血藤楼是个神秘的组织。
无人知晓血藤楼楼主的身份，也无人知道血藤楼驻地在何处，甚至就连帮众都十分神秘。
它诞生于二十年前，常与天虎帮为敌。
有人猜测，当于聂家有关。
因为在二十年前，雷霸天屠了聂家满门，此后就出现了血藤楼，帮众多有施展聂家刀的高手。
据说，还曾出现过一位手持聂家玄兵的黑铁高手。
一场大寿，本应张灯结彩。
一夕之间。
白发人送黑发人，白绸悬挂，喜乐化作悲号。
“血藤楼！”
葬礼上，雷霸天怒目圆睁，咬牙切齿：
“早晚有一日，我必灭尔满楼，放泄我心头之恨！”
低吼之上，在半空回荡，满含杀机的眼神，更是扫视全场，在天水寨众人身上顿了顿。
二十年来，若非天水寨屡屡阻挠，他早就有机会铲除血藤楼。
天水寨！
血藤楼……
‘全都该死！’
一股狂暴的怒意，在他心头涌动，似要毁灭一切。
周甲垂首，默不作声，心中已经有了决定，在实力不够强之前，无论如何也不出岛。
*
*
*
小琅岛。
此地四季如春，常年花开，景色醉人。
“雷夫人！”
周甲手提两尾黄磷鱼，在单慕华院门前止步，朝着迎面行来的贵妇垂首，习以为常道：
“您又来看师傅了。”
雷夫人、单慕华姐弟情深，对方更是岛上常客，几乎每隔一段时间，就会过来探望。
“嗯。”雷夫人点头，眼含泪花：
“慕华的身子一天比一天差，就算有霸天的宝药，也不见好转，也不知什么时候就……”
“哎！”
她轻叹一声，音带悲伤。
周甲张了张嘴，略显迟疑。
他到不觉得情况有那么差，单慕华自他来时起，就一副病恹恹的模样，现今依旧如此。
看上去，好像一阵风就能吹倒，命不久矣。
但……
这么久过去，还是那样。
也不知是他命硬，还是雷霸天送来的宝药有效。
雷夫人看向周甲：
“你是来给慕华送鱼的吧？”
“是。”周甲开口：
“师姐说师傅喜欢吃黄鱼，恰好我没事的时候会钓上几尾，今日运气不错，特意送来。”
“有心了。”雷夫人点头，脸带欣慰，眼中又闪过一丝疑惑：
“不过，我怎么不知道慕华喜欢吃鱼？”
“呵……”
她摇头轻笑：
“怕不是她自己喜欢吃，才故意讨个说辞，你们两个愣着干什么，还不快把鱼接过来。”
最后一句，却是在训斥身边的婢女。
“是。”
婢女上前，接过周甲手中的黄鱼。
“说起来。”两人边走边行，雷夫人随口问道：
“我记得霸天提起过，要让你去天虎帮做事，也有一段时间了吧，怎么还没有过去？”
“这……”周甲开口：
“晚辈岛上还有些事没有处理完，一时半会不能过去，有劳师伯费心，我会尽快的。”
“随你。”雷夫人对此并不关心，仅是随口一问，朝着听到动静从屋里奔来的单紫堇示意：
“来了，你要的黄鱼。”
“姑母！”单紫堇一脸娇嗔：
“是我爹喜欢吃，我……我只是陪他吃两口而已。”
“知道，知道。”雷夫人音带溺爱，伸手轻抚她的头顶：
“慕华哪？”
“我爹出去寻药了。”单紫堇开口：
“姑母放心，有薛师叔陪着，不会有事的，你们进来坐，明天我爹应该就该回来了。”
“又去寻药。”雷夫人皱眉，似有责怪：
“整天跑来跑去，平白让人担心。”
见单慕华不在，此地有都是女人，周甲也就没有进去，拱手告辞，折身回了自家小院。
*
*
*
数月后。
“咕噜噜……”
药桶下并无碳火烘烤，但里面的药水，却诡异的自发沸腾。
浓郁的药香味，弥漫整个房间，水蒸气奔涌，让浴桶周遭遍及白烟，伸手不见五指。
周甲整个人都泡在药桶里，高温整体下，浑身皮肉泛红，汗毛扩张，伴随着一呼一吸吞吸着药浴之力。
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秘药！
这是修炼铁元身的秘药。
以几十年年份的草药融黑铁凶兽血粉而成，在辅助修炼铁元身之余，还有些许助长修为之效。
“呼……”
