在南口大庙的墙西边，住着一家人姓贾，祖籍山东，说其祖籍山东，只是说他们近代的，不是说他们的老老祖宗，要说他们的老老祖宗，也是山西洪洞县的。 老老祖宗在山西种地，到了山东，改成了打铁，不知哪代人嫌打铁的活儿累，挣钱少，还糗在一个地方不自由，改成了小炉匠，因此，搬来南口的贾家父辈儿，就是走街串户的小炉儿匠了。走街串户，自然是哪儿都去，这一年，来到了南口，恰遇詹天佑修京张铁路，遂即他就报了名，招工的听说他是个小炉匠，随意给了他一个小铁匠活儿，小炉匠手巧，接了活，没费周折，砌哩咔嚓，三下五除二，就做了出来。招工的看了非常满意，遂即就被录用了。
这个小炉匠乍来南口，在铁路上开巡道的压车子，等到丰台至南口的这段铁路修完，京张制造厂开工，他就转到了京张制造厂，在厂子里管剁挫。
小炉匠无根基，在南口工厂，打拼十多年，攒了几个钱儿，在老家踅摸了一个不怕远走高飞的小丫头，娶到南口为妻。
小姑娘，比小炉匠，小了一十二岁，到了小炉匠家，给小炉匠，生了一大堆孩子，除了死了的，活着的还有四个。中间两个丫头活了，两边两个小子活了，大小子比二小子大了有二十岁，两个小子都特别机灵，特别是那大小子，大小子十五岁就托人进了南口车务段学徒，学徒期间，招师傅特别待见，甭管什么事，只要师傅一提头儿，他心里就有了谱儿，出了徒，干了几年，很快就升任了领工员，他当了领工员，正赶上张家口车务段缺人，就把他调去了张家口车务段。他在张家口车务段，干得又特别出色，就把他提升为车务段副段长。他干车务段副段长的这个时期，正是日本占领中国的那个八年时期。一日，一辆货车颠覆，车务段段长，把他叫了去，车务段段长，是个日本人，言道：“贾子，火车颠覆，路局责令，二十四小时内起复，我的，限你二十小时之内完成，不成，你的，死了死了的有！”这贾副段长接到命令，不敢怠慢，组织人力，不分天黑天白，立刻动起手来，结果是，只用了十八个小时 ，就完成了任务，这日本段长听说了 ，买了酒，买了鸡鸭鱼肉，在段里等着他，见到了他，举起大拇指言道：“贾子，你的，大大的好，大大的良民，大东亚共荣圈贡献大大的！我的，请客，你的，米西米西的！”从此之后，日本段长对贾副段长是刮目相看。
这贾副段长戴上了日本战斗帽，穿上了黄呢子军装，进出日本兵站岗的地方，可以挺身抬头过去，不必给日本兵点头哈腰，日本兵还得给他两脚一磕，举手挺身敬个礼。
这贾副段长挣的钱不少，可依然不够他花，为何不够花哪？因为吃喝嫖赌他全占啦。不够花怎么办哪，想方法设法去挣呗，挣什么钱才能供上他那么大的花销哪？贩大烟，这贩大烟不但中国人管，日本战领中国时，日本人也管，但只因他穿着那身日本的黄皮儿，来往火车之上，不用买票，过岗哨不用检查，这贩大烟，对于别人是难于上青天的事，可是对他来说，并不是什么太为难的事。他在北京六国饭店长期包着单间，每到这里，都是两个女人陪着，谈大买卖在这里交易，谈小买卖，没必要到这里，就在北京前门外廊坊二条交易了。
话说这一年，他们家老爷子的一个工友，告诉他们家老爷子一个好消息，北桃花村，村东有一块柿子园，那柿子园里有几十棵柿子树，四外地界子上满是枣树，每年柿子秋、枣秋，漤了柿子卖了枣，手拿把攥能换回好多钱！那块儿地的主人原本是“黑铁匠”，黑铁匠有一个闺女，闺女出嫁了，老婆子过世了，自己无所事事，有人拉拢他耍了钱，越耍越大，到末了，一宿能输出去几亩地，黑铁匠打了一辈子铁，前半生挣了几个钱，置下过几十亩地，后半生潦倒了，把那几十亩地，典的典了，卖的卖了，就剩这八亩柿子园了，他本想用这八亩柿子园养老，本来不想卖，可他自己管不住自己那想耍钱的手和脚，今天输了钱，说：“我明天绝对不玩了，再玩儿！剁了手指头！”可睡醒一觉，干什么去哪？在村子里绕来绕去，又绕到耍钱鬼那里去了。这一宿啊？输的钱都让他惊呆了，他再无别的产业可卖，就剩那八亩柿子园了。心里想，“必须把输的钱本儿回来，不然就得卖那八亩柿子园还账啦。”可本儿，得有本钱哪？随后，就张手跟人借钱，可这一宿啊，手气更背，不但原来的钱没有本儿回来，又多背了一身债，没别的辙，只能卖那八亩柿子园了。
