有度日如年，这么一说儿，这是说遭糕的日子，可如果是好日子，一年一年过得快着呢！
刘老大在临河，一晃儿又是几年，不知是媳妇的地好，还是刘老大的种子妙，媳妇叽哩咕噜又生了两个小子，大小子已经十一岁，二小子已经八岁，三小子五岁。
大小子、二小子都送到村里郝先生家去念书，由于家庭状况只能混个温饱，所以两个孩子到郝先生家念书也只是念个“冬学 ”，所谓“冬学”，也就是冬三月，春天忙了帮着家里干活，完了秋，关了场门，再到先生家去念书，旧时穷人家的孩子都是这样。
旧时，没有学数理化的洋学堂，有的，是教中国传统文化的私孰。
旧时的私塾学什么呢？启蒙课本是百家姓、千字文、三字经、名贤集、弟子规、六言杂字之类，这里面虽然没有高深的科学知识，但在孩童幼小的心灵中，却能植下，怎样为人处世，纲常论理的概念。
论做活儿，老大比老二心秀，可论读书，老二比老大强多了，老二凡是学过的东西，都能背得滚瓜烂熟，从没挨过先生的板子，老二虽然只上个冬学儿，但学过的课程比上“全学 ”的背得还溜儿，还能给人讲解书里边的事情。
先生看着刘家二小子有出息，是个可塑之才，把他爹刘老大找来，跟他商量说：“你这儿子是绝顶的聪明，如果好好栽培，将来一定会有大出息，我看就让他上全学儿吧。”
人说：“人穷志短，马瘦毛长。”这话一点不假，刘老大说：“这孩子将来能有多大出息，咱现在，看不见摸不着，可是这孩子，如果现在上了全学儿，除了我一年得多开销一石高梁外，还缺了一个干活的帮手，平时买纸买墨，不知往里边还要擩多少钱，这一正一反，一左一右，这一年，不知要有多少钱杵了那没影儿的窟窿哪？”
郝先生心里嘀咕道：“话怎么能这么说哪？”
郝先生是个爱才之人，看到这个刘老大是个闷葫芦罐儿，一时半会儿跟他嚼磨不清这个理儿，说道：“我看这样吧，一年的学费你不用交了，这纸、墨、笔、砚，你也不用拿了，都从我这儿出。”
刘老大，看着郝先生这么赤诚，吸了一口凉气，慌慌而言：“这合适吗？这合适吗？”郝先生道：“有什么合适不合适的？难道你就不想让你的孩子有个出息啊？这个孩子，如果干了庄稼活，太“可气了儿 啦！我瞅着可真心疼啊！“刘老大虽然“执拗”，但听了好先生的一席话，于情于理再无法反驳，最终，还是同意了。
刘家老二上了全学儿，好似龙入大海，虎入深山，自己的天才有了用武之地，很快学到了中庸、大学、论语、孟子，古代教书先生大多开始不给讲解，就让你死记硬背，等你背的滚瓜烂熟了，就朦朦胧胧一点儿一点儿由浅入深懂了起来，读熟了，脑子中有了深刻的印像后再给讲解。
郝先生把刘家二小子安排成“大学长”“大学长 ”就是现在的班长，老师有事，“大学长”带着众学生们学习，随着刘家二小子知识的增长，郝先生对他是越来越喜欢，他怎么看，怎么看着“刘家二小子”顺眼，但可惜的是，这不是自己的儿子。
先生家 “师母”生了半辈子娃，没落下一个，到了她四十六岁，生了一个“千斤 ，这回算是落下了。老俩口视为掌上明珠，今年一十有二，比刘家二小子小一岁，老俩口反复琢磨、商量，想把自己这个千斤许配给刘家二小子。
先生两口子把刘老大找来提起此事，刘老大听了，自是高兴非常，一个庄户人，跟先生结了亲家，这也算是攀了高枝儿了。
看了生辰八字，换了贴子，这门亲事也就算定下了，说定下了是说得好听了点儿，如果说透了，是先生把刘家二小子给自己闺女先占下了。
