那年月没有汽车，没有火车，更没有飞机。出门甭管是多远，文官坐轿，武官骑马；而普通百姓，像刘相公这样的主儿，只能是骑个毛驴子，再高档一点的骑一头骡子罢了。
延庆到天津四百里地，刘相公骑着毛驴子向南走，边走边看沿途的景致，其实昌平和延庆没有太大的差别，及至到了北京，看到了巍巍的德胜门城门楼，高大、宽厚的城墙，和宽阔的护城河，才感觉到了皇城就是皇城，心中暗自赞叹：“这皇城与延庆州的小城真是有天壤之别啊！”
德胜门外，各种店铺林立于大街两厢，刘相公找了一个小客栈住下。店小二给他打来了洗脸水和洗脚水，洗嗽完毕，又吃了小二给端来的饭食。临河到北京有一百五六十里地，走了两日，因为太累，早早就睡了，觉睡得很香，太阳已升老高，刘相公才起来，听见街上有叫卖之声，上街买了烧饼、麻花、油炸鬼之类的一些小吃，又让小二给沏了壶茶，嘴里一边咂磨着小吃一边品着茶，刘相公边吃边喝边琢磨：“既然来了趟北京城，就应该看看，北京最当看的地方。”刘相公唤来了店小二问：“北京哪里最繁华？哪里最热闹啊？”
店小二一听刘相公说话，就知刘相公是延庆人。
问道：“您是延庆人吧？”
刘相公说：“正是。”
“要说北京城哪里最繁华，哪里最热闹，依我看呢，还是前门外的大栅栏，那里有闻名遐迩，卖绸缎皮货的‘八大祥’还有许多老字号，什么内联升鞋店、马聚源帽店、六必居酱菜园、张一元茶庄、同仁堂药店……您只要是到了大栅栏，甭管是吃的，还是喝的，穿的还是戴的，是应有尽有，从头上到脚下，会把您打扮得利利索索，人模狗样的。”
店小二告诉刘相公说：“我劝您到那儿去啊，就别骑您的小毛驴子了，因为大栅栏是人挨人，人挤人，人与人之间摩肩擦背，人走进里边已相当费劲，驴怎拉得进去哪？何况您要到店里逛一逛，牵着驴也不行啊？”刘相公问道：“那我怎么去啊？走着去？”“您也别走着去啊，您在门口雇个洋车，也花不了几个子儿，您到了大栅栏付了车钱，车走车的，您走您的，您爱上哪，‘轻马单身 ’多索利啊！”
刘相公听店小二说得有理，让店小二给自己的驴添上草料，喂好、饮好。自己就准备到前门外大栅栏那儿逛一逛了。
刘相公听人劝，出门雇了个洋车，直奔大栅栏。
那阵儿，从德胜门去前门大栅栏不是现在这么走――“从德胜门奔鼓楼，过地安门，奔景山，再奔北长街南长街，从**西侧出来，穿过**广场，就到了大栅栏。”
那阵儿从地安门到前门这地段属皇城，外人不许进入，不能通行，要从德胜门奔前门大栅栏，必须从黄城外走，从德胜门往南奔厂桥，从厂桥向南顺着西黄城根往南奔六部口，再从六部口往南奔现在的和平门往东。
德胜门奔前门要跑好一阵子，跑得拉洋车的气喘吁吁，冒着白毛汗。
刘相公坐在洋车之上浏览沿途景致，大街之上，牌坊林立，王公、贵族、勋爵的府第，弄得刘相公目不暇接，不远处，一个更高更大的建筑映入了刘相公眼帘，刘相公迫不急待的问那拉洋车的：“前面是何所在啊？”那拉洋车的道：“前面是前门，那是前门箭楼子。”
前门箭楼子，宏伟高大，巍威壮观，那数不清的箭孔凝视着遥远的地方。
洋车把刘相公已拉过了前门，但刘相公还在不断的回头，恋恋不舍的望着箭楼，听说箭楼后边就是皇宫，那里住着皇上，皇宫是个什么样子，皇上又是什么样子，眼前从来没见过的东西引起了刘相公无限的遐想。
拉洋车的悠悠的停止了脚步，冒着满头的蒸气说：“大爷，大栅栏到了，这才把刘相公从无限的遐思中扯回了现实世界，大栅栏，街里街外，小贩门，用各种言语，兜售着各自的东西。
大栅栏在前门外路西，以它的胡同口有个“大栅栏”而得名，其实在前清，北京的很多胡同口都有栅栏，只是这个栅栏比别的栅栏要高要大。
大栅栏说是街，比街要窄，说是胡同，比胡同要宽，因这条街，不是笔直的街道，又由于街两边店铺挺出的大小不同招牌，参差不齐，遮住人们的视线，因此，从东往西望去，不会让您望到街的尽头，街上人流，摩肩擦背，川流不息，川流不息的人流，在看不到的尽头逝去，川流不息的人流，又在那看不到的尽头涌来，那看不到的尽头给人们增加了莫名其妙的诱惑，禁不住使人要到那看不到的尽头看看里边究竟有什么。
