本来陈家营子的陈家，和姥爷家定的，我母亲与他们家小子，结婚的日子，是在这年的腊月里，可谁晓得哪，姥爷却在这年十月里死去了，姥姥整日埋在了丧失男人的痛苦之中，哪还顾得上闺女的婚事哪？再说家里刚刚死了人，不过百天，也不能办喜事啊，陈家来催婚，姥姥说出了众所周知的理由推脱了过去。
姥姥本是二十一岁的大姑娘，进了刘家门，嫁给了一个大自己十五岁的男人当续弦，进了门就有一个前妻落下的十一岁的闺女叫娘，这些不可心的事也就算了吧，反正进了刘家门吃喝不用发愁。
可是自打刘家开了买卖，日子不但没有蒸蒸日上，反倒紧张了起来，以至赔了钱，关了张，整天提心吊胆过日子，到了后来，让人家逼得没辙，把祖上留下的一点产业，典当折押了出去，家里变成了赤贫，日子没法过了，卖闺女赎回了十亩地，宽松的日子还没过三年，姥爷又命丧黄泉，我姥姥的命怎么那么苦呢？
该走的人走了，活着的人还得继续活下去，日子怎么过呢？此时我舅舅八岁，我母亲十七岁，我姥姥四十五岁，家里一个顶事儿的男人都没有。
甭管大人孩子，活在这个世上都得吃饭，家里原来种着二十亩地，十亩地是三年前赎回来的，还有十亩地还在人家手里典着，自己种着给人拿着租子。
这二十亩地还得种，可怎么种呢？我姥姥只能是东嗑头西戗脸，赔好多好话把地耠上，到苗出来再跟人家舍脸找人收拾。
这年大旱，耠上的地没出几棵苗，等到下了雨，再种大庄稼，已经晚了，只能种些生长期短的豆子，从人市上找来人，姥姥起早儿给雇来的人做好了饭，吃了饭，拿上种子到地里，姥姥告诉了雇来的人自家地的“四至 ”就回家忙着做中午饭去了，请来的人种了两天豆子，拿着工钱走了。
姥姥天天到地里看豆子出苗的情况，看的结果是，有的地方很长一段没苗儿，而有的地方是一堆一堆的豆种子把地皮拱了一个又一个大包。
姥姥看着这种情况，唉声叹气，无可奈何，姥爷活着的时候，都是姥爷带人下地耕、耪、锄、播，干活的人有主家观着，从来没出现过这种情况，姥爷不在了，男人死了，什么意想不到的事情都会出现，没男人的日子真是难过啊！
虽然地里没有几颗苗儿，但是姥姥也舍不得撂下那几颗苗不管，而是起早贪黑到地里拾掇那几颗苗。
一天，骄阳似火，姥姥汗流颊被，正聚精会神干手中的活儿，忽然觉得后脊梁骨冒晾气，头发根子发扎，她不由自主停住了手中的活儿，抬头寻视，不看则已，看后，姥姥“啊”的一声几乎背过气去，在她正前方不足一丈，四条腿站着一个活物儿，像狗不是狗。流着哈拉子、吐着长舌头、支棱着耳朵，两只兰幽幽的眼睛死死的盯着她，姥姥倒吸了一口凉气坐在了那里，心中想道，“,这不是狼吗？“姥姥沉了沉气对那狼说：“我干我的活儿，你走你的路，咱俩井水不犯河水。”然后向那狼摆了摆手又道：“走吧、走吧。”说来也怪，那狼竟乖乖的走了。那狼虽然走了，但姥姥心里扑嗵扑嗵跳了好长时间。
家庭过日子除了有粮食，油、盐、酱、醋，针头、线脑，哪儿不花钱哪？姥姥忙完了地里的事，到了冬天，给州里的鞋铺做起了“卖鞋”换几个钱。姥姥一年四季，没有空闲过一天。
姥姥苦熬苦拽了这一年，因为天灾，耠上的地没出几棵苗儿，下了雨，“簪了豆子 ”的地又由于**，没出几棵苗儿，天灾**，使这二十亩地没打几颗粮食，可这五石租子，人家是颗粒不会少要的。
五石租子压在这个四十多岁的小脚女人身上，使她喘不过气来，如果带着孩子嫁人，以后背负的精神负担比这五石租子还要沉重；如果招赘一个男人进刘家门，似乎中国正统的女性又拉不下这个脸。
这也不行，那也不行，怎么办哪？别人可不管你这些那些，收租子的照例走进了刘家的门坎。
人家这次来不但来收租子，而且要把租给姥姥家那十亩地还要收回去。
前面书中说过，那十亩地原本是姥姥家的，因做买卖赔了钱典给了人家，典当期是十年，本来呀，去年十年典期就到了，可是地典当给的那个主儿，是老刘家的老亲，而且自幼又在老刘家念书，和姥爷从小同学，诸多因素使典得地的主儿，不好意思催逼姥爷家赎地，也不好意思不让姥爷家种地，而姥爷也预先打了招乎：“这地过几年再赎，这地还得种几年。”因此姥爷家还种着那已经典当到期了的十亩地。
可姥爷去年死了，老刘家的老人儿没了，还看着谁的面儿哪，况且那孤儿寡母生活又举步为艰，那五石租子，那刘家的孤儿寡母还交得起吗？况且那十亩地现在也长了价，原来那十亩地是二百块大洋，现在可值三百块喽，这诸多的因素，使那典得地的主儿，到姥姥家既来要租子又来催逼刘家赎地。
假如交不起租子或赎不起地，人家就要按章程往回收地喽！
这下子可真急坏了姥姥，
