天刚擦黑，数万唐军兵临城下，这时，李晟得到消息，城内约一千军队已经开西城门撤退，城内目前是一座空城。
不多时，几名斥候打开了东城门，李晟随即命令两千士兵进城彻底搜查，防止敌军在城内藏匿硫磺等引火之物。
很快，有士兵回来禀报，城内没有发现引火之物，一切正常。
李晟这才下令全军入城。
县城内都是南诏民居，竹木架空结构，一条小河穿城而过，又在城内分成几条支流，所有民居都逐水而居，颇为干净。
李晟当然有他的方案，他根本就没有想过要火烧姚城县，他是想夺取姚城县，给自己军队一个休息整顿的地方。
南诏这种湿热之地，光有药材还不够，还要给士兵充足的休息，让他们保持充足的体力，是适应气候最好的办法，尤其姚城一带是南诏少有的高原盆地，这一带方圆数百里都是良田，一直被称为南诏粮仓。
唐军把南诏粮仓占领了，又切断了南诏和东面昆州的联系，再过两个月粮食就熟了，到时候急的不是自己，而是南诏。
这就是第三次唐朝和南诏之战的不同，也是主将李晟的高明之处，他一改从前唐军的急切，想速战速决的心理，反而在南诏打下一个产粮之地进行休养，准备进行长期作战。
如果他留下一万军队，长期驻扎在姚城，不到一年，南诏就会不战而溃，向唐朝投降。
李晟下令全军入城休息，士兵们一片欢呼，他们住进了干净舒适的竹楼，通风凉快，在上风向点上艾草蚊香后，一夜没有蚊虫骚扰，一夜睡得十分香甜，早上起来精神饱满。
清晨，士兵们又沿着田埂奔跑，锻炼体力，骆驼从会川县将粮食物资一批批送来，数万士兵就在姚城县安安心心住了下来，尽管南诏都城距离这里已经不足两百里，但唐军丝毫没有西进的迹象。
此时南诏已是一片混乱，唐军南征，南诏各地百姓纷纷涌向羊苴咩城和太和城，城内城外都人满为患，不仅居住拥挤，而粮食消耗巨大，让百姓和官员都怨声载道。
城外，一支队伍护卫着王孙异牟寻巡视逃难来的百姓，走到哪里都是一群百姓围住他，述说各种不方便和不满，异牟寻头都大了，只得好言安慰，终于找到一个机会，便急匆匆骑马赶回城内。
南诏王宫内，年近六旬的南诏王阁逻凤正在听取大军将阮少丰的汇报。
异牟寻匆匆走进大殿，躬身道：“祖父，孙儿回来了！”
阁逻凤点点头，“你回来得正好，情况有点不妙！”
异牟寻现在不仅是王位继承人，由于阁逻凤年事已高，精力不济，便渐渐把权力移交给了他，异牟寻现在同时也是南诏大元帅，掌握军政大权。
异牟寻野心极大，他的梦想便吞并大唐的西川和播州，建立一個和唐朝抗衡的南诏帝国。
他也犯下了所有小国都犯过的错误，畏威而不畏德，错把大唐的宽容当做软弱。
他掌握军权后，便提拔了军队中的强硬派，把温和派赶出军队，导致南诏军成了对大唐最强硬的势力，由于强硬过了头，他们袭击了朝廷的找矿队，杀死了三百名护卫唐军，掳走了十几官员和工匠，最终触怒了唐朝，引来了唐军的大军压境。
不过在异牟寻看来，这次南诏的危机同时也是南诏的机遇，如果能大败唐军，乘胜北伐，席卷整个西川不是没有可能。
异牟寻上前问道：“祖父，出了什么事？”
异牟寻不满地瞪了阮少丰一眼，居然敢绕过自己直接向祖父汇报！
阮少丰连忙道：“卑职也正准备去向大元帅汇报，唐军占领弄栋城后，就不再西进了，就在城内居住下来，甚至还修缮了城墙西南角的破损处。”
异牟寻眉头一皱，回头问坐在下方的清平官尹仇宽道：“尹国相，唐军这是什么意思？”
尹仇宽躬身道：“依微臣的观察，唐朝可能是改变策略了，以前是直接攻打我们，现在恐怕是改为切割战术，占据弄栋，让我们失去了弄栋和拓东，少主，这是非常狠辣的手段，失去了弄栋的粮食和拓东的盐，对南诏将是灭顶之灾。”
阁逻凤叹口气道：“王孙现在知道唐朝的手段了吧！他们这是钝刀子割肉，一点一点让我们窒息死亡，现在赶紧把抓来的人放了，派人去向唐朝道歉，看看能不能有所转机。”
异牟寻躬身道：“祖父，我们还没有出击，为何先言败？我们有二十余万大军，对方只有四五万人，我们还可以让吐蕃先进攻会川，切断唐军后勤补给和退路，我们再大军以上，用强大的兵力和战象摧毁唐军，以前我们都能成功，为何现在不行？”
大将军刘方仁也道：“王上，少主说得对，其次这次和第二次唐朝战争并没有区别，卑职记得清楚，当时唐将李宓也同样占领了弄栋城，相持一个月后他就率军向洱海进发了，卑职认为，只要吐蕃军占领了会川城，唐将就不得不出兵西进，寻找和我们决战的机会。”
大将军蒙成进和阮少丰也纷纷表态支持异牟寻，这意味着整个军方都支持和唐军一战，不愿意求和。
几名清平官也认为目前南诏兵力占优势，不应轻易求和。
阁逻凤找不到支持者，郑回又不在，他只得叹口气道：“好吧！先请吐蕃出兵！”
其实吐蕃已经出兵了，吐蕃剑川都督乞藏遮遮亲自率领五万大军向会川府杀来。
这是吐蕃和南诏的默契，吐蕃军负责切断，南诏军负责在南诏地区全歼孤军冒进的唐军，只要一举全歼唐军，又可保数十年安宁。
乞藏遮遮原本只想派三万军过来，但探子发现会川府至少有两万唐军，他便知道三万人不够，索性率领全部五万大军浩浩荡荡杀向会川城。
这天下午，五万大军抵达了会川城，剑南都督曲环率领一万八千军队严正以待。
为什么只有只有一万八千人，而不是两万人，因为曲环得知吐蕃主力大军到来，立刻派两千人先一步出城，绕到吐蕃军的西面，切断了那条极为险要的路段。
五万吐蕃军携带了三百多架攻城梯，他们在西城外扎下大营。
夜幕降临，曲环站在城头，望着西城外星星点点的小帐篷，他心中豪情万丈，恨不得今晚率军出击，痛杀吐蕃军，但理智告诉他，明天才是杀敌报国之时。
曲环出身关陇武将世家，和辛云京一样，长期镇守朔方和河西，只是他比较低调，名气不大。
但了解曲环的人都知道他有勇有谋，骁勇果断，而且他带兵有方，军纪严明，是个不可多得的将才。
郭子仪特地向李邺推荐了曲环，李邺便在前年任命曲环为剑南副都督，今年年初升为剑南都督。
“将军，夜已经深，请先去休息吧！养足精神迎接明天的大战。”
曲环点点头，吩咐几名当值将领道：“今晚加倍派军队巡逻，严密监视敌军，不可侥幸大意，被敌军偷袭！”
几名将领一起躬身行礼，“遵令！”