昭华十九年春，天子南巡。
几日连绵的春雨后，天空终于放晴，春风寄来一阵花香，十分醉人。
禅真坐在窗前手中捧着书卷，忽然听见外面一阵银铃般的笑声，嘻嘻闹闹的好不欢快。这下也没了读书的心思，她放下书卷倚着窗外眺望，可惜只瞧见了一丛茂盛的兰花。
“奴婢刚从外面回来，看见许姑娘正拉着其他姑娘们一起在院子里赏花呢。”秋月给她捧了一杯清茶过来，接着帮她把放下的书卷收好，问道，“是不是她们扰着姑娘呢？可需要奴婢去向太守大人报一声？”
虽然这些姑娘们明面上的待遇都是一样，可太守私下里嘱咐过宋姑娘这边要格外关照些，凡是都尽量随她的意。
禅真摇摇头，“人家玩闹的好好的，我才不要扫兴，你也不准跟太守大人说。”
秋月笑了，这位宋姑娘虽然静静地不爱说话，性格倒是很温和，她一开始听到太守的嘱咐还以为会是个很难伺候的主呢。
“姑娘在屋里闷了许久，不如也出去走走，奴婢看院子里的花都开了，一眼望去姹紫嫣红的十分漂亮呢。”
禅真有点动心，过去她被拘在家里，一直都很想出去走走，多瞧瞧不同的颜色和风景。可是想到其他姑娘们对她的排斥，每次她一出现原本热闹的场面顿时就冷却下来，叫她心里既难堪又难过。
她犹豫道：“我还是不去了吧，免得扫兴。”
她从小就不是个很受欢迎的人，便是家中的姐妹也都不爱跟她交往。她伸手摸了摸自己的脸庞，眼中出现几分迷茫。
有时候她都不清楚有这样一张脸究竟是好是坏。如果不是看中她的脸父亲就不会接她回家，或许她会和母亲一起冻死在那个破落的小院里，可是也因为这张脸，她只能被父亲拘在家里不准出门，长到现在连个亲近点的朋友都没有。
秋月见抚着脸庞怅然若失的模样，心里不免生起几分怜惜。宋姑娘可真是长了一副好相貌，她在太守府上伺候了这么多年，也从未见过这样的美人，眉目含情似愁带怨，真真是将人的心肠都给看化了。
她忍不住放轻声音安慰道：“姑娘不必与她们一般计较，太守府的园子大着呢，娘娘不愿跟她们碰面，咱们换个方向走就是了。”
这番话让禅真有些动容，也是好不容易从家里出来的，干嘛又要把自己关进屋子里呢，再说这样的机会以后估计就不多了。
她轻轻点头，“嗯，那麻烦你了。”
秋月是太守府的家生奴婢，自小就在府上当差对这园子十分熟悉，她引着禅真从小路走避开了其他人。
从屋里出来，闻着馥郁的花香，禅真心情果然开阔许多。太守府里种着许多名贵的花草，都是她在家里不曾见过的，样样都令她十分新奇。尤其是一枝芍药，花瓣层层叠叠，色彩艳丽，她忍不住凑近细看。
名花倾国两相欢。这副画面落入叶青堂眼中，让他想起了这句前朝旧诗。他踯躅再三，还是不忍上前惊扰了这美好的画面，还是秋月先看到了他。
“大公子。”秋月连忙向他行礼。
禅真心里一惊，抖落了手中的芍药，有些惊慌地回头，待看清是太守府上的大公子才稍缓过来，学着秋月行礼。
“见过大公子。”
叶青堂没想自己最终还是惊到了她，有些苦笑道：“无事，许久不见宋姑娘了，不知姑娘近日感觉可还好？若有不适可尽管说。”
尽管他语气温和，禅真还是稍稍后退了一步垂首看着地面，不太愿意对上他的视线。
“多谢大公子挂怀，禅真一切都好。”
说完便不言语了。
