上章书说到，知州本想离座抬屁股走人，忽然又想起一事，复又落座，言道：“州里学正说了，过年又要举行乡试，相公应去一试？”
刘相公道：“我已四十有三，已到了不惑之年，乡试几考不中，已经心灰意冷。”
“几考不中，还是火候儿不到，火候到了，也就中了，想那范进，五十四岁了还是童生，人家不是抽筋扒骨，凑些盘缠，受了多少挖苦、奚落，也要去乡试，在那一年里考上了秀才，后来又考上了举人，到后来当到了省里的学道了吗？不甘做人下人怎能做人上人？不吃苦中苦，怎能尝甜上甜？
“唐德宗贞元六年，辛未状元尹枢，七十一岁中状元，这两位，比您岁数都大多了，您正值壮年，不应气馁，想人生只有一世，应争一争，不枉来人生一世。”
话说，上次刘相公，考“恩贡”不中，心里郁闷了些日子，后来又考上了武秀才，得了些小实惠，买土地造新宅，把考“恩贡”不中的的郁闷就冲淡了。
刘相公好容易把那伤心的事给忘掉了，知州又撩起了那伤心的话题，刘相公不由得叹了口气。
“唉！咱们关起门来说话，我攀个大，我说兄长啊！不是你兄弟自甘堕落，今天，世界上的事情，就是让你想不明白，您就说去年我考那“恩贡”吧，咱们州十几个廪生之中，我不是今天喝了点儿酒说大话，我不数第一也应该数第二吧？可是我们廪生中那前几名的都没中，却让那倒着数的李相公中了，您说这气人不气人啊？
知州言道：“不要生那气，任何事情都有个例外，还有喝口凉水，就把人给噎死了的哪？那大伙儿还都甭喝水啦？
“拧可我们考而不中，不可我们不考，没有场外的举人！”
这延庆知州，跟刘相公，也真是实在哥们，说出的，都是掏心窝子的话。
刘相公躬手施礼，言道：“小弟记下了，小弟一定去争取。”
“相公记下了我就放心了。”
知州复又离座告辞
刘相公把知州老爷送到村外，直到看不见知州的人影儿了才回家。
刘相公送走知州回来，思想知州老爷说的话，“人生降落在地，都是一世人，为何人家能吆五喝六，耀祖光宗，为何自己，就必得默默无闻哪？是得搏他一搏。”
家里虽然有千事万事，都放在一边，又在四书五经上下开了工夫。
转眼盛夏已过，已入七月，州里学正通知四里八乡的相公，到宣化府乡试，自然这刘相公也知道了。
刘相公这些日子更加勤奋了。
刘相公又跃跃欲试，想完成一生夙愿，刘相公摩拳擦掌准备乡试，准备一挥而就，迈过举人这道门槛儿，向读书人的最高境界，“金榜题名”进军
这次乡试，在延庆州城内风儿似的传开了。
这州衙“皂隶班” ，有个苟班头，和那死了的延庆州城内的胡来富交厚，胡来富在世时，给过苟班头不少好处，胡来富不在了，自然那些好处也没人孝敬了。自然苟班头对刘相公心怀不满，不满归不满，可又没法宣泄，因为井水不犯河水，两股道儿上跑的车，互不搭调，没有报复的机会。
这一回，报复的机会终于来了。
天色已晚，苟班头下了班，吃了饭，告诉家人，出去串一趟门，他鬼鬼祟祟来到了西街路北胡来富家，叩响胡来富家大门门环，里边有一妇人问道：“谁呀？”那苟班头压低声音言道：“我是您的苟兄弟，有事拜访。”
那问话的是胡来富的大老婆。
自从胡来富被秋后问斩，树倒猢狲散，家人各奔东西，胡来富还有两房小老婆，也让胡来富的大老婆给挤兑走了，原来威风八面的胡府，现时也只剩下了胡来富大老婆一人，好不凄凉。
胡府，已经好长时间没有人造访了，胡来富大老婆听见有人敲门，而且声音好熟，不由走出来开门，开门一看，是苟班头，又惊又喜，言道：“大兄弟，是你啊？快快进来！”说完把苟班头拽进了大门，哐噹！关上了门，啩哒儿！插上了门栓。
