刘掌柜从土楼回到家里，一天一天的等着张三儿从赤城返回来，等了有半个多月了，按时间掐算，应该到回来的时候了，可怎么还不回来呢，又过了几天，刘掌柜的眼皮子跳了起来，人说左眼跳财，右眼跳灾，可这刘掌柜左眼右眼都在跳，跳得他心烦意乱。
莫非张三儿在外边出事了，要说张三儿，在这条道儿上跑也有二年了，论文、论武，都拿得起来，何种事情都历练过，按说不应该有什么闪失。
刘掌柜正在胡思乱想，忽见跟随张三儿的掌鞭儿，风风火火跑了进来，大声嚷嚷道：“掌柜的！不好了！”
刘掌柜见状“噌”的站起问道：“何事如此惊慌？”
掌鞭儿言道：“张三儿大哥和牲口货物被人劫去了！”
刘掌柜听得此言，啊！了一声，一屁股蹾在了椅子上，又猛的站了起来，言道：“被何人所劫？”
话说啊，独石口往北到平定堡要路过一个大山，叫椴木梁，椴木梁往北是丘陵地带，往南是高山峡谷。
从北京而来的官道，穿过椴木梁直通内蒙，在大山深处聚集着一哨人马，在椴木梁上打劫来往客商。
这哨人马的为首者绰号叫“大刀徐五”不知是哪个瞎了眼的师傅教了他一套好武艺，他使得一口单刀，耍得风驰电掣，据说，这口大刀两天不杀人就会鸣鸣自己发出叫声，不知是铁面无私还是他禽兽本性，这“大刀徐五”就连他的亲外甥，不知犯了什么错儿，他用这把刀也给砍了。
百姓们见他敬而远之，小孩子闹脾气啼哭不止，只要一说：“大刀徐五来了！”唬得那小孩子会立刻停止啼哭。
这一天，徐五派出打探的喽啰回来禀报：“有人赶着十头骡子，驮着货物从南赶来。”大刀徐五道：“拿我刀来。”披挂上马，带领十数人下了山寨，到了椴木梁上，搁一人窥探放哨，其他人隐蔽起来，等了一刻，张三儿哄着十头骡子赶来，那放哨的喽罗，一声唿哨，埋伏的人马，从隐蔽处涌出，徐五大声叫道：“快快把牲口驮子钱财留下！本大王饶你们不死！如若不然！”他把大刀在眼前比划了一下，道：“它今天又要开荤了！”
敢走这条道的和搞长途贩运的主儿，那个是松包软蛋？岂能被这几句话吓倒，张三儿上前施礼言道：“在家靠父母，出门靠朋友，万望大哥放兄弟一码，赏兄弟一口饭吃!”
徐五言道：“赏你一口饭吃，那我们去喝西北风！识相的把东西撂下！不识相的你就瞧着办！”
徐五看张三不动声色，再不费话。
说时迟，那时快，徐五举刀向张三儿砍来。
张三儿自幼在师父处习武，本是佼佼者，后来当兵，不当兵了又当捕快，真打实斗经过，两军对垒，你死我活拼杀过，绝不是花拳绣腿架子生，举刀迎战。
徐五是招招发狠，刀刀致命，而这张三儿窜蹦跳跃，闪展腾挪，丝毫无畏惧之色，两人一个马上，一个马下大战了二十余合不分上下，那徐五自打出世以来从未遇到过如此强硬的敌手，心中暗暗佩服，“真是山外青山楼外楼，一山更比一山高。”
徐五看到只凭力敌，难于取胜，大呼一声：“弟兄们！快快去抢他的牲口驮子！”
这十数个喽罗撒下徐五和张三，驱赶着掌鞭儿的和十头骡子上了山，而徐五拦截那张三儿使他不能相救，急得张三心急火燎，对于徐五，也是招招发狠，下下致命，恨不能一下子把徐五劈于马下！
可那徐五此时却不愠不火，扭头看到骡子已被哄上山去，拨马而回，撇下张三儿，打马往他的山寨跑去。
堂堂五尺高汉子，丢了货物，回去怎么向师傅交待，张三儿撒腿便追，追到山中狭窄处，只见一道大绳平地绷起，可怜张三儿促不及防，一个蹒跚匍匐在地，立刻从两边草丛之中窜出五六个手持钢刀之人，七手八脚把张三儿绑了个结结实实，押解上山。
