锬军对侗州久攻不下，如今已退守中鹿关，打算停战休养，边关的将士和百姓都终于不必再提心吊胆，可以暂时安稳一阵了。
“你个臭乞丐！又来偷东西！”
凌书瑜掀开车帘，瞧见店家正不断用擀面杖殴打一个乞丐，模样相当气愤。
那乞丐似乎真饿惨了，一手捂着脑袋，另一手还不忘往嘴里塞馒头，狼吞虎咽。
“我替他付。”凌书瑜掏出碎银道。
店家没料想会遇到“冤大头”，登时有点愣，随后对乞丐说道：“行，今天就放过你了，别再有下次。”
那乞丐感激地连拜三下，在认出眼前人后，他遽然拦住对方，又急切比划着让人看不懂的手势。
凌书瑜认出这是先前在尚书府外的那个乞丐，于是便问：“你可识字？”
乞丐激动得连连点头，随后跟着凌书瑜乘坐马车，去了玉书坊。
雅间里，他一笔一划书写着，字迹歪歪扭扭，但还是依稀能辨认出来。
胡显，中鹿关。
他指了指自己。
“你是胡长史？”
凌书瑜瞳孔微张，未承想找了许久都毫无消息的胡显，竟然就在京城，甚至还成了哑巴乞丐。
胡显继续写道：真相。
“你要说出当年案件的真相？”
他再次肯定，提笔写下了一段长文字。
开战前，胡显欲携家人逃离中鹿关，却意外被一个黑衣人抓住。
黑衣人用家人要挟他，让他从军帐中偷出城防图，并用假书信嫁祸李升。
然而开战前晚，胡显在暗处瞧见卫子靖与黑衣人在打斗，混乱中，他捡到了从黑衣人身上掉落的小竹筒。
当晚，李升便入了狱，除了他的独子李尚，李家人也都未能幸免。
胡显看了竹筒里的信件，才知晓原来家人早已遇害，心痛之际，他对李升的愧疚也更甚。
于是他便返回李家，找到了藏在密道里的李尚，与张州丞谋划将人送往京城。
路途突发意外，三人失散，胡显沿着京城方向一路寻找李尚，最后才发现李尚已经被林润知收养。
“那黑衣人身上是否有个蛇形印记？”
胡显仔细回忆，随后点头肯定。
看来真是蝮门的手笔。
“那证据如今在哪？”
他写下：林府。
可先前林润知遇害时，林府已被搜过一次，并没发现他所说的证据。
因胡显是重要人证，所以凌书瑜将他暂时安顿在郊外的村落，并派人暗中守着。
天色微暗，凌书瑜前去拜访林夫人，向她询问书信的下落，可对方却矢口否认，说不知道什么书信。
“我确实不知什么证物，”林夫人垂眼思量道，“不过老爷生前嘱咐我要保护好李尚，也许他会知道物证的下落。”
嬷嬷将两个孩子带来，凌书瑜忆起坊间流言，猜测道：“其实书童才是真正的李尚吧？”
林夫人诧异道：“凌少卿好眼力，老爷担心‘小公子’的名号会给他招来祸端，所以便让他做个小书童。”
“还是林大人思虑周到。”
她将李尚牵到跟前，柔声问道：“尚儿，老爷之前可有跟你说过什么不能告人的秘密？”
李尚怯生生地偷瞄凌书瑜，摇头否认。
“这位大人是好人，若有秘密可以告诉他，不碍事的。”
他这才从怀里掏出那封书信，递给凌书瑜。
书信内容与胡显所言大致相同，并且落款处有蝮门印记，是这封信没错。
夜深，大街人流稀少，凌书瑜正要乘马车回府，余光瞟见一个黑影闪过，转头细看却空无一人。
“书瑜兄这么晚才回，大理寺今日很忙吗？”赵辰怀恰好从院中出来，语气惊讶道。
“是，你竟然也还未休息。”
“今晚夜色好，我出来赏月。”
“早些休息。”
凌书瑜原先还想再试探他，但思虑之后还是作罢，只道了寥寥几字。
昨夜下了场雨，使得空气中湿气弥漫，就连绿叶都托着厚重的雨露，将落未落。
“大人，村落附近有动静。”
村口立着两名手持利器的黑衣人，一男一女，男的便是祁易。
“把人交出来，否则我连你们一起杀。”祁易目光如剑，厉声道。