本来是两小无猜之人，猛不丁，听大人说，给他们俩人定了亲，着实让两个小人人儿脸红了些日子，可时间一长呢，半懂不懂的她（他）们似乎知道了，这是怎么回事儿，她（他）们俩个将来是最亲近之人，女孩子心细，先生家做了什么好吃的，“小女女儿 ”都要留下一些，想方设法给刘二小送去，这事儿让二小的同窗知道了，自然既嫉妒又羡慕，可这又有什么辙呢？谁让你们爹娘没给你们安装那个好脑袋瓜儿？你们没有那显山露水的好成绩呢？
刘家二小子博才强记，人家读十遍也记不住的东西，他读两三遍就记住了，这样的学生哪个先生都喜欢，哪个先生都爱教，什么诗、书、礼、乐、易、春秋、四书、五经，该教的都教了。既然读了圣贤书，就应该报效国家，耀祖光宗。
而报效国家和光宗耀祖的方法，只能是通过科举考试而进入仕途这条道儿。
科举制度在中国延续了一千三百多年，从隋朝开始到清朝结束，为国家选拔了数不尽的人材，在科举制度下，不管出身贵贱，只要您按照规定被录取了，您就是鲤鱼跳过了龙门，超凡脱俗升华到了另一个世界，这勾起了万千家庭对孩子的希望，也勾起了万千孩童熬更守夜孜孜不倦的苦读诗书。
佛教讲的是：“教芸芸众生如何通过六度，持戒、布施、忍辱、精进、禅定和般若，把自己修行成一个无忧、无虑、无烦恼的佛”。
道教讲的是：“人经过修炼而成仙，达到长生不老的目的。”
而读书人讲的是：“经过孔孟之道的熬、煮、熏、淘，脱胎换骨，成为治理国家的栋梁之材。”
听人说，周代礼儿最多，礼儿最全，干什么事儿有什么礼儿，礼仪制约着每个人的行为，有人犯了法，让“官人 ”逮住，官人给画了一个圈儿，让他在里边呆着，他就会老老实实跟里边呆着，听候官人发落，这就叫“画地为牢”。上至国君，下至平民百姓，每个人都有每个人的行为准则，使周朝存在了八百多年，这是中国历史上存在最长的朝代。这是不是世界上存在最长的王朝哪？不得而知。
到了西周末年，有个周幽王，荒淫无道，有人给他进献一美女叫褒姒，此女姿容态度，目所未睹；流盼之际，光艳照人。
此女虽美若天仙，可自打她进宫却从来不笑，不管周幽王想出什么招儿，她都如此，周幽王身边有一佞臣叫虢石父，给周幽王出主意说：“如果大王把通报敌情的烽火台点起来，王姬肯定会笑。”于是乎，夜里，周幽王果然命人把烽火台点了起来，褒姒看了果然笑了，周幽王大喜，奖励虢石父，附近的诸侯看见烽火台点火，以为敌人侵犯镐京，都携带兵将来到周幽王所呆的国都镐京救驾，可是来到国都一看，并非有敌人侵略，而是周幽王为搏褒姒一笑而点起烽火，大家气愤至极，各回各的封地，过了没有多少年，犬戎人，真的来犯镐京，周幽王又让人把烽火点起，此时众诸候看到烽火又起，以为又是周幽王在戏耍他们，他们一个也没有来救驾，结果城破，周幽王被杀，从此西周灭。
西周灭以后，幽王太子“宜臼”把国都由镐京迁到洛邑（洛阳），从此，周天子在众诸侯中失去了原有在心目中的位置，周天子再也制约不了任何一个诸侯，天下大乱，互相兼并，这就到了春秋战国时期，我们的“圣人”“孔子”就在此时诞生了，这就叫时代造英雄吧，时代需要这样的英雄出现，英雄要改变这样的时代面貌。
孔圣人重新给人们制定了一系列道德规范，比如“君君、臣臣、父父、子子”。说白了，就是当皇帝要有当皇帝的样；当“臣子”要有当“臣子”的样；当“老子”要有当“老子”的样；当儿子要有当儿子的样，反之，天下的事情就会乱套。
孔子、孟子给人们制定了各自的道德规范，让人们各行其道。这就像那川流不息的公路。虽然公路上的车子数以万计，但其还是井然有序。
中国的学子们，学习了孔孟之道，国家用八股文章考试，提拔人才，管理国家。有人说：“用八股文章考试提拔上来的人材愚腐、守旧、无创新理念”。又说：“很多真正有本事的人没有选拔上来。”
