初夏的正午，阳光并不炽热，但太尉童环却感到一阵燥意。
他与宰相崔逸忠站在滴水檐下，望着紫宸殿内进进出出的武将，心头没来由地烦躁。
这些打仗出身的将军们走路带风，一个个像火烧屁股一样快步前行，步调整齐划一，使得整个皇宫气氛也变得紧张起来。
“太尉大人向来多谋善断，依您看……陛下这是……要对西凉用兵了吗？”
崔逸忠满脸堆笑，试探着问道。
“嗯……天威难测……不好说啊！”
童环摇摇脑袋，官帽上的长翅跟着一阵摇晃。
“嗳……你我同殿称臣，自当**协力多为陛下分忧才是，这里没有外人，出得你口，入得我耳，太尉尽管放心！”
崔逸忠仍不死心，热忱地继续询问。
“陛下英明神武，自登基以来，时刻不忘收复秦州为兄复仇，但……圣心如渊……不好估测……”
童环轻轻捶打着老腰，慢慢转身踱起方步，走到一旁。
崔逸忠热脸贴了个冷屁股，大为不悦，看着童环的背影，心中暗骂道:“故弄玄虚的老腌货，当初不过是个小小的左司郎中，还不是靠舔人腚沟子爬上来的，什么玩意……”
两人不再说话，等了很久，站得腰酸背痛，直到日头偏西了，一个小黄门才走过来，尖着嗓子道:“让两位老大人久等了，陛下宣你们觐见。”
崔逸忠与童环不敢怠慢，简单整理下衣冠，跟在小黄门身后。
紫宸殿里，高大的蟠龙柱上盘绕着一条矫健的金龙，仰望殿顶，金光映得殿内光线也似乎明亮了几分。
惟妙惟肖的青铜仙鹤，口中吐出青烟袅袅，空气中一股若有若无的香气，如兰似麝。
整个大殿，暗香浮动。
纤尘不染的铜镜里，映出了一个浓眉入鬓，极具威严的面孔。
陈帝走坐在镜前，端详着镜中的自己，伸右出手，轻轻拔下鬓边一丝白发。
面容姣好的宫女，手持象牙玉梳，站在陈帝身后，赶紧上前给他梳头。
宫女脸儿微红，梳得非常认真，她屏息敛气，仿佛只要有一丝气息喷在帝王头上，都是一种亵渎与不敬。
一名身披明光甲胄、背后插着五彩小旗的玄衣人，站在陈帝旁边，躬身小声汇报着什么。
龙隐卫。
明光甲、五彩旗、紫玄衣，是龙隐卫的标准装束，平时主要负责刺探情报与办理专案，是皇帝直属的忠犬暗卫，不受任何人管辖。
陈帝听得很认真，眉宇时而蹙起，时而舒展。
待龙隐卫汇报完，宫女已为陈帝将束发紫金冠轻轻戴好。
“要十万斗乌金矿石？好大的口气！”
陈帝站起身，语气清冷。
龙隐卫闻言，身子躬得更低了。
陈帝沉吟半晌，面上又浮现出一抹淡淡笑意，道:“兔子急了还会咬人，何况……是头猛虎……给他……朕倒很想看看，他能不能吞掉那只病狮子！”
就在此时，小黄门唱名崔逸忠与童环觐见。
“你们都退下吧。”
陈帝挥手，侍立的宫女、太监顿时如蒙大赦，躬身退出大殿。
那名龙隐卫，背后五彩小旗光泽闪动，人凭空消失在空气中，仿佛从未出现过一样。
崔逸忠与童环走进紫宸殿见礼完毕，陈帝赐座。
童环拱手道:“陛下为苍生社稷夙兴夜寐，殚精竭虑，老臣听闻……陛下批阅奏折，经常彻夜不眠？”
“童爱卿，时不我待啊！”
陈帝坐在案前，捶打着膝头叹息道:“朕日日觉得这一天天的光阴实在太短，短到许多事，朕还来不及做……朕现在终于体会到了圣人所说的，逝者如斯夫，不舍昼夜！”
童环满脸戚容道:“陛下……切不可操劳过度啊，老臣以为……宰相大人年富力强，一些劳烦琐事，不妨交予宰相大人代劳。”
崔逸忠听到这里，一个激灵，欠了欠身子，心中暗自愧疚：“我以小人之心度君子之腹啊，太尉大人这分明是在为我谋取权利，我之前错判他了？”
童环继续道:“老臣担心陛下龙体，请人从万里迢迢的天山带回一株九品雪莲，延请京城名医辅以千年老参、玉面首乌、紫皮灵芝等物，炮制出一枚天地长寿丹，敬献陛下……”
说完，他从怀中拿出一只羊脂玉瓶，双手托起，呈献陈帝。
“爱卿……这……这让朕情何以堪啊？”
陈帝动容，颇为感动。
“陛下若不肯受，那老臣……就一直这样举着！”
童环花白胡须一甩，倔强地说道。
“陛下……太尉大人忠君体国，一片赤诚，陛下就收下吧！”
崔逸忠见刚才童环为自己示好，趁机劝慰道。