那八亩柿子园谁不眼馋哪？身不动膀不摇，到了柿子秋，手托着来钱，村子里有好几家都在争，三争两争，把价码争了上去。争到最后，可不是仨饽饽两俩枣就能动得了的了。
最后这八亩柿子园，长到了五百块洋钱。
在南口工厂上班儿的山东籍的的那个小炉匠，手里哪有那么多钱哪？日本没来的时候，他一个月也只挣六块洋钱，那也是工人里最拔帽的工钱了，而日本来了，已不发洋钱了，不是发混合面儿，就是发大绿被卧的绵羊票子了，他上哪儿弄那么多洋钱去呀？而这块地哪？他又是志在必得，因为他已经快六十啦，眼看就要干不动啦，他要给自己留条后路，留个老了干不了的时候的后路。他此时想起了自己的大儿子。
听人说，他大儿子可能挣钱哪！可他大儿子总不着家儿呀，他跟他大儿子好的厚的打听，在火车站碰到了“检车所”他大儿子的一个朋友，告诉他说：“明天中午那趟车，你大儿子准下来，你跟票房这儿瞄着他吧，准能吼着他。”
他十一点就到票房了，到了十二点多，火车鸣着响笛从关沟开了下来，在南口火车站停下了，从车厢里走出了一个穿着黄呢子军衣，提着皮箱子的人，那就是他的大儿子，他的大儿子正要和相识的山屄淡侃，他爸爸一手薅住了他，把他拉出了票房，立逼眼跟他要钱，他说道：“我的亲爹啊！我现在没钱！”他爸爸那里肯信，他儿子在外头怎么着，他也听人说过，儿子说没钱，他爸爸心里哼了一声：“你蒙你爸爸是傻屄啊？”儿子跟他说：“您要的这不是一个两个钱儿？您要的这可是穷人一辈子也挣不来的钱！”老爷子心里想道，“你以为我不知道你啊，你他妈的，玩一个女人都不行，要两个陪着你，那得多少钱啊？干哪事儿你有钱，到我这儿就没钱了，再说了，我办的这是正经事儿啊！这是在为你们置买产业，我活着是我的，我死了都是你们的！你不给我筹奔钱儿哪儿说得通啊！”
“老子”觉得干的是正经事，不依不饶跟儿子要钱。
儿子拧不过老子，最后答应老子，过三天，等着拿钱。
他这个儿子还真有本事，到了三天头儿上，把钱还真给他拿回了家，钱五个一摞儿，摆了一八仙桌子，整整是五百块洋钱。
钱过给了黑铁匠，黑铁匠的八亩柿子园归了小炉匠。可是啊！三年喝东三年喝西，没有“老爷儿”总是在正晌午的。
日本在中国占了八年，终于是秃子脑袋上的虱子，呆不住，滚蛋了。南口来了中央军。大街上，一队队胸前别着上书 “血耻”白胸章的荷枪实弹的中央军，穿着美式大皮靴，迈着正步，咔咔的巡逻着。
原来在工厂耀武扬威的，现在都蔫了，原来名不见经传，蔫头巴脑的人，却一宿之间打起腰，抖了起来。国民党回来了，机关单位的头儿们都换了。小炉匠的大儿子从张家口，蔫不鸡儿的潜回了家，跟家迷着，再不敢上街招摇。小炉匠家的大儿子蔫了，给家里添了堵，但值得欣慰的是，他的大姑爷却一宿之间抖了起来，原来啊，他的大姑爷，是国民党中统局的地下工作者。一宿之间，摇身一变，变成了南口工厂的工会主席。
小炉匠家，妹夫子尽给大舅子传回来坏消息，一会儿说要惩处汉奸，一会儿说要对在日本时期资助过敌伪给日本当过帮凶的要开除，南口工厂还真列出了名单，真开除了几十口子。
小炉匠的大儿子，“开除”他倒不怕，他本来就不敢上班了，就怕人家捣老根儿，别给自己揞上个汉奸的罪名，那可要枪毙啊！小炉匠的大儿子这样想着。他忧心忡忡，日渐消瘦。
国民党回来了，原来日本来了，不愿意给日本服务的那部份中国人，这回如同见到了亲娘爹老子，找到厂子，经过厂方研究，愿意上班的可以上班，够了岁数的可以办退休，这些人美起来了。
