吴掌柜虽然现在比从前要忙多了，但在百忙中还要抽一些时间去看望兰姑娘，外出回来总要带一些稀罕的玩意，对外称，是给媳妇买的，实际上，却偷偷的送到兰姑娘那里，兰姑娘呢,自然有她女人的回报方式，结果使得吴掌柜又六神无主了。
这一次，吴掌柜随瞿家老二去北京新客户送货，卸了货到专卖洋货的商店买了一瓶法国香水，锁在自己办公桌的抽屉里。
已经锁了好些日子了，终于找到了个机会，给兰姑娘送来了，兰姑娘虽然是从大码头来的人，这样的东西不是没见过，但是自从来到了永宁这地界儿，甭说是法国香水，就是中国香水也有很长时间没用了，为了调节身上的气味，只能使点香胰子，抹点雪花膏。
兰姑娘看到吴掌柜送来的法国香水爱不释手，激动的不得了，亲了一口吴掌柜言道：“世上只有你最痛我！”
兰姑娘的这一口把个吴掌柜亲得痒痒的，心想：“如果这一辈子要跟这么个女人过那该多有意思啊！”
兰姑娘脱掉上衣言道：“嘿！你给我抹一点，看看香不香？“吴掌柜把香水倒在自己手上，往兰姑娘的前心和后背抹了起来。”兰姑娘道：“你闻闻，香吗？”说完把红嘟嘟的**送到吴掌柜的嘴边，吴掌柜禁不住这样的诱惑，抱住**像小孩子一样吮吸起来……
久在河边站没有不湿鞋的，做贼做久了总有被抓住的时候。
这天，吴掌柜的小闺女中了风寒，这可急坏了吴掌柜的媳妇，男人在家，男人是定心丸，男人不在家，自己没了主见，半夜三更把闺女小子叫醒，让大闺女看着小闺女，让小子陪伴自己到永兴和粮栈去找自己的男人吴掌柜，待敲开永兴和的大门，值班伙计告诉：“昨天晚上吴掌柜就回家了！”伙计的这句话，把吴掌柜媳妇给弄懵了，心里想道，“他上那去了？让坏人绑架了，还是跟朋友喝酒掉进了沟沟沟坎坎，还是掉到井里淹死了。”媳妇听到了伙计说的话没有往好处想，不往好处想也是有道理的，每次吴掌柜不回家，都要跟媳妇打个招呼，可是这次半个招呼也没打，一宿没回家，这怎不让媳妇往坏处想呢？
媳妇到永兴和没找到男人，还得返回家里去照顾孩子，可她刚往家里走了半截儿，又返回了永兴和粮栈，求告那两个伙计，到城里大街小巷沟沟坎坎去找一找他男人，待两个伙计答应了，她又往家里返，走到家门口，她又想起来了，孩子还有着病呢？我这样赤手空拳回来孩子的病怎么办啊？她跟小子说：“咱娘俩得去药铺给你妹子找先生去呀。”
药铺里有坐堂先生，她叩开药铺大门，跟先生说明了孩子的病况，先生夹上包儿跟随她到了她们家里，孩子发烧正说着胡话，大闺女守在那里正在哭哭啼啼手足无措，看到娘回来了，哇哇的大哭了起来言道：“娘！您可回来了！”
先生给诊了脉，扎了两针，又开了个药方了，她跟着先生到药铺抓药，回到家煎汤熬药，晾凉给孩子灌了下去，折腾了半宿，孩子高烧是退了，孩子睁开了眼能叫娘了。
孩子暂时算是没事儿了，但吴掌柜媳妇心里还惦记着那吴掌柜。
她马不停蹄来到了永兴和粮栈，问那两个伙计，是否找到了吴掌柜，那两个伙计回答道：“全城大街小巷都找遍了，哪儿也没找着啊！现在就等着天亮了，到各个井里看看，看看是不是掉井里去了！
吴掌柜媳妇听了这话，脑袋“嗡”的一下子差点晕倒，但她心里明白，决不能倒了，家里还有个病孩子，我若倒了那孩子怎么办呢？吴掌柜媳妇挣扎着往家走，到得家里，看看小闺女在睡着，大闺女也睡着了，她又把大闺女叫醒告诉她：“你好好看着你妹妹，我还得找你爸爸去。”
