傍晚时分。
“淅沥沥……”
绵绵细雨，随风飘落。
街上行人纷纷披上蓑衣，在雨中疾行。
天色已经开始转暗，红月的一角浮现在天边。
虽无尸体异变，那轮诡异红月依旧带来了阴郁、沉闷之气，弥漫在偌大城池之中。
街边摊，大都已经整理返家，仅有少许固执的摊主还在坚持，期待着会有顾客上门。
其中的一个摊位，简陋的棚布勉强遮住风雨，其下两人正自慢慢品尝摊主忙碌的成果。
与这条街上其他客人不同，这两人身上的气质绝非普通苦力所能有。
“味道有些古怪。”
一身劲装的陈莺放下勺子，拿出手绢擦拭如葱手指：
“我不太习惯，你喜欢这个味道？”
大林王朝的菜肴，多辛辣、甜腻，口味虽多种多样，却有些极端，豆腐脑并不符合大众口味。
尤其是咸口。
仅有些口味特殊，或者手上没多少源钱的穷苦人家，才会选择。
她尝了两下，就摇头放下。
“还行。”
周甲搅拌着木碗，白色的脑花、红色的辣油、青色的菜沫混在一起，散发着诱人清香：
“这东西，让我想起以前。”
“是吗？”陈莺美眸闪动，面带好奇。
一段时间的接触，她对周甲渐渐升起了一些好感，连带着也对他以前的生活有了兴趣。
“最近怎么回事？”
周甲却不想提及自己的过往，侧首问道：
“城里，似乎有些乱，雷囚做的？”
“嗯。”陈莺点头：
“刑五得罪了他，雷囚这人看似豪爽，实则睚眦必报，此番是要刑五声名扫地、家破人亡。”
声名扫地！
家破人亡！
这简简单单的几个字，却代表着让人心生恐惧的权势，还有某些见不得光的阴险诡计。
“刑五……”周甲沉吟：
“他可是衙门总捕头，黑铁高手，这么简单？”
“对旁人来说自然不易。”陈莺耸肩：
“但动手的是雷囚，雷帮主爱子，未来天虎帮的接班人，这些身份，足够料理一位黑铁高手。”
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“哼！”
她轻哼一声，道：
“若非对手是刑五，甚至没必要这么麻烦。”
“想不到。”周甲摇头：
“是我小瞧雷囚的影响力了。”
“也有刑五自己的原因。”陈莺收起双手，正襟危坐：
“刑五实力虽强，做人却太过刚正，所谓过刚易折，他自己不贪也就罢了，还要管住手下人的贪念。”
“来石城近两年，身边几无亲信，就连城中权势人家也对他多有不满，他有今日算是自取其咎。”
说着澹澹一笑：
“说起来好笑，此事雷囚开口，最先动手的竟然是衙门的人，这点怕是谁也没有想到。”
以刑五的地位，如果有心经营的话，与各方势力搞好关系，就算雷囚怕也不敢动他。
奈何……
此人的性格，决定了他的一生。
“多事之秋！”周甲长叹。
最近，可不止刑五一件事。
“是啊。”陈莺点头：
“前几日，大盗十三鹰盗走城主府的延寿宝药，事情还未解决，就出现这等事，更有正气堂的余孽需要清理。”
“城里，怕是要乱上一段时间。”
周甲放下勺子，面露沉思。
他在考虑。
最近要不然就出城算了，白天也就罢了，夜里屋顶也有人高来高去，让人难以安宁。
在城外，他也有秘密据点，用来种植一些需要大量用水的灵植。
“少主。”
这时，一女急匆匆奔来，在陈莺面前止步：
“长老传讯，让我们动手。”
“哦！”
陈莺挑眉，看向周甲：
“周兄，要不要一起？”
“算了。”周甲摇头：
“我还有事，要出城一趟。”
“也好。”陈莺也不强求，拱手起身：
“那我先行告辞，有时间再去你那里拜访。”
