“据我所知新娘是被继母卖来的，董乡绅是出了名的好色，只怕这门婚事并非新娘自身所愿。”
迟御仿若未闻，下令：“走！”
虞听晚不急不缓，嗓音却坚定。
“大晋二十四年，豫州山贼猖獗，借山路崎岖地势险峻，不畏朝廷意欲寻衅，大肆掳良家女凌辱在前，虐杀在后。朝廷派出去剿匪的队伍却连连败退，伤亡惨重。”
“是凯旋的魏将军领军直逼豫州，击溃山匪。救出数十名伤痕累累姑娘，孩子以及一地的尸骸。”
“律令森严，大晋年间及前朝剿匪皆有记载，凡涉及山贼女眷及其血脉，牵扯其中便是死罪，一律除以绞刑。”
“可将军调查了这些姑娘的过往，确认其身份都为良家女，皆为被掳。将军不忍，求情圣上饶了她们死罪。”
“魏将军知晓这世道对女子苛刻，失了清白就是罪过，即便是被害一方。”
“他曾放话罪不及妇孺！孩子是山匪血脉牵扯不清也就罢了，可那些姑娘何其无辜。”
“将军亡故，将才陨落，可军令如山。”
迟御有些恍惚。
的确，将军铁骨铮铮，却最见不得人间疾苦。
他从不滥杀无辜。
可但凡对方身份可疑，魏昭手起刀落，也从来不含糊，绝不允许留下半点隐患。
想到了将军，迟御就格外心痛。
也不知……也不知……
迟御呼吸沉沉，翻身上马。
“若真如姑娘所言，她会无恙。”
————
天色昏暗。
朝廷整治贪官污吏的消息还没彻底传出泽县，驿站外却排了长长的队。
上京来的各朝廷命官，一改往日尊贵，难得接地气做起了登记在册的活计。
有年迈的老者颤颤巍巍上前。
“大人，草民是菜农，游走于泽县和边上的几个镇。今日过来就想问问，别处衙门办路引要多少钱？”
这……
到底是难倒了这些贵人。
他们平时在上京管得可不包括这种小事。
应殷低头吩咐亲信：“去，提个还算老实点县令过来问话。”
于是，被暂时一起关押的杨惟文被提过来了。
杨惟文就很懵。
他也很狼狈。
不过对这些事情，他很清楚。
他规规矩矩朝应殷行了一礼：“朝廷体恤，两年前就降到了三文。”
方才的老者，一下子就激动了。
他砰一下跪倒地上。
“可我们通往泽县要六文！”
应殷猛地抬头。
他身为皇子，从来锦衣玉食，没捉襟见肘过，可也知百姓生存不易。
这几年朝廷征收的税一减再减，难不成在偏远地区，不减反增只会进官员腰包？
六文和三文之间可足足差了一倍啊！
杨惟文愣住。
他失魂落魄，不可置信。
萧怀言不知何时走到他身后。
“喂，你管辖的地儿，收多少文。”
杨惟文连忙老实：“三文。”
萧怀言：……
倒是救了你的命。
“你就没察觉？每回把那些钱拿去朱知府面前核对账册，他得不到孝敬钱脸色都不好？”
杨惟文摇头：“没有。”
“知府都会夸我。”
萧怀言纳闷了。
“他夸你什么？”
“夸我真会办事。”
杨惟文：“朱知府也很关心我。”
“他会问我是不是缺钱，怎么看上去很穷。”
萧怀言：……
他在暗示你啊。
蠢东西。
大风凛冽，好似婴孩哭啼。
老者义愤填膺。
“路引还只能用一次，往返都得重新办。草民每日都得提着菜来县里卖，往返就是十二文！”
“一家子勒紧裤腰带起早贪黑种地，不就为了卖么！”
那人越讲越心酸，嗓音都带着哭腔。
刑部侍郎都不敢去看五皇子难看的脸色。
“老人家快起来，本官都记好了。若情况属实……”
被应殷打断。
“留个住址，要是属实回头多交的那些钱逐一退回。”
既然要办，应殷自得办的漂亮，且赢得民心。
老者却没起来。
“草民不是为了钱来的，草民要一个公道。”
“原先来县里卖菜的是草民的孙子。”
他到底上了年纪，腿脚不便。
虞听晚和慧娘刚急急赶至，就听前面有人崩溃大哭。
“草民的孙子昨儿抱怨了一句贵，就被镇上的捕快活生生打的皮开肉绽，还断了一条腿啊！这会儿还在医馆躺着。”
“家里这些年好不容易攒了些钱，我就盼着他早点娶个媳妇成家。这下可好，这下可好！钱都拿去看病了，可还不够！”
他一个糟老头子哪有什么办法。
就那么一个孙子，砸锅卖铁也得治。
“可我辛苦一日，拢共卖菜才得二十文，一日药钱都没攒够，却要交一半多的钱进衙门。”
刑部侍郎问：“你家中还有谁？”
“就我和孙子。”
“他刚生下来，他爹就被征兵了，不过一年就发了讣告，人没了。”
“孩他娘……”
老者叹了口气：“受不了打击，投湖了。”
排队的人个个麻木。
这种事他们早已司空见惯。
可上京的官员却面面相觑，唏嘘不已。
可等待他们的还在后头。
一件件一桩桩，实在太多。
厚厚的一叠纸，哪里记得过来。
而这只是冰山一角。
明日，后日，大后日……，消息彻底传开，朝驿站来的百姓只多不少。
老者身后的人上前一步。
“大人，我要状告西边矿山，未经朝廷允许私自采矿，连年死人！”
“没有赔偿款。”
“管矿山的人和泽县县令关系亲密。”
“我男人和儿子都没了。儿媳闹去衙门，得罪了县令被关入牢里，如今都没放出来。”
应殷站在一旁，面色越来越凝重。
更有面色愁苦的妇人，紧张的捏了捏衣裳。她深吸一口气：“大晋十二年起，连年干旱，家家户户吃不起饭，都在死人。”
走在路上，臭气熏天，横七竖八都是尸体。
她哽咽：“大晋十三年，我爷奶没了。大晋十四年，娘死了。爹为了不饿着弟弟，趁着我去挖坑埋葬时把我娘给煮了吃了。”
“今儿也不怕得罪贵人。我就想问问。朝廷的赈灾款为何迟迟未至？”