厂子有了退休的规定，小炉匠已到了退休年龄，厂子让其办退休，可是当时哪？还有这么个规定，给日本干过活儿的不能办退休，你退了休，也不发你退休工资，理由是，虽然你没明目张胆的资助敌人，但你给敌人干了活儿，客观上也资助了敌人，小炉匠心里想，“这是他妈的个什么混蛋规定，谁来了我给谁干活儿，我不干活儿，我喝西北风啊？”为这事他琢磨了很久，烦恼至急，此时，他大姑爷正在工厂打腰，他找来当工会主席的大姑爷商量此事，如何既办了退休还能开上退休工资，弄个两全其美，老丈人的事，姑爷没法推脱，姑爷辗转反侧想着主意。
开退休金，现在厂子有两种方案，“一个是一次全开走，一个是按月开。”
小炉匠的大姑爷说：“按您这种情况，是没法开退休金哒！因为厂子里有好几个在日本战领时期只干了几天活儿，有人担保开了退休金，后来让人举报了，把钱原封不动的又给追了回来哪！甭说您这个日本人在八年您干了八年的哪！”
小炉匠说：“那么像你这么说，我开退休金就没指望啦？”姑爷咂了口茶，在屋里走了两个溜儿言道：“这事儿回头再说吧。”姑爷没给小炉匠个正经答复，使小炉匠心里，是十五个吊桶打水七上八下，烦躁不安，茶不思，饭懒得咽，愁得他整日屋里打转转。
一日，他姑爷又来到了他们家，对他言道：“您这个事，这几天，我紧搓箩的给您办着哪，现在终于有了个眉目，我那几个哥们给出主意，这事得这么办，您哪，也不用谁给您担保了，担保也是瞎担保，您的退休金不能月月开，您月月开，太着摇，您一次全把他开走，让他神不知鬼不知，这事只能这样办！”小炉匠听事情有了转机，自是满心欢喜，但又听说退休工资让自己一次开走，心里又犯了嘀咕言道：“这一次能开多少钱哪？”姑爷言道：“现在钱的行市您也看到了，一天比一天毛，厂子也为咱们工人考虑，不开咱们现钱，给咱们实物——洋白面，按您这个工龄，能开五十袋洋白面。”听姑爷这话儿，没别的，也只能这么办了，小炉匠一阵高兴之后，又一个烦心的事翻了上来，跟他姑爷又说，这五十袋洋白面搂几吃啊？我吃完了这五十袋洋白面以后怎么办啊？”“哎呦！您想的可真长远呦！咱们走过了这步再说哪步儿，您还管得了一百年以后的事儿？”
甭管小炉匠满意不满意，这个事就这么定了，厂子的事姑爷都给弄妥了，小炉匠雇了一辆大马车，告诉车把式，进厂子到什么什么地方，找什么什么人，找到那个人，告诉他，就说是谁谁让你来的，别的你什么也不要说，把白面装上车拉到我们家里来就是了。如此这般，小炉匠没出面儿，退休和退休金的事姑爷都给弄妥了。
小炉匠，看着码在自己屋子里的，这几十袋子洋白面，自然高兴，平白无故自己得了，可好多人和自己情况一样，甚至有好多人比自己情况好得多哪，人家却没得着，想道，“这多亏我那个姑爷啊！”这小炉匠一边高着分了洋白面的兴，一边又发了先前发的那个愁，“这几十袋子洋白面是有数的东西，吃一袋子就会少一袋子，吃没了我可怎么办哪？”他又忧心忡忡了起来，老婆子问他为何整日愁眉哭脸，他就和老婆子说了心里话，老婆子听了老头子心里的忧愁，禁不住跟大闺女说了，大闺女禁不住又跟他的男人说了。大闺女的男人言道：“你爹啊你爹！真是拿你爹没辙！”
一日，小炉匠的大姑爷又登上了小炉匠的门坎，丈人茶水侍候，姑爷开了腔言道：“您不是老担心您吃完了洋白面生活无着吗？我假如现在再给您找个事儿干，您干不干哪？”小炉匠虽然已经到六十了，可身体还硬朗着哪，在家无所事事，实在憋得慌，又加上总担心坐吃山空，心情烦闷，竟得了几场小病，这一天，听说姑爷要给他找个事做，嘣！的一下子从炕上蹿到了地上，说：“太好了！干什么去啊？”
“上机务段，机务段有我们一个哥们，日本时期我们是一块儿潜伏的同志，他现在在那里是大拿，我跟他把您的事说了，他说，咱们家里的事，还不好说？但是有一样您得听我的，您的岁数得改一改，您现在不是六十岁吗，您到哪儿别说六十岁啦，就说五十岁吧，说五十岁，到哪儿您还可以上十年班儿哪！”
于是小炉匠又到机务段上班去了。