小哨将叫李光，是巡抚胡尊的妻家人。所以，这一次卯足了力气，想在胡尊面前，打下一份军功，博得赏识。
如这种壮丁营，领军的人可不会是什么百战之将。譬如丁沛，这位只从伍三年的兵油子，都能因此升为百夫长。
大抵是读过一些兵书，在军议之时，又能说得头头是道，自然会引人注目。但实际上，本事并不见多，估摸着连刀也握不稳。很不幸，陈景顶头的哨将李光，便属于这一种。
蛮山一带，入夏之后的天气，反而更加湿潮，滋生出的虫蚁，总在你不注意的时候，攀爬上身子，甚至脸庞。
邢小九对着林逍甩了一巴掌，捻着一丁的虫尸，得意地扬了扬眉头。林逍捂着被抽红的脸，只得忍住了骂娘的打算。
“陈景，我知你有些本事。”丁沛小心走来，凑到了耳边，“你记着，莫要乱来，那小哨将不管怎么说，是能用军杖将你打死的。”
“放心。”陈景点了点头。
“莫要死了，回了登丰城，我请你一轮花酒。”丁沛露出笑容，拍了拍陈景的肩膀，又匆匆走开。
死不得。
陈景抬头，看了眼蛮南的天空。清晨有红霞似血，一抹抹的血色，铺满了整个天空。
收回目光，陈景又回了头，试图找出平叛军的本营，主将胡尊的所在。奈何人头攒动，又有旌旗飘舞，根本无法远视。
踏踏。
小哨将李光骑马披甲，终归有了一丝的将气。他鼓了好一会的脸，面无表情，待远处的通鼓乍起，才急急让人打了旗令。
不多时，壮丁营第四哨，千余人的长伍，开始作为头军，循着生死难料的长道，匆匆行军而去。
“那叛军据守的关卡，叫吞狼关。莫要看着霸气，实则是为了唬住蛮人。也就这四五年，开始修葺，加高了城墙。”兵油子丁沛如数家珍，又凑到了陈景身边。
虽然说长伍行军，不宜相谈。但他们这支壮丁营，明显是送死之局，许多军制，约莫都放得很松。
在丁沛的调度下，陈景这一支的十二人，已经是离着哨将李光，相差不远。
先遣的斥候营，每去二里，便要回报一轮。
千余人的壮丁营第四哨，小心跟在后面。大多数的壮丁，还停留在盼庄稼收成，以及偷看寡居妇的阶层，从未想过有一日，他们要奔赴蛮山战场，九死一生。
哨将李光的脸色，亦是担心无比。这和兵书上的不一样，哪怕是步步为营，有斥候在前探查，但那种死亡的逼迫感，如影随身。
攒动的人头中，陈景抬起了头，努力远眺着前方。邢小九和林逍两人，一左一右，随时护在他的身边。
长道前方，将会迎来一片连绵的密林。
陈景垂下头，目光有些担忧。
逢林莫入，虽然是兵家大忌。但不管怎么说，在林道行军，遇见伏弓的可能性，只怕概率很高。
在后方，紧随其后的平叛大军，谨慎无比，离着还有几里的路程。
“探骑呢？”李光忽然开口。
先遣的探骑，这一轮，似是很久没回报了。
“李将，会不会出了问题？前面说不得有埋伏。”
李光皱眉，“兵法有云，敌力不露，不可轻进。来人，去前面查探一轮。”
被点名的那一位百夫长，垂头丧气地领命，只得带着本部的壮丁，小心往前走去。
陈景转头，发现身边的丁沛，喊了句“菩萨保佑”。
不多时，那百夫长又带着人回来，“李将，并无事情，是有马儿落坑了，那几个斥候跑不回来。”
李光抬头，发现这位百夫长带出去的人，并无任何死伤，才重重松了口气。
“那几骑斥候，到底是怎的——”
没等李光再责问，在前方的长道上，终于有斥候跑了回来，隔着还远，高高举起了一面红字旗。
红者为善，黑者为恶。
先遣斥候探路，以旗语为准。
这一下，李光终于露出笑容，原本担心的模样，一下子烟消云散。
“传我军令，继续行军！”
……
攒动的人头中，陈景脸色发沉。
“陈景，并无祸事，过了前面的林子，便能入城了。入了城，好生休息一番，到时候再打吞狼关。”丁沛在旁，看着陈景脸色不对，急忙开口劝道。
此时，如丁沛所说，这千余人的一哨壮丁，在入林之后，并无任何的祸事。没有飞矢，也没有滚木和埋土的刺竹。
陈景再度回头，隐约间，听得清后方的马蹄和行军的脚步。
“丁兄，你有没有想过一件事情？”
“什么事情？”丁沛怔了怔。
“半渡而击。”
“陈景，我听不明白……”
“意思是，我等这些探查的壮丁，叛军并不理会，会放我们过去。如此一来，后方的本营人马，便以为没有埋伏，也会跟着继续行军。”
“但实际上，可能会有埋伏。”
“为，为何这么说？”丁沛咽了口唾液，只觉得喉头发渴。
“我先前观察过，回报的探骑，举旗的时候，都会先抱个军礼。但那一骑迟回的人，很明显动作匆忙，也并没有抱军礼。”
“陈景，你莫要吓我。”
“事出反常，若是那几个探骑已死。迟回的时间里，那些叛军，刚好用来易甲，那么一切都说得过去了。”
陈景揉着额头，“我猜着，那几个探骑，分明是探到了什么，埋伏的人不得不杀，才误了回报的时间。”
丁沛像见了鬼一样，不可思议地看着陈景。
“陈景，你说的都是真的？”
“八九不离十。”陈景犹豫了下，“但现在，最好莫要乱动。若是埋伏的敌军，发现我等已经知晓，定然会以伏弓，射出飞矢。”
“那怎么办……”
“丁兄，你好歹是个百夫长，便闹一波哗变，带着人往后跑。到时候，李光回军去追，或许能混淆伏军的视线。不管如何，我等不能再往前了。再往前，便是一支孤军，真要死在这里。”
丁沛咬着牙，若是陈景误判，他敢带人哗变，必然是一个死字。反之，他便是一场大功。
“丁兄还是不信。”陈景抬起手，指着天空的一群林鸟。
“我这人喜欢观察细致，你瞧着这群鸟儿，久久盘旋在林子头上，却不敢落脚。林鸟惧人，再结合先前对你所说，因此，林中必有埋伏无疑。”