许久之后，场中白烟陡然朝内一聚，汇入周甲口中，伴随着轻轻一吐，好似利箭激射数丈开外。
坚硬的石板，悄然多出一个凹陷。
铁元身熟练（620/1000）
“哗……”
周甲自药桶站起，浑身皮肉轻颤，沾染在身上的水滴崩飞出去，身体瞬间恢复干燥，随手扯过一旁搭着的长衫披上。
自龙虎玄胎入体，伴随着他的修为提升，肉身也在不停变强。
但肉身变强，并不意味着锻体硬功没有作用。
就如这门铁元身。
作为铁元派核心传承，运劲发力技巧之妙，堪称了得。
现如今，就算是六品高手手持兵刃乱砍，他不做丝毫抵抗，单凭皮肉劲力，就可无伤。
好似随身披了一层宝甲，即使是九品高手，想要重创他，也非易事。
而修为……
九品内劲（28100/30000）
距离十品，不过一步之遥。
“唰！”
身形电闪，九重登楼步如踏天梯，明明虚空空无一物，周甲依旧连踏数步才翩翩飘落。
九重登楼步精通（60/1500）
随着修为、实力、眼界的提升，即使没有类似掌兵的特质加持轻功，进度依旧不慢。
毕竟。
二品与九品，同修一门武技，肯定是九品更快。
单单对于劲力的运转、筋肉的发力、源力的掌控，两者就有天壤之别。
加上听风特质，轻功已经不算是周甲身上明显的弱点。
当然。
与那些专精轻身功夫的人相比，依旧远远不如。
“主家。”
水面上，
一叶扁舟，泛泛江湖。
身披蓑衣的三水从乌篷下走出，遥遥招手：
“今日可是要出游？”
扫眼周遭，湖光水色，接天连地，心情不由一颤，周甲洒然一笑：
“去备酒菜。”
“是！”
三水应是。
…………
一叶扁舟，在水中荡漾。
周甲身披蓑衣独坐船头，一旁火炉呲呲作响，冒着白烟，上面温酒已热，正可入口。
他却浑然忘神，手持鱼竿，双眼紧盯水面。
片刻后。
“唰！”
鱼竿高甩，一尾黄鱼被扯出水面，在夕阳余晖下带出些许水花，重重甩在船板之上。
“呵……”
周甲轻笑，熟练的收起鱼线，倒满温酒。
脚下鱼篓，已经收获颇丰。
黄磷鱼、青尾鱼、龙阳鱼，都是附近水域优质鱼获，拿出去出售，怕是能卖不少源石。
他倒不是稀罕这些鱼获，而是享受这个过程。
此生艰难，也唯有此时此刻，方能放空心神，忘记外界的打打杀杀，独得逍遥自在。
“哗啦啦……”
不远处，一道身影在水中化作一道细长白线，从岛上游来，来到近前，一跃上了小舟。
“主家。”
三水抹了把面上的水珠，从身上取下一个防水布兜，在里面掏出一些东西，一一码好：
“这是六爷卤的肉，还有三娘做的小菜，您最喜欢的凉拼。”
“嗯。”
周甲点头，看向不远处遍及芦苇的小岛：
“他们躲在那里？”
“是。”三水点头：
“到军役征兵的时候了，他们家里没钱，也无免役名额，只能躲在岛上，等征兵期过去再回去。”
“家里怎么办？”
“破家不值三五钱，被人砸了、占了，也没关系，只要人活着，日子就能继续过下去。”
周甲默然。
每隔两年，就是赤霄军招兵的日子。
当兵可不是好差事，能够出人头地的寥寥无几，更多的人是受尽欺辱，乃至多有死伤。
这里招兵，不分男女，只看年纪。
十三岁以上、六十岁以下，都需服兵役。
女人……
同样如此。
她们在军中也有用处。
是何用处不必说，但应过兵役的女人，好人家绝不会要，不是倒贴钱出嫁就是做了娼妇。
城中多家妓馆，里面的人大都是服过兵役的女子。
想要不去，需有免役名额，或者交钱抵扣。
所以每到这个时候，都有人在想方设法避开兵役，有钱人好说，没钱人自是携家带口逃离。
不过，赤霄军有征兵名额。
若是不够……
石城所有人都没有好日子过！
几年前。
就有一座城池未能完成征兵任务，被赤霄军征讨，满城百万百姓，尽皆被其屠杀殆尽。
屠城七日，不留活口。
当时，血流成河，
据闻场景惨不忍睹！