世界上的事啊，真是顾此失彼，求全责备很难，这头儿顾了，可能那头儿就丢了。
但孔孟之道，在中国社会中，既然已经尊崇了两千多年，科举制度，既然在中国已延续过一千三百多年，从而也就说明了，在那个时代，它们存在的正确性和合理性。
科举考试的全过程是这样的，凡读书的孩童，要想进入仕途，必须要进行童生资格的考试，经过选拔认定你是童生了，才可以进入下一轮的考试，童生不分年龄大小，童生讲的不是年龄，讲的是学历的高低，“范进中举”中的“范进”，当时已经五十四岁，还是童生，他要想步入仕途，还要和十几岁、二十几岁的童生们一块去考试。
童生考过了，下一轮的考试目的是升入县、州、府的“儒学”，县、州、府的“儒学”每年录取都是有一定名额的，大州、大县有二十多名的，中州、中县有十几名的，小州、小县有不足十名的。
府，州，县儒学的入学考试要经过三个阶段，第一是县考，第二是府考，第三是由省“学道”主持的院考，经过三轮考试合格的，才能进入“儒学”学习，新入儒学的学生叫“附生”，附生经过考试合格升级叫“增生”，增生再经过考试合格的叫廪生，附生、增生、廪生，俗称“秀才”又叫“生员”也叫“相公”，相公可享受国家一定待遇，可免除自身丁粮，见了政府官员可不下跪，地方长官无随意处置相公们的权力，俯生、增生、廪生都是国家供给膳食。廪生国家每年还给一些钱粮。
考上秀才到了廪生后就可以参加乡试，乡试考取的叫“举人”，“举人”就可以当官了，就是国家的候备干部了，其实“举人”也并不见得就能当官，而“秀才”到了清末也有当官的。
考取举人后，就可进京参加会试了，会试考取的叫贡士，考取的贡士皇帝在殿廷上亲自策问以定“甲第”，共分三甲，一甲三名，赐进士及第称号，第一名是“状元”，第二名是“榜眼”，第三名是“探花”，二甲若干名，赐“进士出身”，三甲若干名，赐“同进士出身”，一、二、三甲统称进士。
郝先生一生读书，虽无半点功名，但是科举考试的的程序他是明了的，考取童生的考期眼看就要到了，他敦促刘家“二小”好好复习功课，引导刘家二小科举考试对人生重要性的认识。
人说，响鼓不用重锤，刘家“二小”读了这么多书，知道“学而优则仕和劳心者治人劳力者治于人”的道理，学习自然努力，废寝忘食，学业突飞猛进。
转眼考试期已到，考完后成绩名列前矛，经过选拔获得了童生资格。
郝先生一家人自是高兴非常，打酒买菜把刘老大请来一同庆贺，刘老大不知这“童生”是何层次，待郝先生解释了半天才算明白了一些。
旧时乡村孩童念书大多学了百家姓、三字经、六言杂字，能写个对子（楹联），打打算盘，将来生活起来自己方便，写出名来自己能认得自己，做个小买卖会算账，别让人家把自己蒙了，也就知足了。真正从念书这条路拼搏出来而当上官，从而吃上官饭的是少之又少！
这童生算不得什么功名，如果按现在来说，也就是高中毕业了，取得了考大学的资格。
刘家“二小”考了童生，学业上更加用功，书读得更加多和广泛了。
延庆是州，州里对所有的童生又进行了一次考试，“选拔”出来的童生就获得了考取秀才的资格。
当然刘家二小子不负老师的希望，过关斩将获得了考取秀才的资格。
一年一度的儒学招生考试来到了，刘家“二小”天还没亮，就起来了，他娘比他起得还早，拉着大风匣把水烧开，不知从什么地方抠索出一碗白面，擀了两碗面条儿，下了面条儿，又在锅里窝了两个鸡蛋，盛出一碗，又拿来香油，用筷子从瓶子里蘸出几滴，滴在热乎乎的面条儿上，“二小”让娘吃，娘让“二小”吃，最后还是“二小”执拗不过娘，把两碗面条和两个鸡蛋吃进了肚里，娘不懂书上的事儿，只紧让着“二小”吃饱吃好，千叮咛万嘱咐，路上要多加小心，不要招惹是非。
