前田利益小心翼翼看向前田利久，问道。
“母亲，你允许我弄死她们？”
前田利久白了她一眼，说道。
“事到如今，我又能怎么办呢？
你是我女儿，她们却是一群被贪心蒙了眼的蠢货，迟早要害死我们伊贺前田家。
亲疏有别，我管她们去死。
既然盖子已经揭了，就得把收尾工作做好，别闹得引火烧身，让伊贺前田家跟着灰头土脸。
高田雪乃你也认识，那妮子脑子里只有津多殿，从来就不讲什么人情世故，这种实心眼最是难缠。
若是哪里不小心让她查出问题，抓住把柄，上书报到津多殿那边，你这番心血岂不是要白费？
我来安排后续，让这些人的家族自己去找她们谈清楚。人就算要死，污水也得往尼子胜久身上泼，不能溅着我们半分。”
前田利益见母亲思索着帮自己擦p股，惭愧低头，问道。
“她们会听？尼子胜久能认？”
前田利家冷笑一声，从慈母变回了冷酷的掌权者。
“她们注定要死，但她们的家人还得跟着我吃饭，自然要听话。
尼子胜久身为近幾斯波领代官，支援斯波忠基金的事都是她一手联系操办。
天朝有云，近朱者赤，近墨者黑。我把好好的精英人才交到她手里，她的人竟然带着我的人贪污，搞得如此腐败。
这会儿全要问罪，真是让我痛心疾首，我还得找她要个交代呢！”
前田利益听得目瞪口呆，都忘了抹眼泪，自己果然还是太年轻，比不上母亲老辣黑厚。
前田利久轻轻拂去她脸上的泪痕，柔声说道。
“都是成年姬武士了，还哭得和个孩子一样，也不嫌丢人。
我早就和你说过，你已是万石大名，方方面面都要顾及周详，不能由着性子胡来。
我老了，总有一天会离开这个世界。你以后的日子还长着呢，遇事多长点心！”
前田利益望着她。
“母亲，你一定要长命百岁。”
前田利久翻了个白眼。
“不被你气死就不错了，津多殿那是千年不得一见的武家男儿，神仙般的人物。
你要是哪天断了这份痴心妄想，好好找个名门公子，延续伊贺前田家的子嗣，我就真放心了。”
前田利益好像忽然想起一事，往外走去。
“母亲，我刚从军中带回一匹好马，牵来给您瞧瞧。是商队从木曾谷买回来孝敬我的，可真是一匹好马呀。”
前田利久见她如此直愣愣的装傻，恨得牙痒痒，骂了一声。
“孽女，迟早被你气死！”
前田利益嘻嘻一笑，耸耸肩，装作没听到这话。
母女两人仿佛忘了之前的碰撞，其乐融融。至于为了两人的感情而牺牲的那些人，又有谁在乎。
———
郡山城，天守阁。
尼子胜久叹了口气，说道。
“我在乎她们，但她们有在乎过我吗？但凡她们能为我考虑一下，就不至于这么肆无忌惮。”
室内只有两人，坐在尼子胜久对面的是立原久纲，算起辈分，乃是山中幸盛之姨母。
就是她响应尼子胜久的号召，联络尼子残党前来近幾斯波领投效，希望有一日能聚集力量重返西国，复兴尼子家。
她叹道。
“尼子十旗死的死，降的降，忠于主家，誓死追随的姬武士，已经不多了。
这一次，又有那么些人陷了进去，只怕会挫伤大家复兴尼子家的士气。”
尼子胜久无奈摇头。
尼子家内部也是分派别的，尼子血脉组成的新宫党一派因为内斗，被家督剿灭重组，尼子胜久便是新宫党逃过一劫的遗孤。
山中幸盛则是尼子家的家臣出身，代表着尼子家臣团，属于主家的一部分。
而尼子十旗是拥护尼子家统治的国众豪族，这些人大半在与毛利家的战斗中降伏，剩下不多忠于尼子家的姬武士，被驱逐沦为浪人。
立原久纲虽然出身尼子家臣，此时却是代表着尼子十旗残党的利益说话。
新宫党，尼子主家，尼子十旗之间矛盾不小，原本应该走不到一起。
