追赶沈璃的人正是顾家二公子顾桐，他在两个月前陆家老太太的寿礼上见到沈璃，顿时惊为天人，又打听到她还没有嫁人，便不顾一切冲去吴兴，借助在朋友家里，开始对沈璃展开疯狂的追求。
他买通沈府管家，每天给沈璃写信，满篇情意绵绵，他得知沈璃喜欢诗书绘画，便投其所好，买了不少这方面的书籍给她。
同时又恳请自己祖父向沈家求亲，一旦他赢获美人心，这门亲事又门当户对，那么他迎娶沈璃就十拿九稳了。
不料昨天管家把书还给了他，又告诉他，沈璃要随姑母去京城，管家看在钱的份上，又私下告诉他，沈璃和姑母是要跟随一名贵客回京城。
李邺是以私人身份访问沈宅，管家虽然知道一点端倪，但给他天大的胆子，他也不敢告诉顾桐，贵客是什么人？
顾桐听说心上人要走了，顿时要疯了，他连夜守在沈府外面，看着船只出来，他立刻坐船追赶。
望着船队毫不停留地远去，顾桐心都碎了，无力坐在船头，抱头失声痛哭。
这时，给他划船的船夫眼珠转了几下，便笑道：“公子还真是个情痴啊！可光这样喊是没有用的。”
“你说什么？”
船夫干笑一声道：“我是说，那个小娘子对你就算是一往情深，但她也没有办法，她总不能跳水吧！或者有人控制着她，你说她该怎么办？”
顾桐瞪大了眼睛，眼前仿佛了看见沈璃被几个老婆子抓住，她挣扎着哭喊顾郎的情形。
顾桐顿时血脉贲张，他捏紧拳头问道：“那你说我该怎么办？”
船夫被顾桐雇了快一個月了，早就看透了顾桐，也了解他的底细，苏州那边的世家公子，手中至少有几百两银子，而且头脑单纯，是一个利用的棒槌。
“很简单啊！把她抢回来就是了，女人嘛！生米做成熟饭，她就死心塌地跟你了。”
顾桐吓一跳，把她抢回来，这怎么行？而且自己手无缚鸡之力，怎么抢？
他犹豫一下道：“恐怕不妥吧！”
“呵呵！有什么不妥，又不是抢回来进洞房，抢回来送回沈宅不就行了，只是阻止她去京城，再说，又不是让你自己去抢。”
“这”顾桐一时心乱如麻，不知该怎么办才好。
船夫笑道：“我认识几个朋友，都是和我一样的船夫，收钱替人办事，他们不是抢人，而是抢船，控制了小船，连人带船送回来，只要小娘子安静地呆在小船内，保证她安然无恙。”
顾桐听说是抢船不抢人，倒有点动心了，他迟疑一下道：“保证不是抢人？”
“当然不是抢人，沈家的小娘子，谁敢乱来？我说的是抢船。”
“那那也可以。”
船夫看出他动心了，便笑道：“当然得花费一点的钱财，要不然别人怎么肯帮忙呢？”
顾桐也知道要花钱，他问道：“要多少钱？”
船夫伸出两根指头，笑眯眯道：“两百两银子，分文不少！”
顾桐脸刷地白了，他带了三百两银子来湖州，现在身边还剩下两百二十两，被船夫卡得死死的。
“能不能少一点？”
船夫呵呵一声冷笑，“既然在公子心中，钱财比女人重要，那就当我什么都没有说，沈家小娘子还是让有钱的男人去拱吧！公子就不要痴心妄想了。”
船夫说得很粗俗，血蓦地涌上了顾桐的头顶，他咬牙道：“我是那种重财轻义之人吗？说好了，就两百两银子。”
“公子痛快！”
船夫竖起大拇指夸赞，又道：“按照规矩，公子先付我一半，我去找人，事成后付另一半。”
船夫又恭维道：“我就先预祝公子和沈家小娘子早进洞房，早生贵子！”
顾桐头脑发热，也不管不顾了，当即取了一百两银子给船夫，船夫得了银子，便让顾桐回去等候，三天内必有消息。
船夫当然不会真的去抢人，他只是骗顾桐的银子而已，现在一百两银子已经骗到手，他又在惦记顾桐的另外一半银子了。
有办法骗到手吗？当然有办法，雇艘小船，找个妓女假扮沈家小娘子，在夜间交人，拿到剩下的百两银子后就逃之夭夭，等那位木头公子天亮发现不对时，什么都来不及了。
船夫需要帮手，他当即找到了表弟，船夫的表弟叫做吴胜，是个不折不扣的无赖地痞，而且消息灵通，交结广泛。
吴胜听表哥说了来意，前太子妃，京城贵客，二十多艘船只去了杭州，把这些关键信息汇拢，他便立刻意识到这里面有发大财的机会。
他先敷衍了表兄，表示他马上去找妓女找船只，吴胜随即骑马赶往乌程县。
江南地区水网密布，河道纵横，如果不熟悉，很少看到马车或者牛车，基本上都是乘船出行。
江南地区的治安在天宝年以前是非常不错，基本上都是一些小偷小窃，没有大的团伙盗贼。
但安史之乱爆发后，大量北方流民涌入江南，加上官府大量财力和资源都用到防御贼军上，江南的治安也渐渐开始恶化了。
江南的盗匪以水贼居多，十几人、二十人一伙，主要以抢掠商船为生，不过安史之乱结束后，各地官府也开始重点打击水贼，这两年水贼也大大减少。
不过在江南地区依旧活跃着三支势力颇大的盗匪，一支是长江水贼常茂生，手下有一百余人，活跃在长江下游，手下有一百余人。
第二个是宣州山匪林甘石，手下五百余人，活跃在两浙道西部的山区，第三个便是钱塘水贼宋广春，手下约八十余人，活跃在钱塘江上。
这三支盗匪其实都是江南农民起义军袁晁和方清的部下，这两支义军前年被李光弼先后剿灭，主力虽然被剿灭，余孽依然像星火般存在。
常茂生是袁晁的部下，从越州逃进太湖，又从太湖流窜到长江，成为长江水贼。
林甘石和宋广春则是义军首领方清的部下，方清被李光弼剿灭后，这两人一个率领部下逃进山中，一个率部下逃进了钱塘江。
再次起义是没有了，他们最后都沦为水贼盗匪。
而船夫的表弟吴胜其实就是宋广春安插在湖州的眼线之一。
他将一个涉及巨大财富的信息火速传给了宋广春。
(本章完)