赵祯一怔。
这小娘子是他的外甥媳妇，虽说隔了辈，可他是皇帝，这里又是他的寝殿，若没有宫人在旁伺候，只怕会让人乱嚼舌根…
赵祯沉默一下，见辛夷点点头，这才摆摆手。
“你们都下去。”
几个内侍宫女头都没抬，应一声便规规矩矩地退了下去。
殿内没有外人，赵祯正待询问，不料，这小娘子突然扑通一声，就在他面前跪下了。
“臣妇恳请官家恕罪！”
在赵祯的印象里，这个外甥媳妇大抵是大宋朝最不怕他的人了，能不跪就不跪，说话时一个高兴就敢称“你”称“我”。
要是换了别的皇帝，单是这些不合礼数的举动，只怕就要挨板子了，但赵祯知道她来自民间，从不计较。
“你犯了何事？”
辛夷满脸严肃，“臣妇尚未犯事，但很快就要犯事了。要官家给了恩典，臣妇才敢开口。”
赵祯：……
上次这么跟他说话的人，还是上次的张小娘子。
他无奈地抬抬手，“你起来说话吧。”
辛夷：“官家不肯恕罪，臣妇不敢起来。”
赵祯：……
这不是表示他不同意，她就不说吗？可是她不说，又哪里来的罪？
分明就是耍赖啊！
赵祯嘴角微微一弯，让她逗笑了。
“好。无论你说了什么，朕都不治你的罪……”
辛夷松口气，好像生怕皇帝反悔似的，一个骨碌就爬了起来，双手一叉朝赵祯行礼。
“臣妇有珍宝要进献给官家。”
赵祯更是听不懂了。
进献珍宝会有什么罪？
他笑道：“你且拿来朕掌掌眼，要是滥竽充数，那少不得要挨罚。”
辛夷不吭声，默默从袖子里掏出一个小荷包，双手举过头顶，奉到赵祯面前。
“官家请看。”
赵祯狐疑地接过来，拉开绦绳一摸，一颗通体赤色的菩提子滚入掌心，竟是与那大相国寺进献的祥瑞一个颜色。
当了三十多年皇帝，赵祯看过各种各样的手段，不用多说，他就明白了辛夷想表达什么。
所谓祥瑞异物，那必是独一无二，难得一见的珍奇宝物。若是随处可得，哪里还是异物？又何来祥瑞一说？
想到他请群臣宴饮、观赏、作诗，那感觉就像有人在他的老脸抽了几个耳光似的。
偏偏，那小娘子好死不死地问：
“官家想在上面刻什么字？”
赵祯的脸当即拉了下来，将荷包一掷。
“张小娘子，你可知罪？”
“臣妇有罪，但官家方才已经宽恕了。”
“你……”
辛夷大着胆子看着赵祯，一脸真诚。
她知道，这一颗赤色菩提进献上去，打的不仅是皇帝的脸，还破坏了皇帝对祥瑞的渴望，甚至是在嘲笑皇帝的愚蠢。
如果不是她对赵祯的性格有足够的了解，也不敢光明正大的双手奉上来……
“臣妇知道，官家仁厚，不会跟臣妇计较。更何况，臣妇这么做的目的，是为了护驾。”
“护驾？”
赵祯心下的烦躁和愤怒稍稍缓解。
“你说仔细，这东西从何而来？护驾又是何意？”
辛夷将菩提子和火树的由来以及她和傅九衢的担心都说了一遍，又恭敬地道：“臣妇正是因为担心官家被小人所骗，这才出此下策……”
赵祯拿起那颗菩提子，观察片刻，又抬眼看他。
“你这颗菩提，不如大相国寺进献的色泽深厚，颜色也差了许多，一眼即可看出是染色……”
“那是因为上色的时辰不够。”辛夷道：“臣妇和夫君担心官家的安全，生怕那菩提串有毒，不敢等菩提上色完成才来禀报……”
赵祯盯着她，眼睛深浓幽暗。
片刻，将菩提子丢回荷包。
“好一个惠治，朕即刻下旨，夺了他大相国寺主持之位……”
“官家不可。”辛夷见赵祯不解地看过来，莞尔一笑，小声解释道：
“祥瑞一事已是朝野皆知，眼下正是年节上头，看破不说破，让上上下下都过一个好年，可不甚好？”
“哼！”赵祯黑着脸，“可是朕不高兴。”
没有人被欺骗会高兴。
辛夷很是理解皇帝的心情，微微一笑，“等郡王查清此事，再将人押到官家的面前，让你好好消气。”
赵祯没有再说什么。
其实他很清楚，辛夷的话是对的。就算大相国寺进献的祥瑞是假的，他也不可能公告天下，正如他库房里那一大堆多年累积起来的“祥瑞”一样。他明白那是臣工为了讨他欢心，睁一只眼闭一只眼罢了。
但是惠治不同，他是出家人，寺庙里进献上来的祥瑞，赵祯很认真地信了，所以才更生气。
“罢了，朕依你之言，你且回去告诉阿九，好好给朕追查此事，过完年，朕就要听他的结果。”
辛夷心里“咯噔”一声。
“是。”
··
过完年就是嘉祐八年了。
汴京百姓在漫天飞雪里，迎来了大年。
腊月二十九这天，辛夷药坊里便有消息传出来，那个伤重卧床的大和尚终于苏醒过来，年节上店里准备的伙食大多都是荤腥，安掌柜的女儿特地喜滋滋去了一趟菜市，买回许多和尚喜欢的素菜……
从几年前辛夷离京开始，药坊就没有再放过年假。
安娘子怜悯百姓大过年生病，找不到地方问诊，安排大夫、伙计、药童们轮休，并给予工食补贴。
当年辛夷得到消息，还曾来信好好地赞扬了她一通，并表示年节期上工的人，都要给三倍工钱。
今年也不例外。
大年三十，家家户户都办好年货，合家老小守在家中欢庆除夕的时候，药坊里仍在开门营业。
辛夷是东家，伙计们这么卖力，当然不能视若无睹，她让湘灵备了些年节礼物，又准备了一撂红包，坐上马车便往药坊去。
长公主看得直叹气，指责起儿子来。
“十一这儿媳妇儿，什么都好，就是太辛劳了，大过年的也不肯歇上半晌，你这个做夫君的也不说好好疼她，任她一个人在外面劳碌奔波……嗳……”
看着系上大氅就要出门的儿子，赵玉卿话没说完就鲠在喉头。
“我说，你上哪里去？”
傅九衢头也没回，“捉鳖去。”
赵玉卿愣了愣，看着钱婆子，“阿九何时喜爱吃鳖了？你让厨房里熬一锅鳖汤，待他们小夫妻回来喝。”
钱婆子笑道：“长公主还没看明白么？郡王是心疼小娘子，寻个由头凑上前去了……”
赵玉卿脸上这才有了笑容。
“臭小子。算他有点良心。咱们这个家呀，没有十一就是不行……你把掌厨的叫来，我看看菜色，晚点十一回来，就开饭，多备些她们娘几个喜欢吃的……”
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(本章完)