余家人的到来，让以往安静冷清的凌府都热闹了不少，就连一向不重饮食的凌书瑜也会特意在晚膳时赶回府里，和家人一同用膳。
“阿余，原来你平日都吃这么好？”余成才一边狼吞虎咽，一边含含糊糊道。
凌书瑜笑笑，没有言语。
“阿余，虽然前些年我们没亲手抚养你，但我和你爹也辛苦了一辈子，如今你出息了……应该不会抛下我们吧？”
余母这话一出，全场落针可闻，余成才更是停下碗筷听他的回答。
“自然不会。”
“那就好，那就好。”一家人笑道，“快吃，继续吃。”
余母夹了块肉放进余成才碗里，宠溺道：“慢点吃，没人跟你抢。”
凌书瑜同样夹了块肉入口，却感觉味同嚼蜡，心道：明日得换个厨子。
“对了，先前你要的生辰八字，晚些时候我让人送到你房里。”
“多谢娘。”凌书瑜笑道，心中的阴霾又被清扫。
晚膳后，几人回房歇息，余父这才敢问：“这八字你从哪得来的？”
“我忽然记起，成才以前生了场大病，正好那时我即将临盆，所以我便偷偷找人写了那天的八字。”
“这样……不会被发现吧？”
“只要你我不说，没人知道。”
虽然多了家长里短，但凌府的日子倒也还算安稳，凌书瑜便在这样的情形下，又离开京城去探查蝮门的下落。
据先前派遣的人来报，侗州五莲山和蛮州砀山都已经搜遍了，并未发现有人迹，而浏州蒙山因常年山雾缭绕、瘴气频生，他们便没有冒然上去勘查。
于是凌书瑜和玄黎决定一起前往蒙山。
“你们千万要注意安全，我在京城等你们回来。”颜湘担忧道。
“倘若顺利，我应当不回京了，侗州那边还等我回去呢。”玄黎无奈道，她也很舍不得颜湘。
“那我们有缘再会。”
颜湘拥住她，语气间满是遗憾。
自此一别，山高水长，不知何时才能再见。
“有缘再会。”玄黎说完，便自觉地先往队伍前方走，将空间留给他们二人。
“你家人怎么没来送你？”
“无妨，过段时日我便回来了。”凌书瑜爱抚她的脸颊，双目含情，“你在京城也要平安。”
“大哥二哥都会护着我的，放心吧。”颜湘左手覆住他的大掌，示意他安心。
凌书瑜望了一眼队伍，随后缓缓地放开她，“我走了。”
看着他的身影越来越远，逐渐消失在队伍前头，颜湘却不知怎的有些不安。
凌书瑜走后，颜湘便想多去看望余家父母，替他尽一尽孝。
她给凌府送了许多礼，从糕点、布匹，再到珠宝、药材，皆是精挑细选，就怕不符合他们心意。
只是余家人光看到那盒珠宝，便已经挪不开眼了，爱不释手地来回抚摸。
“我的好儿媳，真是谢谢你送来这么多东西。”余母合不拢嘴道。
“应该的，你们喜欢就好。”
“喜欢，非常喜欢，我这辈子都没见过这么多财宝！”
颜湘又道：“还有这些药材，我特意问过了，很适合养身体。”
“好好，先放那儿吧。”几人说着，却没分给她半点眼神，仍沉浸在收到珠宝的喜悦中。
颜湘笑容僵住，但因对方是凌书瑜长辈，也不好多说什么，“伯母，要不我陪您去街上逛逛吧？”
余母连声道好，随后戴上珍珠颈链，那只干枯黝黑的手拉着颜湘出了门。
路过一个贩卖首饰的小摊，颜湘问道：“伯母，我们看看这个吧？”
余母却拒绝道：“以前还觉得这种东西好，现在对比你送的，才发现都是劣质货。”
那摊主闻言扫她一眼，不悦道：“哪来狗眼看人低的村妇？不识货就别乱说。”
颜湘刚要致歉，身旁的人又快嘴道：“你敢骂我？你知道我儿子是谁吗？”
“我管你儿子是谁。”
