暗流汹涌中，端王终于发下登位诏书，昭告天下。
他当然不会承认自己篡位，只说宫中失火，太子葬身火海，皇帝因此突发心疾，无治而驾崩。
只是他先前犯事被夺爵，便是伪装了诏书出来，也没人相信——大家又不是傻子，皇帝还有好几个皇子，就算太子出事了，也轮不到他。
消息一传出来，天下哗然。
起初是文人口诛笔伐，而后是各地刺史拒绝奉诏，闹得沸沸扬扬。
“假的，一定是假的！”茶摊上，一个书生愤然拍桌，“他先前戕害朝中大将，陛下虽然没有下明旨，但谁都知道那是谋反！如今陛下会传位给他？这是弑君！这是篡位！”
“你说的大家都知道，陛下和太子定是被他害了。唉，陛下顾念手足之情，只将他夺爵圈禁了事，没想到竟给自己招来大祸。”
“一个大逆罪人，也敢称孤道寡，天下忠义之士应该讨伐才是！”
这话一说出来，便有人泼冷水：“端王固然该死，可讨伐是那么容易的吗？别忘了绿林之乱。”
这些年朝廷威信渐弱，百姓们讨论政事并不避忌。
书生嚷道：“难道不该讨伐，就让这弑君害兄的逆贼坐在宝座上？”
“没人说应该，可讨伐这种事你我说了也不算啊！如果咱们大人决定讨伐，要征收粮草吧？要整顿军备吧？要招收青壮吧？到时候咱们南源会是什么样子？再说了，别人不一定跟咱们一条心，要有人使个绊子呢？”
书生被他说得心虚，气势弱了下来，强撑着说了句：“可以组讨伐大军嘛！譬如关中，齐郡，江北……”
这个没人反对，有人想到：“说起来，那几个势力大的，是不是都还没表态？”
“嗯，现下明确拒绝奉诏的，多数是离得远的刺史们。”
“咱们大人也还没表态呢！你们说，大人会拒绝奉诏吗？”
“应该会吧？咱们大人对陛下一向忠心。”
“唉，现在局势难，大人还要护着南源这么多百姓，做什么决定都不容易……”
茶馆楼上，徐吟搁下茶杯，起身戴上幂篱：“回吧！”
南源民心稳定，这是将来的底气。至于下一步怎么走，先等一个出头鸟吧！
……
“哐啷——”明光殿响起尖锐的碎瓷声。
内侍宫人们瑟瑟发抖，“扑通”跪了一地。
端王怒气冲冲，直到把书案上的摆设全扫干净才停下。
“逆臣，这些都是逆臣！他们有什么资格对朕说三道四？高晖自己都是捡的皇位，要不是皇兄们都出了事，轮得到他吗？更不用说这些年干得一塌糊涂，吏治污浊，朝纲败坏！朕哪里不比他们强？”
“或许就是陛下太强了呢？”一个声音忽然响起，紧接着，一名文士出现在门口，笑着向端王行礼，“臣失礼，请陛下恕罪。”
看到他，端王的神色缓和下来，坐回龙椅：“姜先生来了啊！朕允了你宫中随意行走，何用恕罪？”
“陛下宽待是圣恩，臣这礼仪还是不能失的。”文士笑着说罢，踏进殿内。
端王眼光一瞥：“还愣着干什么？收拾收拾，给姜先生看座。”
“是。”内侍宫人们应声，有人搬椅子，有人收东西，很快殿内恢复原样。
端王挥手让他们退下，殿内便只剩下他与姜先生二人。
他以请教的语气问：“姜先生，如今拒不奉诏的已经多达七人，你以为朕该如何？”
姜先生端着茶杯，平静地说：“陛下什么也不用做。”
端王目光一凝。
却听姜先生笑着接下去：“这些人辖地偏远，拒不奉诏不过是拿定主意陛下不好讨伐，所以收拢民心罢了，用不着在意。您真正要在意的，只有那么几个而已。”
端王若有所思：“第一个便是关中，他们离得近，且兵强马壮。随后还有齐郡，东江，虞州……”想了想，他又加个，“楚地如今实际掌握在徐焕手里，他的态度也得看一看。”
姜先生点点头：“他们一个也没有表态，陛下委实不用在意。”
端王被安抚住了，吐出一口气，接着问：“如果他们一直不表态呢？岂不是和不奉诏一样？”
姜先生语重心长：“陛下，您继位之前被先帝夺了爵，天下人无论如何都不会相信您。这一点您心里有数，想要得到天下认可，必定不是容易的事。”
端王皱起眉：“照你这么说，就没有法子可想了？那朕这个皇帝当得有什么意思？”
姜先生微微一笑：“天底下哪有没办法的事，左右不过耐心而已。您如今坐在这宝座上是事实，只要您将京城完全掌握在手中，那些人喊几句也改变不了什么。日后您再慢慢揭出一些旧事……”
端王领会过来：“把高晖干的那些见不得人的事一件件抖出去，叫他们相信朕才是天命所归！”
至于那些都是什么事，现在坐在皇位上的是他，自然有办法弄出来。
姜先生赞许地点头：“陛下高见。”
端王心思定了下来，就见一名内侍站在门口，犹犹豫豫不敢开口。
“什么事？”他主动发问。
内侍进来，小心扫了眼旁边，端王直接道：“有话就说，姜先生又不是外人。”
他得了允准，禀道：“陛下，胡将军回来了。”
这位胡将军原是端王的心腹侍卫，负责追击长宁公主。
端王点点头：“请进来。”
“是。”
过不多时，一名年轻将领快步走进来，跪叩行礼：“参见陛下。”
端王摆摆手：“长宁呢？是抓回来了，还是就地格杀？”
将领面露难色，低下头去：“臣无能，没能抓到公主。”
端王不悦：“怎么回事？不是说生要见人死要见尸吗？”
长宁公主身份特殊，又是他弑君谋逆的证人，如果落到别人手里，指不定会起什么风波。
“陛下恕罪！”将领伏下身，“臣一路追着公主南下，一一扫除了她身边的侍卫，眼看就要抓到公主，却遇到了永嘉县君……”
“永嘉县君？”端王皱起眉头，“你是说，长宁现下在南源？”