她有些后悔方才被秋月说动出门了。大公子是个好人，对她也十分关照，可是他们身份有别本就不该有过多接触。她想起之前跟她同日进府的一位林姑娘，不过是与二公子走的近些就传出了一些闲话，后来禅真就再没见到过她了。而她胆小，自那事以后更不爱出门，害怕自己也落得和林姑娘一样的下场。
叶青堂看她比之刚进府还要防备的样子，脸色不禁黯然。这么胆小娇怯的姑娘，却要被他的父亲送进那吃人的地方，怎么叫人放心的下。
“青堂听说，陛下不日便将落驾。”他神色复杂地看着女子，既有不忍也有一丝劝告，“姑娘若是不愿青堂会替姑娘向父亲求情。”
秋月大骇，这件事太守大人不是已经定下了吗？大公子怎么会转变了主题。她紧张地去看自家姑娘，真怕她一个冲动就答应了，林姑娘的事情还历历在目呢，太守对宋姑娘寄予厚望，肯定不会同意的。
禅真盯着脚下的小草，细嫩的叶片禁不起任何外力，轻轻一踩便折断了。
“多谢大公子好意，禅真已经做好了准备。”
她不愿意又如何呢？从来都不是她说了算，就算不被送上陛下的床榻，父亲也会想方设法为她再攀上一门权贵。空有美貌却无与之匹配的身份地位，她的未来一眼就看尽了，能够侍奉陛下就是她此生最好的选择了吧。
“禅真……”叶青堂忍不住唤她名字。
“大公子，禅真累了，需要先行告退。”禅真打断他。她能感受到这位叶公子兴许是对自己有几分好感的，不管是出于对她容貌的欣赏还是别到原因，他想要帮助她的这份心意她是很感激的，因此更要与他划清界限。
她是太守寻来准备进献给陛下的美人，他是太守府的大公子，仅此而已。
叶青堂感受到她话语里的拒绝，心中一片苦涩脸上却仍挂着笑：“那青堂就不打扰了，宋姑娘好好休息。”
经历了这件事，秋月也不敢再撺掇禅真出门闲逛了，连忙带着她回了住的小院。
禅真以自己累了想要休息为由，让秋月退了下去，确定秋月不会再进来房间，她才放心地一把扑到床上，任由压抑不住的泪水流下来，通红了眼眶。
她心里还是很害怕，说到底她才刚及笈而已，之前又一直被拘在家里不曾见过什么外人，现在马上就要被送上一个陌生人的床榻了，而这个陌生人还是高高在上，一句话就能决定她的生死的陛下。
听说陛下已经三十多岁了，比他大了好多，宫中还有那么多的妃嫔，见过那么多的美人，万一看不上她怎么办？而且陛下年轻时候上阵杀过敌，肯定是浑身煞气喜怒无常的，万一她侍奉的不好陛下会不会直接命人将她拖出去，到时候她还有什么后路能走呢？
或许她现在就应该学着怎么哭着求饶吧，说不定陛下看她哭的好看还能饶她一命。
禅真伏在床上脑海里胡思乱想着，渐渐地不自觉睡了过去。
……
江面风平浪静，天子御驾龙舟沿着沂江南下，再行几日便可到达江南道附近。
内侍大太监郭开从船内走出，见陛下果然如先前小太监所说，屏退了众侍卫独自一人立在船头。
陛下年少登基，距今已有十九载，早已大权在握正值鼎盛之期。近些年陛下在朝政上越发独断，但凡定下一事就绝不容旁人置喙，连陪伴了陛下许多年的郭开都加倍谨慎，生怕触犯了陛下逆鳞。
前朝风起云涌，后宫也不遑多让，陛下虽不重欲但在美色上也从不委屈自己，早年纳了不少妃嫔。自康孝皇后去世后陛下再未立后，现宫中除贵妃外其余三妃位置已满，朝下更有受宠的九嫔婕妤若干。现今三妃之中贤妃育有皇长子豫王，淑妃育有皇二子晋王，德妃则养着宫中徐才人所生下的皇三子庄王，且三位皇子皆已长大成人，但陛下却迟迟没有立太子的意思，故三妃在后宫中斗的也是风生水起。
