雨下得太大，官道上已经看不到行人的影子。
眼瞅着天色越来越暗，燕吉试图喊住前方一心赶路的燕凌。
“殿下，前方就是驿站，我们歇一宿吧！”
燕凌却没慢下来，大声回道：“只有十几里路，再赶一赶，今晚就能到了。”
离家一年多，与徐吟也分别了九个多月，他迫不及待想见到亲人们。父亲的伤养好了吗？母亲能不能适应宫廷生活？大哥过得还好吧？最惦记的是徐吟，她是不是快生产了？按日子推算，只怕就在这几日了，燕凌怕自己晚一日归京，错过了孩子的出生，叫她独自面对生产的痛苦。
但燕吉有别的顾虑：“可是雨太大了，连路都看不清，万一摔了怎么办？也就迟上一天，安全为要啊！”
眼见燕凌不为所动，他只能大声劝说：“殿下，这么多天都过来了，没必要急在一时，想必王妃也……”
他话没说完，燕凌忽然提缰勒马。
燕吉吓得魂飞魄散，手忙脚乱拉紧缰绳。雨天路滑，天色又暗，万一撞上可不是玩的。
他们身后的玄铁卫见状，立刻做出同样的动作，一时咴咴不止。
“殿下？”燕吉试探，“您同意了？”
燕凌定定看着前方，答话的是玄铁卫统领：“你看驿站那边，是不是有点奇怪？”
燕吉转头看去，前方驿站独立于雨幕中，灯火晃动下人影绰绰。
“兵马调动？”燕吉疑惑，“是禁军吗？下这么大雨，他们要去哪里？”
燕凌转头吩咐：“去！看看怎么回事。”
立时便有两名斥候出列，大声应道：“是。”
雨水噼里啪啦砸着地面，训练有素的玄铁卫披着蓑衣一动不动，只有坐骑偶尔发出叫声，又迅速被制止。
片刻后，斥候回来了，同时还带回来一个人。
那人身材魁梧，和他们一样披着蓑衣。到了燕凌面前，他揭开斗笠，抱拳施礼：“晋王殿下！”
燕凌定睛看去，火把映出此人面容，他难掩惊讶：“万将军？”
此人正是万嵩，徐焕进京，他也跟过来了。燕凌记得，他似乎在龙山卫当统领——这就更奇怪了，京畿地界非禁军不许擅入，万嵩出现在这里，严格来说是抗旨，正常情况会被抓到皇帝面前问罪的。
“殿下回来得正好。”万嵩一句解释也没有，张口就道，“京城出事了。”
……
今日天黑得早，太元宫的师太大发慈悲，提前结束了晚课。
柳太妃趁着今日大雨没人盯着自己，偷偷摸出私藏的首饰把玩。唉，想当初，满屋子金珠宝玉她都懒得看一眼，现在连这么根金钗都不能让人瞧见。
她仔仔细细摸着钗上的金丝纹路，想往头上试戴一下，可惜抬手碰到光光的头皮，一下失了兴致。
这日子什么时候是个头啊！
这时，外头传来响动。
柳太妃慌忙将金钗塞进袖子，来人已经进了屋子，笑道：“娘娘不必紧张，奴婢是奉命来传话的。”
柳太妃定睛看去，发现是燕承安排在太元宫的人，松了口气。
“原来是你啊！是太子殿下有话要说吗？”
“是。”宫人笑吟吟走过来，亲手给她倒了杯茶。
茶水是凉的，柳太妃皱了皱眉，有点嫌弃对方没眼色。换成以前，这样的丫头别想踏进她的屋子，但这是燕承的人，她只能忍下。
“说来我有很久没见到太子了，他什么时候过来看本宫啊？”
宫人脸上的嫌恶一闪而逝，迅速露出笑容，回道：“娘娘见谅，殿下最近太忙了。您不知道，陛下卧病在床，晋王妃又发动了，宫里现在一团乱，一应事务都赖殿下主持，委实腾不出空。”
听说陛下卧病，柳太妃先是眼睛一亮，随后听到晋王妃发动，她又拧起了眉头。
“徐氏要生了？她可真是好命，如果一举得男，陛下要高兴坏了吧？哎，怎么太子妃就一直没消息呢？”
说起来，那丫头好些日子没来了，她都蹭不上吃喝了，真是可惜。
宫人应声是：“还是娘娘好，一心为殿下打算。”
柳太妃露出笑容，问她：“你今日来就是说这些？没带什么东西吗？”
宫人“哦”了声，一边往她身边走，一边伸手进袖子。
正当柳太妃以为她要拿出东西的时候，那宫人抽出一条腰带，飞快地往她颈上一绕，一手捂住她的嘴，一手用力拉紧。
“唔……”柳太妃大惊，但是对方动作太快了，她向扑出去半步，就被腰带扯回来，死死吊住脖子。
疼……柳太妃瞪大眼睛，努力抬起头，对上宫人冷漠的眼睛。
她冷冷道：“奉殿下之命，娘娘屡错屡犯，今日就在这里自裁吧！”
不，她不想死！柳太妃努力伸长脖子，想挣一口呼吸，双手胡乱地往后抓去，可惜不管她怎么反抗，对方都纹丝不动。
腰带勒得越来越紧，窒息的感觉让她头昏眼花，柳太妃心中不由生出一股绝望。难道她吃了这么多苦，费了这么多劲，今天就要死在这里了吗？那个小子居然如此狠辣，不愧是姐姐的儿子……早知道当初她就不去潼阳了……
忽地身后传来“啊”一声惨叫，有道人影掠过来，攻向那宫人。
脖子上的腰带一松，柳太妃摔倒在地，捂着喉咙大声咳嗽。
等她缓过来，屋里的打斗也停了。
那个要勒死她的宫人被刺中胸口，反杀她的是个眉目英气的女子——柳太妃记得，她好像是皇后身边的女卫，叫什么……纪三娘。
太元宫其他人听到动静，赶到了这里。几位师太吃惊地看着这一幕，管事嬷嬷先一步反应过来，命人关门，喝道：“所有人都留在这里，一步都不许离开！”
刚要开口的纪三娘满意地转回头，拔出自己的匕首，问瑟瑟发抖的柳太妃：“娘娘，你知道是谁想杀你吧？”
柳太妃张了张嘴，又闭上了。
纪三娘笑了笑：“知道我为什么来得这么及时吗？”她盯着目光游移的柳太妃，说，“因为你的侄女柳熙儿，在改名换姓安安生生过了一年后，急病而亡！”
(本章完)