三更时分，梆子声透过层层院落传入耳膜。
天上黑云压顶，四周漆黑一片，平静得好像看不见半点暴风雨的到来。
福宁殿里灯火通明。
李福躬着身子，小心翼翼地上前禀报，“圣人，辅弼大臣等全都等在宫门外，要面见官家……”
曹玉觞沉默片刻，面色淡淡。
“这个时辰，宫门不可开启。”
李福看她一眼，“不让臣众见官家，只怕会节外生枝……”
曹玉觞垂下眼眸，揉了揉额头，“去，私下告谕辅弼大臣，让他们等到黎明时分，宫门开启，再行入宫面圣。”
“是。”
福宁殿里静悄悄的。
曹玉觞沉默许久，突然扭头，看着沉默而坐的高淼，“方才张小娘子是不是说，官家的死，有蹊跷？”
高淼低垂着眸子，“确有此事。十一说，怕是有人下毒……”
曹玉觞手心狠狠抠紧，冷着眉眼，“好大的胆子。竟有人将手脚动到宫里来了。红云……”
侍立在侧的宫女立马上前，“婢子在。”
曹玉觞道：“宫妃们都在何处？”
红云道：“在外殿为官家跪求祈福。”
曹玉觞思忖一下，“让今日到过福宁殿的人，都聚到内殿去。”
“是。”
红云应声下去办差，曹玉觞不知想到什么，忽而转头对高淼道：“你去把辛夷找来。你亲自去，好好宽慰着，今夜事发突然，让她受委屈了。”
皇帝突然驾崩，曹玉觞尚未发丧，所有医官都有嫌弃，辛夷自然也不例外，都被扣押了下来。
高淼眉眼微动，似乎想说什么，最终还是默默低头下去了。
··
辛夷很平静。
今晚的事情并不突然，她有心理准备，但赵祯的死，还是让她有点意外。她是外妇，接近皇帝并不容易，为了能在赵祯需要时及时赶到，她才特地换上男装入宫，和医官们在一起。
可千防万防还是防不住，一个晚膳时还好端端的人，睡着睡着就发病了。
整个病程速度太快，根本就没有抢救的可能。
先前辛夷发现御膳房用了温补的饮食，而赵祯服用的药剂里有化湿解毒的成分，特地为他调理了饮食和药方，身子已然痊愈，所以，这次病发，辛夷不相信是偶然。
辛夷带着疑惑随高淼入殿，看到曹玉觞，恭敬地行了个礼。
“圣人找我何事？”
“小娘子来了。”曹玉觞温和地道：“若今日到过福宁殿的人都在场，你能帮本宫认出哪一个是下毒的人吗？”
辛夷看曹玉觞一眼心下犹疑。
毕竟方才她也被当成嫌疑人看管过了。
“臣妇可以一试，但要是说错了，还望圣人恕罪。”
曹玉觞点头，“本宫信你。”
··
偏殿里，一群人低着头，站得端端正正。
圣人在座，从宫女到内侍都屏气凝神。
害死官家的罪名落在谁的身上都是扒皮抽筋死全家的罪……
辛夷目光微凉，静静地从他们的头顶扫过，又道：“伸出手来……”
众人都伸出手。
辛夷：“抬头。”
她说什么，众人就做什么。
辛夷将每个人都仔仔细细地打量一遍，从表情到肢体动作，朝曹玉觞摇了摇头：“圣人，臣妇看不出来。”
曹玉觞抿一下嘴唇，“李福，人都到齐了吗？”
李福躬着身子，整个人恨不得趴到地上去，“都在，在这里……”
声音未落，又猛地抬头，“今日小公主来过，官家与她玩耍了片刻。”
曹玉觞神色微微一变，刚想说将周忆柳母女押进来，就见辛夷摇头。
“圣人，让周娘子来是问不出什么的，不如只传小公主，再派人观察周娘子？将母女二人分开询问？”
曹玉觞接受了辛夷的建议。
不一会儿，小公主就被宫女领进来了。
曹玉觞打发走宫女，和颜悦色地召了小公主过来，“你和娘娘说说，今天父皇都和你说了什么，玩了什么？”
小孩子年纪小，但可以察觉到宫中的气氛，她原本有些紧张，可是眼里的娘娘很好亲近，她便没了戒心，一句一句地说了起来。
说完，辛夷又旁敲侧击地再次核实细节。
“你说，周娘子吩咐你，不要揉眼睛，不要擦鼻涕？”
小公主点点头，“娘说要爱干净，爹才会喜欢我……”
辛夷问：“那你回宫后，周娘子有让你仔细地洗澡澡和洗小手手吗？是不是洗了一遍，又洗一遍？”
小公主睁大眼睛，“你怎么知道？”
辛夷不回答她，一个莞尔，“因为我会猜呀，是不是周娘子还把你换下来的小衣服都拿去洗了……”
小公主双眼无辜地看着她，“你好聪明，我喜欢跟你玩猜猜……”
辛夷回头，对曹玉觞点了点头。
曹玉觞面不改色：“红雨，将小公主带到坤宁殿。”
小公主的笑容冻结在唇边，要哭不哭地瘪着嘴巴，“我不去坤宁殿，我要回宫陪我娘……我不去坤宁殿，坤宁殿是母老虎住的地方……”
曹玉觞：“带走！”
小公主被抱走了，殿外，周忆柳正跟一群妃嫔在一起，跪在蒲团上为官家祈福，听着小公主又哭又闹地被人带走，登时面如死灰。