胡来富大老婆，见了苟班头，就像见到一个天上掉下来的人一样，那样热情，言道：“大兄弟啊！你胡大哥在世时，咱家门口，门庭若市，自从你胡大哥死后，再也没有人登咱家门槛啦！你看，咱家门口都长出了草，门可罗雀啦！你今天怎那么闲在啊？敢登我家门儿？你也不怕粘了我家的晦气？”
苟班头言道：“您这话就太贬损小弟了，小弟是那趋炎附势，忘恩负义之人吗？不过大哥在时，我来您家，我们爷们之间说话方便，大哥不在了，我来您家有诸多不便，好说不好听的！”
胡来富大老婆言道：“那么你今天这么晚来访，就不怕人家说散言碎语吗？”
苟班头探着身子言道：“家里有没有外人？”
“现在除了我就是你。”
苟班头又探了探身子附在胡来富大老婆耳边说道：“我有一紧要事告诉您，说话要举行乡试，那刘元允他一定要去，那小子延庆州廪生里，文才是拔了帽儿的，他去了，中举的可能性很大的，他是我们的死对头，万不能让他小子中喽！他如果中喽，还有我们好餜子吃吗?”
胡来富大老婆听得此话，脸，陡然变色，言道：“你说得这话当真？”
“自然当真！衙门里‘学正’亲自跟我说的，这延庆州‘相公’们都知道了。”
胡来富大老婆想起了临河的刘元允，恨得牙根大长，她想起了那被砍掉脑袋身首异处的胡来富，死得好惨哪！不禁泪流满面，决不能让他步步高升，让他高升了，还有我们这些人活的份吗？此时，她又想起了当宣化知府的她那个大哥，想让他再帮帮她，阻止刘元允乡试成功。
为了胡来富，花了没边儿的钱，也没阻止住胡来富的死，钱现在都花光啦？再厚着脸皮求当知府的大哥给自己办事，他给办吗？不管他给办不给办，自己也要求他一求，那怕是给他跪着。
话虽那么说，可事要那么做，还真不得劲儿，她搜箱倒柜儿，搜出来一个铜香炉，据胡来富活着时候说：“那也是一个稀世珍宝，是明朝宣德年间，由暹罗国，进贡的风磨铜铸造的，当初宣德皇帝就造了五百个。”
不管它值钱不值钱吧，总也是个见面之礼，说话的由头儿。
胡来富大老婆送走了苟班头，打点儿好了第儿天出门要带的东西，就早早的歇息啦。
胡来富大老婆起早儿在延庆南门外雇了个轿车子，坐上了轿车子，奔宣化府而去。
轿车子拉着胡来富大老婆来到宣化府衙，从后门进入内宅。
知州夫人看到胡来富大老婆来了，言道：“妹妹不在家守孝，不知来找你哥哥又有何事？”胡来富大老婆言道：“还不是为您妹夫子之事。”
“那人都杀了，还能再有什么事啊？”
“您妹夫子留下的仇人多，还不是为那擦屁股的事。”
“你哥哥官小，办不了什么大事，上次为那事，你哥哥就得罪了不少人，要不是你哥哥“草帽壳儿”底下也有几个人，他这官儿也甭想当了！脑袋也甭想要了！咱没事儿可千万别找事儿啦！”
胡来富大老婆心里想道，“这个娘们，翻脸不认人，我花了两万两银子，弄了个水皮儿没响，他倒来说风凉话！看我吓他一吓！”
唉！当初你婶子，没给你妹子找着一个好婆家，弄得我整日提心吊胆，这次可倒好，弄得杀了头，守了寡，可杀了头，守了寡，这事儿就算完啦？也没完哪？”
“没完还要怎的？”
“其实，那延庆知州倒好说，就是哪个刘秀才，不是个东西，他跟人说，为何您妹夫子在延庆那么打腰啊？就是有我这当知府的哥哥给我撑腰，他怂恿延庆知州写奏折到皇上哪儿参我哥哥！那知州没听他的话，那知州没听他的话不也就结了吗？”
知府夫人大眼儿瞪小眼儿听着，言道：“是啊？”
“结不了！现在不要乡试吗？那刘秀才说了，我定要考上举人，考上了举人，我再考进士，我还要当状元哪？等我当了大官，我一定要参倒那狗知府！嫂子，您说这刘秀才可恶不可恶？”
“可恶倒是实在可恶，可是那举人是他想考就能考上的?”
