新工作第一天，迦涅就迟到了。
好消息：她是所有人的顶头上司。
坏消息：粗略估计，她的下属超过半数对她并不服气。
而其中最不服气的就要数迦涅名义上的副手、十三塔卫队副队长阿洛。
此时此刻，迦涅手中就有一封署名阿洛·沙亚的信：
“亲爱的奥西尼小姐，
由于传送阵损坏，您无法按时抵达千塔城。对于这一不幸事件，我深感遗憾。
您不用担心，依照原定计划，十三塔卫队的授勋仪式已经于昨日顺利举行。我作为副队长代您出席了仪式，也处理好了所有相关事宜。
写这封信时我正在路上，前去执行卫队的首次行动，回收某件来自异界的漂流物。也在刚才，我得知黑礁的传送阵终于恢复运作了。那么在您回到千塔城的宅邸时，这封信应该能第一时间送到您的手里。
行动地点附近没有传送阵，如果劳烦您从千塔城再次动身和我们汇合，在您抵达前事件就很可能已经解决了。况且旅途滞留想必相当辛苦，请您好好休息，不必勉强奔波。漂流物回收后我会择日向您报告详情。
期待与您见面，预祝我们共事愉快。
您忠诚的副手敬上，
阿洛·S”
迦涅瞪着落款，吸气，吐气，反复深呼吸。阿洛的字迹潇洒，用的还是醒目的浓绿色墨水，在她眼里每一笔都张牙舞爪，像在故意戳她的神经。
“忠诚的副手敬上，”她拿腔拿调地念出声，冷笑起来，“哈！很好，好极了。”
身侧传来低沉的鸣叫，迦涅循声看去，一头雪白的骏鹰疑惑地歪了歪脑袋，显然不理解主人为什么突然情绪激动。
见鬼的阿洛！迦涅把信纸揉成皱巴巴一团，抬手就抛给骏鹰。
鹰头马身的翼兽张开巨喙，衔住纸团后迟疑了一下。
看吧，这种废纸不仅不值得她浪费魔力点燃，就连贪吃的骏鹰都看不上——迦涅才这么想，就看见骏鹰一口吞下了纸团。
不仅如此，这家伙居然连声欢叫，甚至俯身凑近，要把她手里的信封也衔走。
迦涅脸都要黑了：阿洛大概是用魔力操控笔墨写的信，信纸信封上残留了少许魔力；而在魔法生物的认知之中，任何带有纯粹魔力的东西都值得吃掉。
“不许吃！！”她咬牙切齿地命令。在骏鹰困惑又惋惜的注视下，她打了个响指，信封起火，眨眼间化作黑灰落地。
零食灰飞烟灭了，名为小雪的骏鹰悻悻拍打翅膀，带动背上的鞍具摇晃，催促迦涅上鞍出发。
阅读信件过于投入，她差点忘了自己来鹰舍是干嘛的。
魔法阵修好之后，迦涅立刻传送回千塔城。一踏进这片大陆的权力中枢，她就从其他渠道得知了许多事：比如阿洛坚持如期举办授勋仪式，还有卫队不等她到来就首次出动的目的地。
闻讯，她立刻牵出骏鹰，准备飞驰过去让所有人见识一下谁才是队长。
也在那个时候，阿洛的妖精信使到了。
副队长阁下文采惊人，迦涅明明已经知道他干了什么好事，还是被他的来信气得失态。
十三塔卫队是全新成立的官方组织，迦涅是十二贤者议事会钦点的队长。阿洛完全可以推迟授勋仪式等她回来，但他偏不；事件既然可以轻松解决，说明事态根本不紧迫，他却还是今天就带着队员动身。
阿洛在信里假惺惺的，做出的每个决定却都透露出真实想法：
他阿洛·沙亚，就是不服迦涅·奥西尼这个从天而降的上司！十三塔卫队的前身组织‘银斗篷’由他说了算，现在正式成立的卫队依然由他说了算。
授勋仪式她已经没赶上，如果再没赶上第一次集体行动，再下一步，是不是就该换个人来当十三塔卫队队长了？
