李邺的一千军队已经杀进了薛部领土五天，但没有遇到任何小部落，包括原本在峡口山北面的后勤部落，也得到消息逃走了。
走了五天，一眼望去都是茫茫的草原和丘陵，丘陵比较低缓，但长满了大树，千万年的原生态，几乎都是一片片的温带原始森林。
六万只羊只吃掉很一小部分，他们还带了干粮，森林内还有充足的野果，一路上都是清澈的河水和丰美的水草，粮草倒也不缺。
这时，校尉安太玄建议道：“都督很可能会率军北上，他们遇不到部落，粮草会成问题，卑职建议我们派弟兄赶一部分羊群南下接应。”
安太玄的建议很及时，李邺当即命令一名旅帅率领五十名士兵赶四万只羊原路返回，他们只有一千骑兵，两万只羊足够了。
队伍继续北上，这天下午，士兵在一片森林前休息，百名士兵爬上数十棵果树采摘野果，这种野果在河西也有，叫做频婆果，李邺一眼就认出，不就是苹果吗？或者说小苹果。
果子很小，但绵甜多汁，深得士兵们喜爱，天天吃羊肉，全靠这种频婆果解腻，每个士兵都背了一袋。
这时，两名骑兵从远处疾奔而来，翻身下马，单膝跪下禀报，“启禀都尉，我们找到了大河！”
李邺大喜，他一路上都在找那条大河，找到那条大河，就能找到薛部落的牙帐了。
他当即命令士兵做好标识，草原上就和大海一样，很容易迷失方向，所以各种标识就很重要了，其实就是路标，一般都是用堆得很高的石堆或者木堆，蒙古语叫做敖包。
队伍又向西走了一百多里，一条宽阔的大河豁然出现在他们眼前，就是这条大河了，薛部一直叫它延陀河。
队伍继续沿着延陀河北上，仅仅一天后，唐军便发现了一个小部落，几百顶大帐，家家都有羊圈，养着成群的羊。
李邺却意外地发现，部落里都是老弱妇孺，看不到青壮男子，难道是知道自己到来，躲起来了？
一转念，李邺又想到了金山部落，躲起来的都是年轻女人，而不是男子。
虽然在战场上李邺的杀戮之心极盛，但那只是李邺的一个理念，或者说是原则，对敌人的仁慈，那就是对自己人的残忍，冷兵器时代，任何对敌军的心慈手软，都会给自己带来灭顶之灾。
但李邺绝不是一个嗜杀之人，相反，他骨子里是一个现代人，带着现代人的理念，他不杀妇孺，不杀老人，不杀平民。
唐军的到来，使部落上下充满了恐慌，妇女和孩子惊恐大喊，所有人都纷纷逃进穹帐内。
不多时，唐军士兵将一名老者带来，草原上的老人，实际上也就四五十岁，而这位老者年约六十岁，就已是极为少见的部落长老了。
李邺直接用铁勒语问他道：“你们部落的年轻男子都到哪里去了？”
老者一惊，连忙跪下道：“回禀将军，前两天大酋长派人来征召，把我们部落里青壮男子都召去牙帐了，说是葛逻禄人要来抢占我们的牧场，所有青壮男子必须要去保卫家园和牧场。”
李邺眯起眼睛道：“你确定是葛逻禄人？不是说唐军？”
“是葛逻禄人，如果说唐军，我们倒不一定去了，唐军不会抢我们的牧场。”
李邺点了点头，又问道：“牙帐在哪里？”
“回禀将军，沿着这条大河走三百里就看到了。”
还是去年的那个地方啊！薛部的牙帐并没有搬迁，李邺心里有数了。
他微微笑道：“我们有两万只羊，能否烦请贵部落替我们照看几天。”
“完全可以，我们有大羊圈，放在大羊圈内就行了。”
李邺当即下令，只带两千只羊作为三天的粮食，其余一万八千只羊都暂存在这个部落内。
队伍开始加快速度北行，三天后，唐军骑兵渐渐接近薛部牙帐了。
李邺随即命令士兵原地休息，吃饱大战前的一顿饭。
李邺心知肚明，几十年来，薛部一直就是葛逻禄人的小弟，双方实力相差悬殊，薛部向来对葛逻禄言听计从，跟随葛逻禄人侵占居延海就是最好的例证。
如果葛逻禄人要吞并薛部落，薛部落贵族们绝不敢抵抗，只能跪地投降，更不用说集结青壮保卫家园了。
明显是个借口，酋长薛丰真正的目的还是准备对付唐军，看来薛部落有自知之明，知道唐军会杀过来。
正想着，远处传来急促的马蹄声，只见几名斥候正从远处疾奔而来，远远挥舞着红旗，李邺不懂为什么要挥舞红旗，但丁盛懂，他脸色一变，急声道：“都尉，北方有敌情！”
李邺腾地站起身，大喊道：“全军收拾兵甲，准备作战！”
士兵们纷纷从地上起身，手提长矛翻身上马，这时，三名斥候已疾奔而至，在马上抱拳行礼道：“启禀都尉，五十里外发现敌军的骑兵，正向南奔来！”
“有多少人？”
“五六千人左右！”
几名校尉都有点担忧起来，就算五千人也是五倍于自己啊！原本打算各个击破，没想到对方居然集结了。
校尉邹薄劝道：“都尉，不如先南撤，和裴都督的主力汇合后，我们再杀回来不迟！”
李邺看一眼众人，厉声喝问道：“每个人有精良的装备，每个人都有年复一年，日复一日的训练，可面对数千牧民组成的乌合之众，有人居然吓破了胆，这还是天朝上国的军人吗？大唐军人的血性到哪里去了？”
众人都惭愧地低下头，李邺又横槊对众人道：“我曾经率十一名手下血战百倍于我的同罗军队，我们的十一名手下没有一人退缩，我李邺不勉强各位，想回去和主力汇合者尽管离去，我绝不拦阻！”
没有一个人离去，包括刚才打退堂鼓的邹薄，他抱拳道：“卑职知错，愿跟随都尉，纵然战死沙场也无怨无悔！”
“好！”
李邺点点头，对所有火长以上的军官道：“我们兵力虽然不如对方，但历史上以少胜多的战例比比皆是，所有获胜的战例都有一个共同特点，那就是射人先射马，擒贼先擒王，所以我们今天的策略就是捏成一个拳头，直击对方的中军，只要对方酋长败逃，那么对方就会全军崩溃。”
“都尉说得对！”
校尉安太玄激动道：“卑职和草原胡兵打过交道，他们真正的职业士兵并不多，都集中在酋长身边，其他都是临时拼凑的牧民，只要我们击败敌军主力，牧民就会不战自溃！”
“呜——”
就在这时，远处传来了低层的号角声，李邺向远方望去，只见远处草原出现了一条长长的黑线。
李邺当即令道：“传令全军，结方阵！”
九百五十名骑兵很快结成了一座三十乘三十三的骑兵方阵，这是最适合骑兵冲锋的方阵。
【历史上，这个安太玄可不是一般人】
(本章完)