此时天已大亮，她又急匆匆走出街门，欲到各个水井找她的男人，走出家门刚有两丈多远和迎面来的一个人撞了个满怀，抬头一看不是别人，正是她的男人，她看着吴掌柜又惊又喜，但又急又气，五味俱全，竟语塞不知说什么好了。
话说这吴掌柜，本想和兰姑娘热火一阵儿就回家，谁知那兰姑娘缠缠绵绵，弄得他们两个再也割舍不开，两个人的爱情浇铸在一起，一次又一次，最后呼呼的睡着了。
一觉醒来，天已大亮，吴掌柜洗了把脸直奔永兴和粮栈，进了永兴和粮栈大门，两个伙计伸着懒腰打着哈欠看到了吴掌柜进来了，惊骇的问道：“吴掌柜！您昨个这一宿上哪儿去了？，弄得我们这一宿没消停！竟找您啦！”一句话问得吴掌柜满脸通红，不知所措，回答道：“你们找我干吗呀？”两个伙计回道：“昨天您家孩子有病了，您夫人半夜三更上柜上找您来了，看您没在这儿，以为您出了什么凶险，让我们满城找您，您看看，这蜡烛都使了两打啦，您现在赶紧回家去吧，您家夫人现在不定急成什么样子呢！”
吴掌柜听得这话，脑袋“嗡”的一下子发了木，大了起来。这可怎么办呢？以往的这种事情跟媳妇说：“在柜上值班。”随便一句话就把媳妇打发了，可今天这句话看来是不顶用了，怎么着才能把媳妇敷衍过去呢？他往家走的脚步非常慢，他想，“离家有一千里，一万里该多好啊。”可惜的是就这么一柞远，由于他心里想着事，直至和媳妇撞了个满怀，才醒过腔来，已经到家了。
吴掌柜和媳妇一前一后回到家，着了一宿急的媳妇看到了男人，憋了一肚子的委屈终于找到了渲泄的地方，问道；“你这一宿上那儿去了？”对于媳妇义正词严的追问，他羞愧难当，他真希望此时地上生出个缝儿，他能钻到这个缝儿里去，但这是不可能的啊，他有气无力的回答：“我到朋友家喝酒去了。”声音很小，小得只有他自己才能听得到。
媳妇对于吴掌柜这样的回答并不满意，但甭管你再说什么，可是吴掌柜再也不吭声了。
吴掌柜攥着闺女的手问：“想吃什么？你想吃什么爹给你买去。”“爹，我想吃糖葫芦。”“爹爹给闺女买。”吴掌柜转身迈出门坎儿。
由于吴掌柜的回答太让人不满意，由于怕吴掌柜转身跑掉自己失去了渲泄的“目的”媳妇吼了一声：“不用你去！你给我滚回来！”她三蹿两蹿追上吴掌柜，一把拽住吴掌柜后脖领子把吴掌柜拽了一个趔趄，然后转身自己出了街门。
这事儿能就此罢休了吗？媳妇买回来了糖葫芦，交给闺女，转身继续审问吴掌柜：“你说你上人家喝酒去了，到底你上谁家去了？我找他去！喝多了，你给我送回来，不送回来，你告诉我一声儿，我知道人在你们家，我也不至于着这么大急上这么大火啊！”
媳妇说的话一点错儿都没有，一百一的占理儿，但是吴掌柜昨天上谁家去喝酒，他怎能如实的告诉她哪？
吴掌柜只是低头不语。
媳妇终于忍耐不住了，上去撕扯吴掌柜：“你这个肉蔫贼！你总是心里有蔫准儿，让我们娘几个跟你一宿着多大急呀！今天这个事儿！你如果不给我说出个子丑寅卯！甭想完！你给我说！你给我说！”