迦涅一扯嘴角：“想得美。”
愤怒到极致，她反而冷静了下来。阿洛说得没错，行动地点在北部河谷，即便她现在骑骏鹰出发，也很可能赶不上。
但她另有办法。
迦涅解开鹰马背上的鞍具，抚摸着翼兽靠过来的大脑袋，声音柔和，和刚才发脾气时判若两人：“抱歉，计划临时有变，之后再和你出去兜风。”
在骏鹰不满的嘀咕声中，她离开鹰舍，走进宅邸正中心高耸的白色塔楼。
有名有姓的家族在千塔城都拥有一座高塔。奥西尼是这片大地上最受尊敬、最古老的家族之一，自然不会例外。
迦涅独自拾阶而上。塔内没有窗户，不点火烛，稀薄的微光从遥远的塔顶洒落，恰好足够照亮螺旋上升的纯白石阶、以及墙上的一个个画框。
肖像主人年龄各异，大都是女性，穿着不同时代的衣服，却全都与迦涅外貌特征相同：白发无丝毫杂色，眼眸是同一种罕见的澄黄——黄金的颜色、也是传说中龙的瞳色。
每代背负奥西尼家族的魔法传承之人都是白发金瞳。终有一日，迦涅也会出现在这座塔中的某个画框里，沉默地注视下一个白发金瞳的奥西尼在画外经过。
但今天她是爬塔的那个。
经过最新、位置最上的那个画框时，迦涅驻足。
这幅肖像画的主人是伊利斯·奥西尼，名义上的现任家主、同时也是迦涅的母亲。画作捕捉的是她继承家主位置时的模样，二十八岁，那时候迦涅还没有出生。
年轻时候的母亲让迦涅感到陌生。她与沉静微笑的白发女性对视，仔细地端详画中人的脸，仿佛在照镜子，又像在寻找什么。
迦涅继承了母亲的一部分特征，嘴唇很薄，下颚轮廓线锋利。她的鼻子与某位姑母非常相似，眉眼却和谁都不像。至于她的父亲，恰如他缺席她至今为止的人生，在她的脸上很难找到父亲的痕迹。
很快，迦涅重新转向正前方。
“我不会让你失望的。”低语飘落长长的螺旋台阶，而足音继续攀升往上。
抵达台阶尽头仿佛花了相当长一段时间，实际上塔外时间仅仅流逝了片刻。魔法名门的骄傲渗透进一砖一石，这座塔楼完美示范了何为简单精巧的空间魔法。
自塔顶俯瞰，日落时分，城区错落起伏的穹顶和尖塔是一片绵延至天际的瑰丽石头森林，迦涅却没心思欣赏美景。她从衣袖中摸一枚黄水晶灵摆，将银质链子绕手掌缠了两圈，往水晶上灌注魔力，凝神冥想某个地名。
锥形黄水晶立刻朝着西偏北的方向持续摆动。
迦涅清声念诵。
有力的短句韵律独特，像命令，像赞叹，也像祈使。随着她唇间吐出一个又一个音节，先是空气开始震动，而后流动的夕阳也仿佛拥有了实质、变得厚重而粘稠。
以年轻的法师为中心，某种质的改变正在扩散。
很快，她的身周凝结起一层肉眼可见的虹彩光晕。
与此同时，邻近两座塔顶勾勒出人影，居住在同一个区域的法师被迦涅魔力的余波惊动了。迦涅见状完全不慌张，反而勾起了唇角。
观众越多越好。
之前三年，她一直待在某座孤岛上的修道院里，没日没夜地钻研家族魔法传承。不仅是她，奥西尼这个姓氏已经在千塔城沉寂数年。
担任十三塔卫队队长是迦涅、也是奥西尼家族回归魔法之都的第一个动作。
阿洛·沙亚用实际行动对她宣战，公然冲击她身为队长的权威，那么她当然要在所有人面前反击回去，用最惹眼、最直接的方式：
阿洛是所有人口中的魔法天才，但谁还不是一个天才了？
