皇宫内，静谧的殿宇被公公匆匆的脚步声骤然打破。
只见那公公神色慌张，一路小跑着从殿外进来，脚下的石板路叩出一连串急切的声响。
到了皇帝跟前，他忙不迭地俯下身去，双手拢在嘴边，压低声音在皇帝耳畔嘀咕了几句。
皇帝原本平和的脸色瞬间阴沉如墨，骤变的神情仿若乌云蔽日，眼中闪过一丝不悦。
转瞬，他抬眸看向一旁站着的墨幽离，缓了缓神色，开口道：“桑儿今日有事耽搁，不能回宫，我们便不等她了。”
听到这话，墨幽离眸底郁郁沉沉，这份失落又立马隐藏起来，依旧是沉稳的上位者姿态谈笑风生。
待宴罢回到寝殿，墨幽离轻轻掩上门扉，隔绝了外头的喧嚣。
他缓缓从袖中掏出一包糖炒栗子，那温热尚未散尽，丝丝暖意从掌心透入心间，却也勾出满心的想念。
“墨一，你去太师府看看，洛宁桑因何事耽搁。”
他的声音低沉，仿若裹挟着几分自己都未曾察觉的落寞。
墨一、墨五乃墨幽离麾下得力暗卫，墨一擅伪装暗器，行事诡谲难测。墨五精通医毒，手段神鬼莫测。
墨一领命，单膝跪地，抱拳行礼后旋即隐入暗影，如鬼魅般消失不见。
不过半个时辰，墨一便归来复命。
他身形一闪，现身于屋内，垂首道：“回禀墨皇，公主是因……因萧公子。公主本是打算来皇宫的，萧泽安开口，公主便留下了。”
墨幽离指尖一颤，手中端着的白玉茶杯猛地一紧，“咔嚓”一声，茶杯碎开，滚烫的茶水四溅，淌在他手背上，瞬间烫出几抹嫣红，碎片锐利如刀，划破掌心，殷红的血顺着指缝缓缓渗出。
刹那间，屋内气压骤降，无形的压迫感弥漫开来，仿若凛冬寒霜，冻得人手脚冰凉。
墨五见状，心急如焚，疾步上前欲为墨幽离包扎，却被墨幽离抬手制止。
他知晓主子脾性，心情不好时，向来喜欢独处静思。
墨一与墨五对视一眼，极有默契地退了出去，悄无声息地带上门。
墨幽离独自伫立原地，自嘲一笑，修长手指探入衣领，扯出脖子上一枚吊坠。
那是个粉紫色珠子镶嵌在镂空蝴蝶上的精巧物件，盈盈一握，小巧玲珑，瞧着便知是女子贴身佩戴的珍爱之物。
他轻轻摩挲着，眼底的情愫复杂难辨。
此时，太师府内，洛宁桑蹙着眉头，满脸无奈。
她知晓自己要在会考大放异彩、打碎过往人设，重新立起个叫人耳目一新的形象，方能让复仇计划顺遂施行，眼下却困难重重。
只剩九日，洛宁桑觉得去学堂也是浪费时间，听不懂不说，还要应付那群麻烦精。
“萧泽安，我有些头疼，今日明日我都不去学堂，麻烦你帮我同先生说一声。”
洛宁桑刻意压低声音，瓮声瓮气地说着，还佯装虚弱地咳嗽两声，抬手抚着胸口，小脸憋得煞白。
萧泽安闻言，快步走到她身前，抬手附上她额头，试了试温度，微微皱眉。
“还好，不烫，可能是夜里受凉了。你好好休息吧，我为你去抓些药。”
洛宁桑忙不迭地摇摇头，扯出一丝笑意：“我还是回宫吧，宫里御医会开药的，你就别担心我了。”
说着，伸手轻轻推了推萧泽安。
萧泽安略作思忖，叮嘱道：“那我让家奴送你去，我才放心。”
见洛宁桑乖乖点头，这才转身离去。
洛宁桑被家奴一路送到宫门口，下了马车便急匆匆往自己寝殿赶去。
她边走边抬手抚脸，为装病扑的那二两粉糊得小脸惨白，此刻只恨不得立刻洗掉。
洛宁桑在寝殿附近就碰到墨幽离，墨幽离的发丝上还有晨露。
“墨幽离，你起的好早。”
墨幽离确实一夜未眠，在洛宁桑的寝殿外呆了一整夜。
“公主，你生病了？脸色怎的这么苍白。”
墨幽离瞧见洛宁桑脸色不佳，心疼与紧张瞬间溢于言表。