吴掌柜的忍耐现在已到了极限，他的“火儿”噌的一下子蹿了出来，他现在再也不管谁是谁非谁对谁错了，转身啪的一巴掌打在媳妇的脸上，立刻媳妇的脸上起了五个红手指头印子。他心里现在有了一个一百八十度的大转弯，媳妇已不是贤妻良母，而是个泼妇，是个母老虎，是个十恶不赦的祸害，他像一头失了控的狮子，拽住媳妇的头发左右开弓的打着媳妇的嘴巴子，把媳妇的鼻子口打出了血，并没住手，拽住媳妇的头发按在柜子上用拳头捶媳妇的脊背，用脚踢媳妇的腿，他恨不能一下子把媳妇打死了，他恨不能一下子把媳妇吃了。几个孩子哇哇的哭着嚷着：“爹！别打我娘了！爹！别打我娘了！”
但不管几个孩子怎么哭怎么嚷，这头失了控的狮子只是我行我宿。那生了病的小闺女挣脱了被窝爬将起来，哭着嚷着已成了泪人，看到还是止不住打她娘的爹，连滚带爬咕咚掉下了地，抱住吴掌柜的腿叫着：”爹啊！别打我娘啦！爹啊！别打我娘啦！”吴掌柜此时似乎是打累了，火大概也出够了，他撇下媳妇，忿忿不平的走了。
吴掌柜愤然离去了，他不管家里是青是红，住在柜上从此不回家了，伙计看着吴掌柜那严肃的面孔不敢多管闲事，而小刘二先生和瞿老爷子看到吴掌柜整日不回家，自然要问问是怎么回事，而吴掌柜肯定要找有理儿的说，那见不得人的污浊之事，他绝不会往出抖落。
虽然跟媳妇生着气，但柜上的事儿他却样样没有耽误，柜上哪儿缺人手他上哪儿去，缺送货的跟着去送货，缺结账的跟着去结账。
吴掌柜心里虽然不舒畅，但并没有因此而影响工作，工作更加积极勤奋和认真了。
吴掌柜媳妇着了一宿急，并没有落下半点好儿，还挨了一顿打，这上哪儿说理去呀，世界上的事儿啊，本没有真正的理，胳膊大力气粗，就是理。
吴掌柜媳妇有着满肚子劳骚和委屈，她能向谁去诉说呢？向孩子诉说，孩子们还小，向街坊邻居诉说，又怕人家笑话，她没有地方倾诉，只能憋在肚子里，自己慢慢消化，让她百思不得其解的是“我问你在谁家喝酒你告诉我不就结了，其时你告诉了我，我也不一定真的去找人家，即使找了，我说话也不会没深没浅，不会不依不饶，再说，我这不都是为咱们这个家吗？为咱们这个家能够平平安安吗？你为何要发这么大的火呢？
他思来想去得不出个结果，想得时间长了，联系起以往一桩桩一件件的事情，似乎有了合乎逻辑的答案。
他外边很可能有女人了，如果他现在不回家了，这家还像什么家呢？孩子怎么办？我怎么办？她把小子找来告诉他：“你去你爹的柜上告诉他说，我娘让您回去哪。”
小子到了柜上找了他爹好几次，他都推脱说柜上有事儿没有回去。
后来有人给她出主意：“你们家老爷们是瞿老爷子找去的，现在他不回家，你去找瞿老爷子呀，他肯定会帮你的。”
吴掌柜媳妇觉得此话说得有理，她上瞿家找了瞿老爷子说了她家男人的事儿，瞿老爷子很同情她，愿意帮助她。
瞿老爷子找到了吴掌柜，跟他拐弯抹角诉说了他和她媳妇的事情，又说：“你是我请来的，是你来到了这里才跟你媳妇闹不和，甭管这事情现在是怨谁，你得先回去，不然我跟你媳妇没法交待。”
瞿老爷子讲得入情入理，他没有理由不回去，如果他真的不回去，他怕瞿老爷子辞了他，他需要这份工作，他不能没有这份工作。
吴掌柜考虑再三，还是决定回家了，媳妇看着男人回来了，再也不敢闹气，前仆后拥给做这吃做那吃，但他不哼不哈，不愠不火，就是不跟媳妇热火。
男人虽然是这个样子，但媳妇再不敢发火。
男人只要是回来了，孩子有了爹，自己也有了男人，这就是完整的一个家了，他吗，爱咋地就让她咋地去吧。
请看下一章：兰姑娘另有新欢，吴掌柜毫无退路。