张三儿被捆绑上山，不由心里胡思乱想，“自己经过了多少大江大浪啊！可竟在这小河沟子翻了船！既然到了这个地步，杀剐存留听天由命吧！”
也是英雄爱英雄，徐五既没杀张三儿，也没剐张三儿，他劝张三儿入伙，共谋大业。
可张三儿，按现在的新话儿是“根红苗正”，当过兵，干过衙役、捕快，心中坦坦荡荡干公事的出身，他拿过贼、缴过匪，冲也好、杀也好、拼命也好，是一腔正气无忧无虑，可现在立马让他入伙当土匪，他怎么也转不过这个弯儿来，可现在如果不答应这档子事儿，徐五岂能放过他哪？他还真甭想活着出去了？他想起家中的老母和妻儿，想到死在这里太窝囊，想到留得青山在，不怕没柴烧，暂且应了他吧，但要应我一件事，徐五问：“何事？”张三儿道：“让掌鞭儿的回去告诉我的家人，我在这里平平安安，什么事儿也没有，让她们放心就是了。”
徐五说：“就这么点儿事？这好办，马上放人，让他回去。”
徐五给张三儿松了绑，然后大摆延席，让张三儿坐山寨二把交椅，和山寨众喽罗大碗饮酒，大碗吃肉。
徐五得了猛将好不快活。
放下徐五不表，却说那掌鞭儿的出了徐五山寨，日夜兼程，跑回临河，把这前前后后一古脑儿倒给了了刘掌柜。
刘掌柜想，“这十头骡子和货物本是身外之物丢就丢了，可这张三儿不能不救啊，不能让他跳这火坑趟这混水啊，师弟沙埔平陷进去太深，干这掉脑袋的勾当已是没辙的事了，可自己不能让徒弟为了自己，再掉进去，整日弄得提心吊胆，有家不能归，有国不能投啊！”
想到此处，刘掌柜下定决心，“不论花多大本钱也得把徒弟从那火炕中救出来。”救张三儿，仅凭自己一人之力无有可能，他想起了那个当寨主的师弟——沙埔平。
此事不能耽搁，他拿上五千两银票，打点行装，奔了长安岭。
沙寨主此时正在操练喽罗兵，忽有岗哨来报：“延庆刘掌柜求见。”沙寨主心想，“肯定是大师哥来了。”等把人请进一看，果然是大师哥，他把自己手边的事情交给旁人，三步并做两步迎上前去，把师哥迎到大堂，喽罗们沏茶倒水。
沙寨主，看着师哥，表情异常严肃，似乎心中有什么重要的事情，示意左右退下，刘掌柜告诉沙寨主说：“大哥这次来有两件事情要告诉你，一件是喜事，弟妹现在何处，我给你找到了，她们过得很清贫，但却扎扎实实，你已经有两个孙子了。”
沙寨主迫不及待问她们现在何处，刘掌柜告诉他说：“她们现在关南。”
接着，又把他们分别后，她们娘俩是怎么生活的告诉了他。
沙寨主听后，潜然泪下，感慨道：“这都是我给她们造的孽啊！”既然他们无病无灾过得很好，那也是祖宗有德，家有金山银山，也不如人丁兴旺，平平安安啊!”
他问刘掌柜：“两个孙子多大了？”他一边听着刘掌柜的回答，一边想着孙子的模样，脸上荣光焕发，此时沉积在他心底里几十年的郁闷情趣，一下子跑得没了踪影！
刘掌柜看着师弟那高兴劲，自然也为他高兴，可此时此刻，他脸上高兴的情趣，一点也没显露出来，因为在他心里，还窝着另一档子棘手的事哪。
刘掌柜言道：“师弟啊，我再告诉你一件事，这件事，事关重大，只有你能帮哥哥，你也勿必得帮哥哥。”
沙寨主说：“您这就说远了，大哥的事儿就是我的事儿，还提什么帮忙不帮忙，有事儿您尽管说……”
也不知这沙寨主是说大话，还是真能帮刘掌柜去解救张三，到底解救得了解救不了张三？且听下一章里给您诉说。