日本和中队在山东地区针锋相对的军事行动终于吓坏了欧美列强汇聚法国巴黎为自身利益争得面红耳赤的欧美各国突然发现中国局势的急剧恶化已经危害到自身的在华利益于是不约而同地停止针对日本政府要求获得山东权益的讨论会议分别与中日两国代表举行会谈向中日两国政府发出停止对抗、和平解决的呼吁各国驻华使节走马灯一般出入南京行营全力斡旋
被任命为前敌总指挥的曾超然此时已经带领强大的参谋班子秘密前往山东临沂指挥萧飞的第五十三师、陈兰亭的第五十五师和两个炮团向诸城和日照疾进与济南方向的吴佩孚两路大军遥相呼应给日本军队施加了巨大压力
萧益民和杨度也随之结束了对吴淞要塞和江阴要塞的视察返回南京指挥全局并与络绎来访的欧美各国使节举行诚挚会谈非常委婉地告知中国政府的底线：日本军队必须服从世界大多数国家在巴黎和会上做出的公正裁决无条件撤离中国山东地区否则中队为了主权和尊严不惜死战到底
也许是受到世界舆论越来越大的压力中队两路大军行至济南外围二十公里和青岛西面三十公里便停止了前进与严阵以待的日军形成对峙之势
日军面对南北两路咄咄逼人的七万中队也非常顾忌不但不敢打响第一枪还在巨大的压力下停止对济南和胶济铁路沿线中国民众的掠夺和驱逐但是日本政府和军队疯狂的叫嚣以及宣称将对中国发动全面战争的威胁却进一步地升级
本来中国各界民众就对日本在巴黎和会上强行宣布将履行与北洋政府签订的《二十一条》若干条款的野蛮行径无比愤慨再听到日本政府和军队在山东问题上的狂妄叫嚣与在济南、青岛等地的疯狂屠杀罪行压抑已久的怒火终于全面爆发首先从北京发起的爱国学生和知识界游.行声讨活动以燎原之势向全国蔓延开来
五月二日正当军中将校对萧益民迟迟没有进一步命令传达感到压抑与惊讶之际南京各界民众的游.行示.威申请递到了南京警察局和南京行营案头萧益民几乎没有任何犹豫就热情接见十余名知识界、工商界和社会团体代表与大家开诚布公地商讨过后同意了南京各界的十万人游.行示.威申请
入夜军情局长麻刚再次进入萧益民的办公室将一份厚达十五页的详细调查报告上呈萧益民：
南京还较为平稳暂时没有发现北方过来的串.联者但是上海情况很复杂那位从南洋归来就读于复旦公学的学生何葆仁当选上海学联主席据调查此人与北京学界领袖方豪关系密切近期频繁通信而且还三次进入上海的俄国领事馆从目前得到的情况看我担心上海的游.行示.威会失控
萧益民顿感头痛：游.行示.威并不可怕反而是一次难得的爱国行动用好了不但能增强国民的凝聚力和忧患意识还能对正在召开的巴黎和会产生积极影响和作用我之所以没有让吴佩孚和曾超然他们继续向日本人施加压力迫使日本人打响第一枪就是担心这两件事情凑到一起
原来是这样…….我明白了
麻刚恍然大悟进而联想到萧益民为何允许大批中外记者跟随吴佩孚和曾超然指挥的部队一路随行采访
萧益民颇为担忧地说道：还有件事之前我从未向任何人提起过现在觉得应该让你知道了北京大学的教授李守常、陈庆同的身份很复杂他们的背后有红色俄国驻华使馆的支持他们开始逐步接受布尔什维克那一套提倡使用暴力来达到革命目的这一点相当可怕好在如今俄国人在欧美各国的联合压制下自顾不暇没有什么精力向中国传播他们的革命思想和手段但是我们需要警惕了决不能让俄国人在我们国家搞阴谋…,
麻刚若有所思地点点头：既然这样是不是应该把情况向段芝泉通报一下我估计北京的情况更严峻弄不好届时会出现严重的骚乱
可以而且还要提醒他们从现在起就要做好应变准备最好能派出所有警察和军警维持秩序决不能发生死人事件否则好不容易竖立起来的好名声就得完蛋萧益民补充道
好的我立即去办麻刚随即站起来
顺便帮我把皙子先生叫来他在楼下办公室加班萧益民吩咐道
十余分钟后身穿文人长衫、手摇折扇的杨度推门进来看到茶几上已经摆好的精美的茶具微微一笑坐下端起刚泡好的热茶惬意地品尝起来
