竹中半兵卫算是安全着陆了，可是岳父安藤守就一不小心就遭殃了。
美浓三人众中的稻叶一铁继续镇守曾根城，氏家卜全却接任大垣城，安藤被贬到偏远的岩殿小城当城主。
如果说大垣城规模是12，那么岩殿村城规模可能就是4，待遇相差很多倍。
而且，说是当城主，其实是斋藤变相的囚禁，尽管是出于一片好心而付诸行动，却落得如此下场，美浓三人众另外两人也不禁兔死狐悲，心中隐隐有些动摇。
美浓国的稻叶山城，堪称与石山本愿寺、小田原城齐名的天下名城，防御无比坚固，其规模比之尾张的清洲城，不知巍峨雄壮多少，超级难攻，守一千军足可击退一万人来犯。
不过，上兵伐谋，让敌人从内部瓦解，是攻取任何势力的最佳方式。
现在各大名家，算得上是寡头政治，几个高级家老集中了绝大多数资源，比如三好三人众、美浓三人众，几乎掌握了他们就能架空当主大名。
所以，竹中半兵卫效忠藤吉郎后，很快就献机离间美浓三人众与斋藤的关系。
其中，安藤守就感受得最为贴切，很容易就被拿下了，随后秘密修书给另外两人，尝试一同投效织田家，而织田信长听到后也慷慨地表示，如果他们愿意投诚，所有领地子民一概保有，我信长一分不取。
于是，稻叶一铁这员猛将，在对义龙窝囊劲早就十分不满下，又在木下竹中两人狂轰滥炸的劝说下，勉强答应了归顺。
至于本最受宠的氏家卜全，本就是个狡黠的投机家，确认安藤、稻叶均决定反戈，哪里有反抗的心思，马上就谦卑地写信给信长，表示自己是蒸的。
所以，现在只要一攻破稻叶山城，美浓立定！
永禄四年十一月，织田信长点齐一万二千本部兵马从小牧山城出发，途径墨俣顺利兵临稻叶山城下，斋藤龙兴整顿一万六千兵力守城，人数比攻城方还要多。
从正门来攻，织田军可能耗尽粮草都攻不破城门，因为包括本丸在内有五道丸卫城，但是……如果从后面攻入，满打满算只有三个丸，难度小了一半以上。
就在信长一筹莫展之时，木下秀吉伺机在附近溜达，无意间撞进了人迹罕至的山间，居然还找到一处草房。
“没想到这种地方都有人住啊……”
听到声响，木门推开，迎面走来一个年轻的小伙子，他打量了秀吉的着装，至少知道了他是一个武士。
他问道:“武士大人，请问您是在找什么东西吗？”
“哦…我是织田家的人，稻叶山城简直坚不可破，现在大军可攻不进去啊！”
“在下有个不情之请……如果您能答应，在下倒是有一个法子……”
木下秀吉当即答应:“哦，说来听听，在我能力范围内，我保准答应，因为如果能攻下这座城，可是改变历史的大事！”
“……”
男人沉默了好一会儿，似乎在纠结脸面问题，随即才有些脸红地说:“……是这样的，我本来是武士家的后人，但是那么多年来，一直没有机会从事和武家沾边的事情，您是否有办法让我成为一名真正的武士呢？”
听后，藤吉郎大笑道:“哈哈哈，这有何难！我现在是快要到侍大将的身份，也算一个中级偏上的武将了，我自己就能决定，让你成为我麾下的一名足轻组头，因为我看你对此事那么执着追求，应该是个积极向上的人，也算是个可造之材，所以我也很乐意培养你。”
“是吗？那太好了，在下名为堀尾吉晴，请您以后多多关照！”
“嗯，我叫木下藤吉郎秀吉，请多指教！”
一套寒暄过后，吉晴才想起正事。
“噢，木下大人，在下对周边的地貌十分熟悉，有一条几乎从未有人知道的路线，可以小规模行军，如果我带织田大军过去的话，肯定能顺利到达斋藤居城的后门，到时候只需要放一把大火，虚弱的守军定然轰然而退！”
“好办法，就那么干，我立即报告主公！”
木下秀吉一五一十地和信长汇报，信长也乐呵呵地笑骂:“猴子，亏我还在这里苦坐难思，你倒悠哉悠哉收了个好苗子，放心，奖赏少不了你们的！”
“嗨伊~！”
随后，织田信长继续叫人佯作猛攻正门，自己跟着秀吉以及一些主要武将，偷偷绕道城附近的山间，慢慢到达了后门集结。
不多时，潜伏多时的甲贺的多罗尾光俊使出雷爆之术，顿时火光冲天，城门都掀翻了一角。
仅仅几百人的守军迅速一拥而散，织田信长指挥整整八千军急行而上，朝二之丸逼近……
后门三之丸士兵的溃退，也让固守在二之丸的将士愁云惨淡，客观上士气降低了不少。
反观织田军势如破竹，高昂地架起攻城器械，强袭二之丸，斋藤军守了不到一个时辰，齐齐被打崩溃，二之丸也随之沦陷。
在开始攻打二之丸的时候，斋藤龙兴也开始清醒过来，知道又中了织田家的小把戏，下令把所有军队全部退往本丸，林林总总凑齐了一万人，估计也能守很久。
古人云，十倍而围，攻城方因为没有城墙可以依靠，人数往往要比守方多很多，才能弥补劣势达到略微优势，但是织田信长从来不按常理出牌，就是拿更少的人来攻打，攻击性不强，侮辱性极其可观。
龙兴得知信长又玩强袭的把戏，气得哇哇叫，他认为他可不是义元那种傻蛋，背靠天下名城稻叶山，一定能打败尾张大呆瓜的！
于是他聚集了六千强弓手，瞄准木瓜条纹旗最高的本阵，发动五月雨击，齐刷刷的箭矢源源不断地涌向织田军，一个又一个的足轻接连死去，士气受了一些打击。
然而信长一直在木下秀吉的帐下，再多的箭，只要有一点点准头，根本伤不了他分毫。
虽然已经攻到最后一道防线了，但是守军数量实在庞大，难以很快消耗，大军攻了两天一夜，终于成功攻占城头，信长高速抓了斋藤义龙祭天，正式入主稻叶山城，同时也成为了美浓国的绝对主宰！
在几天后的评定会上，木下秀吉累功进位到部将，虽然一下子进了两大级，但是很少人有异议，因为不管是赚取军费、劝服大泽、拉拢流寇、筑墨俣，还是攻略长岛、收服甲贺忍者、熊野水军、稻叶山战役等大事情都有猴子的参与，很多都是主功猴子的智慧做出的功勋确实无人能及。
吉晴也因稻叶山城合战中的首功，被破格提拔为足轻大将，让人羡慕不已却又无可奈何，天时地利人和，对人的发展，还是特别重要。