“可怜可怜孩子，给口吃的吧！”
“壮士，你家里可有足够的口粮，若是壮士愿意收容奴家渡过寒月，让奴家做什么都行！”
“掌柜的，你那里还缺不缺人，我不要工钱，只要把原来的吃食多分出来一些就可以。”
“我儿年轻力壮，内城里哪位好人家愿意收留，我们可以签奴契，一生一世为奴永不背弃！”
“活下去……”
每到寒月来临，这种情况其实都会在霍家堡上演。
只不过往年虽有，却不像这次一般，偌大集市，几乎一半都在做出卖身体换取活命的买卖。
这个时候，复杂的人性往往显露无疑。
内城的凯恩家、钱家，鱼龙会、六壬堂……
这些大势力，提前囤积了大量粮食，此时恰是狮子大张口，在市场低价扫货的好时机。
他们不止压价收购兵器、奇物，还有人口、奴隶。
每年的这个时候，就是他们出手的时候。
长此以往，穷人越穷，富人越富。
穷人也越来越难翻身！
周甲走在街上，闷头前行。
即使已经经历过一次，他依旧难以适应这种环境，匆匆回了树屋，关上门自我隔离。
“咚咚！”
敲门声响起。
“周……周兄弟。”说话的人皮肤粗糙，肤色微黑，紧张的搓着双手，小心翼翼开口：
“您能不能，卖我点粮食？”
一米八九的大汉，说话的时候面色涨红，一个小女孩藏在大汉身后，水汪汪的大眼睛满是恐惧。
“鲁哥。”周甲微愣，他认识面前这人，集市上做工的鲁有为，四品修为，整日省吃俭用养一个女儿，树屋就在附近：
“你的东西也不够了？”
“本来是够的。”鲁有为叹了口气：
“但交了饷钱，就不够了。”
周甲沉默，顿了顿方道：
“不去集市上问问？”
“我去了。”鲁有为抬头，眼中满是茫然：
“本打算把家里的东西都卖了，但……但他们给的钱实在太少，就算换了粮食也不够。”
“倒是有贷款，但需要囡囡做抵押。”
“你知道埃莉卡吗？”
“嗯。”周甲点头，一个性格有些泼辣的女人，树屋距离这边不是很远，最近没怎么见过。
“她就是把自己抵押了出去，熬过了一个寒月，但这一年半年都在还债，今年彻底没了钱。”鲁有为看了眼远方，语气平缓，没有太大的起伏，就像是再说一个平常事：
“这次，她把自己卖给了鱼龙会，做最下等的买卖。”
“我无所谓，但不想囡囡落得她这种下场。”
周甲看了看小女孩，声音低沉：
“我的粮食也不多。”
“一点，一点就行。”听出周甲的语气有些松动，鲁有为双眼陡亮，身体激动的微微颤抖：
“只要比集市上便宜些，我可以拿家里的东西换！”
关上门。
周甲捏了捏手里的几枚源石。
沉甸甸的，似乎比雷元石还重。
这世道……
哎！
…………
姓名：周甲
修为：凡阶六品伐髓（1931/8000）
源星：天英星（特质：掌兵）、地猛星（特质：暴力）
功法：三元正法熟练（27/800）
武技：盾反圆满（999/1000）、盾击精通（460/500）、劈风斧法圆满（121/1600）、纳尔秘息术熟练（61/500）、夺命剑熟练（764/1000）、怒雷斧熟练（789/1500）、三身步入门（175/600）
三元正法终于突破入门阶段，达到熟练境界，每日修炼比原来也能多增加少许经验。
但可惜。
突破六品伐髓，依旧遥遥无期。
倒是披风斧法达到圆满境界，威力大增，也是在盾反之后，第二门达到圆满的武技。
秘息术、三身步，这种不在掌兵加持范围的法门，进步依旧缓慢。
“呜……”
外面寒风呼啸，屋内斧风激荡。
这段时间，霍家堡发生了许多事。
男爵领的人终于走了，少数没走的也渐渐融入进来。
外城的人为了粮食，杀人的、争抢的、乃至有些敢于反抗的，总之没有一刻消停时候。
直至寒月来临。
外城遍地骸骨。
当然，这些都与周甲无关。
他打算趁着寒月，把手上的两门上乘武学，至少其中一门，修炼到精通阶段。
精通，意味着武技大成，融入肉身、化为本能，距离出神入化的圆满境界只有一步之遥。
遍观鱼龙会，能把上乘武学修炼到精通境界的，似乎仅有长老、堂主，和寥寥几位执事。
而他们，无一例外，都是八品乃至朝上的高手！
在这个世界生存，实力才是根本。
“呜！”
斧风呼啸，隐有闷雷。
“唰！”
盾牌轻轻一挥，周遭逸散的劲风当即四下散去。
“嗯？”
周甲一愣，下意识停下手上的动作。
就在刚刚，他像是开了窍一般，往昔诸多关于盾反的技巧齐齐涌上心头，陡生一股明悟。
念头一转。
果然！
识海光幕上，盾反的描述已然发生了改变。
盾反大圆满！
后面没有数字，只是把圆满改为了大圆满，似乎说明这门武技已经没有提升的空间。
盾反的最后几点经验，就像是卡死了一般，许久未曾进步，想不到今天突然突破。
“大圆满！”
周甲眼神闪动，陡然一甩手中的斧头。
这把斧头是从多隆那里借来的，重达九十三斤，在巨力推动下旋转飞出，又带着呼啸转了一圈急斩而来。
面对来袭的斧刃，周甲轻提盾牌。
盾牌，同样是借来的。
“咚！”
一声闷响。
斧刃、盾牌接触的那一点，陡泛一层涟漪，无形的力量震荡空气，让斧头以更快的速度原路返回。
“唰！”
周甲接过斧柄，身体在惯性作用下倒退一步。
“呵呵……”
他咧嘴大小，挥手猛劈一道斧风。
然后身躯一侧，盾牌猛甩。
“啪！”
没有实体的斧风，竟然也被撞飞出去，以更大的力道斩在墙壁上。
“唰！”
“唰唰！”
盾牌绕身旋转，越来越快，渐渐的只见盾影、不见真身，好似一层密不透风的龟甲牢牢守住这三尺之地。
某一刻。
“彭！”
盾影陡然一闪，无数道气劲四下激射，击打的墙壁、桌床啪啪作响。
“爽！”
“这种防御，没三五个七品休想破开我的盾牌！”
“唔……”
“倒也未必只能防御。”
停下动作，周甲面泛沉思。
盾反，只是打断别人的攻击，反击无力，但大圆满境界之后，他脑海里自然而然浮现出其他思路。
掌兵，并不能让一个人突然进阶，但每一次练习，都会带来真实不虚的感悟。
也许……
盾击和盾反，能融合在一起？
自创武技，在他人看来极其艰难，但盾反大圆满后，周甲却轻而易举能与其他盾法相融。
挥盾。
空气震荡。