“周婕妤，圣人有请。”
管事公公走到跟前，叹息一声。
周忆柳当即便爬了起来，看着女儿的方向追出去。
“你们做什么？你们放下我的女儿……”
“不听话。”管事公公脸一沉，示意两个侍卫，“拖走。”
周忆柳是被两个侍卫强行拖到曹玉觞面前的，看到辛夷在侧，她整个人都变了脸色。
“是你，又是你陷害我，对不对？我和你已无恩怨，你为何要置我于死地……”
灯火摇曳。
屋子里死气沉沉。
辛夷一动不动地看着她，不见怜悯，也没有同情，她就像是一个故事的旁观者，记录者，默默地看着这一切。
曹玉觞听着周忆柳的哭闹，双手扶在椅子上，面容冷漠得像一个雕塑。没有人知道赵祯的死对她到底有多大的影响，他们是夫妻，几十年的夫妻了，可她十分镇定，镇定得辛夷都不由得生出了佩服。
曹玉觞就像天生为皇后这个宝座而生，
天塌下来，她仍然能坚守皇后的职责，该做什么，不该做什么，她从头到尾循规蹈矩，并不感情用事。
“还不认罪吗？”
曹玉觞的声音浅浅淡淡，仔细听，有些沙哑、疲惫。操持这么久，她想必已经累了，阖了阖眼睛，甚至没有问周忆柳为什么要那么做，更不去问事情的细节，只是长长一叹。
“自作孽，不可活啊！红云。”
红云上前，托盘里是三尺白绫，一把剪刀，一杯毒酒。
曹玉觞看着周忆柳震愕的表情，淡淡说道：
“这是给你最后的体面，自己选吧。”
周忆柳跌坐在地。
没有人逼她，就那么看着她。她甚至从曹玉觞的眼睛里看出了一抹同情。
呵！
周忆柳知道大势已去，咽一下唾沫，缓缓地直起身，屈坐在自己的脚上，尖尖的手指抚过托盘里的三样东西，幽声浅浅。
“你们不问我为什么要这样做吗？”
曹玉觞：“去阎王殿里跟阎王爷交代吧。”
周忆柳噌一下抬头。
心里堵着事情不说出来，哪怕是死，也是不安心的。
那些怨，那些恨，到如今还有什么不能说的呢？
她笑，阴冷冷地笑，“我恨官家……只是其次。他再不把我当人看，也给了我体面的生活，我恨他，但也感激他，他死了，对我没有什么好处……”
说到这里，她目光一厉，盯住辛夷。
“而你，还有傅九衢……才是我最痛彻心扉的恨，是我非做不可的理由。”
她怨毒地盯着辛夷，唇角掀起一抹笑。
“有人给了我那包药，告诉我说，只要傅九衢案发，就毒死官家。只要官家死了，他的案子就兜不住了……到时候，他完了，你也就完了，你们就都完了……哈哈哈哈……”
“是张巡吧？”辛夷微微眯眼，“我本以为是他胁迫你。又想不通，为何他已经死了，你还要替他做这样的事，你这么一说，我就明白了。”
周忆柳低低地笑着。
“明白了，也迟了。张小娘子，看你从前得意的样子，比让我去死还难受……好在，你很快就要步入我的后尘了……官家活着尚且护不住你们，何况官家死了？”
辛夷：“你何苦？”
冷风拂过周忆柳的长发，她的笑容如同鬼魅。
“几年冷宫让我活成了如今的模样……这一切，都是拜你们所赐……凭什么呢？我什么都得不到，你们凭什么可以逍遥快活？我一个无依无靠的孤女，可以拉你们垫背，很划算……你说，对不对？”
她双眼幽幽地盯住辛夷，笑得瘆人。
辛夷安静地看着她，“可惜，你怕是要失算了。你死了，我一样会活得好好的。我和九哥，还有我们的孩子，幸福快乐的一家。可怜你女儿，无父无母，又要走你这个亲娘的老路……听到这些，你是不是很气？”
周忆柳原本好端端坐在地上，一副大仇得报的得意样子，听到这话怔了怔，疯了一般朝辛夷扑过来。
“死也要拉你下地狱，我要跟你一起死……”
辛夷一把拽住她的胳膊，稍稍用力，周忆柳便跌坐在地。
“自不量力。”辛夷冷冷一嘲，周忆柳便痛哭起来。
曹玉觞被吵得脑仁痛，叹一口气，“成全她吧。”
两个婆子应声上前，拿起三尺白绫，套在周忆柳的脖子上。
灯烛爆出一个微弱的火花。
辛夷看着周忆柳从狞笑到狼狈地倒在地上，几不可察的一声叹息。
“圣人。”她朝曹玉觞行了个礼，“我可以离宫了吗？”
曹玉觞看着她，微微一笑，“宫门早已落锁，门外全是想要入宫面圣的大臣，我还要想想怎么应付。眼下形势逼人，要委屈你先待在宫中，待事情平息再说。”
皇帝驾崩，新皇登基，是一个极为敏感的时间节点。
辛夷大体曹玉觞的顾虑，点点头，“全凭圣人安排。”
“还有……”曹玉觞看一眼周忆柳的尸体，“事关皇女，此事要守口如瓶，不可吐露半点风声。”
宫闱秘辛又多一桩。
辛夷，“臣妇明白。”
曹玉觞这才叫了红香过来，“你带娘子去歇一会儿。”
(本章完)