刘相公随着人流走进了大栅栏，大栅栏的“买卖”有高档货也有低档货，有刚刚实兴的时髦货，也有普通人用的大路货，由于这里人流动性大，甭管是多贵的，还是多新鲜的，都会有人买，因为这人吗，人多了什么样的人都有，有爱孙猴子的，也有那爱猪八戒的。
刘相公从“内联升”买了一双千层底鞋又从“马聚源”买了一顶，黑闪缎的瓜皮帽，继续往西走，真正的买卖家逐渐稀疏起来，各种叫卖声，也由大到小，逐渐消逝在了脑后，而代之而起的是嘻笑声和打情骂俏声。不知从哪里钻出两个把脸蛋子抹得都看不见了肉皮子的女人，拉着、扯着、叫着：“大爷！进去玩会儿吧！大爷！进去玩会儿吧！”刘相公还没回过神来，不知是怎么回事，就被拉着踉踉呛呛的跟着走了几步，到了门口抬头一看，匾额上写着三个醒目的大字，“迎春院”才知道自己到了又一个“买卖”区域，这里是京城著名的“八大胡同”
八大胡同，是京城著名的娱乐之所，大大小小的妓院一个挨着一个，来这里消闲的，有到京城做买卖的富商巨贾，也有乔装打扮的名门显贵，据说，当初，同治皇帝也曾到这里潇洒过哪！
妓院，在中国已有两千多年的历史了，它是春秋时，齐国的管仲发明的，管仲，辅佐齐恒公，九合诸侯，一匡天下，成为春秋五霸之首，齐国之所以能号令诸候，是由于他军事上的强大，军事强大，必须有经济实力做支撑，管仲如何使齐国经济实力强大起来的哪？其中之一的原因，就是在齐国都城“临淄”设立市场，招缆全国各地客商到临淄做买卖，而齐国在这里征税。
为了让当时各国客商自愿的、勇跃的到临淄市场来，他在市场设立了许多女人做招待，这些女人在各方面细心招待客商，而且在夜里还能和客人“夜合 ”，女人们无微不至的招待客商，使各国来做买卖的客商有一种宾至如归的感觉，临缁的交易越来越红火，齐国的税收增加，使齐国越来越富强，成为了春秋时期的霸主。
这些招待客商又能和客商夜合的女人，后来就衍化成了妓女，妓女们卖淫，后来形成了一个行业，这个适合人性又丧失人性的行业，给国家创造了大量的财富，也给社会造成了不良后果，使社会风气败坏，家庭不和。
社会上逐多的丑陋，促使产生了约束这些不良现像的一种思想，这就是孔孟儒家思想，孔子的论语说：“非礼勿言，非礼勿听，非礼勿动。”既然是人，就不能和兽等同，虽然是两性，也不能随意乱来，那么这嫖者，和被嫖者，又被人们所唾弃，而上不了大雅之堂。
刘相公，是熟读孔孟之书之人，污垢之事从不沾边，这就像佛教徒，不吃肉，不沾女色一样，佛教徒吃了肉，沾了女色，成不了佛，上不了天堂，而受了孔孟教育的人干了那些污垢之事将永远受到良心的谴责，再也位居不了圣贤之列。
刘相公，挣脱了两个妓女的纠缠，逃离了这不洁之地，往回走出了大栅栏，看见东边胡同人来人往，信步走了过去，看前面有个门脸，上边有个大匾额，上书“广和楼”广和楼，是戏园子，正在卖票，戏名是“战马超”，刘相公买了戏票，进入了戏园子听戏去了。
什么事情都有个前因后果，为何前门外大栅栏如此繁华热闹哪？是由于它挨着紫禁城的“前门”，紫禁城内，皇帝、嫔妃、太监、宫女的吃喝、拉、撒、睡……需要许多物资来供应，这些物资有许多都是需要临时出来采购，到哪里去采购，出了紫禁城，就是前门外，这里离紫禁城最近，当然这里是首选之所。哪里有需求，商家就会在哪里开店，慢慢的前门外大栅栏店铺越来越多。而这里繁华的另一个原因，北京是全国政治中心，全国各地的人都要到北京来公干，公干的人有的要面见皇上和皇宫里的人，而这里离皇宫最近，免不了要在这里吃住等候、从而在这里就形成了吃住娱乐的一切设施。那些商家们，有的适合这里消费群体的口味，有的不适合这里消费群体的口味，适合的保留了下来，不适合的被淘汰掉了，这就形成了许多老字号，这些老字号名扬海内外，那些进京的人不来老字号品尝一下，或到老字号购买一点儿，就觉得枉来北京一次。
这就是前门外，大栅栏繁华、热闹的原因。
刘相公在广和楼看完了“战马超”，叫上一个洋车回到了德胜门外小店，歇息一宿，又在北京几个大寺院烧了香拜了佛，告别了店家，骑上小毛驴子奔朝阳门，出朝阳门，过八里桥，直奔通州而去。
