民国期间，在南口西八村，有一钱姓庄户人，这人嗜钱如命，外号钱狠子。
他家有二亩薄地，地上种了几十颗柿子树，每到秋日，摘了柿子，放到缸里漤了，用毛驴驮到南口货栈去卖了。卖完了柿子，在南口打了油买了盐，撕几尺做棉衣服的棉布，钱也就没了，年年如此。
钱狠子每年卖完了柿子，手里就没了钱，心里想来想去，转来转去，碰到走街串户卖漤柿子的，向他们打听，他们卖柿子的价格比自己批发出去的价格高了一倍，他想，下一年怎着也不能批发了！我要零售，可零售柿子得用“秤”他本身没有，买一杆要用好多钱，可一年就卖几天柿子，花好多钱买一杆秤，是一年闲，不值当，想来想去，想出了一个辙，想到那旧货店买一杆秤。
他到旧货店，还真找到了一杆旧秤，他不露声色，在旧货店里转来转去，假装找货，趁那掌柜打发别人买货，把“秤砣”塞在了栏柜底下了，然后跟掌柜言道：“我要的货你们柜上没有！我过几天再来！”说完转身就走。
又过了几天，他又来了，假装又找货，找了半天又言道：“我买的货还没有啊！”然后转到秤杆面前，道：“这秤杆多少钱啊？”掌柜说：“卖秤，不卖秤杆！”
钱狠子言道：“我就买秤，你给我找找秤砣，掌柜找了半天，没找到秤砣，言道：“没有秤砣。”
钱狠子言道：“这秤杆没了秤砣，就没用了？你把秤杆处理给我吧？”旧货掌柜一想：秤杆没了秤砣不值钱啦！就十个“大子儿”处理了。
又过了半年，钱狠子到旧货店又转悠，趁那店掌柜不注意，从栏柜底下，把那个秤砣又拿了出来，问掌柜：“这个铁嘎达多少钱哪？”旧货掌柜日理万机，把这就是原来那杆旧秤的秤砣的事给忘啦，想秤砣没了秤杆就是废铁，比费铁贵点儿就行啦，随口言道：“五个“大子儿”吧。”
一把新秤要一百五十个“大子儿”，一把旧秤也要五十个“大子儿”，可这钱狠子只花了十五个“大子儿”就买了一把照使不误的好秤。
又是一年，国民党往村里派任务要兵，村里照往常规矩，大伙摊钱，出钱买兵，十石小米买一个兵，这十石小米，是扛两年长活的工钱。每次买兵，当然是村里最穷的，没有成家的，把自己卖了，给家里卖点儿口粮。
可这钱狠子不是村里最穷的，也成了家，却争着要去当这个兵，村长拧不过他，只得把他买了送到国民党军队那里。
前方正打仗，人说钱狠子凶多吉少，谁知过了半年，他跑回来了。他跟人炫耀说：“我不但挣了十石小米还在军队里开了三个月饷哪！”
钱狠子虽然绞尽脑汁儿，拼搏半生，终没有大富大贵，没发大财。
闹日本的时候，有一年，他时来运转了。
钱狠子走街串户卖漤柿子，和一“回回 ”交上了朋友，这“回回”言道：“你要想发财，其实不难，你到老口外去哄羊，回来卖给我，一年倒腾几回就发财啦！”
这一年，因他准备到老口外去哄羊，不准备走街串户卖那漤柿子啦，到了秋日，漤了柿子，又准备批发给南口货栈。
一日，柿子驮到南口货栈，卸了驮，过了秤，钱狠子进到货栈屋里算帐，算完了帐，准备哄牲口回家。正要把放在地上的“笼驮”拿到牲口背上，可看到“笼驮”里有一个鼓鼓的大钱包，钱狠子一惊大喜，他手脚麻利迅捷的将“笼驮”扔到驴身上，打驴就跑。刚跑出了日本哨卡，就听南口镇内哨子嘀嘀乱响，日本兵把哨卡的大门立刻关上了。