郭开原本觉得陛下对晋王殿下是有几分格外看重的，但是自从上月陛下从梦魇中醒来后，对晋王殿下竟也疏远了起来，更是再未踏足过后宫，态度越叫人捉摸不透。原本此次南巡，陛下也是打算着让晋王代驾，但不知为何突然改变了主意，自己亲自来走了这么一遭。
宫中淑妃早已放出晋王即将代驾南巡的风声，陛下这一改动倒叫淑妃落了个没面，然而陛下铁石心肠即便淑妃求了许久最终也没改变主意。后宫其余妃嫔趁此机会冷嘲热讽，气的淑妃直接装病闭门谢客，连着晋王殿下在前朝也被兄弟们攻讦了一通。
郭开叹口气，觉得自己果然是老了，如今连陛下半点心思都是猜不出了。
“陛下，江上风大，还请您移驾到里面歇着。”他上前劝道。
可陛下目光沉沉看向远处的江面，心里不知在想些什么，只问：“还有多久到达江南道？”
“照现在的速度，约莫着还有三四天就到了。”出行这几日，郭开发现陛下说是南巡，但又只是对江南道十分期待，可陛下登基这么多年也不止是一次来过江南，不知道这次又是什么原因吸引了陛下的兴趣。
“还有三四天。”只见陛下闭上眼感叹道，竟仿佛连这三四天都嫌久，迫不及待想着立即就登上江南似的，下一刻果听陛下吩咐，“加快速度，朕要在两天之内到达江南。”
郭开张了张口，试图劝阻，沂江流至江南地段虽水势平缓，但加快速度难免存在风险。他犹豫再三，想到陛下独断的性格还是放弃了开口，只能吩咐下去叫水师再加强巡查。
待郭开走后，陈定尧远望着江面许久，才缓缓念出一个名字 。
“禅真……”
陈定尧没想到，自己睁开眼，竟然又重生回到了昭华十九年。他欣喜若狂又唯恐大梦一场，派人暗地在江南查询到禅真消息之后才真正放下心来。
前世他此时有意立晋王为储君，于是命晋王代驾南巡，而禅真便是晋王巡行至江南道时，被当地太守献上而后随他回京成为晋王府上的侍妾，陈定尧初见禅真已经是在那三个月之后了。
晋王独宠禅真招致淑妃不满，故淑妃将禅真召进宫磋磨了一番，而正巧当日他前去淑妃宫中，瞧见禅真被罚跪在太阳下。烈日炎炎，她脸颊被晒的红透，汗湿了衣襟，跪都跪不稳还强撑着向他叩头行礼。他居高临下，看见她腰肢细弱不盈一握，在他的注视下瑟瑟发抖，忽然就生起一阵怜惜，解救了她。
一开始他以为她是自己后宫中哪个未曾临幸的妃嫔，直到后面从淑妃口中得知她的身份，他才怅然若失地打消了念头。如果仅此一面，他或许也不会后来变得那么疯魔，非要将她得到手。
晋王宠爱她，无论是秋猎还是出巡都要将她带在身边。他在远处看着，她用依赖的目光对着晋王，欢喜地扑进他的怀中，眼睛灿若繁星，又让他想起了儿时随父皇打猎时曾在山林间错失的那只小鹿，一股强烈的不甘越积越烈。
他要得到她，不惜一切代价。
“哈哈。”他低头看着自己的手掌，用力握紧，仿佛这样就能将她永远攥在手中，“禅真，你说我们之间是孽缘，可朕重生回来了，是上天再给了朕一次机会。”
回想起前世她临走之际说的话，他胸口一痛，爱意与恨意几乎同时涌了上来。
“你爱过云沂，爱过昭儿，唯独对朕太过狠心，明明朕才是陪伴你最久付出最多的那个。”
不过还好，这一世她还未成为云沂的侍妾，一切都来得及。前世她无非是怨恨他违背人伦强取豪夺，重来一世他已抢占先机，至少她不会再像前世那样对他诸多排斥。
“等着朕，禅真，朕已经迫不及待想见到你了。”