“在布灵登石城全盛时期，这个洞窟是旧城区的冶炼场兼矿石和宝石原石的集市。”地底侏儒的首领多宝·掘锄对布莱恩说，“现在变成了鼠人地洞的主街区。”
布莱恩微微点头，目光环顾四周。
地底侏儒被兽化感染后，首先付出的代价就是其严谨整洁，这条街道脏乱不堪，甚至充斥着腐熟过头没人敢吃的蘑菇味儿。
而且他仅仅通过释放一个简单的侦测魔法, 就能够明显感觉到交错纵横的乱石堆和倒塌的钟乳石柱废墟中，被布满了各种陷阱。
这片区域被称作：金须地洞。
金须部族的地底侏儒只知道住在布灵登石城废墟这唯一的地方。
他们源于卓尔入侵战后，一群不幸遭遇鼠人而被感染兽化诅咒的幸存者。
近百年来，金须部族的斯涅布力在此生存繁衍，避开卓尔和疯狂的元素，且用尽奸狡而残酷的手段保护自己的家园。
他们不会屈服于这些在布灵登石城最需要时逃跑，如今才又回来试图重建的胆小鬼。
“吱吱吱……”
就在这时, 十几米外，几只躲在砖块帮的老鼠吸引到了布莱恩的目光。
这些小老鼠比较奇怪, 不惧生人，滴溜溜转动的眼睛是血红色的，在黑暗中透着一丝阴森的味道。
布莱恩正准备仔细观察的时候，这些老鼠好似受到什么惊吓一样，迅速朝阴影中逃窜。
然而其中有两只在尖叫中摔倒，然后疯狂挣扎的身体凭空升了起来。
——“二环法术：闪光尘！”
看到这里，布莱恩取出一团云母粉，洒到空气中，伸手一指，一团金色微粒的烟云笼罩住了两只悬浮在半空中的老鼠。
紧接着，所有人都看到，是一块近乎无形、长得像透明果冻的胶质方块将两只老鼠吞没。
“那是什么东西……”赫丽丝特贴近过来，在他身边低语。
“胶质方块，属于软泥怪的一种。”布莱恩对她说，然后通过两人之间的心灵链接, 飞快地将有关于软泥怪的所有知识灌输到她的脑海中，让她慢慢消化。
事实上, 看到赫丽丝特不知道这些东西, 他还是略微有点惊讶的。
不过，一想到她来到物质世界还不到半年时间，也就明白了其中的原因。
接着，他连续丢出两发火焰箭，胶质方块就像被塞入一根鞭炮的果冻，伴随着两声爆响，被炸得四分五裂。
“软泥怪在金须鼠人的地盘已经变得这么肆无忌惮了。”多宝皱着光秃秃的眉毛说道：“这样下去，很快就会侵入到我们的地盘。”
“这对于你们来说，反倒是好事。”布莱恩不在意地回答，“金须鼠人如果不被软泥怪逼到走投无路，他们绝对不会选择跟你们合作。”
“竟然要跟鼠人合作……”地底侏儒的首领叹了口气，也不知是在感叹族人的命运，还是对未来的不确定。
“好了，现在还不是感慨的时候。”布莱恩打断他的话语，接收到赫丽丝特通过心灵传音传来的讯息后，话锋一转，沉声道：
“接下来我们可能要遇到敌人了, 都给我提高警惕！没有我的命令谁也不要动手。”
他的声音不大, 却清楚地落在众人的耳朵中, 让地底侏儒首领和他带领的一众属下们，全部都不由自主地露出谨慎之色。
果然，他们只往前面走了几十米，一阵巨大的轰隆声响从黑暗深处席卷而来。
那是密密麻麻的脚步声堆叠起来的效果，其中还充斥着几个尖锐的地底通用语。
与此同时，层层叠叠的影子涌了过来，化作成群结队的老鼠，而且还是凶暴鼠。
这是一种凶暴动物，平均身长1米多，重量至少六十公斤以上。
成群结队的凶暴鼠对于初出茅庐的冒险者来说，简直就是噩梦，它们最喜欢用尖利的门牙撕咬并嚼碎对手。
在凶暴鼠的身后，布莱恩还发现了一队凶暴鼠骑兵。
他们大部分是保留着地底侏儒的样貌，少部分人则长着半人半鼠的模样。
不出布莱恩所料，这群鼠人和凶暴鼠并没有选择攻击，而是远远地保持一定的距离。
“都不要冲动，我们是为了和平而来！”
一只神情彪悍的独眼鼠人骑着凶暴鼠从队伍里走出来，咧开锯齿獠牙，露出狰狞的微笑。
只见从凶暴鼠上一跃而下，摊开手，张开双臂并向前走一步，“我叫哥布林，我们金须部落的首领铜板想要跟你们谈一谈，可否赏脸跟我们走一趟？”
