与此同时，位于地面的深渊入口，数以百计的佣兵聚集在山谷入口，三五成群，议论纷纷。
不远处，便是雷暴佣兵团设立的拦截关卡。
不过现在，横在路中的拒马已经成了一地散落的碎片，一帮耀武扬威蛮横霸道的雷暴佣兵，此刻正横七竖八的躺在地上直哼哼，个个头破血流。有些个没受伤的，也如同鹌鹑一般躲在一边，连声也不敢吭一下。
而造成这一切的，是一队护卫着一辆沉重的马车的骑士。
几分钟之前，这辆马车驶入了山谷。当这帮不长眼的雷暴佣兵如同拦截其他人一样将马车拦下来的时候，对方二话不说，大打出手。只两三个骑士，赤手空拳，就将十几个雷暴佣兵打翻在地。
原本这些雷暴佣兵也不是没有强者坐镇。别的不说，就单单说不久前赶来的施瓦兹，就是一位凶名远播的大光明骑士。许多佣兵一看见这家伙在，远远的就停下来，不愿意上去触霉头。
手下挨了揍，施瓦兹自然是要出头的。可就在他准备出手的时候，一个女人，从马车上走下来，冷冷的瞟了他一眼。
然后，施瓦兹和其他几个高阶骑士就把已经冲到嘴边的喝骂全都咽了回去，脚步也飞快的停了下来。看起来，就如同一只只看见的老虎的羊羔一样，生怕上前一步就会大祸临头。
马车就停在巨大的入口边。女人和她麾下那些彪悍骑士的身影，已经消失在了翻滚的黑色烟雾之中。眼看雷暴佣兵团的惨状，佣兵们都是幸灾乐祸。
“该！这帮欺软怕硬的东西。”
“你们看施瓦兹那家伙，哈哈，像不像只被吓傻了的瘟鸡？”
“恶人自有恶人磨。早就该有人教训他们了。不过，你们说那帮家伙究竟是什么人，连雷暴佣兵团的人也敢揍。”
“雷暴佣兵团算什么？不过就是在咱们面前摆摆威风罢了。真要是遇见比他们更厉害的人，他们就是一帮缩头乌龟！在这女人之前，斯嘉丽郡主不是进去了吗？还有那帮穿黑衣服的家伙，你们看他们拦截谁了？”
“斯嘉丽郡主就不说了。那帮穿黑衣服的家伙是什么人？”
“听说，好像是黑暗行刑者的人。”
咝。四周一片倒吸凉气的声音。这个名字，就如同某种禁忌一样，让热闹的人群顿时变得安静下来。
片刻之后。一人开口道：“嘿，要说起来，这个女人也不简单。你们仔细看，看看马车边那些脚印。嘿，发现了吗？”
“什么。是什么？”
“脚印！笨蛋！那女人的脚印！你们没看见那女人下马车的时候，马车都轻了一大截吗？”
“是啊，我也发现了。刚刚马车进来的时候，我还以为上面装着一头大象呢，车辙压得那么深。可没想到，竟然就是个女人。她看起来很苗条啊。”
“一个人当然没这么重。重的是她背上背的那把刀。”
“刀？什么刀？怎么我只看见一把刀柄。当时我还纳闷呢……等等，刀柄……我想起一个人来，难道，她是血魔之手的……”
“嘿，可不就是她吗。”
“我的天。她竟然也来了。”
“难怪施瓦兹看见她，就跟老鼠见了猫一样。”
“这回热闹了。”
人群议论纷纷。
现在还呆在山谷入口的，大部分都是一些小佣兵团的低阶佣兵和一些实力不强的自由骑士，大家来这里的目的主要是想来碰碰运气，看看热闹，能不能进深渊，反倒不是太重要了。
在见识了这么多传说中的人物，又亲眼看见拦截自己的雷暴佣兵团吃瘪，个个都是兴高采烈，口沫横飞。
这些幸灾乐祸的声音。自然也传到了施瓦兹的耳朵里。
