前边书中说过，关沟的西侧，截着一道大山梁，有南北走向的一条大山沟，叫潭峪沟，大山沟南北有四十余里长。
山沟从南到北一直是南北走向，可是从沟口走到十四五里的地方，山沟突然，向西转去，山沟转了二三里，北面隆起一道大山峰，山峰巍峨，背靠这座大山峰下，有个村子叫‘山芋洼’。村子座北朝南，背靠大山峰，住着二十几户人家，山芋洼儿里的人家，都姓于，这一村子人家，都是一个老祖宗。顺治年间从山外头搬进来的。
这于家在山芋洼繁衍了三百来年，开山种地，二十几户人家，日子过得也就是落个温饱，都是业绩平平。
到了清朝末年，关沟通了火车，南口有了火车站，有一山外边于姓人家在南口开了一个“货栈”，货栈挨着火车站，即搞零售又搞批发，货栈掌柜的走南闯北 ，从南方采购来橘子、香蕉，到本地批发出去，到了秋日，从本地采购来柿子、大枣、花生、杏核子、核桃，走火车往北运到张家口、绥远，往南运到天津上海……批发出去，于家慢慢发达了起来。
这潭峪沟山芋洼的于姓人家，有一支杆子哥儿三个，老三，自幼聪明伶俐，他到南口赶集，看到那“货栈”秋日里买卖红火，南口三五十里的村民，哄着毛驴子、骡子，驮着柿子、送到货栈去卖，到了初冬，又驮来大枣儿，山里红、海棠、杏核子、核桃、去卖。
这于老三突发奇想：如果我把潭峪沟这四十里山沟的山货，收上来，送到他这儿，挣个仨瓜俩枣儿的差价，是否可行哪？
于是乎，这于老三就走进了货栈，与那货栈于掌柜搭钩，一搭钩，俩人祖先都是从山西大槐树迁来的，又都姓于，五百年前是一家，越说越近乎，于老三提出来给他送货之事。
这于掌柜是作买卖的，不怕送货的多，这于老三言道：“我作的不是小买卖，想把这一条沟的买卖都揽过来，我一人往您这儿送，您看行否？”
这于掌柜整天接待些小客户，三十斤五十斤核桃、杏核子收，一百斤二百斤核桃杏核子收…..弄得腻脑头疼，忽然来了这么一个想代理这四十里山沟的人物，大喜，言道：“你要有这个能力自然好，你给我把住这质量关，我自然价格不会亏待你。”于是乎，这于老三在四十里山沟，这二三十个小村子里就帖出了告示，代收各种山货，开始是自己哄着两个毛驴子走村串户上门收获，有那自己山场少树梢少的庄稼主儿，自己的货不多，可还要走几十里的路途，把货送到南口，实在觉得别扭，现在有人上门收货了，虽卖的钱少一点，但不用走几十里的路了，觉得还是划算。
于是小门小户儿的山货就送到于老三这里了。
这于老三把收上来的货物，一驮就是几驮，驮到南口批发给了于掌柜，于掌柜对于老三说，你好好给我把住质量关，将来这潭峪沟一沟的买卖，我就冲你一人说啦！
这于掌柜，起心里，想让于老三代理这潭峪沟一沟的买卖，这潭峪沟的人再往南口送货，这于掌柜也不说不收，压他们的价格，潭峪沟送山货的，走了几十里的路途，回来跟山沟里卖给于老三货物的山民一打听，自己卖的价格还没有人家卖给于来三的贵哪！所以，越来越多的山民，到了秋日，有了山货，就再不往南口于掌柜哪儿送，而往山芋洼于老三哪儿送啦。这一来二去啊，于老三就当上了这四十里山沟山货的总代理。过了五六年，于老三就挣了许多钱，挣了钱干吗呀？那年月，就是置地呗，山里头置了三四十亩山坡地。，
这于掌柜的买卖，随着京张铁路的延伸到大同、到绥远、到包头，买卖是越做越大，断不了有个赊欠的时候，资金越需越多，于掌柜知道于老三这几年也挣了些钱，就功员于老三投资入股，这于老三一琢磨，家里搁着钱，也下不出小的来，投入于掌柜这里，我这一头儿挣着山民的钱，哪一头儿挣着货栈的钱，美哉、妙哉，于是乎，往于掌柜这里，就投了一千大洋，入了两成的股份。