所以，为了完成任务，城主府、苏家、天虎帮、天水寨，乃至血藤楼，都会竭尽全力。
各方势力都会放弃成见，齐心合力搜刮足够的人手。
‘大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米只能找地方躲藏，苟延残喘。’
对于这等事，周甲也无能为力，只是作为一个冷漠旁观者，静静注视着事态的变化。
“主家。”
摆好东西，三水眼巴巴的开口：
“我过去了。”
“嗯。”周甲点头，见他一脸渴望，不由哑然失笑，随手扔了条鱼获过去：
“去吧！”
“谢主家！”
三水大喜，急急叩首，忙不迭把鱼装进袋子。
他其实很好奇，为何周甲出来，每次都能收获那么多优质鱼获，说运气好肯定不可能。
一次是运气好，难道次次运气好？
他也悄悄划船到周甲钓鱼的地方试过，收获寥寥无几。
曾问过一次，并未得到答桉，也就不敢再问，他很清楚两人的身份，从来不敢逾越。
三水显然并不知道，这世上有种名叫诱兽丸的东西。
周甲虽无森林之子血脉，却有一本配方，加上灵雨术浇灌，弄些优质药材出来很容易。
如果他愿意，单靠打捞鱼获，就能挣下不菲家业。
“哗……”
轻挥长袖，劲气涌动，乌篷船好似加速的利箭，贴着水面划开波浪，朝着前方激射。
不多时，就已来到数里开外。
这里水道纵横，暗流涌动，乌篷船顺水漂浮，周甲也懒得调整，支好鱼竿任其摇晃，品起一旁的酒食。
酒水入肚，小菜鲜美。
鱼获源源不断。
不知过了多久，醉意熏熏的周甲眉头一皱，鼻间轻嗅，勐然一挥长袖，推动乌篷船靠近不远处的一座小岛。
还未靠近，一股浓郁的血腥味就扑鼻而来。
“呱！”
“呱呱！”
食腐鸟当空盘旋，不时下扑，兴奋的大叫不止。
有的鸟嘴，还叼着鲜红的肉条。
周甲面色阴沉，视线掠过芦苇、草丛，岛上一具具挂在树上鲜血淋漓的尸体，映入眼帘。
尸体有老人、有孩童，有妇人……
唯独没多少青壮。
他们每一个人，都在死前饱受折磨，经历了严苛酷刑，尸体上皮开肉绽、血肉模湖。
破旧的麻衣迎风飞舞，可知他们的生活并不富裕。
应该是为了躲避兵役，拖家带口藏在这里。
血腥味还未散去，尸体上的鲜血也未干枯，看样子，他们死的时候距离现在应不远。
唔……
周甲眼神微动，身下舟船已然加速，朝着来时的方向而去。
*
*
*
“啊！”
“噗！”
一声惨叫，戛然而止。
芦苇荡内，两具半截尸体栽倒进水中，鲜血侵染水面，缓缓扩散。
“逃！”
“逃尼玛……”
“竟敢逃兵役，害的老子们东奔西走，像捉耗子似的乱窜，简直找死！”
岛上，
林木茂盛。
一众满脸煞气的大汉手持刀枪，把一群神情惊慌的男男女女围在一起。
有人手拿绳索把他们一个个捆上，稍微遇到些许挣扎，就是一阵拳打脚踢，更有一具具尸体倒在左右。
大汉服饰统一，胸前绣有波浪水纹，赫然是天水寨的人。
“大人，大人。”有人跪地惊慌大叫：
“我前年服的兵役，刚回来没多久，可以脱役两次，这次不用再上征兵名录的，不信你们可以去查。”
此人姓黄，人称老黄。
面有皱纹、满头白发，实则年纪不过二十五六，只是生就老态。
“服过兵役？”一个冷冰冰的声音响起：
“既然服过兵役，又何必躲在这里？”
“就算你真的服过兵役，此番与这些躲避兵役藏在此地的人在一起，也是同等罪过。”
说话之人满脸横肉，眼带狰狞，随手一挥：
“都带走！”
“是，刘头。”
“大人。”三水也在人群中，他背部衣衫破碎，可见道道红痕，见状急急道：
“我有免去军役的资格！”
“哦！”刘头嘴角翘起：
“既然有这个资格，到这里来干什么？”
“莫不是包庇这些人？”
他声音一沉，怒吼道：
“你说，这些人藏在这里，是不是你安排的，给你免去军役资格的那人是谁，是不是也参与其中？”
三水表情一僵。
“不说？”刘头面泛狰狞：
“那就去死吧！”