不过，就在他心下恼怒，琢磨着是不是杀鸡儆猴的时候，忽然。耳边传来了一个惊骇无比的声音。
“我的天，你们看。”
施瓦兹扭头看去，瞳孔骤然收缩。
只见谷底那巨大的深渊入口的黑色雾气，正在飞快的消失。只短短几秒钟的时间，就消散一空。
而原本黑色雾气笼罩下的巨大洞口，也如同大地一块愈合的伤疤一般。飞快的收缩着。片刻之后，直径超过三公里的巨洞，就已经彻底消失。其原来所在的地方，就只是一片普通的地面。
有嶙峋的乱石，有树木，有花草，甚至有一条小溪。
如果不是亲眼所见，谁也不敢相信这里就是深渊入口的所在地。
这一刻，所有的声音都消失了。数以百计的佣兵个个目瞪口呆，整个山谷，宛若坟墓般死寂。
……………
……………
坐在办公室里，凌萱托着下巴，注视着窗外，脑海里想着刚刚重逢的罗伊。
那个家伙，竟然还活着！
如果不是因为罗伊已经被教廷宣布为异端，她恨不得现在就飞奔回家，把这个好消息告诉父母，同时也带给远在帝都准备参加三大学院比武的两个妹妹。
也不知道他现在怎么样了。
凌萱想着。
以自己的了解，朗德罗是一个非常稳重靠谱的老佣兵，多次探索深渊，经验丰富。而朗德罗小队的其他成员也都不错。跟着这样一支队伍，罗伊找到深渊龙根，应该没什么问题吧。
不过，唯一可虑的是雷暴佣兵团。
凌萱皱起了眉头。这个臭名昭著的佣兵团，最擅长在背后做一些让人不齿的勾当。任务堂高层几次向将雷暴佣兵团除名，可最终的结果，都因为证据不足或者各种各样的原因而不了了之。
这使得雷暴佣兵团愈发的猖狂。在帝国南方，他们的存在，已经严重的影响到了佣兵世界的秩序。
这一次，罗伊和雷暴佣兵团直接发生了冲突，而雷暴佣兵团和冰星佣兵团目前又处于众所周知的敌对状态，这意味着，如果在深渊遭遇的话，双方很可能爆发一场你死我活的战斗。
凌萱有些心神不宁的站起身来。在房间里来回走动。
深渊遗址，已经成为了目前最火热的焦点话题。没有人知道遗址是谁留下来的。是那些拥有漫长生命，最终沉入深渊最底层的恐怖恶魔，还是数千年乃至数万年前探索深渊的强者。
而除了恶魔和人类之外。还有在人类之前统治这片大陆的精灵族，巨人族。这些种族虽然没落，甚至已经消失在历史的长河之中，可是，他们中却同样诞生了许许多多惊才绝艳的人物。
如果遗址属于他们中的一个。那该有多么宝贵。而在人类被魔族赶来救赎大陆的今天，若能得到这些强者的传承，又将是何等的幸运。
现在，帝国的各大势力都是闻风而动。如果不是遗址位于圣索兰境内，凌萱相信，恐怕就连其他帝国的势力也会赶来。
不过，消息传出的时间毕竟不长，目前能够进入深渊探索的，也只有卢利安本地的势力以及一些根基扎在南方的佣兵团。
近水楼台先得月。这次探索的主持者，正是慕尼城任务堂。
平日里和凌萱有接触的知名佣兵团。这次都是倾尽全力了。派出的，都是最精锐的小队。所有人都赶着要在帝都以及其他势力介入之前，完成这次探索，把遗址掌握在手中。
这几天，身为慕尼城任务堂主管的凌萱，也不知道亲自送走了多少佣兵小队。对于成果，也是满怀期待。
可现在，雷暴佣兵团这帮混蛋，却正拖自己的后腿！
在送走罗伊之后不久，凌萱就得到消息。雷暴佣兵团竟然封锁了深渊入口。许多后面赶去的佣兵，都被阻挡在入口之外。听说，已经有好几个人在和雷暴佣兵团的冲突中丧生。