洛宁桑刚张嘴欲解释，就被墨幽离急切打断：“昨日你没有回宫，可是因为生病了？”
话落，他郁结于心的那股闷气仿若春日残雪，刹那消散，自行给洛宁桑昨日的爽约寻了个理由。
“墨五精通医术，让他给公主看看。”墨幽离仍不放心。
“那个……你还未用早膳吧，我也是，这会特别饿。”
洛宁桑心思一转，迅速转移话题，生怕墨五把脉拆穿自己装病。
墨幽离一怔，旋即浅笑：“也好，那公主不嫌弃同我一起用膳可好？”
“不嫌弃不嫌弃，正好我还有好多不懂得地方要请教你呢。”洛宁桑眉眼弯弯，欣然应下。
二人用过膳后，便一同窝在殿内。墨幽离摊开书卷，指着上头字句，耐心给洛宁桑讲解诸多晦涩知识。洛宁桑听得认真，时而蹙眉沉思，时而恍然大悟，学得极快。
与此同时，墨三匆匆赶来。
他身形矫健，擅长轻功，跑腿传信这类活儿向来归他。
往常墨幽离离开大祈，奏折便是由他往返大祈国递送。
今日他照常来送奏折，刚踏入院子，还未靠近屋子，便被暗处候着的墨一和墨五猛地拽住，拖到一旁。
“墨三，你就别着急赶路了，今日踏实的呆着吧。”墨五伸手拍了拍墨三肩膀，晃着脑袋，嘴角噙着一抹坏笑。
墨三一把甩开墨五的手，眼神警惕：“墨五，你小子是不是要使坏啊，就你心眼最多，你是想让主子责罚我？”
墨一上前，拦住还要理论的墨三，老实说道：“墨三你这可错怪墨五了，这次你确实取不到奏折，因为主子还没有批，你要等等了。”
墨三瞪大眼，凑近墨一，满脸疑惑：“什么情况，主子这么多年从未耽搁批改奏折过，主子是病了还是……”
“主子怕是掉入陷阱无法自拔了！”墨五煞有其事地插了一句。
“什么陷阱，你们怎么不去救主子，咱们暗卫可不是吃素的。”墨三急得直跺脚，主子安危大于天，他心急如焚，恨不得立刻冲进去。
墨一和墨五对视一眼，谁也不说话。
墨三见状更急，扯着嗓子嚷道：“哎呀，你们两快说啊，不要卖关子了，主子到底怎么了，真是急死人了。”
“对方什么实力，你们两直接告诉我主子在哪里，你们两不去救，我去！我就算拼了命也要救出主子!"
墨五憋着笑，慢悠悠道：“对方嘛，就一个人，还是个女人。这女子可不得了啊，这会正在咱们主子的寝殿，主子很危险啊！”
墨三话没听完，心急火燎地用上轻功，“刷”一下飞身上屋顶，手持短刃，仿若神兵天降般从天而降，直直朝着屋内奔去救主。
结果人刚落地，短刃还未架在洛宁桑脖子上，就被墨幽离飞起一脚踹出好远。
墨幽离动作快若闪电，洛宁桑都没看清发生何事，只觉眼前黑影一闪，接着就瞧见墨三嗖一下飘出去了。
墨三摔在地上，一脸懵然，洛宁桑亦是满脸错愕。
两人对视一秒，墨三眼神清澈中透着几分懵懂愚蠢，满心疑惑主子为何踹他。
洛宁桑眼神疑惑里夹杂着八卦好奇，暗自揣测这是仇家还是刺客。
“滚出去！”墨幽离一声怒吼，压抑的怒火仿若实质化的威压，震得墨三连滚带爬地出了屋子。
“你认识？”洛宁桑指着跑远的黑影，轻声问道。
墨幽离咬牙切齿：“此人是我的暗卫，是个蠢货，惊扰到公主了。”
“他为何拿着匕首，他认识我？”洛宁桑仍是满心不解，追问道。
墨幽离大步走到门口，拉开门扉，抬眸远望，只见屋顶上墨一、墨三、墨五三人扭打在一起，身影上下翻飞，拳脚相交带起呼呼风声。
“他们好厉害啊，武功一定很高。”
洛宁桑瞧得目不转睛，眼中满是崇拜，仿若里头藏了熠熠星辰。
在燕赤国，文风昌盛，百姓多以习文为要，会武功之人少之又少。