毛利家就是利用了尼子家的内斗，智谋百出，以小博大，才掀翻了这家强盛的西国大大名。
可随着尼子家败落，三方都沦为乱世浮萍一般的浪人，当年的恩怨渐渐淡去，复兴尼子家的强烈诉求又让三方走到了一起。
尼子胜久与山中幸盛姐妹情深，新宫党与本家的根源一致，一笔写不出两个尼子，尼子山中一党是西国派的核心力量。
而尼子十旗残党的想法，就相对复杂了。这些人只是被尼子家拉拢的当地豪族，被迫离开家园，亦是站队失败的结果。
尼子家回归西国复兴，她们才能拿回原本属于自己的地盘。换而言之，她们就是想借助尼子家之力的还乡团。
武家出仕，求得是利益。
尼子胜久在斯波家混得很不错，甚至有些西国派混到了斯波忠基金这个米缸里。
能不能回西国，她们暂时顾不上了，先把眼前白花花的好处揣进自己兜里再说。
尼子胜久想了想，对立原久纲诚恳说道。
“立原老大人，您虽然现在管着尼子十旗，但您自己是尼子家臣出身。立原家与尼子家同属佐佐木氏庶流，你我才是一体同心的亲族。
许多事，我也不想瞒你。
斯波忠基金这件事，我一开始就很清楚，亦是我推波助澜，主动刺破了这个脓包。”
尼子胜久开诚布公，立原久纲也是一惊，她说道。
“斯波忠基金那边的情况，据说很严重。高田雪乃冷酷无情，柳生组与保密组已经摸清了各人底细，新选组正在照着名单抓人。
我这次来，是希望您能出面缓和，保留我们的几分体面。可照您的意思，这件事您早就知道会是这个结果了？
既然知道此事会让我们元气大伤，您又为什么要装作不知情，配合外人捅自己一刀？”
尼子胜久苦笑道。
“在她人看来，我是位高权重。
三地斯波领，以近幾斯波领最大，足足有二十万石领地。我深受津多殿信赖，全权处理近幾斯波领事务，可谓一人之下，万人之上。
可事实呢？我是步步惊心，夜夜难寐。明智光秀阴毒，高田阳乃狡猾，前田利益对我忌惮日深。
我虽然被津多殿赋予最高权力，但却不可能事事盯着她们，把手伸进她们管辖的外交，商务，军事等事务。
管的多，得罪同僚。管的少，没事还好，出了事，我却有连带责任。这次斯波忠基金出事，便是如此。
是我愿意去挤压石田三成的管理权？明明是她手里没人，找我借人帮忙。
如今倒好，她管不住这些人，让这些人喧宾夺主，这脏水反而泼到我身上了。
插手去管斯波忠基金，名不正言不顺。不插手，未来闹大了，都是我派去的人在贪污，大半还是我尼子山中一党的西国派。
你说，我该怎么办？”
立原久纲倒吸一口气，想了一想，讪讪道。
“津多殿英明神武，不是不讲道理的人。”
尼子胜久叹道。
“对于津多殿的为人，我比你更有信心。但明智光秀，前田利益，高田阳乃这些同僚，我却信不过。
先代将军是怎么死的，我比谁都清楚。这些人藏着什么心思，我看得太明白了。
津多殿让我代理山中幸盛与岛胜猛的料所，增加我的知行地，是想提高我的权威，方便治理近幾斯波领，但也是把我架在了火上烤。
我的那些同僚们是不讲道理的，她们的脑子里就一个念头，入赘，谁可能挡了她们的道，就是她们的敌人。
尊贵如将军，都能死得不明不白，我算什么东西？尼子家在近幾斯波领看似兴旺，其实隐患不小。
郡山城六千石是津多殿的恩赐，满足了我与山中幸盛复兴尼子家的渴望，作为外样藩独立存在。
斯波领内，这样独立的外样藩只有两处，郡山城与藤堂领。
藤堂虎高一死，她女儿藤堂高虎就态度暧昧，甚至向浅井家缴纳兵粮役，这算什么意思？
津多殿体恤她丧母之痛，没有和她计较，但藤堂领的地位变得模糊，麾下武家甚至没有斯波编制。