“没问题，我跟你们走一趟。”布莱恩走出队列，对独眼鼠人说。
这是他提前商议好的计划，众人早就做好了心理准备，自然不会在这个时候去阻止他。
“爽快！”
独眼鼠人咧嘴一笑，翻身骑到凶暴鼠的背上，骂骂咧咧地挥挥手，让手下们让出一条道路，向金须部族驻地走去。
布莱恩示意掘锄手首领在这里等待，与赫丽丝特一起跟了上去。
他们沿着脏乱不堪的街道走到一处楼梯口，顺着楼梯向上，直达高地顶部，上面是一处宽敞的平台，地面上还铺着精心照料过的茵绿软菌毯。
“太摩拉在上，你终于来了。”一个带着惊喜的尖细嗓音传来，“布莱恩，你知道我等得有多着急吗？”
布莱恩循着声音望去，地精铜块儿敏捷的身影出现在他的视线内，像往常一样，他虽然衣着褴褛，但穿在身上却很合身得体，还披着一件品质不错的黑斗篷，背上更是挂個大大的背包，喜欢装一些稀奇古怪的小东西。
“好久不见。”布莱恩面带微笑地打个招呼，“没想到你竟然这么信守承诺，一直在这里等我。”
“切！你把我当什么人了。”地精双手抱胸，不屑地撇撇嘴。
“我可是一个有原则的善良地精。第一，与人为善，第二，不偷不抢，第三，和气生财，第四，扶危助困，第五，信守承诺，第六……算了，等我下次想起来了，再告诉你。”
“咦？”
接着，铜块儿滴溜溜乱转的目光转移到了布莱恩身边的赫丽丝特身上，他吓得眼神一缩，连忙说道：“她呢？剑法师……精灵王子怎么没跟你一起？”
似乎感觉到话语有点不对劲，铜块儿连忙笑嘻嘻地纠正过来。
察觉到地精古怪的表情，赫丽丝特用清浅的目光扫布莱恩一眼，继续保持着沉默。
“喂！”就在这时，另一个尖细的嗓音打断了众人的谈话。
说话者是一个胖胖的鼠人首领。
他坐在披着一张穴居獾皮的石椅上，穿着金线镶边的法师长袍，两侧各有一只温顺乖巧的凶暴鼠陪护。
“铜块儿，你太过分了，这两位明明是我的客人，你怎么又抢我的风头。”鼠人首领不满对望向地精铜块儿，“既然都这样了，那就由伱来介绍一下吧。”
“没问题。”铜块儿跳到鼠人首领石椅的扶手上，坐在上面晃着一双小腿儿，一脸得意地说：
“听好了，站在你面前的半精灵是我的哥们儿，我可是跟他一起在繁丝小径杀过深渊恶魔，在无光林地干掉了真菌魔后，在寇涛鱼人小镇赶走了恶魔领主狄摩高根的化身，还在灰矮人的奥杜斯王城粉碎了乌黯君主的阴谋，是不是非常厉害。”
“原来你在幽暗地域经历了这么多。”一旁的赫丽丝特用难以置信的目光布莱恩，通过心灵传音关心道：“发生这么多事情，你怎么一个都没有告诉我。”
“这些都是过去的事情，说出来也没什么意义。”布莱恩看她一眼，不在意地说：“不要听他胡说，没那么夸张。”
“从这位地精先生的语气中，我就能够听得出来，他并没有夸大事实，大部分都是真实存在的。”赫丽丝特端详着他，悄声反驳。
“这位是金须部族的首领，叫铜板，每天除了吃就是睡，然后被软泥怪撵着到处跑。”地精铜块儿的话语将布莱恩的注意力拉了回来。
“铜块儿！”鼠人首领闻言，恼羞成怒。
“你怎么能凭口污人清白，死在我手中的软泥怪没有一千也有八百，我那叫跑吗？那叫战略转移，只要我还活着，软泥怪敢杀死我一个手下，我就有千千万万的凶暴鼠站起来。这就好比收回矿镐，只是为了更有力地砸下去。”
“你那还不叫逃跑吗？”地精争辩道：“上次如果不是我用绳子把你吊起来，你早就被布丁王转化成了一坨黏糊糊的东西。”
“是你自己说嘴馋，想喝蘑菇浓汤，吃烤蘑菇排和蘑菇面包，我才冒险去软泥怪的领地给你采蘑菇。”鼠人首领登时不乐意了，两侧的鼠须气得一抖一抖的，“我这不还是为了你，我那么的器重你……”
“打住！”地精接话道：“拜托，你到底器重我哪一点？我改还不行吗？”
“好了！”