显然他们是想刺杀胡显，但没找到人。
“少跟他们废话。”蒙面女子说道，随即又飞身上前与对手扭打起来。
双方有来有回，但凌书瑜发觉那女子招招式式都针对自己，似乎很是仇恨。
暗处不断有箭矢射出，并且都是冲着黑衣人去的，祁易察觉对手似乎早有万全准备，于是对同伴道：“别打了，撤！”
“我不走。”那女子却倔强道，眼神始终紧盯凌书瑜，任由祁易如何劝都无动于衷。
祁易只好作罢，自行回去报信。
女子很早便想亲手杀了凌书瑜，只是从前为遵从门主之命，才不得已隐藏自己，所以今天就算再难，她也不想放过这个机会。
她再度出招，次次都下死手，甚至还在手腕藏了袖箭，每支都对着凌书瑜心脏射去。
奈何凌书瑜武力不低，加之还有下属协助，故没多久她便落于下风。
就在利剑即将刺中她时，突然传来颜湘的呐喊声：“等等！”
女子被凌书瑜用剑抵着脖颈，顿时安分不少，只是眼神依旧带着恨意。
“先别杀她。”
急促的呼吸还未平复，颜湘望着蒙面人，眼神有几分迟疑与担忧，最终还是摘下了对方的面罩。
“果真是你。”
猜疑得到印证，她无力地垂下手，后退道：“打从一开始，你接近我们就是别有目的，为什么？”
除了凌书瑜，在场其余人无不震惊，尤其是凌风，尽管他先前曾监视小晴，但也从未见她有可疑之举，没想到隐藏得这般好。
事到如今，王媗晴也不必再掩饰了，她面若冰霜道：“因为我恨他，我恨他害死了我父亲，害死了我全家。这回答，你可满意？”
“阿瑜不可能如此，一定是有误会。”
颜湘相信，除非那人是十恶不赦，否则凌书瑜不会如此。
“你是王大人的女儿？”凌书瑜问道。
王大人，指的是前大理寺少卿王溪。
“你终于认出我了。”王媗晴讽笑道，“用我爹尸骨换来的大理寺少卿之位，好坐么？”
“没能救出王大人，是我之责，可我从未觊觎这位置，更没做任何伤害王家的事，我问心无愧。”
“那我们举家南迁，所遇的贼人带着少卿令牌，且那时你已经继任，这又作何解释？”
“原令牌始终在王大人身上，而我是继任后的次月才拿到新令牌。”凌书瑜将令牌递给她，“据我所知，王大人的令牌缺了一角，而新令牌则完好无损。”
王媗晴自然认得父亲的令牌，只因所缺那角便是被她不慎砸坏的，但若凶手不是他，那又会是谁？
“谎话连篇。”
凌书瑜料到她不会轻信，于是取出那封书信，“你仔细辨认，这是否是蝮门印记？”
“怎么可能……”王媗晴震惶道，“这东西怎么会在你手里？”
凌书瑜并未作答，而是反问道：“你可知自己原先要杀的人是谁？”
王媗晴摇头，她确实不知，祁易只说门主给她一个将功赎罪的机会，其余的并没多说。
“是中鹿关太守叛国案的重要人证，而蝮门正是这背后的始作俑者，当年那场大火很可能也是他们所为。”
“这都只是你的一面之词。”
她仍然无法相信——她恨了三年的人，其实并非真正的仇人，而悉心培养她的蝮门才是？
“你大可自行调查，验证我所言是否属实。”凌书瑜收起佩剑，似乎真决定要放走她。
“你就这样放我回去，不怕我再来报复你吗？”
“从你救阿湘开始，我便觉得你本性不坏，只是受人蒙蔽罢了。”
王媗晴此刻思绪混乱，确实需要时间好好调查真相，给自己一个交代。
她伸出手臂，“伤口，别惹人怀疑。”
凌书瑜依她所言，在她臂膀划了一道，“倘若你想清楚了，愿意与我合作，随时可以去找凌风。”
“嗯。”
王媗晴垂下眼帘，捂紧伤口离开了。
“她回去会不会有危险？”颜湘担忧道。
“或许会，但若不自己查清真相，想必她不会善罢甘休。”
