刘相公在州立儒学读书，平时住宿在学校，虽然只隔八里，已有两月没有回家，这一日，有一临河老乡，上州里赶集，到儒学来找他，说是他父亲有病了，“想他”，望他回去一遭。刘相公听后，找训导说明情况，说下午回家一趟，第二天早上就可回来，训导听了，批了他半天假。
刘相公上午上学，中午在学校吃了午饭，下午就抬腿回家了。
从延庆州城去临河，要从王泉营村中穿过，刘相公走到街中心，老远看到一群人围成一团儿，好奇心驱使他走了过去，走到人群外边，隐约听到有人啼哭和哀求，刘相公欠着脚尖看到人团儿里站着一个满脸横肉的壮年汉子，有一个六十多岁的老者跪在壮年汉子跟前作揖哀求。
壮年汉子是当地一“混混儿 ”，整日游手好闲，不务正业，人以类聚，物以群分，癞蛤蟆找青蛙，乌龟专找大王八。他有他的人脉，他有他的狐朋狗友，他们不做买卖不种地，但整天照样吃香的喝辣的。
这一天，几个人在村中小店饮酒作乐，算计东家男西家女，一个小混混儿急匆匆跑来向他报告说：“村中来了老少爷俩，是打把式卖艺的，正在打场子。”哥几个听后哈哈一笑说：“这几天的酒钱又有了。”
卖艺的打好了场子，老者转着圈子拱手施礼说：“在下河北沧州人氏，自幼跟父亲学些拳脚，今天借贵方宝地给大家演练演练，望众位父老乡亲，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。”几句开场白已过，老汉打了一套少林拳，接着又耍了一套少林枪，随后老汉的孙女上场，给大家耍少林剑。双剑舞得呼呼做响，把大家看得眼花瞭乱，目瞪口呆，看的人也有扔一个钱儿的，也有扔两个钱儿的，老汉转了一圈，盘子里已有二、三十枚铜钱。
正在此时，那帮混混儿，拨开人群，如狼似虎闯将进来，抢过老汉手中盘子，大喝一声“大胆老儿！你可知道这是谁家的地面？你在某家地面抢某家的钱财，你可知罪否？”老汉看来者不善，决不是讲理之人，赶紧上前赔礼道：“这几位大爷，小老儿不知道此地是您几位大爷的地面，请您几位高抬贵手，小老儿收拾场子走人就是了。”领头混混儿嘿嘿一声奸笑道：“占了某家土地！抢了某家钱财！你岂能说走就走！你不赔大爷损失，岂肯让你走得！今天大爷不跟你多计较，你给大爷拿出二吊铜钱，算是万事皆休！否则的话……”
话说这卖艺之人，一是家中无产业，二是无有大本事，如家中有产业，谁愿受这颠簸流离之苦，如有大本事，说大了，可以从军报效国家；说小了，可以当衙役捕快或为人看家护院，谁愿在这世面上让人挤兑，遭人白眼。卖艺只能是混口饭吃，哪拿得出三吊二吊铜钱，老汉苦苦哀求，无济于事，那领头混混儿，看挤压不出钱财，转言道：“你若拿不出钱，我也不难为你，把你这个丫头留下，正好做我媳妇！”其余那些混混儿七嘴八舌道：“对，把丫头留下！当我大哥媳妇！”这些混混儿，边说边上前撕扯，卖艺的小丫头东躲**，无奈这些混混儿人多势众，卖艺的丫头躲也躲不过，藏也藏不了，最后被那领头的混混儿搂住，狂啃乱咬。
此时在外面看热闹的刘相公，实在忍耐不住，不由大吼一声：“清平世界，朗朗乾坤，竟敢强虏良家女子，岂知这天下还有王法否？”这一声喝叫，吼得这帮混混儿不由一愣，定睛一看，原来是个白面书生，不由自主又来了精神，那领头儿的说道：“看你说话口音，离这里不远，劝你少管闲事，哪儿凉快你赶紧上哪儿呆着去！不要惹怒了你家大爷，脏了大爷我的手脚!”