春茶刚出来你到哪儿弄来的我老家的君山毛尖
杨度品茗后很惊讶心里一阵感动萧益民总是能在不经意间给他带来丝丝温暖让他有一种士为知己者死的冲动
萧益民笑道：昨天谭祖庵派人送来的说婶钢铁厂二期工程成功投产了祝贺一下
杨度不由莞尔：恐怕主要还是感谢你帮他建立起了衡阳兵工厂吧说起来有点搞不懂谭祖庵和程颂云应该都是知兵的人可为何目光如此短浅竟然忙不迭地接手我们已经淘汰的长步枪生产线
萧益民摇头道：他们可不笨我们换下来的两条仿毛瑟步枪生产线没用几年八成新啊可以说是目前国内最先进的生产线了比起我们协助汉阳厂安装的那条生产线不遑多让要不是我们从比利时悄悄弄回来两条更先进的生产线我还不舍得转让给他们呢
杨度不屑地瘪瘪嘴：得了吧你总是得了便宜还卖乖他们拿到了生产线还不照样得从四川购买零部件再说了要不是我们这几年量产的步枪射击时枪焰大声音太响你会更改设计然后再引进两条更先进的生产线
萧益民又是一笑略过这个问题说起了正事：唐绍仪给你回信了没有
杨度叹息一声：回信了真没想到他会是共济会在中国扶持的代理人前年他和伍廷芳在上海租界成立中国共济会的时候我还持支持态度呢哪里会想到共济会竟然如此地阴险邪恶
哼哼让他们分别加入我国的南北两大对立政府这得花多少心机和资本才做得出来啊之前我和孙宝琦几个还纳闷儿为什么唐绍仪这样的人才入不了你的法眼原来你早就怀疑他的身份了令人感慨啊
不止他们两个还有上海的中国青年基督教协会里面也有两个估计是他们察觉我知道他们的底细了所以才没有削尖脑袋挤进我们南京行营来萧益民尽管表现得轻松一些可直到现在他心里还有些后怕
怪了你是怎么知道的杨度好奇地问
萧益民只好胡说：美国佬告诉我的还有前几年日本人驱逐过在东京建立共济会的几个洋人因为日本人也非常清楚共济会是个什么样的组织所以我们也得提高警惕才行……虽然受制于目前的形势我们不能把上海和广州的两个共济会怎么样但是总有一天我会把他们赶出中国
杨度默默点头良久后低声问道：俄国人再次递来的申请怎么处理他们没有再提汉口租界和领事馆的事情看样子是捏着鼻子认了只想恢复在南京的老领事馆
萧益民慎重地说道：答应他们吧多一个沟通的渠道也好他们在交谈中没提到徐树铮率部进驻库伦吗
杨度提起茶壶给自己面前的茶杯斟满然后道：提及了但是没有我们所担心的外交抗议只是希望我们将聚集在库伦和九原一带的前沙俄军队残部驱逐出境不让这些白俄军队再损害俄国的利益和名誉同时也谈到了以政治避难和难民身份滞留于上海的一万多白俄希望我们不要再给这些对俄国政府心怀仇恨的分子居留权我回答说等建立正式外交关系后再说…,
萧益民点点头：我现在担心的并不是山东而是蒙古和东北根据王正廷和顾维钧两人从巴黎发回的报告分析欧美各国特别是英国和美国对我们开放东三省投资市场和矿产资源开采权非常感兴趣
英国人十几年来一直想把势力范围扩展到东三省只是碍于与日本的同盟关系无法实行美国人却不一样他们急于打开中国市场急于树立在亚洲的政治影响力再加上我在上次与美国公使的交谈中透露了货币改革的愿望他们就更热心了而且希望参与我们的货币改革计划为此不惜向我们提供财政帮助
杨度沉思片刻：既然这样山东问题更需要慎重了恐怕目前的对峙局面还得继续维持一段时间不过要争取破局的主动
萧益民问道：要是破局的话你说要是我们在陕西来一下怎么样反正邓锡侯和陈树藩已经做好了反攻的准备干脆帮他们打一场大战然后让大多由甘陕和豫西难民组成的第十军北上九原彻底把蒙古局势稳定下来
杨度惊讶地望向萧益民好在他已经逐步适应萧益民跳跃式的思维立即把蒙古、东北、华北和山东连在一起考虑最后发现萧益民不知何时已经布下了一个很大的棋局
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