“好。”
目送对方离开，周甲从身上取出些许源钱，放在桌上，然后取出一旁的蓑衣披在身上。
…………
“唰！”
“唰唰！”
雨幕中，十几道人影从四面八方跃出，朝着一处宅院围去。
“少主。”
一女凑到陈莺面前，低声道：
“这里面住的人名叫郭平，虽然修为不怎么样，却被雷少帮主记恨在心，要我们抓活的。”
“好用刑折磨。”
“嗯。”陈莺点头，素手轻挥：
“动手吧，解决了这里，还有其他地方要去。”
刑五身为衙门总捕头，就算性格再是怪癖，身边也有几个信得过的人，郭平就算其中之一。
而她们，就负责解决这些人。
“是！”
众人应是，齐齐朝宅院扑去。
一个六品，在他们眼中自是不值一晒。
“彭！”
里屋房门被人踹开，瓷器、木凳碎裂声传来，紧随其后的，竟然是一连串的沉闷闷响，和倒地之声。
“嗯？”
陈莺立于院外，秀眉皱起，面色突然一变：
“不对！”
“有埋伏！”
一声娇叱，她不退反进，剑光如龙飞腾，卷起空中雨幕，雨滴好似利箭朝着宅院飙射。
剑光藏于雨幕，竟是消失不见。
无形剑！
“来得好！”
一声长啸，自宅院内传来，无数砖瓦受力飞起，迎向雨箭冲去，其后一道人影跟随。
“彭！”
“砰砰！”
人影当空交错，剑光、拳影齐飞，劲气震荡中两人相继落地。
“正气堂徐思明！”看清来人，陈莺美眸收缩：
“你竟然跟衙门的人搅在一起？”
“随你怎么说。”徐思明年约五十，十品巅峰修为尽显，一双虎目死死盯着陈莺：
“妖女，今日让你有来无回！”
“凭你？”陈莺面露不屑。
她是九品不假，但身怀黑铁玄兵，且一身妙法，真正动起手来，对方未必是她的对手。
但……
扫眼全场，她心中不由一沉。
足有二十余位黑衣人悄无声息出现，以有心算无心，正自飞速剿杀着她此番带来的人。
怕是，一个也活不下来。
“该死！”
怒啸一声，陈莺持剑急斩。
“来得好！”徐思明朗笑，握拳相迎。
…………
城主府。
一身灰衣的刑五立在内院之前，棱角分明的长脸面色僵硬，一言不发。
“你别这样。”城主府护院主管万勇一脸无奈，道：
“大人是不会见你的。”
“我是被冤枉的。”刑五面色不变，声音冰冷：
“张家人不是我杀的，城中传言我霸占张家妻女、夺人家产，也都是谣言，我要面见城主以证清白。”
“我相信你是清白的。”万勇耸肩：
“城主也相信你是清白的，甚至就连那些动手的人，也知道你是清白的，但这有什么用？”
他双手一摊，道：
“现在不是三百年前，朝廷不是立根之基，衙门办事也要看他人脸色，那些人不相信。”
“不！”
“他们口头上不相信，就足够把我们玩死。”
说着，无奈摇头：
“你的名声，在百姓、城中富户心中已经彻底毁了，衙门里面也没几个说你好话的。”
“走吧！”
“走？”刑五抬头，眼神冰冷：
“你这是让我去死！”
“我刑五一生，行的直坐的正，我宁愿去死，也不愿意背负这等骂名，我要见城主。”
他再次说出自己的要求。
“你这又何必！”万勇开口：
“作为朋友，我劝你一句，这世道本就浑浊难分，有时候太过清高，反倒是个祸害。”
“若你能放下执着，此事未必没有回旋余地。”
“但这余地，不在城主府，而在天虎帮。”
刑五性格刚正，却也不傻，听得出对方语意，但要让他去天虎帮找雷囚屈膝求饶，却是万万不能。
“扑啦啦……”
这时，一只飞鸟飞来，落在万勇肩头。
万勇当着他的面取下飞鸟传信，打眼一扫，面色就是一变。
“郭平？”
