黄兴忠套好牛，正准备着让黄兴旺去犁地，这时，一个卫兵，肩上背着枪，在黄安带领下，走进来，“老爷，有人请客！”
“你去后院忙吧！”
“哎！”黄安应一声，就边往后院走边看。
“你回来！”
“你还有事？”
“大小姐今天回不回来？她骑自行车了吗？”
“骑了，早上出门，我还和她打了招呼！”
“噢，你姐呢，我怎么没看见？”
“她女儿病了，跟大管家说过，太太也知道!”
“去吧！”这才抬眼看了卫兵，“请柬拿来我看看！”他伸出手，“请客是何方神圣？”
“是我们特派员史凤琳！恳请黄老爷务必赏光！”
“哟呵，这小子没死在外头，混成特派员？什么事？”他瞅了一眼，漫不经心用翻掌在请谏上弹一下，充满了蔑视，“他都一把年纪了，哪家姑娘这么倒霉？”
“他和嫂夫人大婚！”
“陈夕红？她千等万等，就是这么个结果，这是她想要的吗？千年铁树要开花呀？嗯啊！”黄兴忠居然在请柬吻了一下，“好事多磨，可喜可贺呀！可惜了，史健久看不到了，他要是知道有今天，。还不得蹦起来？
“看来你都知道！”
“那是！”黄兴忠拾过请柬看一下，“那得去祝贺一下，特派员是个什么官？”
“嗯，我说不好！”卫兵㧟㧟头。
“是不是和过去钦差大臣差不多？”
“好象有点意思！”
“你去吧，知道了！”
卫兵给他敬个礼，他比划一下，也就是个意思，手弯得象搂耙。黄兴忠站起来，“兴旺大哥，兴旺大哥，怎么一抹腚，人就没了？该来的还是终于来了！”
“他到前院打水去了！”刘中天走过来。
黄兴忠把请柬递给他：“你拿去和太太商量一下，处理一下，要不你去，要不就让黄安去，老杨要没事，也可以！”
刘中天接了请柬却不动，欲言又止的样子。
“你是不是有话要说？”
“老爷，这史凤琳是个有面的人，又恰逢你在家，甸子上好多有头有脸的人，都去捧场，咱不能棋输一招，顺道也摸摸他的底牌，这个人来头不小，你看……？”
“你的意思，是我亲自去？”
“我觉得是这样，你和他老子斗了一二十年，能不忌恨你？既然他能下请柬，就给了我们个台阶，咱不如就坡下驴，至少今后在大面子上，不会为难咱!”
“依你！管家就是管家，棋高一着。”
黄兴旺打了一瓶水，就过来，“大哥，我去了，整个耕完吗？”
“你惦量着办！”
陈梅梅走进来，“当家的，那事，我和白金枝说了，你看还需要哪些东西？”
“下聘礼的事，她懂，用不着问我，要大气，要体面，对方不是普通人家，你听她摆布，她来了没有？”
“就在门外候着！”
“赶紧的，这事，你得参与进来，太太就不去了，要不明天让黄安一起去，家里头得有人哪，趁我这天把在家！”
“行！”
陈梅梅正往外走。
“你回来，我让别人去喊！”他抬起头，看见黄天河在岗楼上打哈欠，“天河，你下来！”
“哎，老爷有什么吩咐？”
“你去外面把白媒婆找来，我们一起到暖屋去！”
白金枝还是过去的样子，看上去也没有老多少，只是腿脚不象过去利索，在黄天河带领下，一直走到暖屋，“你里面请！”黄天河就重新爬上岗楼，陈仲秋正四仰八叉睡着，鼾声如雷，头耷拉床边，肮脏的涎水，滴在上，“狗日的就是猪！”踢一脚床腿，替他关了小房门，缩回自己屋里.