“二小”走到先生家里，先生告诉了“二小”该告诉的话。
先生家的“小女女”老早就起来了，已经梳洗完毕，听着爹跟二小谈话，禁不住走了过来。那阵阵儿，男女授受不亲，不讲拉拉扯扯，由于“二小”在她家念书，又定了亲，几乎是天天见面，“小女女”才敢于出来面对“二小”，这已经很是越轨，“小女女”看着“二小”似乎想说什么，但又不知该说什么，先生催促“二小”尽快赶路，“小女女”和先生把“二小”送到大门口，先生已经回家，可“小女女”还傻楞楞的看着“二小”远去的背影。
昨天新下的雨，路上积着一汪一汪还没渗下去的水，刘二小怕弄湿自己刚换上的新鞋，只能跳到路边的草丛中走上几步，路边的草丛由于地势高，没有汪着成坑的水，但每棵草上都凝挂着成串成串的水珠，脚踩上去还是把刘二小穿的新鞋给趟湿了。
前面是个更大的水坑，把路边的草也淹了进去，刘二小只得跳进庄稼地绕过这个水坑子，刚才是把鞋给弄湿了，刘二小跳进庄稼地，撞动了已经末了人的玉米秧子，玉米秧子上的露水劈哩啪啦掉了下来，这次把他的头脸、衣服全给打湿了。
过了王泉营，又走了一阵儿，上了延庆奔永宁的“官道”才脱离了刚才的窘境，刘二小极目四望，遍地是碧绿油黑的庄稼，高粱秧棵的顶端已冒出了新穗，玉米腰间吐出了“花线儿 ”，在母体中已孕育很久了的谷穗，也露出了鲜嫩嫩的笑脸。
今年一定是个好收成，刘二小虽然还没有顶门立户，但看到未来是这样一个好年景，也禁不住露出了遮掩不住的笑容。
刘二小今天心情很好，八里的路程还没觉得累，就已经走完。
延庆州的城门早已大开，街上行人已经熙熙攘攘。
准考证上已标明考试地点在儒学，州立儒学在南城，刘二小进了东门往前走了一段往南拐进“下湾街”，不一会儿就来到了州立儒学，州立儒学的学生今天已放假，腾出房子让“童生”考试，今天的儒学，俨然变成了个衙门，门口站了两个挎刀的衙役，由于时间还早，主持考试的延庆州“学正 ”大人还未到，“童生”们都在儒学门口候着，过了约有半个时辰，“学正”老爷坐着两人小轿来到“儒学”门口，下轿走进儒学，一会儿，从儒学大门走出一“官人”，叫着前来应试童生们的名字，叫一个，一个走进儒学大门，童生们各自拿着自己的准考证书，到“学正”面前，训导发给了号牌，走进考场中自己的位子。
整个考试进行了一天，中午休息有人送饭。
一天考试完毕，自是有人喜来有人忧，这喜和忧自然与个人的努力相吻合，平时努力的多，自然喜的成份就大，努力的少，喜的成份就少了。
“二小”和相识的童生拱手话别，各奔东西。
太阳已落，“二小”回到了临河，先到“先生”家。
此时，“先生”家的“小女女”，到街门前探望“二小”，往返已有好几次了，这次“小女女”耐不住性子又跑出屋门，直奔街门，刚好一脚门里一脚门外，此时刘家“二小”也要迈进街门门坎，二人撞了个满怀，二人四目相望，脸儿扑的都红了起来，二人一先一后走进屋门，先生问“二小”考的情况如何，“二小”如实说出，该答的答了，该写的写了，结果如何只能听天由命了。
先生安抚几句。
“二小”在“先生”家喝了几口水回自己家去了。
张榜的日子到了，“二小”进州城到儒学门口，看是否自己榜上有名，看到自己的名字排在了第八，此时刘二小提溜儿了好长时间的心算是落了地。
刘“二小”考“生员”到此为止算是过了头一关，接着刘“二小”到宣化府经过了“府试”和省“学道 ”在宣化府举行的“院试”。