又过了五六年，这于老三，连自己当代理挣的钱，和股金分的红利，又攒了些钱，山里头没地可置了，就跑到山外头的花塔村，又陆续置了四十亩地，置了地因离家远自己没法种，都租了出去，租着的地每年要收租子，没个收租子的地方怎行哪？又买了块房宅地，盖了一处三合房。
每年到了秋天，这于老三就忙活开喽，这面儿忙着收租子，那面儿还得收山货，弄得于老三啃土挠墙。但啃土挠墙不是白着的，每年的收益都是在这几天里，哗哗的进着票子，所以每到这些日子，这于老三心里都是乐滋滋的。
四十里山沟的山民，对于老三羡慕的不得了。
时光到了1926年，直鲁奉联军和冯玉祥在南口开战，当兵的征抓民夫，扛子弹运炮弹、抬伤兵，往山头上运给养。
在潭峪沟山芋洼儿西北有个小山村，有五六户，这村子里有一家人家，一家三口，当家的被当兵的抓了去，给山头儿守阵地的部队送饭，被一颗炮弹给炸死了。
家里娘俩还不知晓，山头上的炮声枪声早停了，可当家的还没回来，妈让儿子“狗臭头”去外边打听他爸爸的下落，都说不知，有的说：“前两天看见你爸爸往那山头上送饭，”
这“狗臭头”听说，就向山头上爬去，爬到山头，看到他爸爸躺在壕沟边，胳膊没了一支，腿炸掉了一条，脑袋炸了一个大窟窿，早死了。
死了的人也不是他一个，这儿躺着一个，那儿卧着一个，壕沟里到处是死人，都泛味儿了。
这“狗臭头”转了一圈儿，在壕沟里捡了一把盒子炮，背了回来。
“狗臭头”这年，已经十五六了，转眼又过了几年，已经到了二十来岁，已到了娶妻生子的年龄，可是因为家里爸爸早死，寡妇妈张罗两口人生活，已经异常紧张，又住在山里头，哪儿有能力娶媳妇啊，媳妇没有娶上。
这“狗臭头”一日里溜溜达达来到了南口，看到了一个胡同里，有那花枝招展的女人送走了这个男人又迎来那个男人，怦然心动，上前打探，说这里叫“六道弯儿”
六道弯儿，是南口著名的男人娱乐掏钱之所，只要男人有钱，多么漂亮的女人都可以和你睡上一宿。
狗臭头转来转去，舍不得离开那里，但也只能是逛逛眼色，因为兜里没钱，狗臭头回了山沟里，多少天翻来覆去睡不着觉，眼睛里老转悠着那些花花绿绿的女人。
他实在熬不过了，想跟他妈要俩钱，去逛窑子，自然是让他妈大骂了一顿：“你这个挨千刀的，咱们家是没钱，就是有钱，我也不能拿钱让你往那狗洞里扔啊！”
他听了他妈的大骂，不但歪念头没有打消，反倒来了火气，怒骂道：“我是挨千刀的！我看你更是挨千刀的！你个老**！你有能耐下我！而没能耐管我！你那阵儿图好受了，而现在让我难受！”你今天如果拿不出钱来！我让你也知道知道大爷我的厉害！”
这小子实在是丧尽了天良。
他抓来了一只猫，把他妈的裤腰带解开，然后把猫放进他妈的裤兜子里，把他妈的裤腰带又给系上（那阵儿女人裤腿儿处系有腿带子），如此一来，这猫就圈在他妈的裤裆里了，这猫在裤子里本来憋的就很难受，嗷嗷乱叫横抓乱挠，那小子犹不解气，拿着荆条子乱抽那猫，这猫抓着他妈的肚皮，闯着他妈的奤吧裆，猫嗷嗷乱叫，他妈也嗷嗷乱叫！他妈哭叫道：“祖宗唉！你饶了我呗！”
“让我饶了你好办！把钱拿出来！”
“柜钥匙就在我的袄口袋里！柜钥匙就在我的袄口袋里！”
狗臭头掏出了他妈的钥匙，开了柜，翻出了两块现大洋，又把他妈结婚时他姥姥赔送的镯子、镏子、钎子拿走了，算是了事了。
那两块大洋和一些首饰要是吃饭混日子，得吃几天混几天，要是干那事儿能管几回呀？
“狗臭头”从他妈柜里拿走的那两个钱几天就花光了，可这小子尝了荤腥后，一发不可收拾，可兜儿里又没钱，他绞尽脑汁，想起了他从战场上捡回来的那个盒子炮，那盒子炮可以吓唬人哪？
于是乎，他把深藏不露的盒子炮拿了出来，干起了劫道砸明火的勾当，狗臭头刚出道儿，远处他不敢去，就吃这四十里山沟的二三十个小村子。他只要瞄着谁家卖了山货，他就走上门去，瞄着谁家的日子好过了，他就要收点儿“保护费”。