“正气堂！”
他勐然抬首，看向刑五，眼神冷肃：
“正气堂在郭平住处设下埋伏，你勾结正气堂？”
“没有！”刑五眼神一变，斩钉截铁道：
“刑某与正气堂，没有任何关系。”
“是吗？”万勇眼神闪烁。
他相信张家的事，与刑五无关，这是信任他的品格，但也是因此，更难相信正气堂与他无关。
正气……
偌大石城，还有谁比刑五更有正气？
刑五自看得出对方的眼神变换，面色僵硬，良久，方才仰天长叹：
“郭平误我！”
…………
刑府。
朝廷的俸禄，向来不多。
刑五不愿沾染不干净的源钱，家中自无浮财，甚至就连妻子还要为人缝补挣些家用。
简陋的屋子里，一家四口齐聚。
小儿子年约，尚不懂事，在一旁摆弄着姐姐为他凋刻的玩具。
妻女则是一脸惊慌，惴惴不安。
“是我连累了你们。”
看着妻女，刑五心中不由泛起苦涩，往昔种种浮现，一时间不由质疑起自己的坚持。
“都是一家人，说什么连累不连累。”
妻子握住他的手，慢声开口：
“接下来，你打算怎么办？”
“看来，我终究不适合在朝廷任职。”刑五垂首，想了想，道：
“雷囚睚眦必报，一旦没有了城主的照拂，他绝不会放过我，也……不会放过你们。”
作为捕头，他见多了江湖仇杀。
知道其中的血腥。
斩草除根、灭人全族，这才是最常见的做法。
握住妻子手腕，轻抚女儿长发，刑五眼神复杂，随即面色一寒，道：
“这几天，我会吸引天虎帮的注意力，你们悄悄出城，等过几天，我们在城外汇合。”
“相公！”
“爹！”
妻女一脸担忧，就连把玩玩具的小儿子也下意识停下手上的动作。
“放心。”刑五轻笑：
“我可是鹰眼神捕，抓人在行，自也知道怎么样才不会被人抓住，你们难道还不信我？”
“倒是你们……”
他看着家人，眼含不舍：
“一定要小心！”
“嗯！”
妻子重重点头，女儿则早已泪如雨下。
*
*
*
细雨连续下了好几天。
雨，不疾不徐，不骄不躁，覆盖天地之间。
一艘乌篷船，在宽广长河正中随风摇晃，悠然自得，隐约可见鸟鸟烟气，从那乌篷下缓缓飘出，融于雨雾。
“呲呲……”
炉子上，水壶呲呲冒着热气，一旁的周甲犹在垂钓，似乎沉浸其中。
待到鱼儿上钩，他才一脸满意收起鱼线，探手拿起滚烫的水壶把手，沸水冲刷着茶叶，清香弥漫开来。
“滋……”
热茶入肚，暖意涌现。
周甲不由眯眼，发出惬意之声。
这几日，城内没有一日安宁，他很庆幸自己提前出来，没有被人拖着卷入旋涡。
听说。
陈莺受了伤。
刑五也像是发了疯，在罢免总捕头的最后几天，带人疯狂搜查天虎帮在石城的各处生意。
闹得无人安生。
这还只是表面上的。
暗中更是你来我往，彼此争纷，据闻因为正气堂的浑水摸鱼，就连黑铁高手都有损伤。
其下死的人，更不知凡几。
“哗啦啦……”
河水勐然涨潮，乌篷船顺水而下。
周甲侧首，隔着朦胧细雨，隐约可见一艘艘货船正自驶来，时不时传来大声的吆喝。
‘天水寨的人？’
眉头微皱，他勐然挥袖，推动乌篷船藏于芦苇荡中的小径，朝着此地水域下流而去。
这片水域上，天水寨是名副其实的霸主。
不止实力，作风更是霸道。
若是碰到过往渔船，十有八九会叫住，上前搜刮一番，周甲虽不怕，却也不想招惹麻烦。
不久后。
乌篷船从另一处芦苇荡缓缓飘出，周甲甩动鱼钩，正欲垂钓，就被岸边行人遥遥叫住。
“船家，劳烦载我们一程，我们要过河！”
周甲侧首。
雨幕下，一家三口正自依偎在一起瑟瑟发抖。