自从那次受了混混们的窝囊气后，刘相公就下定决心要习武，可因在儒学的课程还有一年，没能如愿，好容易盼到这一年学习期满，刘相公决心要找个师傅好好练习练习武艺。
练武功，讲究练童子功，童子功就是从几岁练起，练偎腰、练劈叉、拿大顶、蝎子爬，再而练小翻、空翻、折跟头、打把式，这些是软功，这些软功练好了，可练蹿房越脊，不练蹿房越脊，练刀、枪、剑、戟、斧、钺、勾、叉……拿起这些兵器，会得心应手，非常快的就能入进门去。
而刘相公已是二十多岁之人，胳膊腿骨头都已经变硬，再练软功已经不可能，他只能练硬功了。
那年月练武功的比现在要多得多，因为当兵打仗，需要武功；当衙役捕快，需要武功；财主家看家护院，需要武功。练好了武功用场很多，说大了可以为国效力，耀祖光宗，说小了可以养家糊口。
刘相公，经人介绍，在附近村子，找了一个少林寺的俗家弟子，磕头认了师傅，师傅五十多岁，十多岁时曾到河南少林寺当过杂役，由于本人从小爱武刀弄枪，到了少林寺整天和那些武僧厮混在一起，在少林寺学了一身好武艺，学成武艺回乡，曾在一个庙会上不出一块方砖，折三十二个小翻，把人的眼睛都看直了，台下有个财主，此时相上了这个后生，说这个后生将来一定会有大出息，把自己的闺女许配给了这个后生，而且还给闺女带了十亩地的嫁妆，有人看见过他，一丈多高的墙头子，一垫脚就能蹿过去。而后来，吃粮当兵，当过把总、剿过匪、打过仗，真刀真枪在战场上厮杀过。
因天性脾气耿直，无有后台，官职总是原封不动，岁数已大，退休在家，现在交几个童儿，消磨时光。
刘相公，已经过了练软功的年龄，师父说：“你就练硬功吧，甭管是什么功，你只要是练到位练到家，什么功都能克敌制胜，人说，这一巧能驳千家，但又说，这一力还能‘降十会 ’呢！”
新拜的武功师傅姓杜，这杜师傅院中有棵一尺多粗的槐树，师傅告诉他：“你每天早上，天不亮，踹这树二百脚，打这树二百拳，到晚上天黑后，再踹这树二百脚，打这树二百拳，白天你师娘织布，你每天要用眼睛紧紧盯着那织布梭子，多会儿你眼睛能跟上这梭子而不晕了，你再来找我。”
从此以后，他住在师父家里，他撂倒秀才身子，放下秀才架子，照着师父说的，天还没亮就起来，照那槐树踹它二百脚，再打它二百拳。
刘相公虽然出身农家，平时帮助爹爹下地干些活计，但是他总归是以读书为主，特别是最近三年“做做实实”在州里读了三年书，哪有那么硬崩的体魄呀，他照着师父所说的刚做了三五日，弄得他胳膊腿酸痛。
俗话说得好：“干什么换什么劲儿。”如果挺过这阵子，这种现象就会消失，刘相公已是成年人，他懂得这个道理，他咬紧牙关挺了过去。
他练着练着，觉得自己胸脯的两块肌肉厚了起来，大腿和腿肚子也粗了起来，觉得浑身有了使不完的劲儿，但他并没有就此停歇，由每天早起打二百拳而变成了打三百拳、四百拳，由每天早起踹那槐树二百脚而变成了三百脚、四百脚。
他早起、晚上打那槐树，踹那槐树。而白天师娘织布，他就在旁边观瞧，瞧那梭子，左右穿来穿去，开始的时候把他弄得眼花瞭乱，头晕脑胀，他觉得很是乏味，他去找师傅，还没容他开口，师父先张口说道：“我让你练的那两样事，你都练好啦？”刘相公说：“师父让我看那梭子，不知有何用处？看得我头晕脑胀。”师父说：“你如果吃不了这苦，你就回家去吧。”刘相公听师父说话的“牙儿口”，知道师父是生了气，唯唯而出，从此后，再不敢找师父说旁的言语，师父原来让他怎么地，他只能怎么地了。
转眼刘相公到杜师父家已有一年。一日，师妹踢毽子，一脚，把毽子，踢到了院中央那棵槐树枝头上，在杜师傅这儿学武的几个小师弟，有的说，上树去够，有的说找杆子去捅，而刘相公说：“不要慌张，大家躲开，看我的。”他走到槐树前，照着槐树嗵、嗵、嗵，连踹三脚，那毽子飘然落地，这情形让杜师父看见，暗自点头。
师父把刘相公叫到跟前，刘相公问师父有何吩咐，师父并没言语，只听他大喝一声：“接着！”，说时迟，那时快，师父拳头瞬间飞到眼前，刘相公眼疾手快，闪身躲过师父拳头，顺手攥着师父手腕说：“师父，您要干啥?”杜师父仰天大笑：“哈！哈！”这回我可以交你功夫了。
师父对刘相公说：“刚才我是试试你的眼力，你的眼力不错，手劲也有了。”又道：“这是练功的基础啊！你的小师哥，小师弟们岁数小，练的是童子功，如果将来跟人打斗凭的是灵活和轻巧，你半路出家，将来凭的是力气和眼力，练武场，有“一巧”驳千斤之说，又有一力“降十会”之说，如果你力气大，别人打你一下半下，你能扛得住，可是轮到你打别人，捎着一下子别人也受不了。他再巧，我有千斤的‘宇力’他也奈何你不得。”
刘相公听了师父的话后，恍然大悟，知道了师父过去对自己的良苦用心。
刘相公有了力气和眼力，就好比上大学，学某个专业，数、理、化、基础课学好了，专业课就水到渠成了。
刘相公学习武术，身体素质有了坚实的基础，要力气有力气，要眼力有眼力，师父一教套路，很快就入进门去了。
师父教了几套少林拳，又教刀、枪、剑、戟、斧、钺、勾、叉……十八般兵器样样交过。
人说：“师父领进门，修行在个人。”刘相公仔细琢磨师父教过的套路，不管是严冬还是酷暑，天不亮就起来，不练到浑身冒汗决不罢休。
眼看刘相公在杜师父家习武三年已到，刘相公在师父家虽没学到蹿房越脊，飞檐走壁之功，但徒手与人格斗，拿起长短兵器与人拼杀，敢打敢冲，从不怵阵。
一日，师父把刘相公叫到跟前说道：“徒弟呀，师父所能交你的，也就这些了，如果你再想长本事，那只能另请高明了，师父领进门，修行在个人，武术这条道儿你究竟能走多远，那只能看你自己了。”
自此，刘相公拜别师父和众师兄师弟背上自己的铺盖卷儿回临河去了。