可是此时的刘相公，看了他们刚才这些举动，正怒火中烧，岂能被他这三言两语虎倒，也算是初生牛犊不怕虎，他拉着那丫头死活不放，领头混混儿看这小子不识好歹，朝刘相公脸上就是一拳，打了刘相公一个满脸花，打得刘相公后退两步几乎跌倒，众混混儿看见老大动手，跟着就是拳打脚踢，大打出手，正在这危急之时，惊动了一个过路的老者。
这过路老者，七十多岁，须发花白，今日骑上毛驴儿，带上些铜钱本欲去州里扯些布匹来做换季衣服，刚走进这王泉营村，听得这边人声嘈杂，身不由己走近这边，看看究竟发生了什么事情，走到近前不看则已，一看，不禁把他惊出一身冷汗，“这不是我那刚中了秀才的孙子吗？”
众位读者，您猜这过路之人是谁呢？这本是刘老大刚到临河村时的东家“冯爷”。这冯老爷子“滚鞍落马”，三步并作两步，拦住混混儿高声叫道：“大爷住手！大爷住手！有话好说！有话好说！”混混儿头儿定睛一看，此人七十多岁，衣着得体，红光满面，看着像个有钱的主儿。
混混儿们看见有人劝解，住了手就坎儿下驴道：“呔！你是什么人？前来多管闲事，你说有话好说，请问怎么个好说法？”
冯爷道：“这是我孙儿，他今天如果话有说得不周，和事儿有做得不到的地方，请您几位大爷看在小老儿薄面就饶了他吧。”
混混头儿鼻子里哼了一声，言道：“说得轻巧，饶了皇上二大爷也饶不了他，他今天如不拿出三吊钱，我们就把他装在麻袋里扔到南大河喂王八去！”
原来不是要两吊吗？怎么眨眼的功夫变成三吊了呢？混混儿们七嘴八舌自言自语：“本来两吊铜钱轻轻松松就会到手，或者给大哥弄到个俊俏媳妇，没想平地里杀出个程咬金，让这个楞头青搅了我们的好事儿，这个小子太可恶了！不能饶他！”
混混儿头儿跟冯家老爷子说：“你听见没有，就是我想饶了他，我的兄弟们也饶不了他，两条道儿由你挑，你如果要人？就立刻拿出三吊铜钱，否则嘛……你走你的阳光道，我们走我们的独木桥！”
冯爷看这些混混儿没有一个省油的灯，知道不拿钱解决不了问题，跟混混儿们商量道：“这几位大爷，我今天本想到州里买些布匹，身上只带两吊钱，我把这两吊钱送予几位，你们就把我这孙儿放了吧。”
混混儿们这回可抓着了有毛儿皮袄，七嘴八舌道：“少一个子儿也不行！”冯爷看到没有一点回旋余地，也不再跟他们费话，看到旁边看热闹儿的有个十二三岁的小孩儿，他跟这个小孩儿说道：“小伙子，你认得这村王有德老太爷家吗？”小孩说：“认得！认得！”“那就劳驾你一趟了，你跟王老太爷说，临河有个姓冯的要急用一吊铜钱，望他立刻给我送来，我在这里等他，拜托你了。”小孩听后，飞奔而去，不一刻，小孩领着王老太爷拿着一吊铜钱来了，老哥俩见面，顾不得寒喧，冯爷接过王老太爷手中铜钱，和自己随身携带的两吊铜钱一起交给了混混儿。
混混们丢下刘相公和冯爷扬长而去。
这次，他们进了州里，换了大馆子，谈论着今天的收获，花天酒地地偷着乐去了。
冯爷简短和王老太爷叙述了刚才事情的经过，王老太爷执意邀请冯爷到他家一叙，冯爷说：“您看看我这孙儿被打成这样，我得赶紧把他送回家去，您府上我改日再去拜访，今天就不去了，那一吊钱一两天我给您送过来。”王老太爷言道：“您说得远了，钱不着急，您尽管去用。”
冯爷招呼看热闹的人，把刘相公扶上驴背，自己拉着毛驴儿往家走，刘相公看着七十多岁的老人，给自己拉着毛驴儿，而自己却骑在驴上，实是余心不忍，几次挣扎想下毛驴儿，都被冯爷发现，冯爷劝他说：“你看你脚脖子肿有多奘了，你走得了道儿么？”刘相公的眼睛，此时已肿成了一道缝儿，虽然看不到脚脖子肿有多奘，但也能体会到两脚发木，脚脖子回不过弯来。
冯爷径直把刘相公送回家去，媳妇看丈夫被打成这样心痛得不得了，刘老大媳妇听说儿子被驮了回来，也从北屋来到西屋，惊惊乍乍，问是怎么搞的。
真是祸不单行，刘老大有病还在炕上躺着，如今儿子又被人打了，家里没个主事的老爷们，急得婆媳两个团团乱转，冯爷安慰娘俩不要着急，冯爷出去给请了个先生，先生看过，没有伤筋动骨，都是些皮肉之伤，开了些活血化瘀的药，有吃的、有敷的、有洗的。
冯爷跟着先生把药抓了回来，刘相公媳妇煎汤熬药，该吃的让刘相公吃了，该洗的让刘相公洗了，该敷的让刘相公敷了。
亲朋好友，街坊四邻，听说刘相公受了伤，都来探望问候，家里整日客人络绎不绝。
媳妇细心照料刘相公，好在刘相公只是皮肉之伤，肿慢慢消了，刘相公慢慢也就能下地了。
刘相公长这么大没有受过这样的窝囊气，着实郁闷了些日子。
刘相公原本想，“只要自己行得端做得正，有理就能走遍天下，有理就能挺着胸脯过日子。”刘相公原本想，“自己读了圣贤书，就能教化人人向善。”可是万没想到，这世间的事儿，并不像他想的那样简单。世间的人，有的是圣贤书教化得了的，有的是圣贤书教化不了的。
做贼有做贼的道理，做强盗有做强盗的逻辑。
虽然您是满盘子满理，但不如人家胳膊大力气粗。要想挺着胸脯过日子，不但能行文还得要会武。
刘相公想透了这个理儿，往日的郁闷没有了，精神又好了起来。
刘相公在州立儒学又读了一年书，他在州立儒学该修的课程已全部学完，以后如果再要进取就得参加乡试了。