过了通州往南走，上了去天津的大道，边走边打听，晓行夜宿，前边就到了杨村，过了杨村，听说离天津就不远了，杨村前面有条大河，刘相公自幼在河边长大，河在他眼里应该不新鲜，可这么大的河，他还是头一次见到，河面宽阔，无边无际。刘相公自幼听老人说：“明儿，发大水把你冲到张家湾去。”这里还真有个张家湾，由于这里地势低洼，张家口地区和北京地区大大小小的河流最后都汇集到这里，再往前走，河流分成两支，一支往东一支往南，往南的这支流入天津市区，这条河叫海河，海河上漂浮着几个黑呼呼的铁家伙，铁家伙上面有个大烟筒冒着黑烟，听人说：“这是船。”是船，可既看不到有人划桨，也看不到上面有帆。
天津的街道都是斜的，究其原因可能是由于海河是斜的，原来天津的街道都是上下货物的道路，后来由于天津人口不断增加，道路两边盖起了房屋，又盖起了商业店铺，就形成了现在的街道。
天津铺面卖的东西，跟延庆卖的东西大不一样，到处卖的是刘相公从来没见过的洋货：洋鞋、洋布、洋袜子、洋火、洋油、洋铁桶、洋镐、洋锹、洋炉子……那些洋东西，中国人没使过，没用过，可一旦用起来比中国的就是好，比如洋布，“溜薄儿”夏天穿起来凉快，而且买着也不贵，比小债子布强多了，“洋火”使用起来方便快捷，比中国的点火工具“火镰”强多了……外国的“洋玩艺”，有许多方面优于中国同类的“土玩艺”。
一八四零年，第一次雅片战争，帝国主义的坚船利炮敲开了中国紧闭的封建大门，中国本不愿打开的大门，慢慢的向世界打开了，大批外国的商品流入了中国，使中国的白银外流了，而在另一方面，中国人也看到了新鲜事物，使中国人认为的，老子天下第一的念头，逐渐打消了，不得不重新审视自己，自己是不是落后了哪？
刘相公在海边转了几个圈圈，看到了大海的无边无迹，看到了大海上漂浮着的一艘一艘的大船，那些大船听说是用铁做的，平时，把一根铁钉扔到水上，不也立刻会沉入水底吗？可它们那么大？为什么能漂在水面儿上呢？刘相公百思不得其解。
刘相公读的书不少，而中国的书，又浩如烟海，为什么在刘相公看的所有书中，没有一本，解释这个道理的书呢？看来中国是真的落后了。
洋人的商品经济，激发出了洋人许多超乎寻常的智慧，使洋人生产出了许多价廉物美的东西去竞争市场。
人的智慧是无穷无尽的。在宇宙中我们未知的东西也是无穷无尽的。
而原来那些人类未知的东西为何让洋人先知先觉了，而我们却不知道呢？是由于洋人聪明？由于我们中国人笨吗？其实也不是的。
中国人，在历史上，曾有过自己的辉煌篇章，中国人早在汉代，通过丝绸之路，带给西亚的精美丝绸，曾使那里的人们瞠目结舌，中国人烧制的精美瓷器，曾通过水上丝绸之路，一船一船运往异域他邦，在异国，上至王公贵族，下至平民百姓，都曾爱不释手，明成祖，曾派郑和六下西洋，那几百艘战船曾使异域的人们望而生畏。
而中国仅仅过了四百年怎么就落后了呢？
这要从大清皇帝谈起，满清统治者，本是生活在松花江流域的少数民族，他们经过几代人的拼搏，征服了汉民族，拓展了疆土到一千多万平方公里，在他们眼里，这就是世界的全部了，他们骄傲了，自满了，忘自尊大了，不求进取了。
别人一日千里，飞速发展，而自己却闭关锁国，固步自封，那只有落后在等待着他们，据说：“当初英国人曾把洋枪洋炮，作为贡品，献给乾隆皇帝。而乾隆皇帝，对夷人的东西，不屑一顾，封存在库房里，直到1900年，八国联军用这些洋枪洋炮，打开了北京城，这些洋枪洋炮还纹丝不动的躺在库房里，从此可见，清朝统治者是多么忘自尊大啊！
到了清朝末年，由于清朝统治者一次又一次惨败于洋枪洋炮之下，就引起了统治者某些人的反思，这些反思，使某些统治者醒悟了，正要改革的时候，此时又遇到了慈禧这个女人统治了近五十年。
慈禧只顾个人权欲，不顾国家危亡，使大清国后来到了不可收拾的地步。
刘相公在天津开了眼界，见了世面，家里有那么多人有那么多事儿在等着他去打理，在天津不敢久留，在天津买了些家里人没见过的新鲜罕见的洋玩艺，就打马而回了。
到了家里，给家里人谈了他的所见所闻，个个听得目瞪口呆，买了的洋货，给大家分了，儿子、儿媳、闺女、看到了这些从来没见到过的玩艺，爱不释手，赞不绝口。