原来那个大皮包是日本军需官的，日本军需官路过收柿子的货栈，看到货栈门口有个笼驮，把皮包放到笼驮里，到货栈里买柿子吃，买完了柿子，想起皮包，到门外笼驮拿皮包，一看笼驮不翼而飞。日本军需官大急，报警，宪兵队急急四外打电话，封锁个个路口，全镇大搜索，结果，可想而知。
放下这日本军需官被他的上级如何处置不表。
却说这钱狠子平白无故捡了个大钱包，是又盖房子又置地，在村边儿置了一块房宅地，在这块儿地上盖了一处儿五正三厢砖瓦到顶的房子，陆陆续续又置了四五十亩地。买了十亩柿子园，这钱狠子柿子树增多了，再零售卖不过来，再漤柿子卖也漤不过来，收了秋，摘了柿子，就生着批发给货栈喽。
柿子批发给了货栈有了闲钱，这闲钱干什么去哪？他放了高利贷，一年三分利，借一百块钱，对头儿一年还一百三。他借给谁钱了，有一本儿帐，这帐本子谁也不给看，总是他自己把着，得了钱更是自己收着。
说着说着话，七八年转眼就过，他的两对儿女已经长大成人，男儿成婚，女儿出嫁。
出嫁的女儿过年要住正月，成婚的儿子过年也要去住正月。出嫁的女儿先来到了他家，一个匣子两瓶酒是必不可少的。
两个闺女拿来的东西他没有吃，叫来了两个儿子，言道：“你们去住正月，就不要出外买东西啦！就拿我这儿的吧，外边买一个匣子两瓶酒，要六十个大子儿，我不收那么多，你们给我五十个就行啦！”
于是乎，他闺女孝敬他的东西，他卖给了两个儿子，得了一百个大子儿。
钱狠子，嗜钱如命，他没善折腾，没少攒钱，没少操心，眼看已是四十五六的人了，可他还保持着他没钱时的传统，早晨起得很早，到村外去捡粪。
一日，天一闪亮，他又擓着粪箕子去捡粪，刚一出村子口儿，得了“紧膛火 ”一个脑闷啄在地上，又一个捡粪的碰见了他，告诉家里人把他背了回去。从此他不会说话了。
这钱狠子被人背到家里，从此不吃不喝说不出来话，眼看就要不成了。家里人呼爹喊娘让他说出他藏钱和藏账本子的地方。
可他摇头晃脑，合上了眼睛，他忽又睁开了眼睛，指了指嘴，儿女以为他饿了，给他端来饭，喂到他嘴里，他吐了，他指了指外边，又指了指嘴，往外推着嘴边的饭碗，谁也不明白他的意思，他的眼睛一直瞅着窗户，外边的老驴又吭！吭！的叫了起来，忽然他的小儿子说：“我知道爸爸要干什么。”他对着钱狠子的脸嚷道：“是不是让我们去喂那个老驴？”钱狠子的嘴咧开了。
儿女们，接着又问他存钱和存账本子的地方，他合着眼睛不啃一声，一忽又睁开了眼睛，抻出了两个手指头。围着的人面面相关不知这二是啥意思，又是那个小儿子言道：“是不是因为屋里点着两盏灯？”钱狠子的手落了下来，小儿子吹灭了放在桌子上的一盏灯，钱狠子合上了眼睛。
围着的人关心的是他藏着的那钱，家里人都知道，他爸爸藏着不少钱，和人家该钱的账本子。可再怎么问那钱和账本子藏的地方，他也不睁眼啦。到了后半夜，钱狠子就断气了。
他存的钱和借给人家的钱，几乎成了千古之迷，直到了二十年后的文化大革命，造反派抄他们家时，才从他们家的炕洞里抄出了他存的洋钱和他借给人家钱的账本子。造反派拿到了洋钱和账本子，说他家留着变天账，自然是给他的儿子找来了天大的麻烦……