那五石租子姥姥东磕头西作揖凑齐了，可关键的是那十亩地，那十亩地不能丢，那是祖宗留下的产业，那得给自己的儿子留下啊！
可要想拿回那十亩地，就必需有响噹噹的二百块大洋，那可是**的银子，不是一说就能说来的东西。
这可把姥姥给难坏了，急坏了。
想当初，刘家的几个大男人，为那几个钱儿，都想不出别的辙，何况一个老娘们，能有什么辙哪？姥姥又想起了从自己身上掉下的另一块肉——我的母亲。
母亲本已许配给了陈家营子陈家，本应去年就该成亲，由于姥爷不幸亡故，推迟了婚期，婚期定在了下一年，眼看就要结婚了，姥姥把陈家人找来，跟陈家人打开天窗说亮话道：“假如你们家拿得出二百块大洋，闺女还是你们的，假如你们拿不出二百块大洋，那闺女我就另嫁别人了。”
那陈家人当然拿不出二百块大洋，当然也断不了要发些牢骚，要挖苦和损老刘家人：“你是嫁闺女呀还是卖闺女呀？你们出耳反耳？这是人做的事吗？”此时此刻的姥姥，管不了这些那些，挖苦也好损也好，她都可以听着，她只要二百块钱。
中国古代，有许多因嫌贫爱富而毁掉自己姑娘婚约的爹娘，都受到了历史无情的鞭挞，姥姥是不是也应该受到鞭挞哪？不得而知。
陈家人二百块钱给不成，母亲给自己的未来编织了二年，美好的梦，就这样破灭了。
我母亲十八岁了，正是人生中最好的年华，虽然不能说是百里挑一出类拔萃的，但在同龄的女孩子中也是佼佼者。自幼和我母亲生活在一起，我并没觉得我母亲长得多漂亮。
我老了，结识了一些有共同爱好的老年朋友，他们从前没来过我家，没见过我母亲，当他们猛一看到我母亲时，都齐声称赞说：“你母亲年轻时一定很漂亮，很像个有文化的大家闺秀。”我母亲不是什么大家闺秀，也没有文化，但是她是在无处不散发着仁、义、礼、智、信的朗朗读书声中长大的，她是在忠、孝、节、义的纷围熏陶下成长起来的，这是无可质疑的。
也许是忠、孝、节、义害了她，使她受了一辈子苦，但是她却至今无怨无愧。
姥姥撕毁了婚约，退掉了陈家的婚事，四处托人给我母亲找个有钱的主儿，想拿到二百块洋钱。那已经是一九三五年了，真正有钱的主儿，谁能看得上一个小脚又没有文化的女人呢？我二姨嫁给了一个哑吧，我母亲是什么样人在等待着她这个花季年龄呢？
高攀不成只能低就，找一个乡下土财主，或者家里有钱，人有残疾，或者年龄大了，没有子女的做个传宗接代的工具吧。
我姥姥有个叔伯姐姐，嫁给了一个姓马的，姓马的租下了延庆州南门内大清国遗留下来的废旧衙门，开了车马店。
延庆州城，南通八达岭到北京，西通怀来、宣化、张家口、大同，可到山西、内蒙；从沙城往北穿过重重大山还可到赤城、独石口、平定堡；往东可到永宁、四海、怀柔。
旧时，南来北往的、东来的、西去的、骑骡的、押马的、赶骡驮、哄马车的，到马家车马店都要住下，马掌柜跟过往客商混得非熟，我姥姥看到了马掌柜交往广，托了马掌柜给我母亲找“主儿”。
因为马掌柜跟姥姥家是实在亲戚，马掌柜看到合适的人就跟人家念叨此事。
这过往客商中有一个赵大掌柜，在南口火车站东街开了一个买卖叫“福全永”，南口的买卖由于大街北面，都是铁路的地盘，后面没有大的空间，所以哪，大买卖都在大街南面，“福全永”在南口东街十条西面，有五间门脸房，座南朝北前店后厂，后面有两盘水磨，一盘水磨磨香油，一盘水磨磨芝麻酱，两盘旱磨，一盘旱磨“楼谷 ”，一盘旱磨磨麦子，既搞零售又搞批发，前面的门脸既卖五谷杂粮，又卖油、盐、酱、醋，后面磨房磨的香油、芝麻酱，除了自己零售，要远销至延庆、怀来、赤城、独石口还有北京。
赵家养着“一把 ”骡子，从南口往北，上去驮香油、芝麻酱，从独石口，往下驮回，油面、胡麻油，赵掌柜上上下下，南来北往，延庆州城是必经之路，而城内车马店也只此一家，赵掌柜和开店的马掌柜是无话不说。
这一天，赵掌柜从独石口、赤城、怀来这道线儿返回，住到了马家车马店，马掌柜把赵掌柜请到他的办公室，茶水伺候，说了几句闲篇儿，立即转入正题儿，言道：“我有个外甥女，今年一十八岁，想找个主儿，因家境贫穷，想多使两个钱儿，您呢，眼目宽，关南如有合适的望您勿必给张罗张罗。”
赵掌柜问：“想使多少钱呢？”马掌柜说：“她们家的情况是这样的，她们家有十亩地典给了人家，这十亩地要赎回来得二百块钱，她们家也不想多要，就要二百块钱，把十亩地赎回来就行了。”
这二百块钱说多也不多，说少也不少，多少分对什么人来说，庄稼主种地的，也许一辈子连个洋钱边也摸不着，甭说二百块钱了。
就因为姥姥要得到这二百块钱，姥姥为母亲毁了婚，使母亲本应有的幸福没有了。
那二百块钱，就断送了母亲的一生……