为此，凌萱当即派了一位执事和一个中队的任务堂护卫骑士赶赴清水郡。
不过直到现在。消息也都还没传回来。
看了看时间，凌萱有些焦躁。按理来说，这么长时间过去了，怎么也应该有消息传回来才对。
难道，前方出了什么意外，或者是雷暴佣兵团敢冒天下之大不韪。悍然对任务堂的护卫骑士出手？
很快，凌萱就摇摇头打消了这种猜测。任务堂在佣兵当中的地位独一无二。别看任务堂本身并不拥有多么强大的力量，可只要振臂一呼，就会有无数的佣兵团向雷暴佣兵团宣战！
对佣兵来说，没有任务堂是不可想象的。那等于摧毁了他们的生活。可没有雷暴佣兵团，恐怕就是很多佣兵团都乐于见到的。
如果不是任务堂严守中立，轻易不干涉佣兵之间的事务，恐怕早就有人盼着任务堂领这个头了。
再等等吧。
凌萱走到书柜前，取下一本书，刚准备翻两页，忽然听见走廊上传来一阵急促的脚步声。。
凌萱一愣，还没等她回过神来，就见房间门被人猛的一把给推开了。一位平素稳重而温和的执事，一反常态，惊慌失措地冲了进来。
凌萱心里咯噔一声，浮现了不详的预感。问道：“怎么了？”
“凌萱小姐，出事了，”那执事报告道，“我们的人传回消息，说是深渊入口忽然关闭了！”
凌萱心头一紧，急道：“什么时候的事情？”
“就是刚刚！”执事回答道。
凌萱皱紧了眉头。
深渊入口关闭，倒并不是一件奇怪的事情，几乎每隔几年，那黑色烟雾笼罩的入口就会消失。
而根据许多人的亲身经历以及学者的研究，这种情形的出现，通常意味着深渊内部会爆发规模超大的阴云暴。时间不长，通常就是三五天而已。给人感觉，就像是深渊世界的一次自我清理。
或许生活在里面的恶魔会遭殃，可对艾瓦隆大陆，却没什么影响。
可为什么，偏偏是现在？
要知道，现在在深渊里面的，可是四十多支最精锐的佣兵小队啊。再加上一些自行前往的强者，总数超过八百人。
这些人，都是帝国的财富。许多人甚至参加过乌合军，在卢利安保卫战中立下了赫赫功劳。一旦有所损失。不管是对佣兵界，对各大佣兵团还是对帝国来说，都是一场灾难！
当然，事态也不一定就往最坏的方向发展。
凌萱知道。深渊的阴云暴越往下，才越厉害。而在第二层，阴云暴的规模并不大。若是到了第一层，根本就没有。
这也就意味着，如果发现不对。及时退回到第一层的话，大部分人都能活下来。
不过，就在这个念头在脑海中一闪而过的时候，那执事已经紧接着汇报道：“另外，我们刚刚得到消息，报告遗址的那两个家伙……”
他停了停，艰难地咽了口唾沫。
凌萱问道：“他们怎么了？”
“死……死了……”执事结结巴巴的道，脸上带着一丝近乎诡异的恐惧，“是被身体里的火焰，活活烧死的。浑身焦黑……”
凌萱只觉得脑子里嗡的一声。一片空白。
隐隐约约中，执事的声音仿佛远在天边：“目击者们都说，这两人是受了魔王的诱惑！现在，消息已经传开了。”
凌萱用力的撑住桌子，才没让自己倒下去。
在普通人的眼中，深渊恶魔永远都生活在深渊当中，受到禁制，无法降临到大陆上。那是一个和自己并不相关的另一个世界的生物。种种传说，也大多不过是人们的虚构和幻想而已。
可是，真正了解深渊恶魔的人才知道。这东西有多么的可怕。