“我儿子是大理寺那个……那个什么余，”余母突然卡壳，生怕旁人看出她的心虚，又接着道，“我亲家还是当官的颜家。”
“怎会有人连自己儿子叫什么都不知道。”摊主冷笑道。
眼看围观的人愈发多了，颜湘劝不住余母，便只好半推半哄地将人拉走，随后又叫云兰回去安抚摊主。
“都是什么人呐，真是没礼貌！”余母气道，转头对颜湘又换了一副面孔，“好儿媳，我们看看别的。”
“伯母，我突然想到我还有事，改天再陪您逛吧。”颜湘搪塞道。
“好好，正事要紧。”
余母说这话时笑眯眯的，活像个温柔贤良的好母亲，与方才判若两人。
送她回府后，颜湘坐在回行的马车上，心情复杂。
“真没想到凌少卿的母亲如此蛮不讲理，和他一点儿也不一样。”云兰说道。
“是啊，而且相认那么久，她竟然还不知阿瑜现在叫什么……”颜湘力不从心道，可对方是凌书瑜的母亲，即使再看不惯，她又能拿对方怎么样呢？
“对了，那摊主安抚好了吗？”
“小姐放心吧，不止摊主，还有围观的人我全解释了，又给了点好处，他们应当不会乱传了。”
“那便好。”
话虽如此，颜湘却没真正放下心。
像这样的事，即使今日摆平了，也难保以后不会再犯，日子长了，肯定会对凌书瑜的名声有所影响。
颜湘想了想，决定还是要找余家人谈谈，只要动之以情，晓之以理，他们应该能听进去。
“颜小姐来了，老爷夫人这会儿还在用膳呢。”
“这个点用膳？”
“如今他们不用劳作了，所以都睡到日上三竿才起，也不许我们去叫。”
颜湘无奈叹了口气，随后便直接往膳厅去了，正要进门，听到里头传来了说话声。
“真没想到，这辈子还能过上这么滋润的日子，”余母话语中藏着笑意，“看来原先就不该指望大儿，早点找回小儿子多好。”
“你这么喜欢他，以前干嘛还丢掉？”余成才不悦道。
“那我还不是为了你？若是当初不丢掉他，就那点粮食，哪够你吃饱？”余母又道，“现在看来我这选择还是对的，不然他哪有机会读书当官，我们哪有机会住进大府？”
“你跟阿余搞好关系，将来没准也能娶个世家小姐。”余父说道。
“那我们余家真是祖坟冒青烟了！”
里面顿时哄堂大笑。
颜湘瞬间凝固在原地，她都要怀疑是否自己听觉出了问题。
原以为凌书瑜与家人失散只是意外，如今才知竟是蓄谋，可怜他还被蒙在鼓里，辛辛苦苦找了亲人这么多年。
她的心仿佛被拧成了一股麻绳，泛着窒息的疼痛。
原来阿余，是多余的“余”。
“颜小姐怎么不进去？”路过的丫鬟问道。
膳厅的说话声戛然而止，颜湘努力调整好情绪，装作无事发生，“伯父、伯母。”
“儿媳来了，有什么事吗？”余母不知颜湘听到了多少，故而很是心虚。
颜湘将原先梳理好的语言吞回腹中，否认道：“没事，就是刚好路过，来看看你们。”
他们对被自己丢弃多年的孩子都毫无愧疚，又怎可能因别人的三言两语就改变自己呢？
她忽地想起那个曾被凌书瑜所珍视的福袋，不免觉得讽刺，看来那福袋原本也不是送他的。
往后几日，颜湘都没再去过凌府，要她对余家像以前那般笑脸相迎，她做不到。
只是她不去见山，山却偏要来就她。
“原本这凌府的事，我不该麻烦颜小姐，但如今大人不在，我实在不知该如何了。”管事急切道。
“你别着急，发生何事了。”
“成才少爷这几日总偷偷去赌坊，若只是玩玩也就罢了，可昨日都有人上门讨债了，数额还不小。”
管事继续道：“我去找老爷夫人说，他们却根本不当回事，这不，少爷刚刚又进赌坊了，拉都拉不走。”
