“元直，你看曹操还有多长时间能打下宛城？”身材高大，风度翩翩的诸葛亮掸了掸干净的素色单衣，对正躬着腰凝视着荆州地图下方的宛城出神的徐庶说道。
徐庶面容清瘦，中等身材，穿了一件很相素的单衣。他没有戴帽子，只有一个黄色头帻，清瘦的脸上疑云密布，他那瘦削有力的手指在宛城四周划了一个大圈，又在宛城上点了点，这才直起身来，拧着粗重的浓眉对诸葛亮说道：“孔明，此事殊不可解啊。”
“哦？何事让元直如此费神？”
“曹操这次调集十多万大军南下，先攻叶县和宛城，难道他想逐城而下？”徐庶回过头来不解的看着诸葛亮，似乎想得到验证，又好象是在自言自语。“大军围了宛城之后，才分出三路支军南下，是不是说不拿下宛城就不再南进？”
诸葛亮笑了，他摆弄着手上的简册说道：“有文仲业守在宛城，我想任谁也不敢放着宛城不管就直接进军，南阳三十七城，宛城不下，其他的城池就都会坚守，以曹操的性格，当然是要先下宛城，宛城一下，南阳诸城易如反掌。”
“不对。”徐庶摇了摇头，沉思着说道：“曹操虽然奸诈凶残，却不是不知兵之人，你看他官渡之战，柳城之战，哪一战不是以奇制胜？以他用兵的能力，手下能独立领兵的大将不在少数，怎么可能逐城攻打？再说了，宛城文仲业虽然善守能战，只是在十多万大军的围攻下，又有霹雳车相助，叶县夏炜也不是弱者，不过一盏茶的功夫就被破了城，文仲业再能，只怕也不能守这么多天吧？”
“霹雳车？”诸葛亮不屑的笑了一声：“那玩意也就是声势吓人，真正打起来谁知道会有什么大用。叶县夏炜虽然忠勇，却是匹夫之勇。再说叶县城小池浅，自从主公移军樊城，那里就没有大修过。对付曹洪那样的庸将自是绰绰有余，对付五万大军，一鼓而下也在意料之中。宛城城坚池深，我估计那霹雳车都打不到宛城的城墙，想要凭着浮桥攻上宛城，只怕文仲业的强弩不答应。”
诸葛亮对北方总就有所注意，从去年从隆中出山之后，一直在注意曹军的动向，据派到邺城的探子来报，说曹操正月从柳城回到邺城后就修了玄武池操练水军，他就知道曹操南下荆州的日子一天天的逼近了。因此对荆州最北面的南阳郡，对守在最前面的叶县和宛城，他都做了了解。叶县的战报前两天也送到了，他对叶县的失守一点也不奇怪。
“宛城迟早要破，但是文仲业能拖一天就是一天，对我们来说，就多一天的准备时间。”诸葛亮有些恼怒的丢下手中的简策，生气的骂道：“蔡德他们想干什么？要主公守樊城，可守城的粮草、军械到现在还不给配齐，每次只拨半个月的用量，这次居然拖三天还没到，他在想什么？”
徐庶听了，也停了宛城的话题，接过诸葛亮手中的简策看了一眼，皱起了浓眉说道：“孔明，会不会是主公招揽人马的事被他们现了？”
“很难说，按理说，这近一年多时间了，蔡德?就是再傻，也应该听到风声了，不至于到现在才克扣我们的物资，只怕是他们担心主公参与到刘荆州的嫡庶之争中去。”诸葛亮叹了口气，无奈的将手里的简册拢到一边，又拿起一卷木简，却没有打开，若有所思的看着徐庶想了片刻笑道：“元直，你说，这万一刘荆州走了，刘家二位公子争起来，我们如何处理才好？”
徐庶看了诸葛亮一眼，眼中透出笑意，他指了指诸葛亮笑道：“孔明，你可就不对了，刘荆州说起来也是你的长辈，你怎么不想着他好，倒象是希望他死了，你那二位兄弟斗起来啊，你可别忘了，兄弟相争，历来没有什么皆大欢喜的结果的。”
诸葛亮笑着摇了摇头，拍了一下徐庶青筋有些突出的手说道：“跟你说正经呢，别闹。”
徐庶笑了一阵，正色说道：“刘琮身后是蔡家，蔡家向来与主公不善，那次还差点要了主公的性命，这些年虽然表面客气，只怕他得了位，对我们主公来说不是好事。刘琦向来与主公交好，如果他能继位，自然要好过刘琮。只是刘琦要想争位，只怕难度不小。”
诸葛亮点点头：“难度自然是有的，不过元直也不要担心。刘琦毕竟是长子，在名份大义上占着优势，何况他一直名声不错，在荆州士民中口碑甚好，也不是全无助力，至少还有主公相助嘛。”
徐庶却摇了摇头：“孔明，话是这么说，只怕事情做起来你有难。你去年替刘琦出了一条妙计，保住了他的性命，到江夏掌了兵。说起来这是件好事，如果刘荆州能多活几年，他有时间掌握住了黄祖手下那群骄兵悍将，倒也是不可小视，只是眼下还为时尚早，如果刘荆州这次一病不起，只怕一来他掌握不了那帮人，二来江夏离襄阳太远，得到消息时也来不及了。而刘琮和蔡氏兄妹，近在刘荆州病榻之前，有近水楼台之便。”
诸葛亮也微皱着眉头，苦笑了一声：“但愿刘荆州不要这么快就走才好。”
两人正说着，忽然有人来报主公从襄阳回来了，还带着大公子刘琦，不免有些意外，两人略一思考，就知道事情有了变化，连忙迎了出来。
刘备一进门，在后院听说父亲回来了的刘禅就撒开腿跑了过来，一见刘备就张开双臂，奶声奶气的叫着扑了过来。刘备往常看见儿子，总要抱起来用胡子刺刺他粉嫩的小脸，逗得他直躲才开心的，不过今天心中有事，只是随口安抚了刘禅几句，便挥手让侍女带着刘禅到后堂去了，自己带着赵云和刘琦大步进了书房。刚到门口，诸葛亮和徐庶就迎了上来，见了刘琦连忙施礼。
“原来是大公子到了。”
“二位先生不必多礼，琦还未谢过孔明先生妙计，真是感激不尽。”刘琦见了诸葛亮，紧张的心情感到了一阵轻松，他相信眼前这个比他还年轻几岁的智者一定能跟上次一样，随口两句话就解了他的心头之患。
“二位先生，备有要事和二位先生相商。”刘备扶起徐庶说道，一边说一边将他们让进了屋。赵云没有跟进去，扶剑站在门外台阶上，跟着几个亲卫不动声色的就站在了各自的岗位上。
“刘荆州病重？”诸葛亮和徐庶大吃一惊，面面相觑，一时有些不敢相信自己的耳朵：“蔡德?不是说微有小恙吗？”
“正是如此，方才可疑。”刘备坐了下来，喝了两口送上来的热茶，总算平静下来，他将在荆州牧府中的事情说了一遍，特别提到了刘表床后的伏兵，说到这里时，他故意停顿了一下，看了一眼刘琦：“我正说伯玉的好处，那蔡德?心神便有变化，斯时危急，我只得暂且改口了，伯玉休怪。”