南口西有八个村子，通称西八村，这西八村里有个“刀笔 ”，精通法律。打官司告状的，多去找刀笔写状子，这刀笔的状子写得精道，每每必赢。
刀笔整日给人写状子，赢了官司，声名远播，不但西八村的百姓，就是东八村的百姓也找他来写状子。
这刀笔一来二去就和官府的人拉钩上了，和官府的人拉钩上以后，断不了就和官府的人吃吃喝喝，吃吃喝喝以后，凡经刀笔打的官司十拿九稳准得赢。
赢了官司谁白着啊！干的是干的，稀的是稀的，吃的是吃的，喝的是喝的。南口吃遍了去昌平州里吃，昌平州里吃遍了又回南口吃，南口有两个大饭馆子，一个是华洋饭店，一个是三义顺饭庄。一日里，这刀笔又为人赢了官司，主人请刀笔到三义顺饭庄吃饭。
刀笔点了一个“炒里肌”，一会儿炒里肌端上来了，刀笔看了看炒里肌，园乎脸拉长了，怒曰：“小二哪？”
小二应声而至，言道：“爷！有何吩咐？”
“我问你，这是我的菜吗？”
“是您的菜。”
“我要的什么菜？”
“您要的是炒里肌。”
刀笔搛了一块儿炒里肌往小二脸上拽去，言道：“这是你的里肌？”
小二不知所措站在那里，刀笔言道：“把你们掌柜的叫来！”
掌柜的听见了响动，皱眉摇头，遂后下楼，转而满面赔笑来到刀笔面前，言道：“这不是四爷吗？”
原来这刀笔姓曾行四，人称曾四爷。曾四爷对三义顺掌柜言道：“我整日照顾你们的买卖？可你为什么还糊弄我呀？”掌柜看着满桌的菜言道：“四爷，哪儿惹您不高兴了？”
“哪儿惹我不高兴了？”
四爷用筷子戳着炒里肌的盘子言道：“我要的是炒里肌！你却拿这烂肉来糊弄我！我吃了饭是不给你钱怎么着？”
掌柜的听后，回手给了小二一个大嘴巴子，这是四爷！你不认得吗？去！传我的话，给四爷从炒一个里脊！”
三义顺饭庄掌柜吩咐了这话，忧不放心，到了后厨，对厨子言道：“你糊弄谁不行啊！干吗糊弄他！这曾四你是糊弄得了的吗？他整天下饭馆子！比猴儿还精！”
这曾四打官司告状赢得比率高，与他的状子写得好有关，但还有一个原因，是忽视不得的，这曾四会交际，自己从不吃黑食，赢了官司得了好处，总要分给当官的一半。由此，曾四和当官的一来二去，交情越来越深。
一日，曾四又和当官的在一块儿喝酒，当官的言道：“曾四啊！现在有个好差事，你干不干哪？”
“什么好差事啊？”
“咱们县西山有几十个大村子，那些大村子的人富的流油！为什么富的流油哪？就是因为西山树梢儿多，到了秋天，他们卖了核桃、杏核子、山里红、海棠……大把大把的往回家拿钱，县里考虑了多次，想跟他们收一些果木树梢儿税，这个差事你能干吗？
“你要能干？我就不找别人啦。”
曾四是个官儿迷，听说县官要委他个官儿当当，满心欢喜，言道：“父母官有心栽培我，小人岂能打‘坠葫芦儿’。”
“请问官兄，这个税怎个收法儿？”
“我图个省心，你哪，也干着方便，咱也不跟你细剥葱了，你每年向县里上缴一万块钱，其他的事儿你就随便吧。”
曾四一听这话，一揖到地，言道：“一言为定。”
“一言为定。”
曾四从州里回来，脑子里没闲着，琢磨这个好事，甭说眉眼儿，屁股眼子都是乐的，想道：这以后我可就要走大运啦！县里跟我要一万块钱，我要多收点儿，这不就成我的了吗？他几天没睡着觉，琢磨收多少钱合适，开始想收一万二，自己落两千，后来一想不成，自己落了，县官落不着，这事我干的长吗？收一万四，多那两千，县官两千我两千，又想了想，还不成，这县公署里的公人那个我不打点到了，人家能给我开绿灯啊？不行，得收一万五，一万交公，给县官两钱，自己落两千，那一千，上下 、左右，打发外祟。
想好了原则，就准备起来如何运作。
他想，我收果木树梢税得有个依据啊？谁交多少得有个准则，不能胡说八道啊？于是乎，他又去了州里找到县长，言道：“官兄啊，西山这几十个村子的地亩数额张三多少，李四多少，您得给我个数啊，咱收税，得有个‘原则’不能‘胡’收啊？”
于是乎，县长叫来秘书，言道：“给曾代理，誊一份西山这几十个村子住户的地亩数来，半日，秘书拿来了一咑子文书交予曾四。
曾四又道：“官兄，我拿着这单子去跟人家要钱，人家凭什么信我呀？”
县官言道：“我给你写些告示，再在上面盖上县政府的大红印章。”
曾四言：“还欠缺。”
县官言：“还欠缺什么？你大胆的说。”
“您还得给我派几个兵。”
“你说要几个？”
“多喽不要，给我四个就行了。”
于是乎，收完了秋，这曾三爷带着四个警察，带了一个先生，两个家人，骑着毛驴子就奔了西山。
到了各个村子，找到乡公所，晓示村长，“县长旨意，要收果木税。”在乡公所门前贴出告示。
几天以后，曾四带着喽啰，转悠了几日，西山各个村子都已转完。
曾四带着那几个人又来到了起始之初的那个村子，让村长走街串户敲起铜锣呼道：“村民注意啦！县长有令，到村公所交果木税去唠！”
村长呼了半日，没有反响，曾四起急道：“莫不是这些人都是聋子不成？我看他们是装聋作哑！”然后翻开账本，一看，王二麻子是这里的大户，地有七八十亩，果木树梢，块块地不落，言道：“郭村长，烦你把王二麻子找来！”
一刻，叫来王二麻子，让他看了县长告示，然后言道：“这村数你家地多，你就带头儿做个表帅吧？”
王二麻子言道：“小人的土地钱粮早已交过，为何又让我们交什么果木税？”
“土地税是土地税，果木税是果木税，这是两码事，县长的旨意，没有为什么不为什么！”
“官长，今年欠收，树梢又遭了雹灾，那里有钱上交官府！”
曾四道：“说瞎话甭瞒当乡人，今年在南口货栈，那溜溜搭行送山货的人都挤破了头，都是西山的，你瞒我？你们卖货都从我家门口过，一句话，交钱还是不交钱吧？”
“官长，没钱拿什么交？”
曾四听得这些，不免火起，怒曰：“我看你是不见棺材不落泪！不撞南墙不回头！不给你来点儿厉害的，你也不知道马王爷三只眼！你那能往出掏钱哪！来人哪！把这厮绑起来！”
说话之间，四个警察把王二麻子按翻在地，五花大绑，绑了个结结实实。
曾四厉喝“带走！”
眼看就要把王二麻子带走，村长上前搭话：“曾长官，您就放了他吧！”
“不能放他！放了他你往出拿钱？”
“当然是他往出拿钱，我保证，您放了他，他就把钱交上来！”
“不行！交上钱来再放人！”
村长没有办法，眼睁睁的看着把王二麻子带走了。