其实最严重的不是输钱，而是赌博本身便会使人上瘾，赌了输，输了赌，赌了再输，如此循环往复，终有一天凌府那点家底都会被败光。
“就算他跟你走了，往后依旧还会去赌，索性这次就先让他赌个够，最后再给他点教训。”
颜湘扮作男装，为不被人认成文弱书生，她还特意画了大浓眉，又将皮肤抹黑了。
凌书瑜虽已离京，但留了凌佑在京城护她，这次倒真派上用场了。
颜湘带着凌佑等人进入赌坊，串通荷官上演一场好戏，而她就坐在二楼雅间处静待结果。
余成才前几局尝到了丁点甜头，便越赌越大，最后不出所料地输个精光，被赌坊的人抓起来了。
“相里公子，要怎么打？”掌柜问道。
颜湘借用相里钰的身份，与赌坊谈好条件，对方帮她教训余成才，她许对方好处。
她转了转手中的玉佩，冷眼道：“往重了打，不威胁到性命就行。”
任何人，意图用任何方式伤害凌书瑜，她都不会放过。
是夜，余成才浑身是伤，被扔到凌府门口，模样惨不忍睹。
“三日后若再不还钱，就等着给你儿子收尸吧。”
赌坊的人丢下一句话便走了，只留下余家夫妇着急忙慌地将人抬进去。
“快，快把家里值钱的东西都卖了抵债去！”
“府里东西都是御赐的，不能卖，日后若被查出来是要掉脑袋的！”管事照着颜湘的吩咐，故意夸大其词道。
“那还有什么办法？”余母不管不顾地大哭道，“难道就眼睁睁看着我儿被打死吗！”
余父也着急道：“去，你快去找亲家帮忙。”
“颜府我也去过了，可他们一听成才少爷去赌场，怎么也不愿帮忙。”管事又道。
后面两日，每天都有颜湘雇佣的人去凌府催债，弄得余家几人心惊胆战，都打算要收拾东西、拖着病患逃离京城了。
颜湘适时赶过去，扮演一个救命的活菩萨，告诉余家自己已替他们还清了所有债务。
余家三人对她感激涕零，尤其是余母，再次亲热地挽住颜湘道：“我们余家有你这样的儿媳，真是好福气。”
颜湘却冷漠地抽开手，说道：“你们知不知道，这事若是传出去，不仅会影响阿瑜的名声，还会影响他在朝堂的地位？”
余母面色僵硬道：“成才就是去玩玩，没那么严重吧？再说他如今肯定也知道错了。”
“最好是。”颜湘依旧漠然道，“总之，你们若还想享受阿瑜带来的好处，就要多替他想想，至少别在外面败坏他的名声。”
她又睨了他们几眼，然后道：“你们休息吧，我先走了。”
余家人见颜湘态度转变得如此快，均不知该作何反应，等到人走远了，才嘀咕道：“不过是有个当官的爹，神气什么？”
一番警告后，余家人真安分了不少，既不在外面趾高气扬，也不再出入赌坊。
颜湘这才安心了，至少凌书瑜辛苦查案回来，不用为家里的鸡毛琐事而烦恼。
令她意外的是，最先传回来的不是他返京的消息，而是失踪的消息。
两方混战时，凌书瑜和赵辰怀一起跌落山崖，如今后者的尸骨已然寻到，他却仍下落不明，凌风带人寻了三日都无果。
消息逐渐传开，百姓纷纷猜测他已是凶多吉少，毕竟在那万丈高的山崖，不慎跌落则非死即残。
寻找的人陆陆续续返京，最后只剩凌风还在坚持不懈地找，在他看来，凌书瑜总能死里逃生，这次定然也不例外。
“阿瑜那般厉害，就算掉下山崖，肯定也能想到办法自救，所以除非凌风找到尸首，否则我是不会相信他死了的。”颜湘攥紧手心，言辞义正道。
可说不担心是假的，所以尽管每日失眠，她依旧坚持去寺庙祈福，同时让管事暗中加强对凌府的管辖，别让未经证实的消息传入凌府，乱了秩序。