“童卿……那朕……就收下……只是……只此一次，下不为例啊……来人！”
陈帝扬声唤进一名太监，收下了这枚天地长寿丹，又勉慰童环一番，赐玉如意一柄。
君臣皆大欢喜，分别落座。
“朕，方才刚收到消息……兰州大营凌问岳派出精锐斥候，探明了一条通往秦州的秘道……”，陈帝说到这里，神情沉痛道:“只可惜，西凉人甚是狡诈，前后设伏，还出动了一位半步宗师的高手，致使朕的精锐斥候，非死即伤……轻舟国公，若非其他斥候舍身相救，怕是也要死于非命了！”
童环与崔逸忠攸然动容。
童环惊叹道：“顾国公竟然深入险境，身先士卒，想来……多是被陛下感化，此举可喜可贺啊！”
崔逸忠跟屁虫一样附和道:“是啊，太尉大人所言甚是！”
陈帝眉宇紧锁，沉吟道:“真我境，半步宗师……朕奇怪的是……这世间为何涌现如此多的高手，不是说天地灵气日渐稀薄，修行不易吗？”
说着这里，陈帝目光投向大殿阴暗处。
“朕想知道……修行至真我巅峰境，真的能够以一己之力，对抗千军万马，甚至……改变国运吗？”
“陛下多虑了！”
一声苍老的声音响起，一个老态龙钟的太监，从阴暗处缓步走出。
童环与崔逸忠闻声吓了一跳。
老太监看上去形容枯槁，走路都颤颤巍巍，他站在阴暗处，似乎与这大殿融为一体，两人竟然丝毫没有察觉。
这个老太监，正是当初在长生殿护驾的陆阿萍。
他虽然聋了耳朵，但通过观察唇齿开合，极快地读懂了陈帝的话语。
“大梁当年……已是大厦将倾，韩宗旺虽为大宗师，但独木难支，已无力回天……若以一己之力对抗千军万马，扭转乾坤，乃至改变国运，除非……”
陆阿萍说着这里，浑浊的眸子似有精芒闪过，缓缓道：“除非……是李国师那般的人物……”
李行知！
这个被陈帝避讳，被众人刻意遗忘的名字，突然被提及，殿中众人顿时沉默，空气陷入凝滞……
午后的阳光，照在陆阿萍身上，他悄悄后退，整个人又隐入阴暗处。
“三军未动，粮草先行，逸忠……朕让你督办的粮草，可筹备妥当？
陈帝打破沉默，开口问道。
“回禀陛下，臣按照陛下旨意，收缴江南僧田，敦促富户纳粮，如今已有一百万担粮草押解进京，尚有十二万六千五百担，正在途中……”
崔逸忠低头答道。
“还是不够啊！”
陈帝叹了口气，面色忧虑。
“大军出征，所费钱粮甚巨……夏汛将至，陈州、邳州、青州等地的黄河堤坝需要加固……户部现在已经筹不出银子……朕掘运河，征调民夫五十万，动用国库三年税赋，如今也是捉襟见肘。
两位爱卿……都是朕的股肱之臣，今天召你们来……商议一下看有什么办法，能解当下燃眉之急！”
崔逸忠见陈帝目光向自己投来，急忙捋着胡须，紧锁眉头，作苦思冥想状。
“陛下，老臣倒是有个想法，只是不知……当讲不当讲。”
童环瞟了一眼装模作样的崔逸忠，开口道。
“哦……童卿有何良策，但说无妨！”
陈帝面色浮现一抹欣喜，欣然说道。
“陛下，我京都洛阳富庶天下，许多豪绅巨富已盘踞数多年，广有田产，家资丰厚……这些豪绅巨富经营苟利，关系盘根错节，甚至一些朝中大员，每年都能分润不少银子，若让他们心甘情愿拿出钱来，怕是不太可能……老臣认为，非常之时当行非常之事，陛下可命人以建造皇家别院的名义，将这些豪绅的府邸圈地围住……”
童环说到这里，淡淡一笑道：“他们必然不肯搬离，一定会到处托人说情，那陛下就顺势而为，只要肯拿出一大笔银子，就可以免于拆除……以永宁坊一带为例，若每户上缴三万两白银，仅此一地，可得白银五百余万两……”
陈帝听得眼前一亮，旋即又黯然道:“办法是好，但此举怕是会惹得天怒人怨，京城动荡……”
童环哂然一笑道:“这些豪绅盘剥百姓已久，几万两银子对他们而言不过九牛一毛，陛下多虑了……陛下可使一名大臣操办此事，待到京城豪绅怨声载道、民怨沸腾，陛下再惩治这名大臣，擅作主张……以平息民怨！”
陈帝听到这里，沉思后抚掌称善。
“妙啊！此计甚妙！”
崔逸忠笑道:“这名大臣，一定要在朝中颇具威望，才能弹压住那些……”
他说到这里，看到陈帝目光灼灼望向自己，童环一副似笑非笑的表情，心里突然咯噔一下。