田承嗣大军一路疾速南下，到了次日傍晚，距离武强县只剩下五十余里，但依然没有看见船队，这让田承嗣感觉到不妙。
从时间上算，他们早该相遇了，但到现在影子都看不见，田承嗣终于有点沉不住气了。
他下令全军就地休息，命令探子南下去寻找船队。
士兵们聚在一起议论纷纷，大家都能猜到一点端倪，到现在没有遇到辎重船队，十有八九是出事了。
一顶行军帐内，田承嗣正负手来回踱步，他心中烦躁之极，其实他也知道船队大概率出事了，但没有败军逃回来，又让他心怀一丝侥幸。
夜幕降临了，这时，外面有人大喊道：“王爷，潘将军回来了！”
田承嗣冲出大帐，只见护卫船队的主将潘喜被人狼狈不堪扶过来，盔甲兵器没有了，浑身泥土，头发也披散下来，活脱脱就是一个乞丐。
潘喜看见田承嗣，顿时跪在地上放声大哭，“王爷，都没有了，遭遇数万唐军骑兵，船队没有了，弟兄们也没有了。”
田承嗣被一刀剜心，‘噗！’一口鲜血喷出，仰面栽倒，众人大乱，连忙救醒田承嗣，田承嗣慢慢苏醒，脸色惨白，他摆摆手，指了指潘喜，给亲兵做了个杀的手势。
亲兵们会意，拔出刀一拥而上，将潘喜乱刀砍死。
田承嗣又喷出一口血，再次晕厥过去，亲兵们连忙把他抬进营帐，又去找军医来救治。
一个时辰后，田承嗣终于醒了，堂弟田乾真上前焦急道：“探子在南面发现唐军骑兵，至少有数万人，恐怕他们今晚要发动攻击。”
田承嗣声音低微道：“大军立刻前往定州，隐瞒住消息，不可.不可泄露！”
田乾真点点头，“我明白！”
田乾真当即代替田承嗣传令，大军立刻集结，向西疾速行军！
夜色中，田承嗣的军队开始起身西行，虽然田承嗣下令封锁消息，但他晕倒一个时辰后才下的封口令，船队粮草辎重被劫的消息早就传遍了全军。
这個消息成为压倒骆驼的最后一根稻草，军心彻底崩溃，绝大部分士兵只剩一天的干粮，这时候不逃还等什么时候？
在夜色掩护下，士兵开始大规模逃亡，在官道上，很多士兵借口系鞋带，钻进麦田里便消失的无影无踪。
大军启程后行军不到十里，逃亡士兵就去了十之二三。
在后面数十里外，席万里率领三万骑兵，荔非雷和卫燃各率一万骑兵，一共五万骑兵在后面远远跟随田承嗣的大军。
这是唐军实施的狼群战术，并不立刻进攻敌军，而是远远跟随，等到敌军精辟力尽时再一举出击，彻底全歼敌军。
席万里是这次狼群战术的主将，指挥整个五万骑兵，而在五万骑兵的后面二十里外，李邺又亲自率领五万大军跟随，郭子仪则率十万大军北上包围河间县。
从目前的形势来看，唐军完全可以在回纥大军南下前全歼田承嗣和李宝臣的军队，所以王伦出使回纥就没有必要了。
不过这次王伦成功说服田承嗣西进，确实立下大功，他又派心腹及时把消息暗中通知了李宝臣，使李宝臣有了防范，最终让田承嗣功亏一篑，走上了绝路。
四更时分，十几名唐军骑兵将几名逃兵押到席万里面前，席万里问道：“你们是哪支军队？”
“回禀将军，我们是合纵军！”
田承嗣手下一共有三支军队，一支是东胜军，就是被全歼的三万骑兵，都是东胡人，是田承嗣手下最精锐军队，三万人被全歼后，目前东胜军只剩下四千人左右。
第二支叫近卫军，四万人组成，也是跟随田承嗣多年的老兵，基本上都是汉人，这支军队是目前的主力。
第三支就是合纵军，一共有五万人，三家藩镇各出一万，田承嗣独出两万，指挥权便在田承嗣手中，主将便是族弟田乾真。
五万合纵军都是新兵，四家都不肯出精锐，所以合纵军的战斗力最弱，士气最低。
席万里又问道：“你们一火中跑了多少人？”
“基本上都跑光了，最多只剩下一两个。”
这在席万里的预料之中，肯定是合纵军先跑，如果近卫军也跑得七七八八，那就可以动手了。
次日中午，在一顶临时大帐内，田承嗣正在怒斥一群大将，包括几个儿子和族弟田乾真，还几名跟随他多年的老将。
“什么叫怕我承受不住？怕我承受不住你们就什么都不说？等士兵跑光了也不说？是不是！”
田承嗣愤怒万分，要不是亲兵实在忍不住，向自己透露一二，他压根就不知道逃亡士兵已经过半了。
三子田华万般无奈道：“主要是告诉父亲也没有用，只能徒添烦劳，军粮已尽，大部分士兵们早饭也没有吃，都饿着肚子，派军纪兵去斩杀逃兵，结果军纪兵也跑掉了。”
“哼！那是你们无能！”
田承嗣回头问田乾真，“你是老将了，难道你一点办法都没有？”
田乾真叹口气道：“唯一的办法就是纵军掠城，但数万唐军骑兵在后面跟着我们，一旦我们纵兵掠城，他们肯定就杀上来了。”
田承嗣沉思片刻道：“先告诉我还有多少军队？”
田乾真道：“到目前为止，东胜军还有四千人，近卫军还有两万八千人，合纵军还有八千人，一共正好四万人，卑职清晨下令杀了一千匹老马，安抚了东胜军和近卫军，合纵军没有给，实在是数量不够分。”
“距离我们最近的县在哪里？”
“饶阳县，距离我们不到二十里。”
田承嗣当即对田乾真道：“你率八千近卫军和八千合纵军去拦截后面的唐军骑兵，给我争取一个时辰时间，我率两万近卫军和四千东胜军去抢掠饶阳，至少把这两万四千人的士气振奋起来。”
田乾真迟疑一下道：“可能会全军覆灭！”
田承嗣一摆手，“我知道会全军覆灭，现在不可能面面俱到了，只能保一部分主力，其他人只能牺牲。”
停一下，田承嗣又道：“你许诺这些八千士兵，只要他们肯死战，我每人赏他们三百两银子，绝不食言！”
田乾真心中苦笑，田承嗣哪里还有银子，分明是许个空诺，骗士兵卖命。
但也没办法，只能这样了。
他本来还想说，再杀一千匹马，让一万六千士兵饱餐一顿，但一匹多余的马也没有，虽然东胡军士兵都战马，但谁敢动他们的战马，他们就立刻造反，还真不能动。
田乾真只得率领一万六千军队离开队伍，向东面奔去，去拦截唐军骑兵，给主公争取一个时辰的时间。
田承嗣亲自率领两万四千人疾速向十几里外的饶阳县奔去。
(本章完)