“也是。”她又说道，“方才我还没来得及检查你是否受伤，现在可得好好看看。”
“我无事。”凌书瑜笑道，“你怎么突然回京了？”
“我和二哥过来接管京城的商铺，以及开办几家新的，特意没有书信告知，就是想给你一个惊喜。”
“确实惊喜，不过为何只有你一人？”
“二哥原先想随我过来，但我说这是你的地盘，没人敢对我如何，所以他就先进城看望大哥去了。”颜湘解释道，“对了，怎么没见到村民？”
“早猜这里会有危险，所以凌风提前将人保护起来了。”
“原来如此，那我还带了东西想分给他们呢。”
“改日再来也无妨。”
恰好此时，胡显被凌风带了出来，凌书瑜便问道：“方才那二人中，可有当初威胁你的人？”
胡显点头，同时比了个手势，示意是第一个人，祁易。
颜湘和凌书瑜共同回城，一上马车，他们又忍不住相互依偎，对彼此诉说着无尽的思念。
凌书瑜扶住她的下巴，轻轻吻上那张让他日思夜想的唇瓣，认真舔舐吮吸，感受它的柔软与温润。
唇齿相交，呼吸纠缠，俩人均有些动情。
凌书瑜睁开眼，投向她的眸光深情款款，满是爱欲。
“你真是越发老练了，都不似第一次那般，还会征求我的同意。”颜湘娇嗔道。
“那你可会拒绝？”
他又凑上去，鼻尖触着她的，目不转睛地盯着那张红润的樱唇。
“不会。”
得到想要的答案，他心满意足地再度擒住她，开启新一轮的温柔攻势，似乎要将她吻到窒息了才肯罢休。
“小姐，颜府到了。”
凌书瑜摩挲她的唇角，笑问道：“嘴肿了，这可如何是好？”
他或许是认真发问，但在颜湘听来却像故意逗弄，于是状作生气道：“都怪你。”
凌书瑜又抱着她哄道：“怪我。”
怀里还没热乎呢，他便又松了手，“回去吧，再晚些天就凉了。”
颜湘下了马车，发现府外无人迎接，虽然已事先预想到这般情形，可免不了一阵失落。
“阿姐！”颜昭圈住她双腿说道，“阿姐终于回来了，你不在都没人陪我玩儿。”
颜湘弯腰，摸了摸他的头道：“爹爹呢？”
“爹爹刚才在书房教我练字，还没出来。”
“那你先去自己玩，阿姐要去问爹爹一些事情。”
颜昭只好放开她，不舍地离开了。
“回来了？”
颜柏似乎在忙，抽空抬了一下眼，随后又继续忙活，语气寡淡。
颜湘走近，发现他是在整理颜昭练字的纸张，于是问道：“父亲先前写信让我暂时不要回京，是因为小晴失踪了，对吗？”
颜柏动作一顿，随后坦荡道：“没错。”
“如此大的事，为何不告诉我？”
“告诉你有何用？我派出去的人都没寻到她的下落，难道你从清州赶回来，就能寻到吗？”
“那也不该瞒我，小晴是我心腹，她的事我有权知晓。”
倘若小晴不是另有目的，而是真的遇险了，那颜湘会难受终身。
“你如今是为了一个侍女，来怪罪自己的亲爹吗？”颜柏脸色渐沉，“看来这几月，相里氏将你惯坏了，你才变得如此没规矩，就连进门都忘了行礼。”
“相里氏万事都会尊重我的意见，可是父亲从来没有。”颜湘直直地望着他，眼底的火已燃成灰烬，说不清是愤怒还是失望。
“百善孝为先，儿女遵从长辈的安排，本就是天经地义。”
她轻笑，最后选择平静又毫不留情地撕破脸面，“我母亲当初选择下嫁，不也没遵从长辈安排，那你为何还要娶她？”
“混账！”颜柏狠狠一拍书案，“长辈旧事，你岂能妄议？！”
他又难受地捂住胸口，指着她道：“出去，给我去祠堂罚跪。”
颜湘将要去扶他，可颜夫人率先冲了进来，为他顺气道：“老爷别动怒，身体要紧。”
“湘儿，快给你父亲认错。”
她朝颜湘使了使眼色，后者却选择视而不见，夺门而出。
身后传来颜柏恨铁不成钢的话语，“我怎么养了这么一个不孝女！”