它们的实力越强，智慧就越高，越狡猾。同时，它们对走出阴影世界。来到主世界的愿望也就越强烈。
如果只是单纯的深渊入口关闭，凌萱还不至于如此惊惶，可在这个节骨眼上，那两个发现深渊遗址的佣兵的离奇死亡，却将这一切，指向了一个传说中的可怕事实――恶魔的圈套！
恶魔的圈套。是一段鲜为人知但各大种族都有记载的秘闻。
据说一万多年以前，一群恶魔诱惑并控制了几个探索深渊的人类佣兵，在他们的身体里种下了恶魔的种子，然后利用他们，向外界释放了发现深渊财宝的信息，引诱了大量佣兵和强者前去探险。
人类无法知道深渊阴云暴的出现时间，可恶魔对这种深渊中的灾难却有着极强的预感。正是利用入口封闭的这段时间，这些恶魔屠杀了深渊中的强者，并借壮大的气血一举冲破禁制，降临大陆。
那是一段充满血腥的历史。在前后二十三天的时间里，深渊恶魔一共袭击了六个城镇，造成了超过二十万人死亡。最终是各大种族的强者齐心协力围剿，才将这些恶魔赶尽杀绝。
而如果当时各大种族的反应再慢一点，再拖上一段时间，等深渊恶魔成了气候，恐怕不用等到魔族入侵，人类也早就已经灭亡了。
据说，正是因为那段惨痛的记忆。人类才将后来入侵的种族，称之为魔族。而事实上，魔族和深渊恶魔完全没有任何的关系。
一万多年过去，这样的历史秘闻早就已经被人们遗忘了。只有极少数和深渊打交道的人才有所耳闻。自然，作为任务堂的主管，必须精通方方面面的凌萱和手下的执事们，也是其中之一。
“立刻上报给总堂，”片刻的失神后，凌萱飞快的强迫自己的大脑开动起来，咬牙道，“同时，联系大公府和各大佣兵团，召集任务堂卫队，并且向卢利安区域的所有超级佣兵发布召集信……”
………
………
慕尼城勇者大街的一家名叫鹦鹉的酒吧，已经围满了人。老板和几个伙计正愁眉苦脸的接受警士的闻讯。
在一片狼藉的吧台前，人们能看见两具已经烧的不成人形的尸体。或者准确的说，是两堆黑灰。
火焰并没有波及其他的人，就连两人坐的凳子也没有丝毫的损伤。可偏偏将这两人烧成了这样。这让所有人都在议论纷纷的同时，有些不寒而栗。
人群中的目击者们，正心有余悸的讲述着当时那可怕的景象。
在他们的描述中，这两人当时正一边喝酒，一边跟人讲述着他们的探险经历。作为仅有的幸存者，发现了深渊遗址，并且得到了任务堂的一大笔奖赏，所有人都羡慕他们的好运气。
正说得高兴。忽然间，黑色的火焰就从他们的口鼻处冒了出来。四周人群惊恐万状，而两人却浑然不觉。几乎是一眨眼的功夫，火焰就包裹了他们全身。
没有惨叫。也没有挣扎，几秒钟过后，这两个人的身体就如同风化的雕塑一般垮塌下来。
“这是魔王的诱惑，”人群中有人道，“他们一定是被恶魔迷惑了心智。”
“对！”
“听说了吗。深渊入口已经关闭了。”
“我的天啦，难道……”
“嘘，别瞎说。咱们卢利安不会这么倒霉！”
“快看，大公来了。”
人群分开。大家目视着一脸凝重的阿道夫在几位领主的陪同下，走进了酒馆。
“是深渊恶魔的气息。没错。”法诺蹲在地上，仔细查看了两堆黑灰，沉重的对阿道夫点了点头。
“立刻报告给爱德华陛下，”阿道夫一脸铁青，转身就走，“发布紧急戒严令。撤离清水郡方圆三十公里内的所有居民。调动慕尼城卫队，火蜂堂和巴伐利亚骑士团，包围清水郡，以防万一！”