“在焦原镇？这么远？”
“不愿意去？亏待不了你，那边的事，我已经敲得差不多，你就走个形式！”
“就我一个人去？”
“你看你那双小脚，象个梭子，走得了那么远路吗？我想让大管家陪你一起去，黄安赶车，该置办些什么，你说，要体面，要大气，不要考虑钱的事！”
“那今天就得把这一套办好，要不然耽误事！”
“不急这一时半会儿，管家你看是不是先带她到灶上吃点饭，我回头让达子赶着车，跟你们出去一趟。”
“我不饿！”白金枝还在要面子。
“你就不要客气啦，跳个墒沟，还能吃个馒头！”陈梅梅拍拍她的肩：“都是自己人！”
“走吧！”
史凤扬正在办公室看文件，突然有辆马车停校门口，从车上下来一个背着枪的卫兵，就直直往里走，他放下书本，正在犹豫，要不要迎出去，他不能断定：这是不是他哥的兵！卫兵因找不着地方，东张西望，听见读书声，他就直直往小学部六年级去了，到了门口依旧东张西望，黄淑霞正在带领学生读书，看见外面有个大头兵，她放下书本，简单布置一下作业，就走出来，笑笑：“嘿，兵哥哥，你找谁？”
卫兵看呆了，这女孩亦或女人，实在是太漂亮了，一时走神。
“叭！”脚下有块砖头，她飞起一脚，砸在卫兵军靴上。
“你好！请问史校长在哪里？”行了一个礼，直直地象根棍。
“噗嗤——”黄淑霞笑喷了，“你干吗？这儿是小学部，史校长在中学部那边，从这往东第五个门，对对，进去吧！”
“史校长你好，奉特派员之命，前来给你送请柬！”
“噢？我哥要结婚了，这么快？可喜可贺！”接过请柬一看，脸就冷下来，“是不是写错了？怎么能在女方家办酒席呢？”
“这个我不知道，我只是办事的！再见！”
正在这时，钟玉秀走进来，“谁的请柬？”
“我哥的！”
“这么快？”
“水到渠成！”
“二十年就该如此，叫嫂子！”
东野太郎正在药房中忙碌，小野正雄慌慌张张进来，“阁下，我觉得你对中国人过于仁慈，以至于他们根本不拿你当回事！”
“又办砸了？我告诉你多少次了，中国人是个性松散的民族，地大物博，人心泛散，象一堆沙子，甚至还会自相残杀，帝国虽跃跃欲试，还没有最后下定决心，陆军部还在吵吵闹闹，所以我们还不能得意忘形，还没到最后撕破脸皮的时候！”
“我对你很不满意，浅仓君要在，就不是我这样的态度了，你对中国人太过友善，帝国大业何时可成？”
“八嘎！你在质疑我的能力吗？”
“对不起，我错了！”小野正雄趴嗒一个立正。
“你觉得高孝山这个人怎么样？”
“实在是不怎么样，贪财，好色，虎假虎威！”
“这就够了，晚上浅仓君请他去燕雀楼坐坐，要你作陪！他知道的事，不比你我少，我看他就是墙上那块松动的砖！中国人说：苍蝇不叮无缝的蛋。”
“他官职太小，起不了太大作用！再说，我也不是你们株式会社的，我有自由权”
“但他知道许多我们不知道的中国人的秘密，这就足够了，一晃我都到了中国十五年了，该为帝国做些事了，就这样吧，直路走不通，就迂回一下嘛！你要是太执着，我就让大栅栏那边德田君来请你，他可是个粗人，不会象我一样有礼貌！”
高孝山正春风得意在看报纸，他喜欢从文字缝中捕捉一些别人无法洞悉的东西，往往一抓一个准，既然白峻青不想掺合这事，他就挂个电话给省党部王魁元，请他代为查实钟震强的身份，电话中王魁元对他大加赞赏，鼓励他继续努力，并说在适当的时候，会提拔重用他，并告诉他一定要和桑泊年搞好关系，分清谁是大小王，小不忍则乱大谋等等，并告诉他：眼睛不要只盯着龙泽县那弹丸之地，听话听音，从这狭窄的音缝中，听出了话里有话，弦外有音，等着吧，假以时日，我就来个鲲鹏展翅九万里。然而，在官场混迹多年的高孝山，深谙官场之道，这种糊乱承诺，有时只是官场的一种最小值伎俩，是人与人之间，不得不说的小阴谋，不可完全当真，又不能不当真，如果机遇在那儿，千载难逢，也许过去的承诺，就是真的。
有个人戴着礼帽`，显然是为了避人耳目，径直走进来，“你好，高队长发财！”
“你是谁呀？我发不发财与你有关系吗？来人！把这个来路不明的人，清除出去！”高孝山无非是耍耍官威，一幅不屑的样子，眼虽盯在字上，却看不清每个字模样。