“这可说不准哪？那刘秀才是绝顶的聪明，在我们延庆州是拔了帽儿的奇才，不怕一万，就怕万一，万一他要考上了，那可是咱们势不两立的敌人！我倒好说，寡妇事业，他还能把我弄成咋样？怕就怕的是我哥哥，前途路上树了一个敌人，过起日子来就不踏实喽！”
知府夫人被胡来富老大婆娘这么一忽悠，心里也打了鼓。
言道：“那可怎么办哪？”
“怎么办？我哥哥的熟人多，让他想想办法呗。”
知府夫人指使丫环去前厅找知府，知府，其实公事早就办完了，趄在前厅就是没有过来。
为何没有过来，因为他听说他那个妹妹来了，不知又有什么事？即使没有什么事，他也不想见他妹妹，因为他妹妹花了两万两银子，到头来弄了个水皮儿不响，脸蛋子实在没法儿往人前搁，尤其是那两万两银子，他又不想吐出来，这脸蛋子更不想照他妹妹的面儿。
这次丫环叫他来了，他实在是没法儿往后慎着了。
硬着头皮过来了。
他强装笑脸言道：“妹妹如果想哥哥，我差人把你接来就是啦，何必大老远的又花银子钱雇车，再说了，女人家在荒郊野道上奔跑，有多少不便啊！”
“唉！您妹夫子在的时候，自然有什么事是他出头露面，他不在了，我不出头露面，谁出头露面啊？”
“你说我那妹夫子，钱也都让我给花出去了，可还弄了个人财两空，真没脸儿见妹子，谁让你哥哥官儿小哪？”
“哥哥快别提这个了，那一篇儿，就算翻过去了，咱就不提那事儿了。”
知府听说到这儿，心里舒缓了一些。
这个妹妹言道：“这次来，妹妹也没的东西给哥哥拿了，拿了一个您妹夫子压箱底儿的铜香炉，不知您喜欢不喜欢？”
‘这妹妹边说边从包袱里往出掏那铜香炉，她把铜香炉递于知府手里，又怕知府不喜欢，言道：“哥哥啊！这可不是一般的香炉，这可是前朝皇家造的，听说就造了五百个！”
这宣德炉，知府早有耳闻，就是无缘得见。
宣德炉，厚诚持重，身上犯着奇异的花纹，还有那肉头头的金光，据说，在铸造宣德炉时，里边放了金子。
他翻过来调过去，恨不能把自己的整个身子都钻进那炉子里去瞅。
胡来富大老婆见知州如此，知道是走对了路子拿对了东西，言道：“这东西就送与哥哥了！以后您有得是时间瞧！”
知府如在梦中，猛然说：“那就谢谢妹妹了。”
“妹妹有什么事吧？
“还真是有点事。”
“捡哥哥能办的办。”
“哥哥如果想办自是能办。”
“你说说，我听听。”
如此这般，这女人又把刘相公要参加乡试的事和宣化知府说了，嘱托宣化知府给刘相公脚底下使个绊子。
宣化知府推托道：“那经儿事不归咱们管啊？”
“我知道你管不着那经事，可勾拉勾的你认识一大帮人啊？你不会托托别人吗？”
“我还真没有这方面的‘相与 ’。”
这胡来富的大老婆，看这州官，和她打起了官腔，气哼哼的又说出了一句话。不知这女人又说出了什么话？说出了这话后，州官是不是能如她所愿，给她去办这事了？在下章书里，会给您慢慢的道来。