桑南国虽是个尚武小邦，却难比肩大国底蕴。
唯有这大祈国，文武兼修，底蕴深厚，自是人才辈出，高手如云。
洛宁桑话音刚落，身边的墨幽离提气凝神，周身内力如汹涌怒涛般冲向三人。
刹那间，狂风骤起，地上的沙石被内力裹挟着漫天飞舞，周围的树木被这强大的力量冲击得剧烈摇晃，枝叶沙沙作响，似在痛苦呻吟。
三人躲闪不及，被这排山倒海的内力击中，只听“砰砰砰”三声闷响，齐刷刷地倒在地上，躺了一排，狼狈不堪，灰头土脸。
“主子，是墨五逗弄我，说她要伤害您，所以我才……”
墨三率先喊冤，那委屈劲儿全写在脸上，满心愤懑，急着要先告状。
“我一心护主，哪晓得是他耍诈！”
墨五瞪大了眼，赶忙摆手解释：“主子，我没有！是墨三自己理解岔了，我可没说那些话，我不过就开个小玩笑，哪成想他这么莽撞。”
墨一则低着头，一声不吭，仿若一尊沉默的石像，心里却暗忖：这俩活宝，惹出这档子事儿，怕是要吃不了兜着走。
短短几句交锋，墨幽离剑眉微蹙，心中已然猜到来龙去脉。
他眸光幽深，仿若寒星，冷冷开口：“朕看来，最近你们三个太闲了，不若去古锋塔一趟。”
这声音仿若裹挟着冰碴，落地有声，听得三人浑身一颤。
墨幽离话音刚落，只见三人面色霎时变得难看极了，青一阵白一阵，恰似刷了一层惨白的石灰。
下一秒，三人“咚”的一声齐齐磕在地上，额头触地，磕出沉闷声响，身子抖如筛糠，再不敢有半分放肆。
旁人眼中的墨幽离，向来是睿智沉稳，泰山崩于前而色不变，朝堂之上杀伐决断，谋略过人。
可贴身伺候的这几个暗卫却深知主子不为人知的一面——疯批且阴暗。
一旦触怒了他，那雷霆手段，绝非寻常人能承受。
古峰塔是什么地方？那是暗卫训练惩处的炼狱之地，里头机关重重，刑罚残酷，进去一趟，哪怕侥幸活着出来，也得脱层皮，元气大伤。
知晓厉害，三人虽满心惧怕，却愣是没敢吐出一句求情的话。
洛宁桑在一旁瞧着几人面如死灰的模样，心底不禁犯起了嘀咕。
她虽不知古峰塔是何去处，但瞧这阵仗，定是极为恐怖之地。
念及自己也没受伤，她那颗善良的心到底是软了下来，忍不住开口：“墨幽离，刚刚可是我差点受伤，这惩罚理应由我来决定吧？”
说这话时，她微微扬起下巴，眼神透着几分笃定，嘴角噙着一抹浅笑。
墨幽离眼底的寒光在转头看向她的瞬间，仿若春雪遇暖阳，缓缓化开，声音都不自觉柔了几分：“公主说的是，那便交由公主决定。”
洛宁桑歪着头，眼珠滴溜溜一转，脆生生道：“城东的糯米凉糕、凤梨酥，城西的芙蓉酥、玉露藕粉桂花膏，城南的酸梅汤、杏仁茶，城北的蜜金桔、金丝蜜饯。这些可都是抢手货，平日里排队都十分难买，今日就惩罚你们都给本公主买回来。”
三人闻言，如蒙大赦，忙不迭地磕头谢恩，感激领命。
墨三爬起身时，脑子突然灵光一闪，偷瞄一眼墨幽离看向洛宁桑那温柔得能掐出水的眼神。
瞬间醒悟过来：自家敬畏的主子这是坠入情网了呀！怪不得这般轻易饶过他们。
“咱们继续，你接着给我讲。”
洛宁桑拍拍裙摆，坐回桌前，拿起笔，冲墨幽离扬了扬下巴，那股子发愤图强的劲儿又冒了出来，眼神明亮炽热，仿若燃着两簇小火苗。
一场小插曲可撼不动她求学的心，为了会考一鸣惊人、顺利推进复仇大业，她铆足了劲要吃透这些知识。
墨幽离也是耐心的一一为洛宁桑讲解。
三个暗卫办事效率倒是极高，身形一闪，便没了踪影。
不过一会儿，就提着大包小包气喘吁吁地赶来。