“别介，高队长喜欢这个人吗？”来人把一个女人的照片放到他面前。
“你怎么会有她的照片？”最近高孝山和这个叫向莲的女人打得火热。
“她的丈夫祁春风不知道这事吧？”
“你想干吗？”
“没有别的意思，想交你这个朋友，所谓远亲不及近邻！”
“你是日本人？”
“这怎么啦？今天晚上，我们将在燕雀楼雅间仰恭候你的到来！”来人放下请柬，扭头就走。
“日本人他妈这是要干什么？”他自言自语，他知道一旦和这种人沾染，就再也洗不清了。会如过街老鼠，人人喊打，必须慎重。
“报告队长，胡小四报到，请问队长，有何吩咐？”
“刚才谁在门口站岗？”
“好象是杜忠和你小舅子白石山！”
“去，把他俩给我叫来！”
“是！”胡小四站直了，给高孝山行个礼。
也就半袋烟的功夫，这两个人背着枪，就到了门口，一人喊一声“报告！”
“进来！”
高孝山丢开报纸，危襟正坐：“说说，你们两个，是哪个主张把刚才那个日本人放进来的？”
“日本人?在哪儿？不能够呀？”白石山提溜个枪。
“你是说刚才出去那个戴礼帽的人？不象呀，手中拿个请帖，咱跟日本人没交往呀，那他请你作什么？”杜忠不明白。
“长点脑子吧，你这脑袋只配摘下来当夜壶！滚，滚犊子，今后再有日本人找，就说我不在！”高孝山用本薄书，在杜忠脑袋上敲两下。
两个人正要往外走，“哎，哎哎----你们回来！”
“门口还站着岗呢！”杜忠用手向外指。
“光天化日之下，难不成还有人敢袭击警察局的？你们谁再越权向桑局长胡说八道，我就让他脱了这身警服，回家抱孩子去！”
“报告高队长，没有人向桑局长报告过！”杜忠立正行礼。
“杜忠，你也观察小丫头片子这么长时间，有没有新的发现？”
“没有！”杜忠摇头，就是真有什么，他也不会报告高孝山，因为他发现梅秀云软弱可欺，她越怕什么，就给她点整儿什么，虽然梅家山警告过他，没有这点儿抓手，这样涉世不深的小姑娘，怎么收拾？要是真的能把这个小女子弄到手，这后半生，就嫁接在幸福上，梅家家产如此丰厚，够他当牛做马，几辈子才能挣下，这破警察，当不当也没什么意思，就算他再怎么卖力，想干到高孝山的位置，有些难。
“难道说是我判断错误？”
“是极有可能的，要不要撤回来？”
“钟震强，梅秀云，他们到底是什么关系？”高孝山捻着下巴上几根稀疏的胡须，来回走着，“不对，他一定有事没说，他的眼神飘浮不定，甚至是哆哆嗦嗦，“走！看看去！”
“是！”白石山应一声。
刘中天坐在车上，有些迷糊着了，黄安带了一下缰绳，太阳白花花的，“刘大管家，你睡得可真沉实的，昨夜干什么了？鼾声如雷？这是个什么样的奇女子？让老爷如此上心？”
“说不好呀，一会儿不就见着了？”刘中天是老猫打盹心有数，涎水滴到裤子上。
“这路有些远，从响水坝到这少说也有十七八里，哎哟，你别动，年纪大，腿麻了，时间忒长，哎哟，遭罪哟！”白金枝年纪最长，虽不到五十岁，也禁不住这样折腾，“还有多远？”
“四五里地！焦原四通八达，可是个好地方，十多年前，我来过！”刘中天也坐正了身子，“老嫂子，你可是个主角，我们只能给你敲敲边鼓！”
“没那么烦杂，他们之前，有谈过这事，不难！”
焦原大石桥已经清晰可见了，大约是赶集的日子，人流正从四面八方往那里赶。
“过了桥，就是！”
到了焦原镇，黄安就下来，想着要给小外甥女买点什么，所以左顾右盼，牵着马拉车，车子前头放了许多聘礼，马头上挂着块红绸条子，马脖子下铃声细碎。
“嘿，你好！我问下沈镇长家住哪里？”黄安问。
“不远，顺着前面大宽巷往里，走不出八百步，就到了，门口有对大石狮子就是！”
“好嘞，谢谢您！”黄安拿着马鞭子，给人一抱拳，施一礼。
“在那儿！”黄安如同发现新大陆一样，指着不远处的石狮子，直接到了门口，扎好车子，“都下来吧，到了！”他去扶刘中天，“你慢着点！”站到地上，刘脚麻了，抽筋了，跺几下，不管事，又去扶白金枝，两个人都站到地上，黄安把鞭子放在车子上，从车上拿下一挂大鞭，拆开，顺着地散开，然后，用洋火划着，点燃，噼哩叭啦……震天地响。