“咔嚓！”
伴随着一声脆响，崭新的手铐扣在手腕。
这是淘金奴的象征。
也宣示着手铐的主人归属黑风洞，生死皆不由己。
手铐通体以精铁锻造而成，重达数十斤，对于体质强壮的蛮人来说，也有不小压力。
再想到此后十年怕是不能解开，面色更是难看。
“周兄弟。”
康荣低声开口：
“等下我们别离太远，彼此有个照应。”
“好！”
虽然不知缘由，但在这人生地不熟的地方，他也唯有选择相信目前唯一可供交流的对方。
而且他身无分文，也没什么值得惦记。
行过广场，前行没有多远，轰隆隆水流声已然入耳，随着距离的靠近，水声也越来越响。
“哗……”
前方一转。
一个高不知几许的瀑布映入眼帘。
瀑布下，
是一条河道。
在那宽约二三十丈的河道上，一艘简洁、庞大且显厚重的双层龙船，正自静静等候。
“上船！”
翰勒业德闷哼一声，手中木杖轻点地面，整个人就如踏空而行一般笔直横飞十余丈。
轻飘飘落在船上。
好轻功！
周乙双眼一亮。
他虽不善长轻功，全力以赴也能傲视真气境诸多高手，却也最多能跃出六七丈之远。
且爆发全力，自然不会雅观。
就算是他遇到的两位先天宗师，也未曾显露过这等宛如御风而行的手段。
“哗啦啦……”
一架云梯被人从船上扔下，落在河岸，一干‘淘金奴’在黑风洞弟子的驱赶下接连上船。
待到下方无人，云梯收起，巨船随之朝下驶去。
…………
“格齐！”
“在。”
“你负责这一段。”
“是！”
“你叫什么名字？”
“胡鲁剌！”
“下一段由你负责。”
“是。”
……
船上喝声不断。
伴随着一个个人名被登记在册，一个个‘淘金奴’被赶下船，负责在这段区域淘金。
周乙旁观此景，若有所思。
‘淘金奴’要做的事，还真就是淘金。
只不过此金非彼金，这条名叫金源河的河水里，流淌着一种名叫‘赤金’的赤金沙。
此物对黑风洞极其重要。
因为赤金沙混杂在泥沙之中，很不起眼，从中提炼出来并非易事，所有就有了淘金奴一说。
每一位淘金奴，下船之际都能领取两样东西。
一把铁铲、一件簸箕。
看上去很普通的东西，却也掺杂了炼气士的手段，铁铲坚硬无比，簸箕能经久不坏。
不过……
赤金沙既然是顺水而下，那么肯定是上游且水流相对平缓的地方更占优势。
同理。
水道弯折、扭曲的地方，往往会有赤金沙滞留，这样的地方相对而言也就更占优势。
这个道理很多人都懂，所以但凡被安排在多水道蜿蜒之处的淘金奴，面上都显出喜色。
安排在下游之人，则表情暗淡。
金源河并非笔直南下，而是如同蛛网一般分布在山林之中，号称三百里水域皆有金沙。
所以每隔一段，就会有人选了上游、也有人选了下游。
“你！”
“叫什么？”
声音响起，周乙眉心下意识一紧，闻声行出人群：
“周乙。”
“嗯。”
黑风洞弟子面无表情点了点头，手一挥，铁铲、簸箕两件套就扔在周乙脚下，口中叽里咕噜一串。
周乙虽然听不明白，却能猜出大概意思，无非是告诫按时上缴赤金沙，不然会有责罚。
拿着东西老老实实下了船，目送巨船远离，扫眼周遭，不由轻叹。
这里。
依旧就要暂时定居了。
按照康荣的说法，黑风洞在这万里地域有着无上权威，逃奴几乎没有活下去的可能。
没人敢收容黑风洞逃奴。
且手上的手铐有追踪定位的功效，一旦破坏或者离开黑风洞划定区域，都会被黑风洞弟子知晓。
黑风洞内门弟子，个个都是炼气士。
外门。
也多堪比先天宗师的天蛮。
所以。
周乙想身体一好，就逃离的计划无疾而终。
不过身为淘金奴也不是没有好处，此番过来的人中，有不少都是自愿前来，想求个前程。
能做淘金奴，体质都不错。
君不见弱的直接被翰勒业德施法吞了血肉，这也可以理解为何同行的蛮人体质那么好。
体质差的，也做不了淘金奴。
作为万里地域的统治者，加入黑风洞是很多蛮人的梦想，成为淘金奴就是办法之一。
且是要求最低的一种。
只要体质符合要求，坚持十年足额缴纳赤金沙，无论修为高低，都能成为黑风洞外门弟子。
但真有如此简单？
黑风洞每年最少两次招收淘金奴，人数最少五百，但能够成为外门弟子的寥寥无几。
为何减员如此严重？
期间发生了什么？
周乙无从得知，却能猜到掏金绝没有想象中那么简单。
“罢了！”
“既来之则安之，自己一直在寻找仙缘，现今仙缘就在面前，没有道理再冒险逃走。”
“就不知，所谓的功法传承什么时候给？”
*
*
*
一里水道。
宽约两丈，中间有一个三十度的弯曲地带，这就是周乙复杂的水域。
地势算不得好。
看得出。
这个弯曲地带并非是先天形成，而是有人日复一日挖掘水道后天形成，好方便淘金。
河岸上还有过滤泥沙的筛子、木架。
甚至不远处，还有一个简易的茅草屋，设备齐全。
周乙检查过附近，赤脚来到河滩上，随意抓起一把泥沙在手中搓了搓，竟真的看到一粒金沙。
比普通泥沙更显金黄的赤金沙，有着一种独特美感。
摸上去，好像并不硬。
“唰！”
刀光一闪。
赤金沙一分为二。
比头发丝细不了多少的赤金沙，竟被从中斩开，足可证明周乙的刀法达到何等程度。
但也能说明，赤金沙并不以坚硬为稀有。
…………
手拿铁铲，挖了一铲泥沙放在簸箕上，双手各持簸箕一边在水中晃动，借助水流冲掉泥土。
片刻后。
几粒黄中泛红的赤金沙就被挑了出来。
“哒啦啦……”
些许金沙在石臼中来回滚动，周乙蹲下身子捻了捻，无语摇头。
“三天！”
“一共就得了这么点赤金沙，一个月最多一斤，除非连休息的空都去掉，不然不可能够。”
“难不成是我技巧有问题？”
这是最大的可能。
相较于种菇，他在淘金上看来并无天赋，而且淘金纯粹是力气活，修为高低影响不大。
只要耐得住寂寞，常人一样可以做。
周乙有足够的耐心，却不愿把时间浪费在这上面。
“哒……哒……”
脚步声响起。
周乙闻声抬头，就见两个蛮人从林中行出。
相较于此前见过的淘金奴，这两位的着装更规整些，某些方面已经与梁国百姓无异。
两人对视一眼，其中一人踏步行到面前，伸手朝石臼里的赤金沙抓去。
嗯？
周乙面色一沉。
(本章完)