“大哥，今晚是元宵节，我的火车票是明天晚上的。唉，年复一年的这么漂泊流浪，不出去反而不习惯了。这么多年，家里全靠你顶起，来，兄弟敬你一杯。”卫红满脸通红，双眼迷离。也不知道是王氏酿手艺太好把这米酒都酿成白酒的度数了，还是卫红离愁在心，一大家人的元宵团年饭，兄弟三人喝酒，独独他喝得二晕二晕的了。还时不时的的要去敬大哥一杯，敬二哥一杯，偶尔还要拉着刘娟一起去敬大嫂。
“行了，你少喝点，喝醉了人几天都恢复不过来，两天两夜的火车上座起不舒服。”刘娟心疼的劝告着丈夫。
“女人莫管男人的事。这是我大哥，是我亲亲的大哥，有他在家，我走遍天涯都不怕后方无保障。有他护着这个家，守着娘，帮着你。我在外是高枕无忧的。来，大哥，喝，兄弟敬你。”卫红站起来一手端着酒杯，一手挡开劝告她的刘娟，对着卫东高声的喊叫着。
“呵呵，你幺叔看样子是要喝醉了。”马利笑着对面前的一群孩子说。
王氏心疼的看着幺儿，很满意眼前儿孙满堂一家人其乐融融的场面，孩子们终于长大了，自己这个当娘的，是该放手了，也该自己享福了。所以，见兄弟三人喝酒也并没有阻挡。
“好，大哥，我和卫红都敬你一杯。这几年，我也常年不在家。家里的粗活重活都是你在做。你对兄弟的好，我都记在这儿了。”卫方也站了起来，一手端着酒杯，一手指着自己的胸口。
“行，我喝。卫红，这杯喝了就别再喝了。等你打工回来了我们几弟兄再喝个高兴。”卫东也站了起来，看着面前的两个弟弟长大成人成家立业，比自己这个老大都有出息，他心里也很高兴。
“来，我们干杯。谢谢大哥对我们的帮助和扶持。”卫红卫方豪情万丈，三个酒杯碰过，清脆声响，三个男人仰头一口喝下杯中酒，心中的情又更深了。
“你们俩也不用这么谢我。我是老大，都说有风吹大坡，有事靠大哥。该哥做的，绝不含糊。”卫东酒后，真诚流露。“只是哥这些年过得不如你们兄弟俩。说起来都难为情。卫红也劝我一起南下，我想了，决定还是守家、守着我们娘好。卫民哥给我说了，介绍我去煤炭厂里挖煤，一天几个小时，一个月也有三四百收入。这正月过了就去上班，你们放心好了。”
“挖煤？”不仅仅兄弟俩，王氏、马利、刘娟，还有以晓晓为首的四个孩子听到这个消息都甚是惊讶。只有叶英，心里满是苦涩。谁不知道那是一个多么危险的行当，但是，这个家的开支，两个孩子的学费生活费，不是靠地里那点收入就能支撑的。年前晓晓一场病借的钱还没有还完，眼看这开学又是几百块钱要拿走，叶英都在焦心这钱要向谁开口了。夫妻俩商量了好些天，才做下了这个决定。
“大哥、、、、”卫方艰涩的开口，想要说挖煤危险，想想腊月忌尾，正月忌头，这大过节的，实在不便说出口。所有要说的话全都咽了下去，满眼都是深深的祝福看着眼着日益苍老的哥哥。
“大哥，你要用钱，只管向刘娟开口。兄弟之间，你不要客气。”卫红从震惊中回过味来。心里也是酸酸的。
“晓晓，这是你和弟弟这学期和这周的生活费。下周你们谁回家来就带下周的生活费去。”叶英将手上的钱用塑料口袋缠了几圈，递给收拾背包的晓晓。开学了，孩子们一离家，就意味着带钱走。叶英正琢磨向谁借钱时，刘娟拿了五百块钱过来，说是卫红走时交待过给孩子的学费。这钱，没有说借，但叶英依旧在晓林写过的一个作业本背面写下了刘娟－－－－500块的字样。这个本子，是夫妻俩的记帐本。上面，常见的名字是郑嫂子、杨氏、刘娟、马利。数目几十到几百，划了写，写了划。反反复复的借还，叶英都快崩溃了。
“好的，妈妈，那我们就先去学校了。下周看估计是晓林回来，我马上中考了，时间有点紧张，这期回来次数就要少些了。”晓晓从妈妈手中接过钱，除了五百元钱外，还有用橡皮筋缠了一圈的一块、五毛的零钱，就是这周的生活费。时间再紧，她也想回来看看妈妈和爸爸。但是，能少一个人来回，就能节约三块钱的车费，足够六天的早饭钱。所以，姐弟俩从去年开始就是轮流一个人回家。为了自己和弟弟读书，爸爸妈妈还不到四十岁，看来起，却有五十岁的苍桑。晓晓有时候都想放弃读书了，但，她不敢说，因为，她无法想象，自己若说不读书后父母会有多么的失望甚至绝望。在李家沟，甚至于在这个消息并不灵通但不代表落后的乡镇，爸爸妈妈，甚至于奶奶，阿咪、幺娘、做木匠的阿爸，都会收到关于她和弟弟读书优秀的赞叹声和羡慕的眼光。她和弟弟，是压在爸爸妈妈肩上沉重的负担，更是他们挺胸的骄傲。
晓晓和晓林告别家人，沉默的走上了回校的路途。不用言语，姐弟二人都会行动去证明。
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