在绝大多数法师眼中，依靠自身魔力长距离飞行的消耗远大于收益，纯粹是浪费魔力。不然法师为什么不整天飞来飞去，还需要坐骑和传送阵？
但迦涅偏要奢侈一次。
咒语最后一节念完，她的身体彻底离开地面。
她飘出塔顶，稳稳攀升，直到站得比任何一座尖塔都高，才戏剧性地悬停。她的身上缠绕着星辉般的华彩，仿佛要与落日比拼谁更耀目。
这一刻，魔法之都不知道多少双眼睛都仰视着奥西尼家的继承人。
而后，她猛地动了。
宛若直奔靶心的箭，也像燃烧的星辰，迦涅飞掠林立的尖塔，一头扎进地平线灿烂的晚霞深处。
骏鹰赶不及，但她直接飞过去绝对赶得及！
至于魔力，她乐意浪费，也浪费得起！
※
迦涅抢在太阳彻底西沉前抵达了河谷中的甘泉镇外围。她不再需要灵摆指引方向，毫不犹豫朝着魔法气息最浓重的方向飞去。
夏末傍晚最适合在户外消磨时光，这座规模中等的小镇在日落时分却安静异常：
不仅听不到任何人声，就连乡间必不可少的家畜鸣叫也消失了。更诡异的是，许多民居的窗户内还亮着暖色的灯火。
就好像前一秒小镇还热热闹闹，紧接着所有人便销声匿迹。
迦涅心神一凛，降低飞行高度，召唤出阴影覆盖住身形。她减速前进，仔细分辨着周围的魔力痕迹：
存在感最强的是沉睡魔法，覆盖了整座小镇，魔法强度本身不高，察觉不到恶意，像她这样携带护符的法师几乎不受影响。这应该是十三塔卫队的手段，用来防止引发普通居民骚动不安。
迦涅随之想起，她拿到的队员资料确实提到了一位幻术和环境魔法的专家。
这么认真分析，搞得好像她准备去袭击自己的属下似的。迦涅腹诽了一句，表情却有些凝重。她可能确实需要做好战斗准备。
毕竟，卫队的绝大多数成员是阿洛招揽的，对她不会有好感。
除了沉睡魔法，她还察觉了召唤术的痕迹，以及笼罩小镇中心广场的防护魔法——
高明的防护魔法往往极度隐蔽，当闯入者察觉它存在的时候，往往已经接触魔法壁，惊动了施法者。迦涅看着面前陡然现形的幽蓝色半透明屏障，一撇嘴。
刚才还空无一人的广场中央多了四个人，他们从不同方向快速靠近。
“谁在那里？立刻现身！”其中一人向着迦涅所在的方位扬声喝道，挥动手中的法杖，念出精灵语短句召唤出数个明亮的光球，试图照出接触魔法壁的入侵者。
然而一无所获。
轻轻一声笑。
阴影顷刻消散，白发的法师居高临下地望着那四人。她出现得是那样自然，就仿佛她本来就该在那里。
黄昏最后一缕夕照拼尽全力燃烧，她沐浴在紫红色的光线之中，令人印象深刻的金黄色眼眸堪称庄重，却也熠熠生辉。
“迦涅·奥西尼，你们的队长。”
她报出姓名的一瞬间，残留着些微暑气的夜风瞅准时机经过，刚才仿佛冻结的空气也随之活了过来。那四名十三塔卫队成员神色各异，还没来得及做出反应，忽然齐齐转身看向背后。
从小镇教堂尖塔的阴影里踱出一个青年。
他是在场唯一没穿长袍的人，略显宽大的亚麻衬衣领口松松垮垮，末梢带卷的黑发懒洋洋地垂到颈后。
太阳都要落山了，他仍旧没睡醒似地半压着眼睑，好像懒得正眼打量引得队员骚动的来客。
一步，两步，三步，他从那四名队员中间穿过去，继续向前。
而后，他终于抬起锐利的绿眼睛，目光与迦涅对上。
迦涅的瞳仁恼怒地扩张。
阿洛·沙亚。