“是！”法诺应道，踌躇了一下，低声问道：“罗伊……”
阿道夫的脸色愈加难看。他深吸一口气，咬牙道：“现在我们也帮不了他。不过，我相信他会没事儿的。这小子的命硬得很，天罚都没能把他怎么样，这次也一定能活着回来！”
……………
……………
深渊入口关闭。以及那两个佣兵离奇死亡的消息，在很短的时间内，就已经传遍了四面八方。
所有人都为这个可怕的消息而震惊。街头巷尾，到处都是议论纷纷的民众。商人们顾不上做生意。和顾客们议论纷纷；佣兵们三五成群的聚集在任务堂，神色凝重。贵族绅士们则纷纷备车出门，四处打探。
原本已经平静了许久的慕尼城，就如同一台战争机器般，高速运转起来。
人们看见，一队队全副武装的骑士最先离开了军营。向南方而去。骑枪如林，铁蹄敲打着街道的青石板，连绵不绝。一个个身上背着传令旗的骑兵，往来飞驰。军官的口令声，喊叫声，战马的嘶鸣声，此起彼伏。
而骑士过后，就是一队队步兵。他们的数量更多，速度也更慢。几个祷时过去，长长的队伍还在陆续通过已经戒严的南门，在行人的目送下，如同长龙一般奔赴南方。
清水郡周边的疏散工作，已经开始了。方圆数十公里以内的，都成了只能出不能进的禁区。一个个城镇的居民，在各自领主的带领以及阿道夫派来的军队的帮助下，踏上了前往北方的路途。
长长的车队和沉默行走的人们，就像一条条长龙，在广袤的大地上蜿蜒游动。
大部分人都不知道发生了什么。但他们都明白，那一定是一场巨大的，他们所无法抵抗的灾难。
对他们来说，这是痛苦的。
要知道，作为战区，乃至于主战区之一，清水郡的人们已经在长达两年的战争当中过够了颠沛流离的生活。有许多人死在了斐烈人的屠刀下，有许多人倒在了逃难的路途中。
如今好不容易才盼来了和平，重回家园，刚刚过了没有几天安稳日子，灾难就又降临到头上。
不过，既然是阿道夫大公下达的命令，大家就只有遵从。
对于这位深受爱戴的大公 ，大家是打心眼里感激，不想给他添麻烦。
他们已经习惯了这样的生活。再次踏上离开家园的路途，也都是井然有序。只是走着走着，他们会回头看看。眷恋着自己新修了一半的房子，那地里的庄稼，那已经爬上架的葡萄藤……
“我们还回去吗？”一个小男孩坐在牛车上，抬头看着自己的父亲，声音清脆。
父亲疲倦的脸上，露出一丝微笑。
“会回去的，”他拍拍儿子的头，转头看向家的方向，“就像以前一样，我们的骑士会击败我们的敌人。没人能阻止我们回家。”
“你保证！”
“我保证！”
一只信隼，掠过父子的头顶，顺着长长的难民队伍飞了一会儿，然后越过森林和山丘，向深渊入口所在的西南方向飞去。
从空中看下去，茫茫大地上，除了卢利安的军队之外，还有无数骑士正快马加鞭，赶往深渊入口所在的方向。他们穿着不同的服饰，胸口别着不同佣兵团的徽章，行色匆匆，目光焦虑。
而在他们前行的方向，那个寂静的山谷，就如同一场无形的，但破坏力极其恐怖的风暴的中心，正在静静的积蓄着力量。
气氛，已经越来越紧张。
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。(未完待续。)