嫂子也回家打理自己的四只鸭子了。
“呀，妈妈，我们家没菜油了。”宰好鸭肉，晓晓抓了一个老泡萝卜，几个泡椒一个泡姜切细，准备爆炒鸭子。结果，油瓶里只滴了几滴菜油出来。炒这些带腥味的东西还是菜油炒出来好吃些。
“菜油吃了上火，我们一直吃猪油。”叶英解释道“晓林，你去你幺娘家倒点菜油，顺便把你奶奶喊过来吃午饭。”虽然王氏一直在卫红家呆着，但卫东家有什么好吃的、买点肉、有人客都会把她请过来。
是家里穷，没有多余的钱买菜油了。晓晓炒菜做饭的过程中，一直这样想。实际上，她的猜测也是对的。这个家，除了矗立起的这个楼房外壳，真的是穷得叮铛响了。
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