那些阿勒曼尼联邦的贵族并未受伤，但是，他们却体验到了死亡。他们感觉身体的某处要害部位受到了重创——被切割、被刺穿、被千刀万剐！即便海斯泰因已经将剑收起，即便他们已经发现自己的身体完好无损，可是，痛苦和恐惧的感觉却依旧充斥着他们的大脑、心脏、肌肉、骨髓，久久无法消散，他们的手脚在强烈的恐惧中发抖打颤，就连爬起来都做不到。
“怎么了？我的剑还没碰到你们呢，就站不起来了？”海斯泰因颇为嘲讽地看着倒地不起的阿勒曼尼贵族们，“这样的贵族，如何守护阿勒曼尼的领土？看起来，阿勒曼尼联邦离亡国不远了。”
没有反驳声。依旧沉浸在死亡恐惧中的阿勒曼尼联邦贵族们，根本就没有余力去产生反驳的想法。
“看来，你们既不是英雄王国的朋友，也不是值得英雄王国尊重的对手。只适合当成我们手上的人质。”海斯泰因说道，“但是，我再给瑞典王一个面子，给你们第二个表现自己价值的机会。收拾收拾武器和行装，明天随我出征，去讨伐一伙胆大妄为的海盗。你们没有拒绝的权力——除非，你们真想被我当成猪来饲养。”
说完，海斯泰因转身就要离去。
埃贝尔终于从挣扎着从痛苦中率先发出了声音：“你不能这样对我们……我们……只是来学习的学生。”
“学习学习我们英雄王国是怎么打仗的，也不错，对吧？”海斯泰因丢下一句，“毕竟，要是阿勒曼尼联邦不愿意站在我们这边，很快就会成为我下一个进攻的对象。”
——“海斯泰因！你对艾米做了些什么！”
艾拉气势汹汹地地堵在楼梯口，拦住了正要走下城墙的海斯泰因。
“做了什么？什么也没做吧？”海斯泰因淡淡地回答道，“如你所见，我没有用魔法攻击，也没有把武器指向她，只是在下方挥了一下剑而已。”
“她现在很痛苦地倒在哨塔上！”
“我可没有请她来看我挥剑。她身上也没伤吧？休息一会儿就没事了。下次让她长点记性，把眼睛及时闭上。”
海斯泰因推开艾拉就往前走。但艾拉却快走几步，气呼呼地再度挡到了海斯泰因的跟前。看着艾拉的样子，海斯泰因只好停下来，无奈地问道：“怎么了？西庇阿？对我今天的处理方式还有什么不满意吗？”
“怎么可能会满意啊！你今天到底是来干什么的？真的是来拉盟友的吗？”
“不然呢？”
“先威胁，然后再打一顿，有你这种拉盟友的方式吗？”
“我和拉格纳决斗，然后我才加入他的麾下。比约恩和我决斗，然后我才成为他的领主。”海斯泰因淡淡地说道，“西庇阿，展示武力是外交的重要一环。要让对方清楚地明白双方武力的差距，才能让对方畏惧和服从。畏惧，就不会对我们采取敌对行动；服从，就会让事态朝我们期望的方向发展。”
“完完全全的就是海盗逻辑！服从，就会在某个时刻反抗；畏惧，就会把对方推向我们的敌人、推向天方帝国！”
“那你觉得该怎么办？”
“当然是用更温和的外交手段……”
“有一伙海盗抢了我的货船。那上面装满了我的商人从阿兹特兰赚回来的黄金。数额大到足以从零开始组建一支万人规模的全副武装的军队。你能用温和的外交手段把这笔钱要回来吗？”
突如其来的话题变化让艾拉感到意外：“这……这两者间有什么关系？”
“你不觉得奇怪吗？海盗！我们这里就是海盗的王国，而我是海盗们的至高王！竟然会有海盗抢我的货物？如果不是有其他势力在背后支持，这根本不可能发生！”
说到这，海斯泰因的眼里射出了一道锐利的光芒。
“我已经查明了，这群海盗的背后是阿勒曼尼联邦的诺曼底公爵。进攻这群海盗的据点只是示威，给阿勒曼尼联邦一个缓冲的机会。如果阿勒曼尼联邦不愿意归还黄金、交出诺曼底公爵，英雄王国和阿勒曼尼联邦立刻就会发生战争。我已经和不列颠的骑士王打好招呼，我们一出兵，他的军队也会随即跟上。懂了吗？现在已经是战争的前夕！”
“战争的前夕？！海斯泰因，阿勒曼尼联邦是一个松散的联邦！各领主的政治倾向都不一样！你不能因为诺曼底公爵支持海盗，就对其他那些对我们友好的领主动手吧？”
“以牙还牙，以眼还眼，这是英雄王国的传统。如果不服，那么，西庇阿，你倒是用你说的‘外交手段’去解决试试啊？在我进攻阿勒曼尼联邦之前？”
海斯泰因冷冷地看着艾拉，说道。
“归还黄金，给与赔偿，处死相关责任人，要是你的‘外交手段’能够做到这三点，我就停止对阿勒曼尼联邦的敌对行为，并且协助你同阿勒曼尼联邦的外交工作。要是做不到，那就请你老老实实地闭嘴，不要挡我的路。”
“那你也得给我时间！我现在根本就连诺曼底公爵的脸都没见过！”艾拉嚷道，“那么重要的谈判，没个一年半载的，怎么可能谈的下来！”
“一年半载？你现在有那么多时间吗？我可听你说了，这两年里，天方帝国随时可能会采取重大的军事行动。你打算用一年多的时间，去处理一个小小的诺曼底公爵引发的事件吗？”
艾拉被海斯泰因的话给震住了。她长长地吸了一口气，让自己冷静了下来。
“你说得对，海斯泰因。那么，你给我多少时间？”
“我会先去剿灭海盗的巢穴，收集他们同诺曼底公爵串通的证据，然后让那些随军的阿勒曼尼贵族替我同阿勒曼尼联邦取得联系。”海斯泰因说道，“但我没有什么耐心，而且他们的联系多半起不到什么用途。所以在他们写信送信的同时，我会直接挥师南下，进攻诺曼底。你最好能祈祷那群海盗能多坚持一会儿，因为这就是你所拥有的全部时间了。”
(本章完)