李元景长长冷哼。
天色尚早，李元景先去教场骑马射箭，与参军比武操练。锻炼了约莫一个时辰，临近黄昏时，他才前往慈宁宫探望太后。
公主们和皇子们都在广文馆学习课业，慈宁宫十分安静。钱嬷嬷正搀扶着太后，在花草丰茂的院子里散步赏花。
“母后的身子可好些了？”李元景走上前问候，钱嬷嬷识趣儿地退到一边。李元景搀扶着太后，母子俩走在绿油油的后院。
太后笑道：“宸贵妃隔三差五来照料哀家，无微不至，哀家身子好了很多。”
慈宁宫的前后院花园，风景别致，亭台楼阁潺潺流水，风景不比御花园差。
慈宁宫的院子改造，是沈薇一手操办的，全按照太后的喜好来装修。一步一景，一年四季各有风貌，太后足不出户也能欣赏四季风景。
太后在后院风雨亭歇脚，宫人们端来茶水点心。李元景坐在石桌对面，心不在焉地望着满院子的春光。
太后道：“陆国公的案子可处置妥当了？礼部官员可仔细盘问过了？”
李元景回道：“已查封陆家的家产，三百万白银之巨，全没入国库。至于礼部，儿臣已让虎卫细查，这个月内应能揪出安插于礼部的越国奸细。”
太后品一口春茶，缓缓点头：“礼部事小，慢慢查。几大世家倒台，朝中再无掣肘；承泰承佑两个孩子聪明上进，你也没后顾之忧。你早些年谋划的新政，可在庆国境内全面落实。”
对外，边境和平，兵强马壮，大将颇多；
对内，世家清除，国库充盈，后继有人。
正是开创盛世的好时机。
李元景轻点头：“儿臣明白。”
太后欣慰道：“你父皇，你兄长在天有灵，一定会庇佑你，庇佑咱们大庆。”
母子俩聊了一会儿。
温暖春风拂过亭子，夕阳余晖在花园覆盖上一层璀璨的金色光芒。钱嬷嬷给太后送来披风。太后放下茶杯，话锋一转，幽幽开口问李元景：“时辰不早，你该回去了。”
李元景摸鼻梁：“今日悠闲，儿臣陪着母后用晚膳。”
言外之意，李元景今晚想留在慈宁宫陪太后用膳，暂时不想走。
太后哪看不出李元景的想法。今日沈薇去安国寺，一日往返，既是去替太后烧香祈福，今晚沈薇必定要来慈宁宫给太后回话。
李元景留在慈宁宫用膳，两人就能碰见。
太后叹口气：“沈薇是个绝无仅有的好孩子，这回你胡搅蛮缠，实在伤了她的心。你既知道错了，态度就该放软些。”
李元景俊颜露尴尬：“母后！朕，朕是天子！”
太后没好气道：“天子又如何？见善则迁，有过则改；过而不改，是谓过矣。以前你在燕王府当闲散王爷，可不见你如此爱面子。”
当了皇帝，位高权重，反而开始注重起面子。
李元景没吭声。
太后手一抬，指向院子里盛开的牡丹。雍容华贵的牡丹盛开，翩翩蝴蝶绕着花飞舞。太后道：“牡丹花开，蜂蝶尽来。你可以怪蝴蝶蜜蜂冒犯，但不能斥责牡丹长得美。”
“沈薇生得好，性格好，又聪明识大体，可遇不可求。她这样的好姑娘，就算当年不嫁你，燕京城也多的是好男儿娶她。好女百家求，李元礼觊觎沈薇也在情理之中，你又怎能迁怒无辜的沈薇？”
“生在皇家，真情难得。你运气好，遇到一个好姑娘。你再不珍惜，将来有你后悔的。”
太后的话，一字一句全落在李元景的耳朵里。
李元景心绪难平。
沈薇相伴他多年，两人曾经历生死，感情深厚。在波谲云诡的皇朝里，朝臣内斗，后宫内斗，家国大事堆积如山，权势日渐会让帝王变得冷漠阴沉。
好在，他有沈薇。
每个疲累的日子里，他迈步走回永宁宫。永宁宫烛光温暖，那是他唯一可以安心沉睡的港湾，沈薇是他唯一可以交心的女人。
“母后，孩儿明白。”李元景心里默叹，打算今晚和沈薇好好聊一聊。
大不了，稍微低头认个错。
反正大门一关，没人知道尊贵的帝王主动低了头。
也不算丢脸。
太后瞧了瞧自家儿子，拿起茶杯假装饮茶，藏住唇角的笑容。
...
天边彩霞漫天，在广文馆学习的孩子们欢欢喜喜回到慈宁宫。
“父皇！”乐游第一个瞧见李元景，迈开小腿飞奔过来，张开小小的手臂要抱抱。
李元景弯腰，抱起软萌可爱的闺女，心脏软得一塌糊涂。
孩子们归来，慈宁宫再度恢复热闹。
李承佑跑去找太后，馋兮兮地询问今晚要吃的晚膳有哪些。
乐游牵着李元景的手，热情地带父皇去看姐姐们抄写的诗文。
李承泰张望慈宁宫的大门，向钱嬷嬷询问：“天快黑了，母妃还没回宫？”
钱嬷嬷和颜悦色道：“安国寺后山风景不错，宸贵妃烧香祈福后，必定要去山中逛逛。八殿下莫担心，贵妃很快回宫。”
李承泰皱起小眉毛，心里隐隐涌起几分担忧，他站在慈宁宫门口，扬起小脖子张望。
巍峨宫墙上，漫天彩色云霞，几只飞鸟掠过天空。
这时，李承佑欢天喜地跑到门口，告诉李承泰：“哥哥！今晚有鹌子水晶烩，还有母妃喜欢吃的清炒嫩笋！”
李承泰戳戳弟弟的脑袋：“吃吃吃，天天就知道吃！”
李承佑捂着脑袋：“是个人就要吃饭，天天吃很正常呀，况且我今日还骑了小马，练习了射箭！”
李承泰不想和弟弟说话。
兄弟俩在慈宁宫门口等沈薇，没等到沈薇，倒是把李元景给等了过来。李元景瞧见自己的两个儿子，一左一右站在门口，宛如两个可爱的门童。
李元景笑了笑：“外面风冷，先进屋。”
李承泰闷闷道：“要等母妃。”
李元景：“朕已派人去宫门口候着——”
话音未落，宫道那头传来急促的脚步声，只见德顺公公连滚带爬飞奔过来，满脸焦急禀报：“皇上！贵妃，贵妃在官道上遇刺了！”