布莱恩忍不住皱了皱眉头，头疼地打断了地精与鼠人这对活宝的争吵，“铜板阁下邀请我来到这里，该不会就是为了看你们争吵吧。”
“当然不是了。”鼠人首领气哼哼地瞪铜块儿一样，说：
“我们开门见山吧，掘锄一伙让你们来是想我们离开，对么？好！他们也许很快就能如愿以偿，只是结果他们不一定喜欢。”
“实话告诉你吧，我都已经快被软泥怪逼疯了，开始准备带着自己的族人转移到其他地方。如果掘锄他愿意的话，我甚至可以将自己的地盘全部送给他。”
“逃跑就逃跑吧，说什么转移……”地精铜块儿小声嘀咕一句。
“你懂个屁！”鼠人首领连忙接上一句，“我现在先逃跑，让侏儒们自己处理这些破事儿，如果他们战胜了软泥怪，哼哼！我就可以……”
“那你对软泥怪了解多少。”布莱恩打断了他的话，询问道。
“我不但知道软泥怪的具体分布情况，我还知道这些恶心的玩意儿背后的那个神秘操控者的具体位置。”鼠人首领说，“但是我就是不告诉你，因为这些都是我用自己养的凶暴鼠的性命换来的。”
“当然了。”他抖了抖自己的鼠须，嘿嘿一笑，看起来颇为奸诈，“如果掘锄他愿意承认我在布灵登石城的地位，愿意跟我和平相处，我原因跟你们合作。”
“我有印象他曾经在地道里干过活，然后是我的族人看到他回来。我知道他是谁，他在干什么，而且最重要的是，我知道他在哪！如果你或掘锄一伙需要，我可以带你们直接去找他，那个自称是布丁王的家伙。并且，我的鼠人战士和凶暴鼠还会在战场上现身，为了证明我们比普通的地底侏儒更强壮，我还愿意主动让我的部队在战斗中担任主要位置。”
“我这么做的唯一目的，就是必须让多宝·掘锄金须部族在布灵登石城的地位。”鼠人首领又做最后的补充。
“我可以答应你提出的条件。”布莱恩稍作思索，缓缓说道：“但是具体的细节需要你跟多宝商谈，毕竟我只是个外来者，无权干涉你们的利益分配。如果你愿意的话，就跟我走吧。”
“不行，我哪里都不去。”鼠人首领满脸警惕地望向布莱恩，狭长的鼠目在望向赫丽丝特时，更是露出一丝恐惧，“我杀了露莎那个小娘皮两只穴居獾，她早就想剥了我的皮，我不敢去，让他们来我这里谈判。”
“我可以向你保证，就算是谈判失败，你也不会受到任何伤害。”布莱恩语气诚恳地说。
事实上，如果他愿意的话，甚至可以让赫丽丝特端了他的老鼠窝。
但是没有金须部落的鼠人和凶暴鼠的帮助，仅凭几百个侏儒，根本就不是软泥怪的对手。
要知道，这群鼠人在一百年前就定居于此，鼠人和凶暴鼠的数量，保守都在3000以上。
“瞧你那怂样儿。”地精铜块儿向鼠人首领投去鄙视的目光，“你放心吧，我也向你保证，布莱恩说的每一句话都不是在骗你。”
“真的？”鼠人首领冲地精眨眨眼，小心翼翼地说。
“废话！”地精递给他一个白眼。
“好吧，我愿意跟你走一趟。”鼠人首领神色一松，从石椅上站起来，领着两只温顺乖巧的凶暴鼠，跟着布莱恩一起走了出去。
布莱恩带着鼠人来到侏儒的地盘，看到他开始与地底侏儒首领接触，便不再理会这场谈判。
因为在临走前，他已经与掘锄首领做足了思想工作，无论结果如何，对方都会选择与鼠人合作。
漫长的谈判结束，布莱恩发现笑嘻嘻的鼠人首领跟闷不吭声的地底侏儒首领一起走了出来。
看到这里，他就知道事情已经谈成了。
于是，不再耽搁时间，取出提前准备好的地图，开始对金须部族的鼠人和凶暴鼠、地底侏儒们来自石心闲庭的施法者和召唤的土元素、格莱石人，以及地洞看守者们，下达一条条进攻布丁王的指令。
当所有人散去之后，他转身看向神色恬静的赫丽丝特，对她说：
“走吧，我们两个直接去布丁王庭的宫殿，干掉布丁王，我们这次的地底冒险就结束了。”
赫丽丝特微微颔首，与他一起直奔布灵登石城的中心。
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