进州立“儒学”这三阶段的考试已经完毕，中与不中还不知道，再继续学习，由于自己成绩现在究竟如何心里无底，一时半会学不进去，正巧，此时自家的地里活儿很忙，刘二小放下身子，帮助“爹”起早贪黑种地去了。
忽有一日，临河“村长”领着一公人叩门而入，“村长”给“公人”和二小“娘”介绍已毕，“公人”给“二小”娘躬身道喜：“恭喜夫人！贺喜夫人！您家公子已荣中‘秀才’了！”“二小”娘让“村长”和“公人”在八仙桌一左一右坐下，她下去给烧水沏茶，又让刘二小的弟弟“三儿”到地里找他“爹”和“二小”，村长陪着公人边喝水边闲话。
不一刻，二小和他爹从地里回来，二小爹洗手洗脸去见村长和公人，而二小在偏房洗漱完毕换上衣服，来到正屋躬身施礼道：“谢过差官老爷。”公人猛一抬头，看到站在自己面的前小伙儿，五尺开外身材，白皙的皮肤、天庭饱满、地阔方圆、五官匀称，一条乌黑油亮的发瓣垂于脑后，从眉宇中流露出的气质显然与一般庄稼人有着天壤之别。
来通报的官人起身说：“相公请了。”意思让刘二小落坐，而刘二小执意不坐，他岂能落坐呢？因为爹娘还站在一边陪着“公人”说话。岂有自己落坐的道理。
该说的都已说过，该讲的都已讲到，可公人呢？丝毫没有走的意思。
村长看出了“门道”。
村长在一村是最有威望之人，能“翻理道表”谁家有个“鸡肠狗斗”都要请村长来“评判”来“裁决”，谁家有个婚丧嫁娶要请他来主持，村长走南闯北，耳闻目睹知道些许多庄稼人不知道的事情。村长把“二小”爹拽到一边耳语几句，二小爹拍手打掌，恍然大悟，把媳妇拽到里屋，要出钥匙打开柜子拿出半吊铜钱，双手捧给“公人”，公人几番推诿，最后谢过收下了这“喜钱”。
喜钱是何种报酬呢？这好像西方人的小费，小费可多也可少，喜钱根据主家的经济情况可多给也可少给，有钱的主儿出个十两二十两，没钱的主儿也可出一吊半吊，半吊喜钱，“公人”看出来了，对于“刘老大”这样的家庭也不算少了，公人拿了喜钱告别刘老大一家人回州里交差。
看来小费的发明不是在西方，而是在中国，小费的使用环境要看国民的经济水准，和国民的文化素质，如果人们的生活异常富足，吃不完喝不完，谁也不会再拿三八个小钱儿当回事儿，人们把自己的脸面看得比钱要重要。从而坑人害人的事情就会大大减少。从而社会的合谐程度就会大大提高了。
刘家送走了公人，刘家二小到先生家去报喜。
刘家二小既然荣中“秀才”我们就不能再叫“二小”而应该称谓“刘相公”了。
刘相公到了先生家，给“先生”深鞠一躬，然后说：“谢谢先生栽培，学生已中了秀才！”先生听后高兴自不必说，然后浮想联翩，自己读了一辈子书连个秀才毛也没摸着，而学生呢？不到二十已中秀才，真是前途无量啊！
中了秀才已有了功名，何谓功名，说功，这就好比您不但学了大学课程，而且拿到了大学文凭，您的文化已经达到一定水准，而这名是说您已是一个学有所成的人，您的名号已经在国家注册了，这就是我对功名的粗俗理解。
考上了秀才，已不同于一般老百姓，已跳出了平民百姓的行列，而步入了官儿那个行列，见了官儿可以不下跪，这比边远山区的人，考上了清华大学还要受人尊重。
先生让刘相公不要走了，师母炒了四盘小菜，让刘相公陪着老师喝上两盅。
这谁陪谁呢？刘相公现在已是秀才，刘相公和先生的社会地位已产生差别，说先生陪刘相公喝，更合适一些。
而刘相公本不会喝酒，在先生的劝说下喝了一盅，只是喝了一盅，已是满脸像桃花一样。
十九岁的年华本来青春焕发，就像刚绽开的花朵，喝了一盅酒后，这朵花儿更加娇艳了。
“小女女儿”看着将来自己的人儿，心里美美的，甜甜的。