我的处境也跟着变得尴尬，外样藩算不算斯波家臣？我的忠心家臣团认不认同？
特别是我们的人一直秉持回归西国的志向，高喊复兴尼子的口号，这是斯波家上下都知道的事，更让有些人暗中造谣我心思不纯。
流言蜚语中伤于我，我清者自清，倒也不怕。可斯波忠基金是斯波家的福利机构，年金发放干系全体斯波家姬武士的利益。
若是斯波忠基金因我而亏空，千妇所指之下，即便津多殿信我保我，我又有何颜面继续苟活于世？
与其等事情闹到不可收拾，逼我入绝境。不如借着石田三成的不满，把这件事尽快捅破。
趁现在的窟窿还小，这份罪过我还背得起，赶紧把隐患解决掉。”
立原久纲点点头，无奈道。
“您亦是不容易，只可惜这一下，我们怕是要元气大伤了。”
尼子胜久摇头道。
“木秀于林，风必摧之。
若是损失一些不知轻重的尼子十旗残部，就可以让前田利益那些人安心一些，让津多殿少给我加点担子，我亦是感激不尽了。
我们的未来在西国，以津多殿的英武，终有一日，斯波家的目光会投向西国，我们终是要回家的。
立原老大人，不要计较眼前的一时得失，想想故乡的土地，故乡的风景，我们的目标从未改变。
谨守本分，忠于君上。有朝一日，我们一定能杀回西国，从毛利家手中夺回我们的家园。”
借着捅破贪污丑闻自污，自捅一刀，削弱同僚的敌意，减少自己的负担，便是尼子胜久的目的。
但她也不能凉了尼子旧党的人心，即便只是外围的尼子十旗残部，她牺牲自己人的做法也需要有足以说服人的理由。
一则，这些人自寻死路，伸了不该伸的手。二则，尼子家有远大的理想需要实现，大家才能继续团结，不会起了兔死狐悲之心。
于公于私，尼子胜久的解释都交代得过去。
立原久纲叹了一声，伏地叩首道。
“实在是很抱歉，我没能约束好她们，给您添麻烦了。
您说得对，为了夺回我们的家园，我们需要努力向津多殿证明自己的忠诚，更不应该侵犯整个斯波武家集团的利益。
不论尼子家是外样，还是家臣，津多殿的恩德我们都应谨记在心，任君驱使。”
尼子胜久点头道。
“借着这次机会，我会上书恳请削去郡山城的恩典，请津多殿明确把尼子家并入家臣行列，把这个外样藩的隐患彻底去掉。
从此以后，尼子家便是斯波家的家臣，再无独立倾向为人诟病。
至于那些乱伸手的人，让高田雪乃去处置吧，我不插手。”
尼子胜久的话等于是宣判了这些人死刑，但已经被她说服的立原久纲亦是点点头，没有再说什么。
———
多闻山城，斯波忠基金驻地。
庭院中，跪坐着一群姬武士。在她们周围，穿着山形羽织，背靠诚字旗的剑客肃立，正盯着她们。
空气中弥漫着血腥味，庭院一角几个仆役正一脸麻木得用水冲洗地面，然后趴在地上，用粗布一点点刷去血渍。
半晌，庭院正对的中厅拉开门，近藤勇走了出来。
她走到一名跪坐在庭中的姬武士面前，那名姬武士昂首挺胸直背看着她，眼中闪烁着希望的光。
近藤勇语气冷漠，大声喊道。
“牛尾任三娘贪污家帑，危害斯波家利益，驳回切腹请求！斩首！”
近藤勇眼前跪坐的姬武士眼中透出绝望，却不敢反抗。她对着近藤勇鞠躬感谢之后，朝着关东方向伏地叩首，大喊道。
“津多殿，板载！”
两名新选组的剑客走上前来，一人对他露出的后颈拔刀一斩，血光冲天而起，人头滚落在地。
另一人捡起头颅，放上展示盘，低头鞠躬，双手过顶，奉于近藤勇身前。
近藤勇看了一眼，点点头。
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