张智勇自幼聪明好学，虽然只念了三年冬学，但写个对子，念念书信，眼目前这点文字难不倒他；珠算中的加、减、乘、除，打得蹦儿吧山响，从光绪十二年到宋家学徒，白天上班，晚上看书学习，药铺里一百多种药材名字和药理、药效都记在心里，有了空闲还看看本草纲目、黄帝内经，有个头痛脑热儿的小病儿，他也能给开个“方子”不说药到病除，也是十拿九稳。
张智勇学徒用心，宋家使着顺手，张智勇在宋家呆了足足有二十年，也就是到了光绪三十二年，宋家几代人挣下的这十多顷地已随着那缕缕青烟飞到了九霄云外，药铺平时进项的那点钱让老掌柜换了“烟泡”该上的货没钱上，十个药匣子九个空，买卖奄奄一息，老掌柜抽得剩下了一把骨头，撂了炕。
宋家药铺在永宁城赫赫有名，虽然老掌柜这一辈子把家给败了，宋家已经有其名而无其实，但他的儿孙还死撑着有钱人的面子，给老掌柜办了一个与其身份相符的丧事，办丧事的钱是借的，丧事一办完就得还钱，还钱的路子有两条：一是卖了这处宅了，二是等买卖赚了钱再还账。
可要想买卖再赚钱，就得注入大量资金，可这大量资金到哪里去弄呢？没有大量资金的注入，货不齐全，顾客越来越少，买卖占着房子，占着地，还雇着伙计，入不负出，干一天赔一天。
买卖入不付出，干着赔钱，还不如把宅子卖了，把账还了，卸了这个沉重的包袱，再谋生路。卖宅子的消息传出，好多人都来讨价还价，皆因价格不合适没有谈成扭头走了。
张智勇看在眼里，心里想，“少掌柜开出五百两银子的价格虽然不低，但买了这处房子，得看做什么用，如果开别的买卖，这房子里的家什都没了用。如果还是开药铺，这屋子里的东西又都有了用，这些东西如果都做新的，如没有几十两银子也做不下来，而且这一百多年的老字号也能值几个钱啊？而且要做买卖，打着灯笼，上哪儿找这“冲要”的地界儿呢？
张智勇心里盘算着，“如果开药铺买这处宅子五百两银子可不算贵啊！”心里又想，“看来掌柜的买卖是真不想开了，药铺关了张，自己干什么去呢？不如自己把它买下来自己开药铺。”
张智勇去找少掌柜，言明自己要买这处宅子，少掌柜听说张智勇要买宅子，想到张智勇为他们家服务了这么年，想到张智勇开了这个买卖后，他还可以硬硬气气的登这个屋门，又想到，假如都谈不成，自己还得继续往下赔，就一咬牙一跺脚，把五百两银子的价儿煞到了四百五十两。
张智勇在这二十年的伙计生涯中也攒了几个钱，又七拚八凑，东摘西借，凑足了这四百五十俩银子，跟宋少掌柜做了交割。
想干大事业的，理想实现了，干上了大事业，觉得那是“福”，而干过大事业的，现在大事业不干了，一心无挂碍，觉得那也是是“福”。
宋少掌柜卖了药铺门面宅子，拿出一部分还了发送老掌柜欠下的账，剩点钱在南城兵甲胡同里边买了一处小宅子，平时进点花生、爪子、香烟，在街上摆摊做起了小买卖，今天投进十个子，等收摊一算帐，兜里能多出三头五个，碰上集市，四里八乡到这里来交易，集市上人口增加，挣十个二十个子的时候也有，做小买卖挣的就是辛苦钱，一天到晚在外边风吹日晒，但虽是风吹日晒，但终究没卖什么大力气，熬不垮谁。
做小买卖的掌柜是没有当大掌柜的那样威风八面，但也不用操大掌柜那么大的心，当大掌柜的，今天愁没钱进货，明天愁给伙计没钱开工钱，弄得牙痛、耳聋、头晕、上火。
而当小掌柜的可就没有那么多烦心的事了，心里清清凉凉，从此后，宋少掌柜反倒发福胖起来了。
人说穷不扎根富不长苗，富不过三代，这宋少掌柜自从他们老祖宗从山东避难来到永宁已有八辈，八辈子才穷了下来，但虽然贫穷了，还能落个温饱，这也是他们祖上积了八辈子阴德。
而说那个在大清做过官的池家，晚辈不知是那一支，有一位到了临解放，已经轮落为叫化子了，谁家办红白喜事，给人家念个喜歌，混口荤汤辣水剌剌馋。要不人家说那么一句话呢，儿孙自有儿孙福，甭为儿孙置牛马，儿孙有那个福，他会去拚去搏，即使房无一间，地无一垅，他会创造出千顷良田万顷地，如果儿孙没那个福，既便你给他置下了金山银山，他也会在眨眼之间荡得“哏儿嘎二净”。
放下那宋掌柜卖了药铺如何生存不表，咱回过头再说这张智勇。
张智勇，在药铺当伙计二十年，药铺这点事儿，是轻车熟路手拿把攥门儿清的事，药匣子里缺什么货进什么货，择了个好日子，请了满城买卖家掌柜的，放起了鞭炮又开了张。
这房子是老房子，柜子是老柜子，人是老人儿，字号是老字号，但这掌柜的已换了新掌柜，请人吃饭，告示天下，掌柜的已不是那个暮气沉沉的老掌柜，药匣子再不是十个药匣子九个空，而是装得满满的了，百年老字号已经重新焕发了青春，原来流失的老客户重新又跑了回来，买卖又重新火爆了起来。
人说男人怕选错行，女人怕嫁错郎，说的是什么呢？
张智勇选对了行当，“药”一进一出，这么一倒手，就有二三倍的利润，房是自家的房，甭管是折跟头还是打把式这买卖怎么着都挣钱，在民国的几十年里作作实实的发了一把，买卖虽然比不过北街的韩半城，在南城那可是首屈一指的。
这可真应了那句话了，江山代有才人出，各自风流数百年。
南池、北聂、东赵、西胡，明清时，买卖做得红火，在永宁风流了几百年，民国时期北城的韩半城，和南城的张智勇，驰骋商海，在永宁风流了几十年，可在这风流者和成功者的背后，会隐藏着多少失败者和辛酸者呢？